Тем же вечером.
Линь Фэн отправился к оплоту Банды Железного Меча, чтобы выведать обстановку.
Он собирался подслушать что-нибудь полезное, но не успел даже приблизиться к ограде двора, как его окружили двое бандитов.
─ Мелкота, ты чего тут шаришься?!
─ рявкнул один из них, рука его уже легла на рукоять меча, в то время как второй перекрыл пути к отступлению.
Заметив это,
Линь Фэн мгновенно сориентировался по ситуации, изобразил испуг и «случайно» выронил из-за пазухи с десяток медных монет.
Цзинь-линь-дан!
Звук мгновенно приковал к себе взгляды обоих.
─ Уважаемые, я просто мимо проходил.
Поспешно пояснил Линь Фэн и, стоило ему наклониться за деньгами, как чья-то нога уже наступила на медяки.
Он тут же замер в изумлении.
Подняв голову,
он увидел, что бандит ухмыляется с недобрым огоньком в глазах: ─ Мелкий, а это твои деньги, чтобы их подбирать?
─ Я... мои, – проявив страх, слабым и дрожащим голосом пролепетал Линь Фэн.
─ Ты у меня еще раз вякни?
Цян-лан!
Железный меч вылетел из ножен, и ледяное лезвие уперлось ему в горло.
─ Глоток.
Линь Фэн сглотнул слюну и принялся яростно мотать головой.
─ Братья, я больше не буду подбирать, это ваши деньги, я просто перепутал... я уже ухожу, ухожу.
─ Стоять.
С леденящим душу окликом преградил ему путь владелец меча, когда Линь Фэн попытался повернуться и сбежать.
Окинув его взглядом с ног до головы и тронув уголок рта усмешкой, тот холодно процедил: ─ Ты подобрал мои деньги, и что, думаешь, можешь просто так их присвоить?
─ Ничего подобного...
─ Ха-ха, а вот сейчас я проверю, было или нет!
Грубый и бесцеремонный обыск позволил бандитам забрать у Линь Фэна все до единой – больше сотни медных монет.
─ Мелкий, а деньжонок-то у тебя водится.
У второго бандита глаза загорелись зеленоватым светом жадности. Переглянувшись с подельником, он неожиданно выдал: ─ Я знаю, что ты горбатишься на рудниках. Если не хочешь проблем, с сегодняшнего дня будешь платить нам двоим дань за защиту!
─ А не то... хе-хе, сам знаешь, что будет!
─ Проваливай!
Оскалившись со злобой, владелец меча отвесил ему увесистый пинок, от которого Линь Фэн едва не рухнул.
Глядя вслед хромающему и жалкому Линь Фэну,
они с наслаждением пересчитывали медные монеты и заливисто хохотали.
Собирать дань?
Для них это было привычным делом.
Хотя главарь и наказывал им лишний раз не соваться на рудники, ограбить какого-то сопляка – вряд ли из этого выйдет что-то дурное.
К тому же.
У этого пацана еще и деньжищи водились!
Если бы они упустили такую добычу, то грош цена была бы самому имени Банды Железного Меча.
Вернувшись в свое жилище, Линь Фэн сохранял на редкость невозмутимый вид.
Сегодняшний улов прошел на удивление гладко.
Он полагал, что на расправу с Бандой Железного Меча уйдет куда больше сил, но кто бы мог подумать, что они сами полезут на рожон да еще и услужливо подставят шеи под топор!
«Требовать с меня дань? Если вы не умрете, то кому тогда умирать?!»
Ночь прошла в тишине.
На следующий день.
Перед началом смены Линь Фэн разыскал старика Чжана и с нескрываемой злостью выпалил: ─ Староста, вчера эти головорезы из Банды Железного Меча перехватили меня, отобрали весь заработок да еще и заявили, что отныне я обязан платить им за защиту!
─ И это еще цветочки! Я слышал, они собираются обирать каждого шахтера по очереди! Говорят, рудники-то принадлежат семье Хуан, но вот сколько шахтерам зарабатывать – решать им!
─ Чего?!
Старик Чжан остолбенел, решив, что ослышался.
Неужели на рынке Хэтань нашелся кто-то настолько безумный, чтобы посягнуть на рудники?
Уж не объелись ли белены эти бандиты?
─ Я помню, что Банда Железного Меча сгубила бабушку Ян, но Сяо Линь... ты уверен, что не выдумал это всё? – помрачнев, прищурился старик Чжан.
Линь Фэн глубоко вздохнул, и на его лице отразилось предельное усердие.
Ему не хватало разве что поднять руку для клятвы.
─ Староста, я не вру! Если не веришь, можешь свести меня с ними лицом к лицу! Они отняли у меня всё до гроша, и даже сегодня после смены я должен тащиться к ним с данью!
Услышав это,
старик Чжан поверил.
Он был уверен: если бы Линь Фэн не столкнулся с этим лично, выдумать такое было бы невозможно.
К тому же.
Банда Железного Меча в последние годы и правда распоясалась окончательно, грабежи среди бела дня стали обычным делом.
Линь Фэн добавил еще масла в огонь: ─ Староста, если так пойдет дальше и грабить начнут всех, сюда больше никто не сунется на заработки. Честно говоря, они же подрывают авторитет самой семьи Хуан!
─ Я понял. Передам твои слова хозяевам, – лицо старика Чжана почернело.
Он приходился дальней родней семье Хуан.
Удар по репутации хозяев задевал и его самого.
Если представится шанс, он не откажется отомстить за бабушку Ян.
Искоренение Банды Железного Меча пошло бы на пользу абсолютно всем!
А уж станет ли правящий род расправляться с бандитами после его доклада – это было вне его компетенции, он лишь сделает то, что должен.
Время быстро приближалось к полудню.
Глубокий забой.
Линь Фэн мерно регулировал дыхание под непрекращающийся стук кирок.
Наконец.
С завершением очередного цикла дыхательной практики
шкала навыка заполнилась до предела, и таблица перед глазами изменилась.
[Имя]: Линь Фэн
[Уровень]: Стадия Последующего Неба (средняя ступень)
[Духовные корни]: пятиэлементные духовные корни
[Техника]: Базовое дыхание ур. 2 (опыт: 0/200)
[Навык]: Добыча руды ур. 6 (опыт: 548/600)
...
«Второе дыхание... и культивация поднялась до средней ступени Последующего Неба...» – чуть выдохнув, Линь Фэн почувствовал, как тело обрело удивительную легкость, а взмахи киркой стали еще мощнее.
Твердая порода, над которой раньше приходилось пыхтеть, теперь поддавалась от легкого, но точного удара.
«Боевые искусства и впрямь развиваются просто. По сравнению с начальным этапом кардинальных изменений в теле не произошло, разве что силы прибавилось... до мощи бессмертных практиков тут далеко».
«Ну и ладно, по крайней мере, раскидать трех обычных мужиков теперь не проблема».
Линь Фэн не испытывал разочарования.
«Бабушка Ян, спи спокойно, я обязательно отомщу за тебя!»
В тот миг, когда кирка со страшной силой обрушилась на камень,
в полумраке штольни брызнул ослепительный нефритовый свет, и Линь Фэн мгновенно встрепенулся!
─ Нефрит? –
Внутри него все затрепетало от дикого восторга. Загребая осколки породы руками и ногами, он подумал: неужели и впрямь удалось выкопать высшую руду?
Вскоре
перед его глазами предстал теплый нефритовый кусок размером с кулак.
Бережно подняв находочку и вглядываясь в нее, Линь Фэн почувствовал, как заколотилось сердце: «Уж не легендарный ли это Духовный камень? Хотя, погодите-ка, на описания в романах прошлой жизни это не слишком похоже...»
«Или всего лишь обычная побрякушка?»
Если это и впрямь Духовный камень, то новость всколыхнет весь рынок Хэтань!
Того и гляди, наставники-бессмертные из Куньлуня пожалуют!
А раз так,
на девяносто девять процентов можно было быть уверенным – перед ним не легендарное сокровище, а просто редкая высокосортная руда.
Хорошенько всё обдумав, Линь Фэн решил её сдать.
Утаивать находку не имело смысла.
Во-первых, он не знал ее истинной ценности и не имел каналов для сбыта, ведь весь рынок Хэтань принадлежал одной семье.
Во-вторых, если бы об этом узнали, он мог в любой момент навлечь на себя смертельную угрозу!
Но главное –
отдав камень, он сможет завязать хорошие отношения с хозяевами рудников.
Кто знает, глядишь, ради такого подарка семья Хуан серьезнее отнесется к его предложению.
Линь Фэн не верил, что бандиты дошли до того, чтобы собирать дань прямо под носом у семьи Хуан, а те бы утерлись. Если только они все там не святоши!
К вечеру.
После того как работяги завершили смену,
староста Чжан по обыкновению явился принимать работу.
Когда Линь Фэн выложил ослепительную теплую яшму, старик аж в лице изменился, сдавленно втянув воздух.
─ Это... неужели...?!
После тщательного и долгого осмотра Чжан пришел к выводу: перед ним редчайшая огненная яшма.
И стоила она немало.
Пусть размером всего с кулак, но цена её составляла не менее двух сотен лянов серебра!
Правда,
найденный Линь Фэном минерал был относительно «молодым» и годился разве что на украшения, поделки или для коллекции.
Будь это огненная яшма тысячелетней выдержки или, упаси небо, десятитысячелетней...
Старик даже боялся думать об этом.
Такой камень уже перестал бы быть просто минералом – наставники-бессмертные использовали подобное как материал для создания артефактов!

Комментарии

Загрузка...