Ли Хунлин не стала допытываться, лишь дружески предостерегла: ─ Секта Кровавого Клинка вряд ли оставит это дело. Раз уж за вами начали охоту, в Юньлане лучше вести себя тише воды, а при первой возможности – и вовсе убираться отсюда.
─ Да-да, мы понимаем, большое спасибо, госпожа Ли, ─ закивал Гунсунь У.
Ли Хунлин кивнула, бросила случайный взгляд на старинный фолиант, бережно прижимаемый им к груди словно зеница ока, и зашагала прочь.
Проводив ее взглядом, Гунсунь У украдкой смахнул со лба холодный пот.
─ Чуть душу не вытрясли...
─ Повезло нарваться на госпожу Ли, иначе... кстати, у этой девушки истинно рыцарский нрав, недаром она родная сестра великого грандмастера Ли...
─ Молодой господин Линь, давайте-ка скорее вернемся на корабль.
Проводив взглядом удаляющуюся спину Ли Хунлин, Линь Фэн согласно кивнул: после такого приключения всякая охота осматривать усадьбу Ли у него пропала.
В конце концов, раз в доме Ли кто-то живет, что там разглядывать?
Они вернулись на пристань к пассажирскому судну.
Ночь сгущалась.
На пирсе кое-где мерцали одинокие огоньки фонарей.
В юньланьской штаб-квартире Секты Кровавого Клинка утренний громила стоял, согнувшись перед седовласым стариком, и с трепетом докладывал о случившемся.
Старик с суровым лицом и мощной аурой оказался не кем иной, как главой Секты Кровавого Клинка – Ян Теином!
В мире цзянху его звали «Железный Ястреб».
Обладая запредельной силой, он уже к пятидесяти с лишним годам достиг пугающей вершины стадии Врожденного Неба, шагнув одной ногой в обитель грандмастеров!
Такая мощь в сочетании с жесткими техниками позволяла ему на равных соперничать с любым бродячим грандмастером!
Выслушав доклад, Железный Ястреб остался бесстрастен.
Лишь услышав имя «Ли Хунлин», он едва заметно нахмурился, и лицо его на миг переменилось.
─ Хочешь сказать, Ли Хунлин сегодня вернулась?
─ Так точно, главарь, ─ кивнул громила. ─ Подчиненные не смели ввязываться в драку с ней...
Железный Ястреб пропустил его слова мимо ушей; пальцы его ритмично и бездумно барабанили по столешнице, выбивая глухой стук.
Поразмыслив с минуту, он бросил: ─ А самого великого грандмастера Ли вы не видели?
Громила напряг память, пытаясь восстановить картину той стычки, и, не заметив никого постороннего, покачал головой: ─ Нет, вроде бы только одна Ли Хунлин.
─ Раз только она одна...
─ Ты всё сделал правильно; раз там лишь Ли Хунлин, бояться нечего – не верю, что у нее хватит сил разорваться на части! ─ Ян Теин холодно хмыкнул, хотя в глазах на мгновение мелькнула тень опасения.
Брат и сестра Ли: один – грандмастер, другой – великий грандмастер, связываться с ними не осмеливался никто.
Особенно учитывая, что Ли Чжаньюэ числился учеником самого Святого Боевых Искусств!
Самого титула «ученик первого мастера в поднебесной» хватало с лихвой, чтобы внушить благоговейный ужас.
─ А цель нашли? ─ глухо осведомился Ян Теин, подразумевая главного виновника – Гунсунь У.
─ Нашли. Ночует на судне у пристава, на рассвете тронется в путь до Янчжоу. Трактат «Записи о формах орудий» он по-прежнему прячет при себе, так что нынешняя ночь – лучший момент, чтобы отнять его!
─ Главарь, разрешите мне пойти! Уж я-то притащу эти Записи...
Он осекся на полуслове.
Ян Теин отмахнулся и холодно бросил: ─ Нет, на этот раз я пойду сам, чтобы не упустить ни единого шанса! Заказчик сказал: Записи о формах орудий клана Гунсунь бесценны, малейшая оплошность недопустима – оступимся, и нашей Секте Кровавого Клинка не сносить головы! ─
Услышав это, громила переменился в лице.
Заказчика они боялись ничуть не меньше, прекрасно понимая, за какой могущественной силой тот стоит.
─ Ли Хунлин защитила его однажды, но не сможет охранять вечно!
Ян Теин поднялся, источая мощную ауру воина стадии Врожденного Неба: ─ Какая-то соплячка возомнила, будто парой угроз заставит Секту Кровавого Клинка отступиться! Ха, губа не дура!
─ Живо собирай лучших людей в секте, выступаем на пристань. Нынче ночью мы обязаны выполнить приказ!
─ А люди... подчистите всё до конца, а тела сбросьте в реку на съедение рыбе!
─ Слушаюсь!
...
Полночь.
Мир погрузился в глубокую тишину.
Причал был заставлен судами всех мастей, на большинстве из них давно погасли огни, и лишь редкие лодочники дремали, прислонившись к мачтам.
Налетевшие порывы речного ветра
принесли с собой долгожданную ночную прохладу.
В отличие от Юньланя, если бы в Циньяне подул такой вечерний ветерок, он наверняка заморозил бы человека насмерть.
Даже если не насмерть, то простуда была бы обеспечена.
Но чем дальше на восток, тем теплее становилось.
Перед отплытием Гунсунь У кутался в толстый ватник, непрестанно дрожа от озноба, зато теперь спокойно спал в одной легкой рубахе.
Что же до Линь Фэна.
Он неизменно облачен в свой вечный синий халат – будь то лютая зима или знойное лето.
Сейчас.
прислонившись у окна, он закрыл глаза, погрузившись в легкую дремоту.
Сон шел, но чуткость не покидала его.
Всё потому, что в голове непрерывно крутились формулы Канона очищения ци Великого Сокровенного, вот только продвинуться в постижении не удавалось, и на системной панели заветное название так и не появилось.
Не будь эта макулатура подарком старика Сона, он бы давно выкинул ее куда подальше.
Стал бы он ломать над ней голову.
Но даже при всем при том никакой пользы от книжонки он так и не выжыл.
По мнению Линь Фэна, написанное там походило на бессвязный бред сумасшедшего, лишенный всякого практического смысла, и уж точно не являлось техникой бессмертных.
В противном случае.
он давно освоил бы азы.
Учитывая, скольких вершин мастерства он достиг в боевых искусствах, в собственном понимании он сомневаться не привык.
И раз уж писание не имело отношения к бессмертным путям, неудивительно, что дед Сон так и не сумел отыскать дорогу к небесам.
С этими мыслями Линь Фэн тихонько вздохнул.
Отогнав ненужные мысли, он уже собрался вздремнуть хоть часок.
Но в этот момент.
чуткое чутье великого грандмастера подсказало: на пристани неспокойно, да и непрошеных гостей пожаловало немало!
Он открыл глаза, и во взгляде мелькнул холодный блеск.
─ Похоже, дневной инцидент так и не уладился...
─ Сами лезут на смерть!
Как раз подходящая ночка для темных дел – луны не видно, звезды спрятались!
Если прикончить их сейчас, никто и никогда не догадается, чьих это рук дело!
...
Причал.
Семь-восемь проворных темных теней бесшумно скользили вперед, двигаясь с невероятной скоростью, рассекая воздух без малейшего свиста.
Впереди всех шел сам главарь Секты Кровавого Клинка – Железный Ястреб.
Все они являлись отборными бойцами банды, мастерами незаурядной силы, достигшими пика стадии Последующего Неба или ранних ступеней Врожденного Неба!
Отыскав нужное судно, где спал Гунсунь У, Железный Ястреб легонько взмахнул рукой, и подручные окружили корабль плотным кольцом.
Операция прошла в абсолютной тишине.
Дежурный лодочник на палубе продолжал мирно дремать, не чувствуя приближения смертельной опасности.
Железный Ястреб сузила глаза, хищным взором уставившись на каюту.
Тело качнулось.
Он уже собрался оттолкнуться от пирса и взлететь на палубу, как вдруг выходящее к реке окно распахнулось.
Силуэт в синем халате привалился к раме, спокойно глядя прямо на него – так, будто ждал с самого начала.
Их взгляды мгновенно скрестились.
Железный Ястреб от неожиданности шарахнулся назад, оступившись и сбив дыхание, и с треском рухнул обратно на землю.
Стоявшие внизу бандиты никак не ожидали подобного поворота.
Линь Фэн бегло окинул их взглядом и пересчитал: ровно шестнадцать человек.
─ Ты кто такой?! ─
сквозь зубы процедил Железный Ястреб, оправшись после падения, и одна его рука уже инстинктивно легла на рукоять клинка.
Однако, стоило ему договорить,
как Линь Фэн легко выдохнул.
Мечевая гранула Темной Птицы внезапно вспыхнула, озарив всё вокруг ослепительным лунным сиянием.
В тот же миг.
лунный свет взметнулся от порыва ветра, сгустившись до плотности стали, и превратился в трехфутовый клинок чистой энергии, с визгом устремившийся вперед!

Комментарии

Загрузка...