— Сегодня у меня для вас потрясающие новости!
Во время утреннего классного часа наша классная руководительница, Сильфия, произнесла это в приподнятом настроении, совершенно для нее не свойственном.
— Вы все знаете о Королевской гвардии и ордене Священного Пламени, верно?
Все ученики согласно закивали.Может, в других странах ситуация иная, но в Королевстве Террария вряд ли найдется хоть один гражданин, который бы не знал об этих рыцарских орденах.
Королевская гвардия — это рыцарский орден, защищающий королевскую семью Террарии. Их штаб-квартира находится здесь, в столице, Макуре.Орден Священного Пламени — это орден, в котором продвижение основано исключительно на заслугах. Он подчиняется герцогскому дому Терганде, и его штаб-квартира, разумеется, расположена в их владениях.
Оба ордена прославились тем, что оказывали поддержку группе Героя во время Четвертой Великой войны Героев и Демонов.
— Невероятные новости! Орден Священного Пламени скоро прибудет в столицу для проведения совместных учений с Королевской гвардией. И местом для этого выбрана... наша Академия «Билдерс»!
После заявления Сильфии в классе на мгновение воцарилась тишина.Но постепенно до учеников дошел смысл ее слов, и послышались тихие возгласы восторга. Вскоре класс наполнился криками «Ух ты!», «Потрясающе!» и «Я так счастлив!» — все выражали искреннюю радость.
Так вот что Крис имела в виду под «большим событием»?Она сказала, что академия будет принимать в нем участие, но на деле она стала главной площадкой.
— Учения продлятся десять дней. Их цель, в том числе, — познакомить студентов академии с рыцарским делом. Поэтому занятия в этот день будут отменены, и вы сможете наблюдать за учениями в любое время.— Учитель! Значит ли это, что у нас будет возможность поговорить с рыцарями?!— Да. Похоже, для этого тоже будет выделено время.
Студентка, задавшая вопрос, радостно сжала кулаки.Во время войны рыцарей часто превозносили как героев в рамках государственной пропаганды. В результате у рыцарских орденов появилось множество преданных поклонников.
Впрочем, Королевская гвардия и орден Священного Пламени действительно внесли огромный вклад в победу над Повелителем Демонов. Я сам много раз был свидетелем их подвигов на поле боя и могу подтвердить, что каждый член этих орденов — выдающийся боец.
В этой Великой войне погибло много рыцарей.Вероятно, совместные учения в академии проводятся именно для того, чтобы привлечь и подготовить следующее поколение.Хотя с момента окончания войны прошло всего полгода, начинать вербовку уже не рано.
Теперь, когда Повелитель Демонов побежден, в центре внимания окажутся авантюристы, занимающиеся зачисткой Наследия Повелителя Демонов — оставшихся монстров и лабиринтов. Число молодых людей, стремящихся стать рыцарями, в ближайшее время будет только сокращаться. Совместные учения — это масштабная рекламная кампания, призванная переломить эту тенденцию.
— В столицу прибудут только рыцари ордена Священного Пламени?
В этот момент Элисия подняла руку и задала вопрос.
— Помимо рыцарей, мероприятие посетит лорд Роберто Терганде, второй сын герцога Терганде. В день учений он будет наблюдать за тренировками, так что, возможно, у вас будет шанс пообщаться и с ним.
Студенты факультета героев слушали объяснения Сильфии с сосредоточенными и задумчивыми лицами.Факультет героев состоит в основном из детей аристократов. Хотя Роберто Терганде и второй сын, он принадлежит к герцогской семье. Вероятно, они надеются использовать эту возможность для налаживания полезных связей.
— Для помощи в проведении учений мы решили выбрать по одному члену организационного комитета от каждого класса. Старшекурсники возьмут на себя большую часть сложных задач, поэтому работа первокурсников будет в основном сводиться к мелким поручениям... Но если вас выберут, вы сможете наблюдать за рыцарями с куда более близкого расстояния. Итак, есть ли желающие?
Одноклассники переглянулись.Они бы с удовольствием вызвались, но, вероятно, сомневались, справятся ли с этой работой. В конце концов, это важное событие в самом начале учебного года. Да и характеры многих одноклассников еще не до конца понятны.
— Я возьмусь за это.
Элисия произнесла это ясным, решительным голосом.Ее заявление мгновенно пресекло все колебания в классе.
«Думаю, мы можем смело доверить это Элисии».Такая атмосфера воцарилась в классе. Все знали, что она победила преподавателя на вступительном экзамене. Более того, несмотря на то, что она училась на факультете героев, она дружелюбно относилась к ученикам общеобразовательного факультета, и поэтому пользовалась всеобщей симпатией.
— Хорошо, тогда оставляю это на Элисию. Заседание комитета состоится во время обеденного перерыва, поэтому, пожалуйста, подойди в первый конференц-зал на третьем этаже, когда придет время.— Поняла.
Элисия ответила четко и уверенно.Но тут я кое-что заметил.В глазах Элисии пылал обжигающий гнев.
Поведение Элисии кардинально изменилось.Это было настолько очевидно, что бросалось в глаза всем.
В целом, Элисия производила впечатление образцовой ученицы.Вполне естественно для новичка, но она ни разу не пропустила ни одного занятия и всегда садилась за парту за пять минут до звонка. Во время уроков она без колебаний высказывала свое мнение, когда это было уместно.
А затем, совершенно неожиданно, она перестала ходить на занятия.Но, что удивительно, она присутствовала на всех заседаниях организационного комитета.
По какой-то причине Элисия начала прогуливать уроки, появляясь только на собраниях комитета.Иногда она все же приходила на лекции, но, в отличие от прежних времен, совершенно не концентрировалась на учебе. Она не произносила ни слова, погруженная в свои мысли. Даже когда учителя задавали ей вопросы, она без тени раскаяния отвечала: «Я не слушала».
Спустя пять дней после того, как поведение Элисии изменилось, я понял: она действует по плану.Она не пропускала практические занятия и специальные лекции факультета героев, словно решив пожертвовать теорией ради максимальной концентрации на боевых навыках.
В конце концов, все начали замечать, что с Элисией что-то не так.В последнее время она ни с кем не разговаривала. Она вообще отказывалась общаться.Даже когда одноклассники замечали ее странное состояние и выражали беспокойство, она лишь упрямо твердила: «Со мной все в порядке».
В академии она постоянно пребывала в глубокой задумчивости, словно отгородившись от всего мира.Ее взгляд пугал.Это было ненормально.
У нее были глаза демона, одержимого какой-то идеей.Но никто не знал, что именно она замышляет. И я, естественно, тоже.
За три дня до начала совместных учений Элисия впервые за долгое время заговорила со мной.
— Туэйт. Не хочешь стать моим спарринг-партнером?
Этот вопрос заставил меня нахмуриться.— ...Я думал, мы закрыли эту тему еще несколько дней назад.— Пожалуйста... всего на три дня. Только до начала совместных учений. Разве это так много?
Я тяжело вздохнул.— Как я уже говорил, нетерпение — это...— ...Я должна стать сильнее.
Элисия произнесла это с отчаянной настойчивостью.— Времени больше нет. Ждать больше нельзя. Поэтому мне нужна твоя помощь.
В словах Элисии чувствовалось зловещее напряжение. Она едва сдерживала эмоции. В глубине души она, должно быть, хотела не просить, а приказывать. Сейчас она изо всех сил давила в себе желание крикнуть: «Заткнись и делай, что я говорю».
— ...Успокойся.— Я не могу успокоиться.— Тогда хотя бы объясни, в чем дело.
Услышав это, Элисия на мгновение замерла, словно борясь с собой.— ...Я не могу этого объяснить.
Я снова вздохнул.— Извини, но у меня нет желания наступать на мины, которые и так прекрасно видно.
Ответом мне послужила мгновенная вспышка гнева.Ее рука дернулась к эфесу меча, но она остановила себя в последний момент.
— ...Даже если бы я попыталась заставить тебя силой, я бы проиграла.Похоже, она всерьез собиралась выбить мое согласие силой.Она отпустила ножны и, развернувшись, быстро зашагала прочь.
— Туэйт, ты в порядке?Гран, который уже некоторое время с тревогой наблюдал за нами, подошел ближе.— Да, всё в порядке.— Что случилось с Элисией?.. В последнее время она сама на себя не похожа.— Меня это тоже беспокоит.Мизе подошла следом и согласилась с Граном.
Элисия с самого начала была одержима идеей стать сильнее. Но в последнее время эта одержимость приобрела болезненный характер. Учитывая сроки, это неминуемо должно быть связано с грядущими совместными учениями рыцарей. Кроме того, мне не давал покоя тот разговор о мести, состоявшийся после дуэли с Зигом.
«Нужно провести небольшое расследование».Глядя вслед Элисии, я покинул класс.К счастью, мне сказали: «Если что-нибудь случится, ты всегда можешь на меня рассчитывать».Я достал из кармана «Лист связи», чтобы связаться со своей бывшей начальницей.
— Информация собрана.
После уроков. Я стоял на крыше академии, прижимая к уху «Лист связи», и слушал голос Крис.
— Впечатляет. Вы работаете быстро. Не ожидал получить результаты уже на следующий день.— Мы же разведывательное управление, забыл? С такой задачей справится даже стажер-первогодка.
Довольно жутко слышать подобное от сотрудницы Королевского разведывательного управления Министерства обороны — организации, хранящей самые мрачные тайны Королевства Террария. У Управления связи повсюду, так что это явно не пустая бравада.
— Итак, расскажи, что вы узнали об Элисии Милиситан.
Крис на мгновение замолчала, после чего начала отчет.
— Первое: Милиситан — это девичья фамилия её матери. Мать умерла вскоре после родов, но это к делу не относится. Важно то, что до недавнего времени Элисия носила другую фамилию.— Какую?— Элисия Эсперанд. Она — единственная дочь бывшего командира ордена Священного Пламени.
Эта информация мгновенно расставила всё по своим местам.Мастерство Элисии в фехтовании феноменально для ее возраста. Очевидно, это результат долгих и упорных тренировок. Вероятно, она обучалась у своего отца.Однако...
— И это всё?— Конечно, нет. Такую поверхностную информацию наверняка знает и руководство вашей академии.
Похоже, за этим скрывалось нечто большее.Я вздохнул с облегчением. Одно лишь знание прошлой фамилии Элисии ничего бы не дало.
— Что тебе известно о её отце, Гарии Эсперанде?— О, это рыцарь, который был на передовой всю Великую войну.— Да... Орден Священного Пламени внес огромный вклад в победу. А их бывший командир, Гария, был настолько грозным воином, что заслужил прозвище «Демон Меча». Говорили, что одно его присутствие на поле боя повышало шансы на победу на 30%.— Настоящий герой.
Иными словами, Элисия — дочь героя.Но этого героя больше нет в живых.
— Гария погиб в мае 1923 года по Континентальному календарю. Он командовал арьергардом, прикрывая отступление группы Героя. С горсткой верных товарищей он сдерживал врага, чтобы Герой смог уйти. Он пал смертью храбрых.
Гибель Гарии стала тяжелым ударом для всего королевства.Для жителей Террарии орден Священного Пламени был самым активным и результативным рыцарским орденом в войне. Королевская гвардия тоже участвовала в боях, но ее первоочередной задачей была защита королевской семьи, поэтому половина ее состава всегда находилась в столице. Оставшаяся часть, по сути, была приставлена для охраны принцессы Софии Террарии, входившей в отряд Героя.На их фоне рыцари Священного Пламени сражались отчаянно и самоотверженно.Особенно выделялся своими подвигами командир Гария.
Вот почему его смерть вызвала такую скорбь. И история о его героической гибели в арьергардном бою была известна каждому.
— Однако позже вскрылись странные обстоятельства того сражения.Слова Крис заставили меня сжать губы.

Комментарии

Загрузка...