По заведенному порядку.
В качестве главного ингредиента он вновь использовал траву Духовного Отклика.
Это растение по большей части произрастало в крутых горных ущельях, таило в себе мощную жизненную силу и обладало свойством залечивать как внешние, так и внутренние раны, из-за чего идеально подходило для варения пилюль, разгоняющих кровь и убирающих застои.
В качестве вспомогательного компонента он выбрал не менее ценную лозу Забвения.
Тонкий стебелек лозы Забвения длиной примерно с руку стоил пять лянов серебра; обычно для приготовления отвара от него требовалось отрезать лишь малюсенький кусочек, однако на сей раз Линь Фэн бросил в котел целый отрезок целиком.
Это растение обладало мощнейшим обезболивающим и успокаивающим дух действием.
Практически аналог современного болеутоляющего.
Прежде.
Линь Фэн ни за что бы не пожалел столь драгоценных трав, да и если бы использовал, то лишь самую малость.
Но сегодняшнее подгоняние со стороны старика Яна заставило его почувствовать, как поджимает время.
Если он не выдаст хотя бы одну удачную партию пилюль, то станет посмешищем для всех соседей и обывателей в округе!
Хм!
Подумать только: он, гордый мастер поздней стадии Грандмастера, станет объектом насмешек какой-то уличной шпаны?
Имели глаза, да не разглядели гору Тай!
Погодите, вот сварит он пилюли – поглядим, как они тогда затянут свои шуточки!
Сдумали еще споры на него устраивать...
Чтоб вас разорвало!
Бросив оба ингредиента в котел, Линь Фэн взял самый важный компонент – ковшик талой воды, стекающей с бессмертной горы Куньлунь. Вода эта была кристально чистой и холодной, не запятнанной мирской пылью, да к тому же едва уловимо источала духовную энергию неба и земли.
Постоянное питье такой воды шло на пользу организму, превосходя любую колодезную.
Затем он около получаса вываривал все на сильном огне, дожидаясь, пока снежная вода с бессмертной горы выпарится, травы превратятся в кашицу, а вся эссенция смешается в однородную массу, после чего можно было приступать к ручной лепке пилюль.
Он подумывал, что варение пилюль с помощью бессмертных искусств шло бы куда легче.
Стоило лишьлыхнуть мыслью, как можно задействовать истинную ци для управления печью, избавив себя от необходимости возиться с таким количеством этапов.
Но сейчас он, в конце концов, оставался простым смертным.
Приходилось все делать своими руками.
─ На этот раз все получится! ─ Линь Фэн глубоко вздохнул, подбадривая себя. ─ На этот раз в дело пошла самая дорогая партия трав из аптеки Хуэйчуньтан!
Их общая стоимость составляла ровно двадцать лянов серебра!
Успех или неудача –
ему все равно придется из собственного кармана возмещать недостачу в бухгалтерской книге аптеки.
Хоть старик и не обращал внимания на его транжирство, самому Линь Фэну было совестно. Если пилюли получатся – еще куда ни шло, но если снова потерпит крах...
Глубокая ночь.
Город Циньян накрыло хлопьями густого снега, завывал ледяной ветер.
Однако Линь Фэн не чувствовал ни малейшего холода.
Он молча сидел перед алхимической печью, в которой ярко полыхали дрова, освещая пространство вокруг заднего двора на три чжана и даруя спасительное тепло.
«Тресь-тресь, треск –»
Каждый треск лопающегося полена заставлял сердце Линь Фэна сжиматься от страха, как бы из-за столь незначительного звука варка не пошла прахом.
К счастью.
По мере того как шло время, печь стояла непоколебимо.
Постепенно.
В воздухе стал расходиться лекарственный аромат.
Он принюхался, и на его лице проступила радость.
Раз из печи до сих пор не тянуло гарью, значит, большая часть дела уже удалась!
─ Неужели... я и вправду преуспел?! ─ сердце Линь Фэна против воли заколотилось чаще.
Он стал еще пристальнее следить за малейшими изменениями в печи. И хотя в случае неприятностей он ничем помочь бы не смог, сидеть сложа руки на расстоянии было бы куда тревожнее.
Прошла палочка благовоний.
Брошенные им травы полностью растворились, слившись воедино со снежной водой горы Куньлунь.
Вся целебная эссенция высвободилась наружу.
Стоило лишь удалить плавающий сверху мусор, и эту чашу лекарственного отвара уже можно было считать удачной!
Следом.
Наступал куда более важный этап соединения и уваривания.
Линь Фэн не смел расслабляться ни на секунду: деревянным черпаком он снял толстый слой растительного осадка, после чего захлопнул крышку котла, ожидая финального выпаривания влаги.
Прошло еще полторы палочки благовоний.
Из печи уже отчетливо повеяло ароматом пилюль.
─ Пора. ─
─ Если варить дальше, они пересохнут, а лекарственная эссенция превратится в обугленный мусор. ─
Рассчитав время, он решительно откинул крышку.
Заглянув внутрь, он увидел, что на дне печи покоится комок густой мази!
Мазь испускала густой аромат и являлась сильнейшим средством для восполнения сил!
С виду черная, похожая на грязь, на деле она обладала баснословной ценностью – заявить, будто эта масса стоит золота, было бы преуменьшением!
В этот момент Линь Фэн испытывал предельное напряжение.
Даже когда он прорывался со стадии Врожденного Неба до грани Грандмастера, он не нервничал так сильно!
─ Остался лишь последний шаг... –
─ Скатать мазь в отдельные пилюли, точно выверить дозировку эссенции. Если проглотить мазь напрямую без формовки, велик шанс переборщить с целебной мощью... К тому же требуется подвялить их на слабом огне, чтобы запечатать верхний слой корочкой во избежание выветривания свойств на воздухе...... ─
Весь процесс он уже прокручивал в голове тысячу раз, доведя до автоматизма.
Но когда дело дошло до реальной каталки этого комка в пилюли, руки все равно задрожали помимо его воли.
Встревоженное сердце, дрожащие пальцы.
До завершения полноценной партии пилюль оставался лишь этот крошечный шаг!
Справившись с задачей,
Линь Фэн захлопнул крышку и вытащил несколько полыхавших поленьев – пламя тут же опало.
─ Фух... –
─ Наступил самый волнительный момент распаковки сюрприза! ─
Он подул на ладони, потер их друг о друга и замер в предвкушении.
Без сомнений.
Медленное запекание на слабом огне и формовка пилюль – это самый тяжелый этап во всем алхимическом процессе, без малейших преувеличений.
Успех или крах решались прямо сейчас!
Линь Фэн молча отсчитывал время в уме, не смея допустить ни единой оплошности.
Мгновение за мгновением.
Время вышло!
Он резко вскочил, собираясь откинуть крышку.
Но в этот самый момент по городу Циньян неожиданно прокатился порыв яростного ледяного ветра, принесшего с собой вихрь снега, от которого лицо жгло так, будто резали ножом!
Лицо Линь Фэна перекосило, глаза полезли из орбит!
Не раздумывая ни секунды, он бросился вперед и закрыл печь собственным телом.
Но было уже поздно!
Ледяной ветер проникал во все щели!
Пламя под котлом с глухим звуком в один миг затухло!
─ Мать твою, поганое небо!! ─
взревел Линь Фэн, обращая яростный крик к небесам. Забыв обо всем остальном, он поспешно сорвал крышку алхимической печи и выгреб оттуда пилюли!
Глядя на лежащие на ладони два с лишним десятка хрупких пилюль, которые рассыпались от малейшего прикосновения,
он почувствовал, как сердце у него падает в пятки.
На душе стало так же холодно и пусто, как в этот завывающий зимней стужей вечер.
Провал!
Он рухнул пятой точкой прямо на землю, совершенно убитый, и забормотал себе под нос: ─ Не хватило же капли, всего какой-то малости... ─
─ Гребаное ты небо, неужели и ты решил пойти против меня?! ─
Чем больше Линь Фэн думал об этом, тем сильнее распалялся, переходя от обиды в исступленную ярость.
Он резко вскинул голову к небесам.
─ Если бы не этот внезапный порыв ветра, партия уже была бы готова!! ─
Этой ночью.
Многие семьи на улице Встречи Бессмертных слышали доносившиеся со стороны аптеки Хуэйчуньтан заунывные завывания.
Дети просыпались посреди ночи и заливались испуганным плачем.
Те, кто не был в курсе дела, решили, будто в городе Циньян среди ночи завелись призраки.
Среди снежных сугробов.
Сердце Линь Фэна обливалось кровью.
Глядя на порошок из трав в своей руке, он долго хранил молчание, не произнося ни слова.
Это была самая близкая к успеху попытка за всю его тысячекратную практику.
И все пошло прахом из-за какого-то ветра...
Лишь теперь до него дошло.
Почему те великие наставники-бессмертные из романов прошлой жизни выбирали для варки пилюль уединенные тайные обители.
Оказывается, внешние факторы – это главная скрытая угроза!
Размышляя так,
он постепенно вновь обретал боевой дух.
Если тысяча предыдущих неудач не смогли сломить его веру, то разве мог остановить его этот провал?
Подумаешь, начать все сначала!
Линь Фэн выровнял дыхание, его взгляд вновь ожесточился, а из сжатого кулака посыпалась сухая травяная пыль.
Раз травы закончились,
значит, придется идти в горы и добывать их лично!
Не бывает же так, чтобы ребенок плакал вечно, а игрок проигрывал постоянно!
Эта неудача – лишь ступенька.
В следующий раз все обязательно выгорит!

Комментарии

Загрузка...