Могло показаться, что она стреляет холостыми, но это было не так.
Снаряды TD02 состояли из спрессованной маны Оз, готовой детонировать в любую секунду. Обычно она взрывалась в момент выстрела, превращаясь в разрушительный залп, но на этот раз Оз немного отсрочила взрыв.
Принудительно сжатая мана взмыла в небо и начала медленно падать.
Эти нестабильные сгустки энергии... вдруг взорвались, обрушившись вниз градом разрушительных снарядов.
— ... Воистину, Королева Разрушения.
Пробормотал я, вспоминая ее прозвище, и бросился в укрытие.
Бесчисленные залпы крошили землю, и всё вокруг мгновенно заволокло густой пылью.
Пока я отчаянно пытался уйти из-под обстрела, сбоку на меня обрушился мощный лазерный луч.
— Гх...!?
Из-за плохой видимости я среагировал с опозданием.
Луч прошел по касательной... Но даже этого хватило, чтобы я получил удар такой силы, от которого чуть не потерял сознание.
— Ну что, все ловушки уничтожены?
Спросила Оз, когда пыль немного улеглась.
Расставленные мной «Взрывные ловушки» были сметены подчистую в мгновение ока.
— 28-й... а ты сдал хватку.
Произнесла Оз, глядя на меня.
— ... Уже празднуешь победу?
— Ага. С тобой нынешним мне вряд ли удастся проиграть.
Оз посмотрела на меня холодным, отстраненным взглядом.
— Послушай моего совета: возвращайся в Управление. ... Там твои заржавевшие навыки быстро приведут в норму.
— ... Откажусь от такого заманчивого предложения.
Предложи она мне это сразу после роспуска Организации, я бы без колебаний согласился.
Поразительно, как сильно я изменился. Осознание этого вызвало у меня странное чувство, и я невольно усмехнулся.
— Оз, я не считаю, что стал слабее.
Просто теперь у меня появилось много нового, и бремя ответственности за всё это пока дается мне с трудом.
— И к тому же... я еще не раскрыл все свои карты.
С этими словами я достал кое-что из кармана.
— Это что еще такое? Камешки?
— Да, обычные камни.
Самые простые камни, которые я подобрал по пути, еще до появления Оз.
Я бросил их в Оз, которая смотрела на меня широко раскрытыми глазами.
В следующее мгновение.
Брошенные мной камни... взорвались.
Одним из моих любимых заклинаний была «Взрывная ловушка».
Как понятно из названия, это заклинание позиционного типа, используемое для создания ловушек. Если наложить его на определенное место, там появится невидимая мина. Существует два способа детонации: либо заклинатель активирует её мысленно, либо она срабатывает автоматически от внешнего физического воздействия.
К сожалению, эти условия нельзя настраивать, поэтому полностью контролировать момент взрыва невозможно. Однако, учитывая, что для создания бомбы требуется лишь мана, это заклинание можно смело назвать невероятно мощным оружием. Для срабатывания от физического контакта можно также использовать нити или нажимные пластины.
Этому заклинанию меня научил инструктор в Организации.
Сначала я тренировал стандартные методы применения, но... вскоре он заметил мои выдающиеся показатели «Скорости применения» и «Магического контроля», и предложил мне нестандартный способ использования «Взрывной ловушки».
Скорее всего, я единственный человек в королевстве, способный исполнить этот трюк.
В конце концов, даже сам создатель этой техники испугался ее опасности и бросил попытки освоить ее.
«Импровизированная бомба».
Это оружие обладало поистине чудовищной разрушительной силой.
— Гх, а...!?
Оз с силой отшвырнуло назад взрывом того, что секунду назад было обычными камнями.
Медленно поднявшись из облака пыли, Оз со стоном уставилась на меня.
— Что это... было...
— «Взрывная ловушка». Ты и сама прекрасно знаешь эту магию.
Ответил я, доставая из кармана новые камни.
— Но... я нашел ей более интересное применение.
Я снова бросил в Оз горсть камней.
Описав в воздухе дугу, они снова разорвались мощным взрывом.
Оз, мгновенно активировав «Усиление тела», стремительно отступила, избежав прямого попадания.
— Неужели... ты накладываешь «Взрывную ловушку» на камни прямо в момент броска?
Как и ожидалось от бывшего агента Организации. Она мгновенно раскусила мой трюк.
Оз восприняла мое молчание как подтверждение и... застыла в ужасе.
— Т-ты совсем спятил!? Стоит тебе ошибиться хоть на долю секунды, и ты сам взлетишь на воздух!!
— Верно. ... По правде говоря, пока я ее осваивал, мне не раз отрывало руку.
Превращать в бомбу всё, к чему прикасаешься.
В этом и заключается суть магии «Импровизированная бомба».
Моя личная модификация «Взрывной ловушки».
Изначально «Взрывная ловушка» срабатывала при контакте. Я же накладывал её на камень и активировал ровно в тот момент, когда бросал его.
Если задержать активацию хотя бы на мгновение — я брошу обычный камень, а если поспешить — он детонирует прямо в руке от силы броска. Секрет «Импровизированной бомбы» заключался в филигранной точности: магию нужно было завершить ровно в тот момент, когда предмет отрывался от ладони. Ни раньше, ни позже.
Конечно, поначалу я часто ошибался. Мою руку разрывало на куски почти сотню раз. И каждый раз меня собирали по частям лучшие лекари Организации.
Однако эти мучения того стоили.
«Магическая пуля».
При попадании в уязвимое место она мгновенно убьет большинство противников.
Я выстрелил «Магической пулей» прямо в лоб Оз, но та, словно прочитав траекторию, увернулась в самый последний момент.
«Мгновенный клинок».
Это тоже заклинание, способное убить с одного удара, если соблюдены нужные условия.
Лишь немногие способны освоить эту модификацию ближнего боя на основе «Материализации». Сама Оз, вероятно, еще не привыкла к нему, поэтому у нее возникли трудности с защитой.
Но даже если мне не удастся добить ее...
«Импровизированная бомба».
Я хватал всё, что попадалось под руку, превращал в бомбы и метал в нее.
Взрывы поднимали тучи пыли, скрывая меня от ее глаз. За это время я успевал занять новую позицию и приготовиться к следующей атаке.
Цикл повторялся снова и снова.
Теоретически, такой тактикой можно измотать и победить любого врага.
— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!
Но на Оз эта тактика не действовала.
Получив взрыв в упор, она обрушила на меня шквал залпов.
— Думаешь, этой жалкой пиротехникой можно меня прикончить?!
— ... Я так не думаю.
Каждый ее выстрел мог переломить ход боя.
С этим ничего не поделаешь.
Я знал это с самого начала.
У каждого из нас есть свои сильные и слабые стороны, и с этим ничего не поделать.
Я всю жизнь оттачивал навыки скрытных убийств и диверсий, а Оз специализировалась на лобовых атаках и подавлении противника. В такой ситуации преодолеть эту разницу практически невозможно.
В честном бою один на один у меня изначально не было шансов на победу.
Всё, что я делал сейчас — лишь жалкие попытки отсрочить неизбежное.
Уворачиваясь от шквального огня спереди, я вдруг попал под обстрел сверху.
Видимо, когда поднялась пыль от моих «Импровизированных бомб», она успела выпустить несколько снарядов в небо.
— Тц.
Цокнув языком, я направил «Мгновенный клинок» в небеса.
Мое лезвие рассекло падающие сгустки маны до того, как они успели взорваться. Таким образом я смог нейтрализовать атаку сверху — «Метеоритную пушку».
Преимущество в скорострельности было на её стороне. А значит, мне придется сделать ставку на точность одного-единственного удара.
Пожертвовать малым, чтобы нанести смертельный урон.
С этой решимостью я выпустил «Магическую пулю».
— Гх!?
Моя «Магическая пуля» пробила левую ногу Оз.
Но и я не смог полностью увернуться от ее залпа и получил ранение.
— Ну подумаешь, ногу прострелил!!
Оз направила TD02 в землю.
Одновременно с выстрелом ее тело подбросило в воздух, и она стремительно бросилась ко мне.
Использовав отдачу от взрыва для ускорения, она мгновенно сократила дистанцию, прежде чем я успел отреагировать.
Я попытался активировать «Усиление тела» для защиты, но... Оз оказалась быстрее. Она уже приставила ствол TD02 к моему лбу.
— ... Вот и всё.
Тяжело дыша, произнесла Оз, глядя на меня сверху вниз, пока я стоял перед ней на одном колене.
— Беру свои слова обратно. Ты не потерял хватку. ... Сражаться на равных в таком плачевном состоянии — это, признаю, достойно восхищения.
— ... Премного благодарен.
Я вступил в этот бой, балансируя на грани истощения, почти не спав. Глупо отрицать, что мое состояние было далеким от идеала, но на поле боя такие оправдания ничего не значат. Умение поддерживать себя в форме — тоже часть боевого мастерства.
— Я не мастер допросов, поэтому спрошу лишь один раз. ... Где Мизе?
Ледяным тоном спросила Оз, пронзая меня взглядом.
Но я... лишь слабо усмехнулся.
— Мне нет нужды тебе это говорить.
— ... Чего?
— Скоро сама всё поймешь.
К сожалению, сил у меня больше не осталось. Я опустил голову и попытался восстановить дыхание.
В этот момент Оз обратила внимание на черный браслет на моем левом запястье.
BF28.
Мой главный козырь, магический артефакт, но...
— Это же... неужели... подделка?..
Неуверенно произнесла Оз, заметив, что браслет выглядит как-то не так.
В точку. Но ты слишком поздно это поняла.
Этот черный браслет не был BF28... это было просто украшение, которое мы купили в деревенской лавке.
Почти десять минут.
Мишелиазе Аркедия наблюдала за боем между Туэйтом и Оз.
«Как только я сделаю первый выстрел, мы тут же обменяемся браслетами».
Десять минут назад Туэйт сказал это, указав на свой черный браслет и на тот, что Мизе купила в деревне.
«Если вам просто нужна замена, не проще ли создать браслет с помощью «Материализации»?»
«Нет, предметы, созданные «Материализацией», мгновенно исчезают, стоит лишь потерять концентрацию. Чтобы обман удался, нужна реальная вещь».
Выслушав объяснение Туэйта, Мизе понимающе кивнула.
«Как только мы обменяемся браслетами, займи позицию и будь готова выстрелить в любой момент. ... Твоя цель — вон та небольшая скала. Просто держи её на прицеле. Я сделаю всё, чтобы заманить Оз на линию огня».
С этими словами Туэйт указал на небольшую скалу вдалеке, видневшуюся на фоне горизонта.
«И не вздумай пытаться прицелиться в Оз самостоятельно. Если начнешь водить стволом...»
«... Я понимаю».
Серьезно кивнула Мизе.
«Я сделаю то, что от меня требуется».
Вскоре после их разговора началась битва между Туэйтом и Оз.
Всё это время Мизе лежала на земле, укрывшись слоем пыли и грязи, стараясь не выдавать своего присутствия.
Неважно, сколько ран получал Туэйт.
Она заставляла себя сохранять спокойствие и сосредотачивалась лишь на выполнении своей задачи.
В «Кристалле дальнего видения» BF28 неподвижно отражалась скала на горизонте.
И вдруг... прямо в центре «Кристалла дальнего видения» появилась Оз.
«При прицеливании открывай оба глаза».
Вспомнив наставление Туэйта, Мизе широко открыла оба глаза.
«Во-первых, сделай глубокий вдох».
Она представила, как кислород наполняет каждую клеточку её тела, до самых кончиков пальцев.
Затем осторожно положила палец на спусковой крючок.
«Выдохни примерно половину скопившегося в легких воздуха и задержи дыхание».
Ее тело перестало дрожать и замерло в абсолютной неподвижности.
Через несколько мгновений она услышала четкий ритм: тук-тук... тук-тук...
«Промежуток между ударами сердца. В тот момент, когда тело находится в состоянии абсолютного покоя...»
— Я нажимаю на спуск.
Раздался тихий, сухой хлопок.
И пуля пробила тело Оз насквозь.
Выпущенная пуля пронзила Оз прямо на моих глазах.
С глухим стуком ее маленькое тело упало на землю.
— ... Она жива.
Пуля пробила бок Оз. Рана не смертельная, но кровотечение было обильным. Оз больше не сможет сражаться.
Я перевел взгляд на Мизе, которая пряталась вдалеке.
Мизе молча кивнула и, сжимая в руках BF28, подошла ко мне.
— ... Я не понимаю.
Простонала Оз, лежащая у моих ног.
— Почему ты... 28-й, стал таким?..
— ... Кто знает.
Как-никак, я человек, которого называли асом Организации.
И этот самый ас то и дело нарушает приказы, а теперь еще и дошел до того, что попытался убить свою бывшую коллегу. Неудивительно, что Оз задается такими вопросами.
Однако я не чувствовал за собой вины.
И мог заявить об этом с полной уверенностью.
В этот момент рядом с Оз раздался вибрирующий звук.
Я вытащил из-под ее плаща «Лист связи».
Входящий вызов.
— Как долго ты собираешься продолжать в том же духе?
Приложив «Лист связи» к уху, я услышал голос Крис.
— Вы ведь и сами понимаете, что загнаны в угол. Лишившись транспорта, вы обрекли себя на еще более суровые испытания во время побега. ... Возможно, ты один и смог бы выжить. Но как насчет Ее Высочества?
Это было предупреждение, не терпящее возражений.
— Даже если вы сбежите в Республику... ты правда думаешь, что там вас ждет мирная жизнь? «Путь Мудрости» — это невероятно могущественная магия. В этом мире нет ни одной страны, которая относилась бы к Ее Высочеству как к обычному человеку. Куда бы вы ни сбежали, всё наверняка повторится...
— ... Я знаю.
Я перебил Крис.
— Я всё это прекрасно знаю.
Прервав связь с Крис, я бросил «Лист связи» себе под ноги.
Оз уже потеряла сознание. Если оставить ее так, она умрет от потери крови, но, судя по своевременности звонка, Крис, скорее всего, находится где-то поблизости. Первую помощь ей окажет она.
— Туэйт...
Мизе с тревогой посмотрела на меня.
Наша повозка уничтожена, а вместе с ней мы лишились всей провизии и медикаментов.
Не только Мизе, но и я сам был на пределе своих сил. Битва с Оз окончательно вымотала меня и физически, и морально.
Но несмотря ни на что, мы не могли останавливаться.
— ... Идем.
Она не стала спрашивать «Куда?».
Я смутно осознавал это еще с тех пор, как мы покинули королевство.
Что этот побег — чистое безумие.
С момента битвы с Оз прошло несколько дней.
Мы всё шли и шли по бескрайней пустоши, тянущейся до самого горизонта. Ни воды, ни еды. Палящее солнце безжалостно выжигало из нас последние остатки сил.
— ... Мизе, ты как?
— ... Всё в порядке.
Когда мы шли практически без еды и питья, мы стали всё реже разговаривать.
Спотыкаясь на ровном месте и едва переставляя ноги, мы брели в неизвестность.
— ... Съешь это.
Я поймал ползающую по земле мелкую ящерицу, насадил ее на ветку и протянул Мизе.
— ... Спасибо.
Я слегка обжарил ящерицу на огне, и Мизе, почти ничего не сказав, принялась за еду.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...