Осень сменилась зимою, а за ней пришла весна.
Начался новый год.
Спина Сун Полубессмертного сгорбилась еще сильнее, тело слабело день ото дня, и в конце концов он больше не мог в одиночку содержать Обитель бессмертия Пурпурного Солнца. По настоянию Линь Фэна старик просто бросил попытки постичь иллюзорный путь бессмертия.
Закрыв лавку Пурпурного Солнца, он перебрался в Хуэйчуньтан, где они стали жить вместе с Линь Фэном.
Правда, большую часть времени старик проводил лежа в постели.
Лишь изредка, когда выдавался погожий день, он выбирался погреться на солнце и поболтать с соседями о том о сем.
В том году в городе Циньян вновь произошло немало событий.
У детей из нескольких знатных семей обнаружились способности к бессмертным практикам, и они счастливо вступили в секту бессмертных Куньлунь. По этому случаю в городе несколько дней гремели барабаны и гонги, так что весь город стоял на ушах.
И еще одно.
В один из дней раннего лета в Циньян прибыл старший ученик Святого Боевых Искусств – Шэнь Ваншу.
В мире цзянху его звали «Мечом Книжника». Он неизменно носил белые одежды, обладал утонченной внешностью и мягким, почти книжным нравом, а при себе держал старинный бронзовый меч без ножен. Нрав его отличался невозмутимостью, а сам он редко выходил из себя.
Ходили слухи, что его мастерство достигло пика уровня Великого Грандмастера.
Многие также называли его полушагом до Святого Боевых Искусств.
По мнению сторонних наблюдателей, его сила превосходила даже мощь великого грандмастера Хун Суна с бессмертной горы Куньлунь, ставя его в пятерку сильнейших бойцов во всем подлунном мире!
Целью его визита было посещение Сюй Шаньхэ, а главной задачей – расследование гибели младшего брата Чжао Цяньцзюня.
Впрочем, спустя несколько дней.
Когда Линь Фэн вновь услышал о нем, тот уже покинул пределы Циньяна.
Очевидно, напасть на след ему так и не удалось.
На том дело и заглохло.
Поначалу руки Линь Фэна так и чесались: ему нестерпимо хотелось сразиться с этим человеком, помериться силами и узнать, на какой ступени развития находится он сам. Но стоило ему взглянуть на нуждающегося в уходе старика Суна, как пыл угас, и он подавил в себе это желание.
«Еще представится случай», – утешал он себя.
Тем временем.
В свободное время он попутно освоил еще два полезных ремесла.
Ими оказались «рыбная ловля» и «кузнечное дело».
С рыбалкой всё было просто: находишь любой ручей или канаву, закидываешь удочку и терпеливо ждешь клева, поднимая уровень навыка без каких-либо сложностей.
На вылов редких духовных сокровищ он, впрочем, не рассчитывал.
Что же до кузнечного дела.
Он наведался в пару городских кузниц и за скромную плату прошел краткий курс обучения у местных мастеров.
Правда, под кузнечным ремеслом здесь подразумевалась не волшебная ковка артефактов, а самая обычная тяжелая работа у наковальни. Выкованные им мечи, копья и алебарды не имели отношения к магическим артефактам, оставаясь обычным мирским оружием, лишенным малейшей духовной искры.
Линь Фэн полагал, что при достаточном усердии и прокачке навыка со временем он непременно научится ковать настоящие сокровища для бессмертных!
А когда это случится, любое созданное им орудие сможет играючи сносить горы и рассекать реки!
─ Панель, покажись, ─
Мысленно позвал он.
[Имя]: Линь Фэн
[Уровень силы]: Ранняя ступень Великого Грандмастера
[Духовные корни]: Пятиэлементные духовные корни
[Техники]: Базовое дыхание (ур. 11), Сила дикого быка (ур. 12), Рука Рулаи тысячи листьев (ур. 6), Искусство меча Зеленого Лотоса (ур. 5), Стихия Степного Пожара (ур. 5)
[Заклинания]: Искусство управления пламенем (ур. 4)
[Навыки]: Добыча руды (ур. 7), Варение пилюль (ур. 8), Сбор травы (ур. 3), Рыбная ловля (ур. 1), Кузнечное дело (ур. 1)
После обретения Искусства управления пламенем система провела обновление в реальном времени, четко отделив заклинания от техник боевых искусств для удобства восприятия.
Кроме того, появился еще один важный момент.
Интерфейс стал куда лаконичнее: полосы опыта исчезли, и теперь всё считывалось с одного взгляда.
Конечно, при желании можно было вызвать шкалу опыта обратно простым мысленным усилием.
Как видно.
Среди освоенных им упражнений Сила дикого быка по-прежнему удерживала пальму первенства, достигнув чудовищного 12-го уровня!
С таким уровнем мастерства, пожалуй, даже тот гений, что создал этот комплекс, никогда не продвигался так далеко!
А Искусство управления пламенем имело всего 4-й уровень, выглядя донельзя жалко на фоне прочих умений, главным образом потому, что заклинания развивались с большим трудом, и каждая тренировка источала крохи духовной энергии внутри его тела.
Лишь после полного восстановления сил он мог приступить к следующему подходу.
Без базового канона культивации путь этот неизбежно полон трудностей.
Одновременное совершенствование духа и тела звучит красиво, но всю горечь этого пути познал лишь сам Линь Фэн.
Это как в боевых искусствах.
Если нет подпитки истинной ци, сколько бы легендарных стилей ты ни зубрил – толку от них ноль.
Хоть формулировка груба, но отражает суть.
Время быстро приближалось к концу года.
Снова наступил день зимнего солнцестояния.
Линь Фэн в одиночку перелопатил все трактаты в аптеке, а также задействовал связи главы города, обыскав резиденцию Сюй Шаньхэ в поисках любых рецептов и книг, где упоминалось «продление жизни» или «долголетие».
Собрав воедино разрозненные сведения, в своей голове он выстроил теоретически жизнеспособный рецепт пилюли продления жизни.
В качестве главных ингредиентов он отобрал средства, обладающие мощным эффектом укрепления корней и питания основы: Небесный плод, Земляной гриб бессмертия и порошок панциря черепахи, добавив Нефритовый женьшень как вспомогательный компонент, а в качестве капельника-проводника – снежную воду с бессмертной горы, и всё это под управлением пламени заклинания в роли печного огня. По идее, должен был получиться состав, продлевающий годы жизни!
Однако.
На один лишь сбор этих редчайших ингредиентов ушло полгода.
Главные компоненты – Небесный плод и Земляной гриб бессмертия – относились к категории вещей, которые невозможно найти целенаправленно; в конце концов, задействовав связи семей Е и Мужун и выложив миллион с лишним лянов серебра, ему удалось с трудом добыть нужное количество для варки.
Линь Фэн про себя радовался.
Если бы не прежний разгром клана Ло, где бы он раздобыл такие деньжищи?
Вдобавок.
Пришлось запасти целую гору прочих мелких травок, что обошлось еще в пятьдесят-шестьдесят тысяч лянов серебра.
Пусть денег ушло море.
Но Линь Фэна это ни капли не волновало.
Когда все приготовления завершились, наступил конец лета следующего года.
Хотя старик Сун продолжал исправно пить отвары, он неумолимо дряхлел, движения его замедлялись, порой он лежал в постели по нескольку дней подряд, а периоды ясности сознания становились всё короче.
Видя это, Линь Фэн глубоко вздохнул, отгоняя лишние мысли.
В ту ночь стояло ясное лунное небо.
Совершив омовение и переодевшись, он сосредоточил сознание и приступил к варке пилюли продления жизни.
─ Огонь, зажгись. ─
Брошенное полушепотом слово.
Искусство управления пламенем породило на кончиках его пальцев тонкий язычок бледно-золотого пламени, который точно опустился на дно алхимического котла.
Куда лучше обычных дров.
Огонь заклинания отличался исключительной стабильностью: даже при случайных внешних помехах пламя не угасало до тех пор, пока он не прекращал подачу духовной силы.
И что еще важнее, регулируя объем вливаемой ци, он мог управлять температурой в печи.
Одна за другой травы отправлялись в котел.
Процесс варки пилюли был исключительно долгим и утомительным. Линь Фэн сосредоточился до предела, будучи осторожнее, чем когда-либо прежде. Он чутко улавливал малейшие изменения внутри котла, и на его лбу выступили капли пота.
Они скатывались вниз и испарялись.
Время шло капля за каплей.
По его опыту, свойства различных трав внутри котла уже должны были начать взаимное слияние, но именно здесь произошел сбой.
Нахмурившись, Линь Фэн почувствовал неладное.
Под воздействием Искусства управления пламенем целебные травы не только не сливались друг с другом, но от непрерывного перегрева начали выделять странный эффект... с подобным ему за миллионы попыток варить пилюли сталкиваться еще не доводилось.
«Порошок панциря черепахи недостаточно выдержан? Его просто вытолкало на периферию».
─ Свойства трав конфликтуют? Неужели состав, который я вывел, с изъяном?! ─
Сердце его сжалось.
Главный враг в алхимии – взаимный антагонизм ингредиентов; стоило этому случиться, как вся партия ценнейших трав шла прахом!
Сообразив это, он не колеблясь ни секунды сорвал крышку котла и принялся грубой силой размешивать густую пасту, испускавшую густой аромат лекарств, пытаясь силой втолкнуть порошок панциря черепахи обратно в массу и спасти партию.
Но вышло иначе.
Под воздействием грубого вмешательства состав претерпел совершенно неожиданную трансформацию!
Пилюля удалась!
Только вот это была вовсе не пилюля продления жизни!

Комментарии

Загрузка...