Быстро!
С невообразимой быстротой!
Скорость луча света обогнала человеческое зрение!
Он походил на мимолетную вспышку чужой мысли, внезапно промелькнувшую в голове.
Серебристо-белое сияние в ночи изогнулось, сделало круг, взмыло обратно, и тут же раздалась череда свистящих звуков – будто насквозь проткнули мягкий тофу или лопнули пузыри на поверхности воды.
Прошло лишь мгновение.
Железный Ястреб, здоровяк и четырнадцать подручных из Секты Кровавого Клинка застыли на месте, превратившись в изваяния.
На их лицах застыли следы изумления, свирепости и растерянности.
Спустя несколько вдохов.
одежду каждого пропитала сочившаяся наружу кровь.
В центре груди зияла сквозная дыра размером с кулак, пронзившая тело насквозь от спины до груди.
Такая участь постигла абсолютно каждого.
Из-за невероятной скорости меча они даже не успели почувствовать никакой боли перед смертью.
Лишенные поддерживающего сердце кровотока, шестнадцать тел бесшумно и синхронно рухнули на землю.
А в это время.
Лодочник на палубе продолжал мирно дремать, ни о чем не подозревая.
Овеянное ночной прохладой сияние изящно описало дугу, словно возвращающаяся в гнездо птица, с легким свистом упало прямо на ладонь Линь Фэна и вновь обратилось черной, как смоль, бусиной таинственной птицы, на которой не осталось ни единого пятнышка грязи.
В конце концов, для убийства использовался лишь летящий клинок, а не сам его корень.
Так что Линь Фэн не испытывал никакого отвращения, проглатывая его обратно.
Он бросил небрежный взгляд на лежащие трупы и тихо пробормотал себе под нос: ─ Хотя я и испытал мощь этой бусины, убивать их ею было явной пальбой из пушки по воробьям... ─
Раздался скрип.
Окно вновь закрылось.
Словно ничего и не произошло.
Лишь ранним утром следующего дня.
Первая партия поднявшихся спозаранку грузчиков обнаружила тела бандитов из Секты Кровавого Клинка. Смертельно побледнев от ужаса, они попадали на землю, а те товарищи, у которых еще оставались силы, в панике побежали докладывать властям.
Вскоре.
Весть о полном уничтожении Секты Кровавого Клинка облетела весь город Юньлань.
Множество людей были потрясены до глубины души.
А уж вольные мастера боевых искусств из различных кругов и вовсе не верили своим ушам.
Секта Кровавого Клинка была непререкаемым гегемоном в городе Юньлань, просуществовав целое столетие! Даже когда великий грандмастер Ли Чжаньюэ покидал город Юньлань, он не стал с ними связываться, а теперь их вот так запросто вырезали подчистую?!
А слухи, просочившиеся из портовой зоны, казались и вовсе удушающими.
Все шестнадцать членов Секты Кровавого Клинка имели одинаковую причину смерти: перед кончиной они даже не пытались сопротивляться, а в груди каждого красовалась огромная дыра!
Весь процесс не оставил почти никаких следов борьбы!
Что это за ужасающий метод убийства?!
Это дело рук великого грандмастера?
Или же постарался сам старый Святой Боевых Искусств?!
Все мастера боевых искусств, попытавшиеся разобраться в случившемся, испытывали благоговейный трепет: они просто не могли вообразить, кто, кроме почтенного Святого, обладал столь богоподобными возможностями!
Пусть Железный Ястреб и не хватал звезд с неба, но он являлся подлинным мастером на пике стадии Врожденного Неба!
Сколько во всем подлунном мире найдется людей, способных раздавить его, как цыпленка?
В то же самое время весть докатилась и до клана Ли.
Ли Хунлин в спешке прибыла на пристань и, глядя на то, как чиновники собирают тела, нахмурилась пуще прежнего.
─ Постойте-ка, дайте мне взглянуть на раны! ─
Приказав стражникам расступиться, она тщательно осмотрела смертельную рану на теле Железного Ястреба. Резко разорвав его верхнюю одежду, она увидела зияющую дыру размером с кулак – вся кровь внутри уже давно вытекла.
Сквозь это отверстие насквозь просматривалась земля.
─ Скрытое оружие? ─
Чем дольше Ли Хунлин всматривалась, тем сильнее нарастало ее изумление: подобные методы превосходили все ее представления и познания.
Очевидно, мастерство стояло запредельное!
Человек, совершивший это, несомненно, достиг вершины в боевых искусствах!
─ Как минимум великий грандмастер... Нет, пожалуй, кто-то из верхушки грандмастеров, или даже... Нет, не может быть, чтобы это был старый Святой, он уже много лет не покидал Башню Боевого Святого. ─
В ее сердце бушевали нешуточные страсти.
С каких пор в городе Юньлань объявилось столь ужасающее создание?
─ Разящие удары копья клана Цинь? Не похоже... Клан Е, Мужун? Их техники никак не могли оставить подобные раны. Меч Сына Неба? Меч Сына Неба славится своей властностью, убивая, он всегда оставляет рваные края, редко используя колющие удары... ─
В голове Ли Хунлин пронеслись имена нескольких великих грандмастеров, но ни одно из них не подходило под описание.
К тому же.
Любой мастер, достигший уровня грандмастера, обычно гнушался использовать скрытое оружие для убийств.
В голове царил полный хаос.
Внезапно.
Она отчетливо вспомнила тех двоих, с которыми столкнулась вчера на улице и которые назвались выходцами из города Циньян, плывущими вниз по течению в Янчжоу.
Подумав об этом, Ли Хунлин поспешно окликнула проходившего мимо правительственного солдата.
Однако ответ стражника заставил ее зрачки сузиться до размеров игольного ушка.
Тот корабль отплыл еще ранним утром!
Говорили, что хозяин судна испугался неприятностей и, не дожидаясь прибытия властей, отвязал швартовы и самовольно ушел!
Судно прибыло из города Циньян...
Город Циньян...
Чжао Цяньцзюнь, третий ученик почтенного Святого Боевых Искусств, погиб неподалеку от города Циньян много лет назад!
Хотя тогдашнее расследование осталось смазанным, а вину возложили на Ли Сююаня, якобы покалечившего Чжао демоническим искусством пламени, после чего того добил Король Нечестивого Клинка, каждый понимал: здесь кроется какой-то подвох!
Пусть Король Нечестивого Клинка и славился своей дурной славой и жестокостью в цзянху.
Но даже если б ему дали сто жизней, он бы ни за что не посмел поднять руку на ученика Святого!
Напротив.
Обнаружив тяжелораненого Чжао Цяньцзюня, он бы из кожи вон вылез, чтобы выходить его, а не лишать жизни. Спасение человека приносит куда больше выгоды, чем его убийство!
И это было самым нестыкующимся звеном во всей загадке.
Только подумайте.
Сколько стоила бы услуга, оказанная самому Святому?
Разве это не выгоднее, чем убивать ради чужих сокровищ?
Все эти кусочки мозаики складывались в голове Ли Хунлин воедино. Вспомнив вчерашнего ученого в зеленом халате, чью истинную сущность она так и не смогла разгадать, она подумала: а не был ли убийца старшего брата Чжао, он же резник шестнадцати человек из Секты Кровавого Клинка, тем самым книжником по имени Линь Фэн?
Ли Хунлин прошибло холодным потом от собственной догадки.
Дело принимало грандиозный оборот, далеко выходящий за рамки ее возможностей.
Больше не колеблясь, она бросилась домой, набросала короткое письмо и передала его слуге: ─ С максимальной скоростью отправляйся в королевскую столицу и доставь это письмо лично в руки моему старшему брату! Запомни, дело чрезвычайной важности! ─
─ Слушаюсь, госпожа! ─
Понимая всю серьезность момента, слуга тут же взял приказ и стремглав выбежал из усадьбы.
Разобравшись с этим.
Ли Хунлин посмотрела на восток, в сторону Янчжоу, и в ее глазах мелькнул странный огонек: ─ Съезд Божественных Мечей в Янчжоу... Похоже, мне тоже придется туда заглянуть, надеюсь, брат успеет получить мое послание. ─
Хотя она и не числилась в официальных учениках Святого Боевых Искусств, разницы практически не было.
Она могла входить в Башню Боевого Святого и покидать ее тогда, когда ей вздумается.
Более того, старый Святой жаловал ее даже больше, чем Чжао Цяньцзюня.
Теперь же, когда забрезжил след убийцы брата Чжао, чего бы это ни стоило, она намерена докопаться до правды! ─
...Когда корабль отчалил от пристани Юньланя, горизонт лишь едва окрасился в цвета рассвета.
Речная гладь тонула в клубах утреннего тумана.
Пассажиры на судне всё еще испытывали тревогу.
Кровавая сцена, разыгравшаяся ранним утром, стояла перед глазами во всей красе, и каждый внутренне содрогался.
К счастью.
Владелец корабля проявил дальновидность и вовремя унес ноги!
Иначе, если бы их задержали, мало того что сорвался бы весь график, так еще и власти Юньланя могли повесить на них какое-нибудь обвинение – потом попробуй отмойся!
─ Молодой господин, вам совсем не страшно? ─
Раздавшийся позади голос принадлежал Гунсунь У, который подошел ближе и тихонько спросил об этом.
Линь Фэн обернулся и, заметив его слегка побледневшее, исполненное трепета лицо, с улыбкой ответил: ─ Чего тут бояться? Секта Кровавого Клинка вовремя отправилась на тот свет, теперь по крайней мере никто больше не станет покушаться на твое сокровище. ─
─ Э-э... Пожалуй, вы правы. Только вот интересно, какой могущественный мастер их прикончил? Неужели госпожа Ли? ─
Гунсунь У почесал затылок, чувствуя себя немного легче.
─ Раз уж за этой реликвией охотятся, почему ты всё еще носишь ее с собой? ─ с любопытством поинтересовался Линь Фэн.
Лицо Гунсунь У скривилось в горькой гримасе: ─ Вещь, доставшаяся от предков, в моем поколении должна принадлежать мне, да и кому-то другому доверять ее я не осмеливаюсь. Кто же знал, что она превратится в проклятую метку смерти... Знал бы прикуп, закопал бы ее под фундаментом родового гнезда. ─
─ Сжечь. ─
─ А? Нет-нет! Как же ее сжечь! ─ Гунсунь У отчаянно затряс головой, прижав сверток к груди еще крепче.
─ Дай мне взглянуть, я быстро верну. ─

Комментарии

Загрузка...