Сказано – сделано.
Линь Фэн без колебаний оцарапал палец и выдавил каплю крови прямо на поверхность жемчужины.
Однако время шло секунда за секундой.
Жемчужина мирно покоилась на ладони, не подавая ни малейших признаков жизни.
Попытка подчинить сокровище кровью провалилась!
Он принялся то чесать в затылке, то вздыхать, силясь сообразить, в чем же кроется ошибка.
─ Почему же ничего не вышло...
─ Ведь перед этим резонанс был совершенно отчетливым.
Убитый горем Линь Фэн терзался сомнениями. Чудо-артефакт лежал прямо перед глазами, но ключ к управлению им ускользал!
Неужто это обыкновенная стекляшка?
И его бессовестно надули?
А этот старый хрыч Сюй Шаньхэ ради барыша нарочно сочинил целую поэму о небесных знамениях?
─ Неужто я теперь коллекционер дешевых подделок?
Линь Фэн без сил рухнул спиной на кровать, тупо уставившись в потолок потухшим взором.
Расстраивало его вовсе не то, что его провели.
Он нутром чувствовал – по меньшей мере семь из десяти слов Сюй Шаньхэ о происхождении камня были правдой, а чутье пикового грандмастера редко подводит; вздумай Сюй лгать, обман вскрылся бы мгновенно.
Огорчало другое: как бы он ни изощрялся, отыскать лазейку к управлению диковинкой не удавалось.
─ Не зря же Сюй Шаньхэ столько лет держал ее при себе. Наверняка, заполучив вещицу в руки, он испробовал все мыслимые способы, и лишь когда убедился в ее полной бесполезности, выбросил из головы...
Мысль эта
молнией пронзила сознание Линь Фэна.
Он вскочил на постели, глаза его вновь обрели осмысленный блеск.
В голову пришла совершенно иная идея.
Внутренняя энергия ци боевых искусств!
Быть может, стоит попытаться установить связь с жемчужиной посредством ци?
Сюй Шаньхэ – обыкновенный смертный, в боевых искусствах ни бум-бум, в тайным искусствах бессмертных – ноль. Понятно, что он проверял ее методами простолюдина.
Но он-то – другое дело!
Он – мастер боевых искусств высшей пробы, владеющий внутренней ци!
Коль скоро вещица сия уникальна, и подход к ней требуется нестандартный!
Линь Фэн напустил на себя строгий вид, сжал пальцы и, направив ци по меридианам, позволил потоку медленно перетечь из ладони внутрь жемчужины.
Результат последовал незамедлительно.
Стоило энергии соприкоснуться с камнем, как по его гладкой поверхности пробежал слабый мерцающий отблеск.
Свет этот был донельзя тусклым.
Невооруженным глазом едва разглядишь.
Но Линь Фэн, напрягший все чувства до предела, всё же уловил перемену!
Сработало!
В ликовании он влил в камень еще больше энергии!
Спустя примерно полпалочки благовоний непрерывной подпитки ци, свечение жемчужины стало заметнее, ярче, а вырезанный на ней силуэт птицы проступил настолько четко, что в ушах послышался тонкий, звенящий клекот!
─ Невероятно... Просто невероятно! –
бормотал Линь Фэн.
Теперь он окончательно уверовал: эта черная бусина – величайшее сокровище, неразрывно связанное с миром боевых искусств!
Воодушевленный,
он уселся по-турецки и принялся гнать ци в артефакт на пределе возможностей.
Так прошла целая сессия.
До самой темноты.
К исходу дня он выбился из сил, а резервы внутренней ци истощились почти до дна!
─ Мало... Все еще слишком мало!
─ Мне нужно больше ци...
Стиснув зубы, Линь Фэн по крупицам собрал остатки энергии из каждого уголка тела и снова толкнул ее вперед.
Однако, несмотря на все его потуги, прожорливая жемчужина казалась бездонной – сколько ни вливай, насытить ее не удавалось.
В конце концов
Линь Фэн отступился.
Причиной тому была не лень, а суровая правда: его собственной мощи не хватало, чтобы удовлетворить чудовищный аппетит черного шара.
Но... бросать начатое он не собирался.
Ведь внутреннюю силу можно восстановить!
Хватит пары часов отдыха, чтобы восполнить десятую часть резерва, а до полного восстановления уйдет день-другой.
Времени у него навалом!
«Буду уделять этому делу по часу в день, глядишь, года через три удастся забить ее до отказа...» – рассуждал про себя Линь Фэн.
Срок в три года выглядел предельно консервативной оценкой.
При благоприятном стечении обстоятельств
хватит и пары лет, а то и вовсе одного года.
Спрятав вещицу, он растянулся на ложе, тяжело отдуваясь.
После полного исчерпания запасов ци его навалилась такая чудовищная усталость, что хотелось лишь одного – забыться крепким сном.
Незаметно
на город Циньян опустилась ночь.
На кровати Линь Фэн лежал с плотно сомкнутыми веками, брови его хмурились.
Во сне клубился туман хаоса.
И вдруг
из пелены расправив черные крылья вырвалась мифическая птица родом с небес, величиной превосходящая горную цепь!
Древнее дыхание первобытных эпох давило на грудь так, что перехватывало дыхание.
Перед лицом чудовищного величия этой птицы Линь Фэн ощутил себя ничтожной букашкой – нет, даже не букашкой, а пылинкой на ветру!
Он задрал голову, охваченный благоговейным ужасом, не смея пошевелиться.
Вспомнив холодную гладкость черной жемчужины на ладони, он вмиг прозрел.
Та самая птица, что красовалась на камне – та самая небесная птица Пэн из его сновидения!
«Неужто день думал – ночь во сне видал...?» –
Линь Фэн не решался даже представить.
Если бы такая колоссальная птица вдруг материализовалась в небесах реального мира – какая жуткая катастрофа разразилась бы вокруг!
Одно лишь движение ее крыльев способно породить ураган, что снесет с лица земли весь Циньян!
Там на тысячу ли вокруг содрало бы почву на сажени вглубь!
Подобное природное буйство смертным не обуздать – перед мощью небесной птицы даже первый в поднебесной Святой Боевых Искусств выглядел бы не лучше ничтожного червяка.
По мере того как видение растворялось в дали снов,
на лице Линь Фэна разглаживались складки меж бровей.
Он погрузился в глубокий сон.
А на другом конце Циньяна, в усадьбе клана Ло,
царила тяжелая, давящая атмосфера.
Буквально час назад командир городской стражи лично заглянул в их огласить предупреждение Сюй Шаньхэ.
Вдобавок
тот стражник настойчиво посоветовал второму молодому господину клана запастись хорошими дарами и явиться в Хуэйчуньтан с повинной перед доктором Линем.
Выслушав такое,
Ло Чжэнян проводил незваного гостя с позеленевшим лицом, сжигаемый изнутри яростью.
─ Хорошо! Прекрасно сыграно, Сюй Шаньхэ!
─ С каких это пор ты смеешь указывать клану Ло?!
Вернувшись в зал, он со всего маху врезал ладонью по столику из древесины грушевого дерева, оставив глубокий, уходящий вглубь отпечаток – свидетельство недюжинной мощи и кипучего нрава.
В этот момент
из-за портьеры вышел Ло Цзе, выглядевший не менее раздраженным.
─ Отец, да этот Сюй Шаньхэ совсем берега потерял! Возомнил о себе бог весть что! И из-за какого-то аптекаря-выскочки смеет угрожать нашему клану! –
негодовал он.
Что собой представляет клан Ло? Какой у них вес и статус? А кто такой этот Линь Фэн?
И ради него Сюй Шаньхэ вступается!
Неужто тому надоело сидеть в кресле градоначальника?
─ Заткнись! Сам же заварил всю эту кашу! – гаркнул Ло Чжэнян, сверкнув глазами.
Хотя сам он казался воплощением гнева, сын-то прекрасно понимал: отца бесил вовсе не его проступок, а наглый тон Сюй Шаньхэ.
─ В ближайшие дни сидите тихо. Никаких вылазок к Хуэйчуньтану.
─ Но отец... подарок, который я готовил для деда... неужели всё отменить? – Ло Цзе не желал сдаваться. Скоро у деда юбилей, а бессмертная пилюля, способная вернуть человека с порога смерти – что может быть лучше такого подарка?
Упусти он этот шанс,
неизвестно, когда подвернется следующий!
─ Отменить?
Ло Чжэнян зловеще усмехнулся: ─ Сюй Шаньхэ может прикрывать его сегодня, но неужто он станет охранять его вечно? Не поверю, что этот лекарь до конца дней не покинет Циньян!
Услышав это,
Ло Цзе оживился.
Отец всё же не отказался от задуманного – соблазн заполучить спасительную пилюлю слишком велик!
В конце концов,
разве не весь город знает, что тот Линь Фэн наварил целый котел пилюль?
Забери они их все – у каждого в роду Ло появится по лишней жизни!
─ Велев мастерам боевых искусств держать оружие наготове, ждите. Как только Сюй Шаньхэ покинет пределы города, отбирайте пилюлю! Действуйте чисто, не оставляя улик! – приказал низким голосом Ло Чжэнян.
─ Есть!
глухо отозвался кто-то из теней.

Комментарии

Загрузка...