— В том бою участвовали не только рыцари, но и наемники, нанятые на месте. Судя по всему, они сражались вместе с арьергардом Гарии, но тоже все погибли. Однако тела солдат Гарии и тела наемников были найдены в совершенно разных местах.— ...Это же было отступление, значит, они сражались в движении? Разве тела не могли оказаться в разных местах по этой причине?— Тела наемников нашли далеко в стороне от пути отступления. Выглядело так, словно они покинули линию фронта и были убиты кем-то другим.
Крис выдержала паузу и продолжила:— Наемников нанял Роберто Терганде, который на тот момент командовал отступлением. И его... подозревают в коррупции.
Слушая Крис, мне хотелось раздраженно цокнуть языком.Если ты работаешь в «теневых» структурах страны, то часто сталкиваешься с подобными историями.
— ...Нашли ли среди вещей наемников что-то, принадлежавшее Гарии?— В точку. У одного из наемников обнаружили кулон из чистого серебра. Как выяснилось, этот кулон был подарком жены, и Гария никогда с ним не расставался.— Значит, Гария погиб не от рук армии Повелителя Демонов, а получил нож в спину от наемников. А от них, в свою очередь, избавились, как только они выполнили грязную работу.— Да. И за всем этим, несомненно, стоит Роберто.
Вероятно, Гария узнал о махинациях Роберто. И был убит, чтобы правда не выплыла наружу. ...Кстати, я слышала это от одного из слуг Роберто. Оказывается, в его особняке была комната, куда был закрыт вход даже членам семьи, не говоря уже о слугах. Говорят, незадолго до того злополучного отступления из этой комнаты доносились крики — Гария и Роберто о чем-то яростно спорили.— ...Всё сходится.
В той комнате наверняка хранились доказательства коррупции. И Гария их увидел.Я невольно вздохнул.Какой жалкий и бесславный конец для человека, который должен был стать национальным героем.Мир действительно полон несправедливости.
И Гария — не единственная жертва. Наемники — тоже.Роберто, вероятно, выдумал историю о том, что наемники переметнулись к врагу, и приказал своим рыцарям с ними расправиться. В конце концов, наемники служат за деньги, а не из верности долгу. Даже если бы они перед смертью признались в убийстве Гарии, им бы никто не поверил.
— И что? Как эта информация связана с Элисией?— Всё просто. Похоже, тот самый слуга рассказал Элисии то же самое, что я сейчас рассказала тебе.
Я потерял дар речи.Это была... какая же непроходимая глупость.
— ...Такое не спишешь на простую оговорку.— Для простого слуги это слишком тяжелое бремя. Ему просто необходимо было с кем-то поделиться... Зато теперь понятно, почему Роберто так параноидально осторожен. Похоже, он нажил себе немало врагов, пустив корни коррупции слишком глубоко.— Так вот почему он запросил у Управления охрану на время поездки?— Именно.
Я вспомнил, что Крис говорила ранее.Управлению поручено сопровождать Роберто во время его визита в столицу.
Я глубоко вздохнул и приложил руку ко лбу.Теперь истинная причина странного поведения Элисии стала кристально ясна.
— Цель Элисии — отомстить Роберто за отца?..— Похоже на то.— ...Знает ли Роберто о намерениях Элисии?— Нет, он не должен ничего подозревать. Избавившись от Гарии и убивших его наемников, он уверен, что полностью скрыл все следы.
Однако слуга подслушал спор Роберто и Гарии, и эта информация дошла до Элисии.
— ...Как думаешь, что будет, если Элисия убьет Роберто?— Как ты и сам догадываешься, орден Священного Пламени не останется в стороне. Клайс Терганде, нынешний глава герцогского дома, доверяет своему брату Роберто. Узнав о его убийстве, он немедленно пошлет рыцарей отомстить.— Для рыцарей это грязная работа.— Даже если это грязная работа, рыцарь никогда не ослушается приказа своего господина. Конечно, они сделают это тайно, чтобы не запятнать репутацию ордена. ...У Роберто хороший имидж в обществе, так что даже если рыцари не вмешаются, всегда найдутся другие желающие отомстить за него.
Это был акт мести с билетом в один конец.Даже если Элисия преуспеет, шансы выжить после этого практически равны нулю. Разоблачи она коррупцию Роберто — ей никто не поверит. Это спишут на безумие убитой горем дочери, решившей отомстить за погибшего в бою отца.
— Кстати, а Управление планирует что-то предпринимать по этому поводу?— Ты о том, собираемся ли мы устранить Роберто? Без комментариев. Это я не могу сказать даже тебе.
До сих пор Крис делилась со мной довольно конфиденциальной информацией, но о планах Управления она явно распространяться не собиралась.Вероятно, в Управлении знали о махинациях Роберто. Но наличие преступления не означает, что с преступником нужно немедленно расправиться. Иногда сохранение жизни даже серьезному преступнику больше отвечает интересам государства.Управление действует исключительно ради блага страны.Они не делят мир на черное и белое. Если Роберто им полезен, на его коррупцию, скорее всего, закроют глаза.
— Спасибо, Крис.Получив необходимую информацию, я поблагодарил Крис.— Будешь должен.— Я помню.
Я прервал связь с Крис и в который раз за день тяжело вздохнул.— ...Похоже, у меня нет другого выбора, кроме как попытаться ее отговорить.
Возможно, это эгоизм с моей стороны, но... Элисия уже стала частью моей нормальной, повседневной жизни. Я не мог бросить друга на произвол судьбы.Нужно было во что бы то ни стало убедить ее отказаться от этого плана.
— Элисия, нам нужно поговорить.
За день до совместных учений.После уроков я окликнул Элисию, когда она собиралась вернуться в общежитие после заседания организационного комитета.
— О чем? Я занята, вообще-то. Или ты передумал и решил стать моим спарринг-партнером?— Не решил. Я хочу поговорить о том, что ты собираешься сделать завтра на учениях.
Услышав это, Элисия с подозрением прищурилась.— ...Что ты имеешь в виду под «собираешься сделать»? Завтра я буду заниматься своей обычной работой в комитете.— Этим всё не ограничится, верно?— Я понятия не имею, о чем ты.
Заявив это с невозмутимым лицом, Элисия развернулась и хотела уйти, но я снова ее окликнул:— Элисия Эсперанд.
Услышав свою настоящую фамилию, она замерла как вкопанная.
— Повторю еще раз. Нам нужно поговорить.— ...Пойдем в другое место.
Элисия направилась во внутренний двор. Туда же, где несколько дней назад мы обсуждали с ней плюсы и минусы мести.Как и в прошлый раз, Элисия села на скамейку и заговорила первой.
— Откуда ты обо мне знаешь?— У меня есть знакомый информатор.— ...Ты даже перестал скрывать, что ты крайне подозрительный тип.
Элисия сердито посмотрела на меня, и я отвел взгляд.Будет проблематично, если она начнет расспрашивать меня об источниках... но сейчас важнее другое.
— Твоя цель — отомстить Роберто Терганде.— ...Да.К моему удивлению, Элисия призналась без колебаний.
— Когда Зиг вызвал меня на дуэль, ты поддержала его, потому что почувствовала солидарность с ним как с «мстителем»?— Да.
Я вспомнил тот момент. Как только Зиг произнес слово «месть», отношение Элисии мгновенно изменилось. Я думал, она согласилась на дуэль, чтобы проверить мои силы, но всё оказалось гораздо проще и понятнее для ее возраста.
— Отмени план.Я сказал это прямо и безапелляционно.
— То, что ты собираешься сделать, — это самоубийственная месть. Даже если ты преуспеешь, ты не выживешь. Тебя схватят рыцари Священного Пламени или приспешники Роберто, будут жестоко пытать, а потом убьют.— Довольно смелое заявление. Ты ведь ничего не знаешь о моем плане.— Ты собираешься убить его во время совместных учений. Ты вызвалась в организационный комитет только для того, чтобы оказаться как можно ближе к Роберто в этот день.
Элисия промолчала. Значит, я попал в точку.Впрочем, сделать такой вывод, наблюдая за ее недавним поведением, было несложно.
— Я не знаю деталей твоего плана, но... в глубине души ты и сама понимаешь, что не готова, верно? Поэтому ты в последний момент просила меня стать твоим спарринг-партнером. ...Но тренироваться уже поздно; ничего не изменится. Ты просто пыталась отвлечься от неопределенности — другими словами, пыталась сбежать от собственного страха.
Короче говоря, это был эскапизм.Если ты уверена в успехе плана, бежать от реальности нет необходимости.
— ...Другого выхода нет. Такого шанса больше не представится. Роберто практически никогда не покидает территорию герцогства, он трус, который вечно окружен телохранителями. Этот человек почти не появляется на публике. Честно говоря, я хотела бы сначала стать сильнее в академии, прежде чем мстить. Хотя бы настолько, чтобы сражаться на равных с рыцарями Священного Пламени.— Сражаться на равных с рыцарями Священного Пламени? ...И сколько лет на это должно было уйти?— Один год.
Я не смог скрыть удивления. Я был поражен и сбит с толку.Она действительно собиралась за год стать достаточно сильной, чтобы сражаться на равных с элитным орденом?А, вот оно что. Неудивительно, что она была так одержима тренировками.
— С начала учебы прошел всего месяц. Невозможно впихнуть результаты целого года в один месяц.— Даже если это невозможно, у меня нет выбора. Даже если это будет означать мою смерть.— Я уже говорил тебе. Такой подход в итоге ничего не принесет.— Я и не собираюсь ничего получать взамен... Я помню всё, что ты мне говорил. Но я просто не могу сдержать эти чувства.
Элисия до боли сжала кулаки, словно пытаясь подавить рвущуюся наружу ненависть.Но я не собирался отступать под ее напором.
— Не факт, что ты умрешь быстро и безболезненно.— Я готова ко всему. Я приму любой исход, лишь бы отомстить.— ...А что насчет тех, кто останется? Что будет с Мизе? Что будет с Граном? Они будут горевать, узнав, что ты умерла.— В конце концов, мы знакомы всего месяц. Они быстро обо мне забудут.— ...Ты серьезно?
Она и вправду думает, что эти двое — из тех, кто оценивает дружбу по тому, как долго знакомы?Бред. Элисия прекрасно знает, какие они.И теперь я пожалел.Мне следовало попытаться убедить ее более основательно, когда мы впервые заговорили о мести.
За последние несколько дней жажда мести окончательно поглотила Элисию. Ненависть разгорелась в ней так ярко, что даже она сама больше не могла ее контролировать.
— Я не собираюсь бросать семью или возлюбленного. Так что меня ничто не держит. Или... — Элисия пододвинулась ко мне вплотную.— ...ты станешь моим возлюбленным? — прошептала она, почти касаясь моего носа своим.
Я посмотрел в искаженные ненавистью глаза Элисии. Почувствовав весь мрак, скрытый в них, я ответил:— Если это остановит тебя...
Мы медленно наклонились друг к другу и поцеловались.Ни я, ни Элисия не закрыли глаз.Спустя секунд тридцать Элисия медленно отстранилась.
— Так ты обращаешься со своей девушкой?— О чем ты?— Ты ни на секунду не ослабил бдительность, даже во время поцелуя.— Я просто нервничал.— ...Будем считать, что я поверила.
Элисия неохотно отодвинулась.— Если бы я хоть на миг расслабился, ты бы точно на меня напала.Это я должен спросить, так ли она обращается со своим парнем.
— Ладно, увидимся завтра.С этими словами Элисия резко развернулась.Но прежде чем уйти, не оборачиваясь, она бросила:— И пожалуйста... постарайся меня не останавливать.
С этими словами она покинула двор.— ...С тобой одни проблемы. Как бы я ни старался, тебя не остановить.
Когда Элисия скрылась из виду, я со вздохом пробормотал эти слова.Я всё понял из нашего разговора. Я не смогу ее переубедить. Нет, наверное, никто в мире не сможет остановить Элисию.Можно связать ее силой, но это лишь временная мера. Ее ненависть не угаснет, пока Роберто жив.
— Полагаю, у меня нет другого выбора.Что ж, придется действовать по-своему.С тяжелым сердцем я сунул руки в карманы.

Комментарии

Загрузка...