После этого.
Путники добрались до самого известного в Юньлане ресторана – трактира Пьяного Бессмертного.
Главной гордостью Пьяного Бессмертного, вне всяких сомнений, было фирменное вино «Сто цветов», за которым люди преодолевали тысячи ли, лишь бы сделать глоток-другой.
Когда Линь Фэн и Гунсунь У переступили порог,
просторный зал на первом этаже был забит до отказа: публика здесь собралась преимущественно цзянхушная, шум стоял невообразимый.
Воздух густо пропах жареным мясом и хмельным дурманом.
Первое впечатление Линь Фэна – буйство и дикая вольница!
Это и есть Малый Цзянху?
Он лишь цокнул языком: оказывается, мир бродяг выглядит именно так.
Они поднялись на второй этаж и заняли тихий столик у окна.
В ожидании заказа Гунсунь У огляделся и понизил голос: ─ Молодой господин, вы случайно не заметили тех людей за столиком слева, когда мы поднимались?
─ Заметил, а что такое?
Линь Фэн кивнул.
─ Те воины с клинками – как раз те самые головорезы из Секты Кровавого Клинка.
─ С чего ты взял?
─ Жетоны. У каждого на поясе висит темно-красный железный знак Секты Кровавого Клинка; во всем Юньлане больше ни у кого нет наглости подделывать их символику. ─ Гунсунь У замялся и добавил: ─ Только вот беда: мне показалось, будто они разглядывали меня в ответ.
Лицо его помрачнело от тревоги.
Ситуация попахивала дурным.
─ Наверно, тебе мерещится, ─ подумав, успокоил его Линь Фэн.
Они только прибыли в Юньлань, какая банде Кровавого Клинка до них нужда?
Никакой.
Но Гунсунь У не унимался: ─ Молодой господин, давайте доедим и сразу вернемся на корабль. С бандитами каши не сваришь – закон для них пустой звук.
Линь Фэн бросил на него долгий взгляд.
─ Боишься – возвращайся на судно один, а я всё же намерен поглазеть на родной дом Ли Чжаньюэ.
─ Кхм... ─
Гунсунь У заколебался.
Но бросать Линь Фэна он в итоге не стал, хотя по-прежнему ерзал на стуце, то и дело бросая косые взгляды на лестницу, словно ожидая, что бандиты вот-вот ворвутся в зал.
Линь Фэн счел его опасения излишней паникой.
Люди сидят, мирно трапезничают, с какой стати им вдруг цепляться к прохожему?
Вскоре.
расторопный малый принес отменное угощение и вино.
Линь Фэн потягивал вино, закусывая яствами, безмятежный и спокойный, составляя разительный контраст с нервным Гунсунь У.
Надо признать,
созерцать улицы Юньланя со второго этажа трактира Пьяного Бессмертного было поистине приятно.
Осушив по три чашки,
мужчины наелись досыта, и Гунсунь У поспешил рассчитаться первым.
Удовольствие обошлось больше чем в семь лянов серебра.
Для них двоих сумма не ахти какая, но для простой семьи – целое состояние.
Семи с лишним лянов с лихвой хватило бы семье из трех человек, чтобы целый год ни в чем не нуждаться!
Покинув трактир Пьяного Бессмертного,
Линь Фэн собрался было навестить старый дом грандмастера Ли Чжаньюэ.
Сказывали, что в роду Ли давно никто не жил и теперь там лишь пустые стены, но юньланьская управа исправно отправляла слуг на уборку – точь-в-точь как с мемориальными усадьбами великих мужей из прошлых жизней.
Если повезет, удастся даже отыскать следы от детских тренировок самого Ли Чжаньюэ.
Но стоило им выйти на улицу,
как сзади донесся тяжелый, нестройный топот.
Семь-восемь дюжих молодчиков с холодными глазами взяли их в полукруг; шедший во главе детина с рябым лицом и свирепым взглядом одним своим видом мог довести до слез малого ребенка!
Он упорно сверлил глазами... сидевшего рядом с Линь Фэном Гунсунь У.
Воздух мгновенно сгустился.
Прохожие на улице поспешно шарахнулись в стороны, образуя пустое пространство.
─ Господин Гунсунь, наконец-то мы вас нашли. ─ Громила расплылся в улыбке, обнажив желтые зубы. ─ Уважаемый человек попросил нашу Секту Кровавого Клинка об услуге. Если не хочешь лишних синяков, выкладывай вещицу.
Лицо Гунсунь У мгновенно побелело.
Вещицу?
Да о чем речь, кроме зажатой за пазухой книги, у него отродясь ничего ценного не было!
Он и помыслить не мог, что кто-то позарится на фамильный кузнечный трактат его семьи!
Кто же это? Клан Оуе? Клан Могань? А может, клан Су из Лунъюаня?
Из всех причастных на ум приходили только эти три именитые фамилии.
В голове Гунсунь У царил полный кавардак, и он машинально покосился на стоявшего рядом Линь Фэна: не навлек ли он беду на ни в чем не повинного человека?
Собравшись с духом, он выдавил: ─ Уважаемые, нельзя ли назвать имя того, кому понадобился наш трактат?
─ Хе-хе.
─ Наша Секта Кровавого Клинка всегда держится воровских законов: хочешь узнать – ищи сам, ─ гогознул детина. ─ Живо гони сокровище, пока я сам не полез в драку, а не то еще один утопленник в реке за городом никого не удивит!.
Бандиты уже начали терять терпение, собираясь отнять фолиант силой, как вдруг подал голос Линь Фэн.
Сохраняя невозмутимость – будто грабежи среди бела дня были для него обычным делом, – он произнес: ─ Средь бела дня вы вот так открыто грабите людей, неужто не боитесь городской управы Юньланя?
─ Грабим?
Громила уставился на Линь Фэна и презрительно хохотнул: ─ Я покупаю! Когда это я говорил про грабеж? Эй, парень, не нарывайся, вали отсюда, пока цел, не твоего ума дело!
─ А не то прирежу вместе с ним!
С этими словами он широким шагом двинулся вперед, собираясь грубо отпихнуть Линь Фэна с дороги.
Но в этот миг.
Холодный и звонкий девичий голос прорезал воздух:
─ Вы что творите?!
Толпа ахнула, все обернулись: неподалеку стояла девушка лет двадцати с небольшим в дорожном костюме, с мечом на поясе и глазами, яркими, как холодные звезды; сейчас она свирепо зыркала на шайку Секты Кровавого Клинка.
Лицо главаря-громилы перекосило: ─ Л-ли... госпожа Ли?
─ Раз помнишь, тем лучше.
Девушка, которую назвали госпожой Ли, не спеша приблизилась: шаг ее был твердым, дыхание – ровным и долгим. Сразу чувствовался мастер боевых искусств!
─ Пока меня не было, ваша Секта Кровавого Клинка ведет дела вот так? – холодно бросила она.
─ Госпожа Ли, это наши личные счеты, проявите милосердие... ─ Бандит и рад бы заупрямиться, но страх перед ней взял свое, и голос его заметно смягчился.
─ Проявить милосердие?
─ С каких это пор мне, Ли Хунлин, нужно уважать вашу Секту Кровавого Клинка? А ну вон отсюда!
Едва слова сорвались с губ, от нее волной хлынула яростная аура, заставив всю банду разом побледнеть и судорожно задышать.
Грандмастер!
Эта девчонка Ли Хунлин в столь юные годы оказалась мастером стадии Грандмастера! В масштабах всего Юньланя – фигура весомая!
Громила скрипнул зубами: связываться с этой девкой Секте Кровавого Клинка было не по зубам.
Она не просто грандмастер.
Её родной брат – сам Ли Чжаньюэ, ученик Святого Боевых Искусств!
Вот что по-настоящему пугало!
Какие там бандиты Кровавого Клинка – да во всем подлунном мире сыщется ли безумец, готовый пойти против Ли Чжаньюэ?!
Громила бросил злобный взгляд на Гунсунь У: ─ Считай, тебе повезло, Гунсунь У! Уходим!
Рявкнув,
он махнул рукой, и подручные поспешно ретировались с позором.
Угроза миновала.
Гунсунь У шумно выдохнул и поспешно поклонился Ли Хунлин: ─ Благодарю барышню за заступничество, век не забуду доброту Гунсунь У.
Ли Хунлин отмахнулась, переведя взгляд на стоявшего молча Линь Фэна; в ее глазах мелькнуло любопытство – ей показалось, будто вокруг этого юноши в синем халате витает какое-то необычное поле.
Почудилось?
─ А это кто? ─ с сомнением поинтересовалась она.
─ Я Линь Фэн, сопровождаю господина Гунсуня в Янчжоу, ─ негромко ответил тот, вежливо сложив руки в приветствии. ─ Благодарю вас, госпожа Ли.
─ Судя по тому, как молодой господин сохраняет невозмутимость и благородную осанку, вы совсем не похожи на простого книжника.
Прямолинейно бросила Ли Хунлин.
Линь Фэн лишь улыбнулся, не став ничего отвечать.
Он ведь никогда и не утверждал, что он простой ученый.

Комментарии

Загрузка...