День выдался солнечным и ясным.
Аптека Хуэйчуньтан открылась в урочный час, у прилавка по-прежнему толпился народ, шумно и оживленно.
В то же самое время
Сюй Шаньхэ, заполучив заветную пилюлю, немедля ни секунды двинулся в путь из Циньяна под надежной охраной. Поди сейчас ищи его – наверняка отмахал уже добрую тысячу ли, и вернется нескоро.
Обыватели на улицах только и говорили что об этом.
Мнения сходились на том, что внезапный отъезд градоначальника несомненно связан с чудо-пилюлей.
В конце концов,
визиты стражи к лекарю Линю видели многие.
Кто-то завидовал, кто-то откровенно злословил.
Вот уж повезло родиться главой города!
Столь желанное для простолюдинов лекарство досталось ему легким взмахом руки!
Внутри лавки
Линь Фэн сидел за прилавком, машинально отделяя семена ценных трав и одновременно принимая хворых бродяг.
Особых надежд на этих обычных вояк он не возлагал.
Но мало ли?
А вдруг кто-нибудь приволочет в лавку утерянную трактовку древней школы?
Стоит увеличить охват, как невозможное станет возможным.
Увы,
промаявшись так до полудня, он не добился ни малейшего толка.
Поистине ценные секретные техники боевых искусств сыскать тяжело.
А коль они и находились у кого, то были надежно спрятаны в тайниках влиятельных кланов, откуда их не выманишь никакими силами.
Линь Фэн теперь уповал лишь на то, что вести о пилюле дойдут до ушей влиятельных кланов, и те не пожалеют топ-техник для обмена.
Иначе поднять собственную боевую мощь на новый уровень окажется задачей чертовски сложной.
─ М-да… ─
─ На днях я прорвался к пику стадии Грандмастера. Чтобы подняться еще на ступень и войти в ранг Великого Грандмастера, по моим прикидкам, потребуется не менее пары лет шлифовки. И все это время придется круглые сутки качать мастерство техник до предела…
думал он про себя.
Руки продолжали работать: сноровисто выбирая крошечные семечки из раскрывшихся цветочных бутонов.
Почва под аптекарским огородом во дворе уже была полностью вспахана.
Оставалось лишь разбросать семена.
Циньян раскинулся у подножья бессмертной горы Куньлунь, и благодаря щедрым потокам духовной энергии земля здесь питала любые ростки: самые редкие растения всходили со страшной скоростью. То, что в диких чащах дремучих гор зрело десятилетиями, здесь успевало за десяток-другой лет.
А скороспелые травы и вовсе давали урожай дважды в год!
Это избавляло Линь Фэна от необходимости тратить время и силы на самостоятельные вылазки по горам.
В этот миг
в помещение стремительно вошел давно не показывавшийся на глаза Сун Полубессмертный, сияя возбужденным лицом.
─ Малыш Линь, угадай, кого я только что повстречал на улице Встречи Бессмертных? –
Линь Фэн приостановил работу, удивленно вскинув бровь – старик редко выглядел настолько взбудораженным. ─ Кого же? Неужто твою первую любовь из юности? –
─ Твою ж мать! –
вспылил Сун Полубессмертный, повысив голос, и сердито зыркнул на него.
─ Клан Е! – выпалил он.
─ Слыхал про клан Е? Одно из самых могущественных семейств во всем Да Юй!
─ Эм… не доводилось.
─ Тьфу, деревня! И про клан Е не слышал, – презрительно фыркнул старик и тут же принялся просвещать невежу: ─ Уж коли зашла речь об этой фамилии, грех не вспомнить двух Великих Грандмастеров: Хун Суна! Е Сычэня!
─ Вот как? –
Услышав первое имя, Линь Фэн наконец сменил выражение лица.
Пусть прошло уже больше года, он прекрасно помнил свирепого Стража Горы с бессмертной горы Куньлунь.
─ Много лет назад Великий Грандмастер Е Сычэнь сошелся в поединке с Великим Грандмастером Хун Суном. Тогда все ждали, что Хун Сун победит играючи, ведь он уже носил титул сильнейшего бойца под Святым Боевых Искусств.
─ Но результат поверг всех в шок: Великий Грандмастер Е бился с ним на равных, проведя больше тысячи приемов без выявления победителя. Схватка завершилась ничьей, и этот исход челюсти у половины мастеров от удивления свело, –
искренне восхищался Сун Полубессмертный.
Словно сам присутствовал при той потрясшей весь мир битве.
─ Малыш Линь, теперь-то ты понимаешь вес клана Е? По сей день тот Великий Грандмастер здравствует, только вот чего ради их молодежь пожаловала в Циньян? Неужто их тоже привлег ежегодный отбор в секту бессмертных?
гладя бороду, бормотал старик в задумчивости.
Тут
Линь Фэн прищурил глаза.
Отбор в секту бессмертных…
Не напомни старик Сун, он бы и забыл, что подошло время сбора учеников небесными наставниками.
Впрочем, неважно.
Он больше не собирался устраивать глупых попыток прорваться туда.
Раз они сами его не принимают, к чему унижаться и тратить силы?
Хун Сун…
Этот старый хрыч в свое время ведь тоже отпустил в его адрес пару насмешек!
Пока Линь Фэн предавался воспоминаниям вперемешку с беседой с Сун Полубессмертным, в аптеку вальяжной походкой вошла группа людей.
Завидев их,
оба собеседника повернули головы.
И при первом же взгляде Сун Полубессмертный застыл на месте, как вкопанный.
Впереди шел седовласый старец с окладистой бородой, шагавший твердо и уверенно, с пронзительным блеском в глазах. Облаченный в белые одежды, он излучал мощную, внушительную ауру.
С первого взгляда было очевидно – перед ними не какой-нибудь бродяга-меченосец!
За спиной старца следовали двое юношей, выглядевших столь же статно и бодро.
─ Кл… клан Е! –
у Сун Полубессмертного отвисла челюсть. Он и в страшном сне не мог вообразить, что заезжие аристократы пожалуют именно в его Хуэйчуньтан!
Семья Великих Грандмастеров, черт побери!
Сколько простолюдинов мечтали хотя бы издали взглянуть на выходцев из клана Е, да не имели возможности.
А эти… заявились лично!
Не успел старик прийти в себя, как седовласый старик сложил руки в приветственном жесте и обратился к Линь Фэну, дав понять, что перед визитом навел справки о том, кто именно создал чудо-пилюлю.
─ Старый Е Кан из клана Е в Да Юй. Прошу прощения за столь внезапный визит, надеюсь, доктор Линь не в обиде.
Линь Фэн поднялся из-за стола, отвечая на поклон: ─ Старейшина Е излишне вежлив, прошу, садитесь.
Как только стороны уселись, Сун Полубессмертный стремглав метнулся за горячим чаем. Напиток был простоват, но старик проявил максимум уважения, на какое был способен – мало кто в Циньяне мог похвастаться тем, что сам хозяин Обители Пурпурного Солнца наливает ему чаю.
Е Кан сперва внимательно, словно изучая, оглядел Линь Фэна, не спеша переходить к делу.
В его глазах мелькнуло удивление.
Стоявшему перед ним прославившемуся целителю едва исполнилось двадцать, но распознать уровень его внутренней силы старец не смог – и это казалось странным.
Пусть сам Е Кан и не относился к сильнейшим бойцам своего рода, он все же был мастером высокого полета, достигшим стадии Грандмастера. Его суждения о людях всегда отличались точностью, но сейчас юный лекарь казался ему непроницаемым туманом!
Просто непостижимо.
Неудивительно, что этот юноша сумел сварить бессмертную пилюлю!
Собравшись с мыслями, Е Кан с улыбкой заговорил: ─ Давно доводилось слышать, что в Циньяне объявился чудо-доктор. Теперь вижу – слухи не лгут.
─ Старейшина Е слишком добр.
Линь Фэн улыбнулся одними губами, не придавая значения лести.
Причина визита гостей была для него прозрачна: разумеется, их привело любопытство к Пилюле омоложения, а к чему же еще?
В этот момент
один из молодых спутников Е Кана подал голос, вставив реплику с изрядной долей скепсиса: ─ Слыхал я, будто сия пилюля возвращает из мертвых и способна поднять на ноги даже умирающего? Хотелось бы знать, правда ли сие… или здесь кроется какой-то фокус?
Тон говорил сам за себя.
Е Кан слегка нахмурился, но останавливать спутника не стал.
В конце концов,
он сам разделял эти сомнения. Заявиться сюда заставило именно желание проверить слухи.
В конце концов, сказки о пилюлях бессмертных всегда ходили лишь в легендах о небожителях – с чего бы смертным их варить?
Линь Фэн не разозлился.
Он невозмутимо посмотрел на дерзкого юношу: ─ Работает ли пилюля, легко проверить: проткни себя мечом, а после прими ее – сразу всё поймешь. Но у меня есть правило: пилюли идут только в обмен на первоклассные техники, за серебро я их не продаю.
─ Коль скоро господа из клана Е жаждут убедиться в силе пилюли, сперва предъявите трактат.

Комментарии

Загрузка...