Возле аптеки толпились соседи и зеваки, оживленно переговариваясь.
Кто-то вздыхал.
Кто-то качал головой с безнадежным выражением лица.
Прислушавшись к их разговорам, Линь Фэн всё понял и тоже молча вздохнул.
Сам того не ведая, старик, что сейчас со слезами на глазах цеплялся за Сун Полубессмертного, был не кто иной, как их сосед – старик Ян.
А та пара – его сын и невестка. Причиной столь глубокого горя стал их ребенок: малыш тяжело заболел, его крошечное личико пылало от жара, грудная клетка почти не вздымалась, а дыхание едва угадывалось.
Это классический признак того, что хворь зашла слишком далеко.
Еще вчера.
они водили его к городским лекарям и докторам, но осмотрев ребенка, те лишь развели руками: болезнь запущена настолько, что исцелить его невозможно, малыш обречен, и родителям лучше заблаговременно готовиться к худшему.
Услышав страшную весть, семейство залилось слезами, проплакав всю ночь.
Все вокруг смирились с неизбежным.
Все, кроме старика Яна, который отказывался опускать руки и все еще цеплялся за призрачную надежду.
Вспомнив, что все эти годы в Бессмертном павильоне тихо уединялся Сун Полубессмертный, он еще до рассвета пришел к дверям аптеки Хуэйчуньтан.
И застал ту самую сцену, что открылась глазам Линь Фэна.
Поистине безгранична родительская любовь.
Какой нормальный человек не содрогнется от боли, если беда постигнет его собственного ребенка?
Однако сколь бы сильно старик Ян ни умолял Сун Полубессмертного, готовый даже бить поклоны на глазах у толпы до кровоточащих ран на лбу, разве под силу простому человеку излечить неизлечимую болезнь?
Сун Полубессмертный и сам был беспомощен.
Пусть он и занимался поисками пути бессмертных столько лет, каких успехов он на самом деле добился?
Он же не дурак.
Пусть он десятилетиями упорно предавался самосовершенствованию словно безумец, но раз за долгие годы не достиг ровным счетом ничего, даже столь тупой человек давно бы понял, что он вовсе не создан для пути самосовершенствования, и не исключено, что доставшийся от предков Канон очищения ци Великого Сокровенного и вовсе фальшивка!
Столкнувшись с отчаянием старика Яна, Сун Полубессмертный мог лишь горько вздыхать.
Отмахнуться от него ему было банально совестно.
Даже выпиши он внуку какие-то травы, какой от них прок?
Если даже именитые лекари расписались в бессилии, откуда владельцу лавки с лекарствами знать секрет возвращения к жизни?
─ Отец! Хватит уже унижаться! ─
сын старика Яна, Ян Ань, в гневе оттащил старика назад; его голос хрипел, в нем сквозили ярость, боль и безысходность: ─ Люди же русским языком сказали, что помочь не могут, чего ты тут добиваешься?! ─
─ Если даже в лечебнице ничем не помогли, чем лавка Хуэйчуньтан сможет спасти человека?! Не устраивай балаган, дай ребенку уйти с миром! ─
Невестка Ли Юйчжи, прижимая к груди дитя, услышав крик мужа, зарыдала пуще прежнего, ее слезы лились безудержным потоком, а голос прерывался от всхлипываний: ─ Отец, давайте вернемся домой, я хочу побыть с ним в его последние минуты... ─
Эти слова заставили старика Яна заторопиться еще сильнее.
Он не стал спорить с сыном, а лишь вцепился мертвой хваткой в его рукав, умоляюще заглядывая в глаза: ─ Сынок, давай попробуем еще раз, ну пожалуйста... Вдруг... вдруг старик Сун сможет спасти моего внука... ─
─ Бесполезно! ─
Ян Ань яростно сбросил руку отца, выкрикивая полные отчаяния слова: ─ Что пробовать?! Сколько здесь соседей, разве кто не знает, что Сун Полубессмертный всю жизнь страдает дурью и верит в сказки о бессмертных? Чего он там добился?! ─
─ Раз хочешь стоять на коленях – стой здесь один! Нам с Юйчжи незачем смотреть на это! Нам хватит и того времени, что мы проведем с ним вдвоем! ─
Слова эти прозвучали без малейшего намека на мягкость.
Оставив во дворе аптеки Хуэйчуньтан тяжелую тишину.
Лицо Сун Полубессмертного то бледнело, то краснело от неловкости.
К счастью, его выдержка за годы практики не пропала зря, и он просто пропустил эти слова мимо ушей, не желая сводить счеты с убитым горем отцом ради ребенка.
Когда Ян Ань вместе с женой и ребенком в ярости удалился,
Линь Фэн наконец протиснулся сквозь толпу зевак и вошел в аптеку Хуэйчуньтан.
─ Вернулся? ─
через силу улыбнувшись, поприветствовал его Сун Полубессмертный.
Никому не пожелаешь оказаться в подобной ситуации.
─ Угу. ─
Линь Фэн кивнул, глядя на бедного старика Яна, который обессиленно осел на землю, и, тяжело вздохнув, произнес: ─ Старик Ян, у меня есть один способ, можно попробовать, но гарантий мало. ─
Старик Ян резко вскинул голову, и в его потускневших глазах вновь вспыхнула искра надежды.
Будто утопающий, ухватившийся за последнюю соломинку.
─ Братец Линь, неужели ты хочешь сварить пилюлю, чтобы спасти моего внука?! ─ с надеждой воскликнул он.
Линь Фэн кивнул.
Достав из котомки свежие целебные травы, добытые им в горах, он ответил: ─ Все эти редкие травы я собрал в горах за последние дни, и с учетом сотен моих попыток за минувшие полгода, сейчас у меня есть шесть... нет, целых семь шансов из десяти, что все получится. ─
─ Семь из десяти?! ─
Глаза старика Яна наполнились безумным восторгом, и, залившись слезами, он рухнул на колени перед Линь Фэном, отвешивая звонкий поклон: ─ Братец Линь! Если ты спасешь моего внука, я отдам тебе все свои деньги, я, старик Ян, готов служить тебе волом или лошадей в этой и следующей жизни! ─
Только что погруженный во мрак отчаяния, он вновь обрел надежду.
Пусть он понимал, что шанс мизерно мал.
Но пока остается хоть малейшая крупица надежды, он ухватится за нее!
─ Поднимись. ─
произнес сухим голосом Линь Фэн: ─ Я делаю это не ради серебра твоей семьи, а твои причитания лишь сбивают мой настрой, делая исход еще более туманным. ─
─ Да, да... я послушаю тебя! ─
Смеясь сквозь слезы, старик Ян поднялся на ноги, не заботясь о грязи, и рукавом смахнул сопли и слёзы.
Рядом.
Сун Полубессмертный хмурился, собираясь что-то сказать, но так и не решился.
Он знал, что за последние полгода Линь Фэн потратил немало сил на варение пилюль, и опыта у него накопилось предостаточно, но он также понимал, сколь чудовищно трудно выплавить хотя бы одну готовую пилюлю, особенно когда рецепт приходится подбирать методом проб и ошибок.
Более того, даже если удастся получить пилюлю, где гарантия, что она вылечит смертельный недуг?
Эксперименты продолжались уже полгода.
Сейчас Сун Полубессмертный и сам не верил в успех Линь Фэна.
─ Сяо Линь, это слишком рискованно... ─
попытался предостеречь он.
Получится – хорошо.
А если нет... Что скажут соседи? Как они будут шушукаться за спиной?
Глядишь, и в городе Циньян после этого не останешься.
Дело хлопотное и неблагодарное.
Линь Фэн покачал головой, воздержавшись от лишних слов, и с травами в руках направился в задний двор.
─ Старик, сделай так, чтобы меня никто не тревожил. Если не выйдет – значит, такова воля небес... ─
─ Эх... ступай, я посторожу вход. ─
Вздохнув, Сун Полубессмертный повернулся к старику Яну, который то плакал, то улыбался: ─ Старик Ян, ступай пока к внуку, если Сяо Линь преуспеет, я сам принесу тебе лекарство. ─
─ Я не уйду. Никуда я не уйду, буду ждать здесь, у дверей братца Линя! ─
Старик Ян притащил маленький табурет, сел прямо у входа и замер на страже, подобно грозному стражу, не подпуская ни единую душу.
Наказ Линь Фэна он запечатлел в памяти.
Кто бы ни вздумал нарушить покой, он преградит путь ценой собственной жизни!
Для него.
Пилюля, способная спасти внука, стоила в тысячу и миллион раз дороже его собственной дряхлой жизни.
Тем временем.
Возле аптеки Хуэйчуньтан уже собралась внушительная толпа местных жителей.
Пусть им и хотелось, чтобы Линь Фэн преуспел и спас внука старика Яна, никто из них искренне не верил в подобный исход.
Люди тихо перешептывались.
─ Братец Линь больше полугода маялся с этим искусством варения пилюль, горы бракованных отходов уже можно складывать холмами, разве сможет он сварить настоящую пилюлю? А если нет... старик Ян ведь не переживет такого удара... ─
─ Честно говоря, варение пилюль – ремесло не для простых людей, боюсь, надежды почти нет... ─
─ Врачи и лекари развели руками, а братец Линь еще так молод, неужто он смыслит в болезнях больше их? Я бы и рад, чтобы у него вышло, тогда бы каждый из нас мог обращаться к нему за помощью, но черт возьми... эх... ─
─ Старика Яна тоже жалко: на старости лет внук свалился с такой хворей... ─
─ Беда не приходит одна... ─

Комментарии

Загрузка...