Спустя несколько минут после того, как битва завершилась.
Закончив доклад Крис, я остужал разгорячённое тело на ночном ветру, когда от лежащего у моих ног силуэта раздался стон.
— Очнулся?
— ... Ага.
Барен, лежа на земле, ответил, не отрывая взгляда от звездного неба.
— Ну ты и силен... Ни за что бы не подумал, что проиграю такому же студенту, — произнес он, медленно приподнимаясь.
— Раз ты настолько силен, то вряд ли поймешь мой образ мыслей.
— ... Ты и сам достаточно силен.
— Я стал сильным. ... Только после того, как потерял кое-что важное.
Почему-то я догадался, что этим «важным» была Фрау Дюрайт.
Вот почему этот парень так ценит чувство опасности.
Ощущение кризиса из-за потери чего-то дорогого позволило ему обрести силу, не знающую поражений на поле боя. Однако, даже обретя её сейчас, потерянного уже не вернуть. И чтобы тех, кого постигнет та же участь, стало хотя бы немного меньше, он пытался внушить чувство опасности всем людям в стране. Чтобы в следующий раз... успеть.
— ... Ничего ты не понимаешь.
— А?
— Я верну тебе твои же слова, — вздохнув, ответил я. — Барен. Ты силен, а потому не понимаешь, как мыслят слабые. ... Не думай, что все в этой стране могут продолжать сражаться, как ты. Лишь горстка людей способна поклясться всегда быть готовой к бою. Большинство же просто выбьются из сил, и в конце концов этот груз их раздавит.
Дело не только в физической силе.
Сила духа. Или стойкость воли. Какой бы она ни была — нельзя навязывать свою силу другим.
— Вот почему нужен мир. Пусть даже это лишь фальшивое затишье... всё равно есть те, кто в нём нуждается.
Это могут быть обычные, ничем не примечательные люди, это могут быть мои одноклассники... или же я сам.
Я тоже чувствовал пустоту от бесконечно тянущихся сражений. Если бы война продолжалась, я бы, наверное, уже сошел с ума. Если бы я не поступил в академию и продолжил сражаться как оперативник теневого мира вместе с Крис, то наверняка превратился бы в бездушное оружие, методично убивающее врагов, прямо как Оз.
— Я всё ещё не убежден, — тихо пробормотал Барен. — Но... так и быть, я серьезно об этом подумаю.
Услышав это, я с облегчением выдохнул.
По крайней мере, теперь шпионы Империи Люсия больше не проникнут в академию.
Но меня беспокоило кое-что еще.
«Как много знает президент Студенческого совета?»
Казалось, он был в курсе недовольства Барена. И даже сложилось впечатление, что он специально подстроил наш бой.
Возможно, этот парень и сейчас откуда-то за нами наблюдает.
— Кажется, всё закончилось, — негромко произнёс Икс, неотрывно наблюдавший за их поединком с крыши школьного корпуса.
Стоявшая рядом с ним Шелия, девушка с волосами нежно-сиреневого оттенка, тоже облегчённо перевела дух, увидев, как разрешилась эта стычка.
— Господин президент-то... и много вы ему успели объясни-ить?.. — с ленивой протяжностью поинтересовалась она.
— Почти ничего. Но, полагаю, он и сам обо всём догадался.
— Не самый благородный поступок с вашей стороны-ы... Спустить пар бешеному псу за счёт ещё совсем зелёного первокурсника...
— У меня не оставалось выбора. Барен наотрез отказывается меня слушать. Мне был позарез нужен хоть кто-то, кроме меня самого, способный столкнуться с ним лицом к лицу.
Икс говорил невозмутимо, задумчиво глядя на двоих юношей внизу, на школьном дворе.
Растянувшийся на земле Барен выглядел на удивление умиротворённым. Икс уже очень давно не видел на его лице подобного спокойствия.
— К тому же, если бы мы не дали ему выпустить пар сейчас, последствия в будущем оказались бы куда страшнее.
— Ну-у, в этом вы правы. Уж лучше так, чем если бы он сорвался с цепи прямо посреди самого фестиваля-а...
Шелия признала его правоту, и Икс мягко улыбнулся:
— И всё же этот парень меня поразил. Ведь он даже вполовину не выложился.
— Вот как?.. А со стороны так и не скажешь...
— Его истинная стезя — уничтожать врага ещё до того, как тот вообще осознает угрозу. Но если взглянуть с другой стороны... выходит, он столь же устрашающе силён, даже когда сходится с противником в открытом лобовом бою.
Шелия понимающе кивнула.
Барен ни в коем случае не был слабым. Даже если не брать в расчёт рамки академии и сравнить его с бывалыми ветеранами настоящей войны, он без сомнений относился к разряду опаснейших бойцов. И Туэйт наверняка это прекрасно понимал. Но раз он сумел с такой лёгкостью одолеть подобного противника, то истинную глубину способностей самого Туэйта было даже трудно вообразить.
— Что ж, мне пора идти.
— Куда это вы собрали-ись?..
— В расположение рыцарей. Пора восстанавливать охрану, которую мы так удачно ослабили.
Кроме того, следовало сообщить Миле, караулившей у школьных ворот, что задание завершено. Икс припомнил, что у ворот, судя по всему, успело собраться сразу несколько любопытных фигур.
— Но на территории вроде бы ещё прячутся недобитые шпионы-ы...
— М? Ах да, совсем забыл с ними разобраться. Так, где же я их оставил?..
Икс прижал указательный палец к переносице, настраиваясь на восприятие враждебного присутствия.
Пока Туэйт сражался с Бареном, имперские диверсанты вновь проникли на территорию академии. Их набрался целый десяток, рассредоточившийся между несколькими складами и наблюдательными постами.
Точно определив местоположение каждого шпиона, Икс слегка приподнял правую руку.
На подушечках его большого и указательного пальцев вспыхнули крошечные магические круги. Он быстро скользнул пальцем о палец и...
Щёлк.
Сухой щелчок разнёсся по ночному воздуху.
— Ну вот, теперь все до единого.
Заранее расставленные ловушки сдетонировали в одно мгновение, и все десять диверсантов разом потеряли сознание.
Икс, даже бровью не поведя, развернулся и неторопливо стал спускаться по лестнице.
Миновало две недели после ночной схватки с Бареном.
И наконец настал день, когда начался долгожданный Магический фестиваль состязаний.

Комментарии

Загрузка...