Глава 379. Под прицелом?
Испытание прошло как по маслу. Во втором часу пополудни Луппи с гордо поднятой мордой покинул тестовую камеру. Трансляцию его экзамена предусмотрительно не стали выводить на общие экраны — из-за недавних выходок Вэй Чжи к его скромной персоне и так было приковано слишком много нездорового внимания. Поэтому зеленый пес решил действовать по принципу «тише едешь — дальше будешь»: сдал тест и сразу на выход. Положа руку на сердце, этот сертификат о ранге не имел ровным счетом никакого значения ни для него самого, ни для Ван Лина. Обычная бумажная формальность, не более того.
Уж кто-кто, а Луппи прекрасно знал себе цену. И этого внутреннего осознания собственной мощи ему было более чем достаточно.
После завершения квалификационного экзамена вожделенный документ должны были прислать по почте прямо домой в течение трех рабочих дней. Оставалось только набраться терпения и ждать.
Размышляя об этом, зеленый пес неспешно выкатился за стеклянные двери экзаменационного центра. И тут же остолбенел: у массивной каменной колонны, небрежно привалившись к ней спиной, его поджидал не кто иной, как Вэй Чжи. Покидая зал тестирования, Луппи не заметил этого назойливого паренька и с облегчением решил, что тот давно ушел. Кто бы мог подумать, что этот тип устроит засаду прямо на выходе!
— О, братец-пес! Какая неожиданная встреча! — радостно замахал рукой Вэй Чжи, ослепительно улыбаясь во все тридцать два зуба. — Я сам только-только с экзамена. И подумать не мог, что мы снова пересечемся!
«Невиданная наглость... В жизни не встречал настолько беспардонных людей», — мысленно фыркнул Луппи, наградив парня тяжелым взглядом.
Если честно, Вэй Чжи не вызывал у него отторжения. Напротив, этот донельзя компанейский юнец казался по-своему забавным. А самое главное — Луппи подметил, что мальчишка обладает поистине энциклопедическими знаниями о всей современной системе, по которой классифицируется каждый Духовный питомец на территории государства Хуасю. Именно этой информации бывшему владыке демонов сейчас так не хватало.
«А может, стоит завести с ним дружбу?» — пронеслось у него в голове.
— Ну так как прошли испытания? Какой ранг получил? — Вэй Чжи привычным жестом схватился за козырек своей красной бейсболки и сдвинул ее на затылок. Этот фирменный жест Луппи успел приметить еще в коридорах центра.
— Четвертый ранг, — спокойно ответил пес, не видя смысла утаивать очевидное.
На самом-то деле он изрядно сдерживался — его истинная сила сейчас находилась на пике третьего ранга. Но, к вящему удивлению Луппи, паренек словно читал его мысли. Лицо Вэй Чжи расплылось в хитрой, всезнающей ухмылке:
— Братец-пес, ты ведь сдерживал силы, верно?
— Откуда такие познания? — Луппи задумчиво вильнул хвостом.
— Наша семья из поколения в поколение занимается разведением духовных питомцев, — гордо выпятил грудь Вэй Чжи. — У нас есть тайная техника, передающаяся лишь по наследству. Она позволяет определять мощь зверя по одной лишь специфической ауре, присущей только им. Стоило мне принюхаться к тебе, братец-пес, как я ощутил невероятно густой, концентрированный аромат... Твоя сила — это как минимум третий ранг! — На этих словах парень плотоядно уставился на зеленую шерсть и судорожно сглотнул набежавшую слюну.
«Какого черта?!» — опешил Луппи, шерсть на его загривке встала дыбом. — «Что этот извращенец задумал?!»
— Братец-пес, ты ведь не будешь против... — заговорщицки прошептал Вэй Чжи, протягивая дрожащие руки, — если я обниму тебя и хорошенько вдохну этот запах?
— Пшел вон... — брезгливо оскалился Луппи.
— Эх, ну что ты за собака такая бессердечная! — парень тяжело вздохнул, и его лицо исказилось в неподдельном разочаровании. — Сама судьба свела нас вместе! Я так давно не вдыхал столь роскошного звериного аромата!
— У тебя в роду гончих не было? — уголок пасти Луппи нервно дернулся.
— А ты откуда знаешь? — искренне изумился Вэй Чжи.
Ошарашенный пес лишь выразительно промолчал.
Повисла неловкая пауза, после которой Луппи устремил задумчивый взгляд куда-то вдаль:
— Мне пора домой.
С этими словами он элегантно, полным внутреннего достоинства прыжком, слетел со ступеней. Перед экзаменационным центром кипела жизнь: ревели моторы, сновали плотные толпы пешеходов. Полуденное солнце играло бликами на изумрудной шерсти Луппи — даже в этом людском муравейнике зеленая собака выделялась, словно неоновая вывеска в ночи.
— Братец-пес! — надрывно закричал Вэй Чжи с верхней ступени, провожая его взглядом. — Мы ведь еще встретимся?!
Луппи не удостоил его ответом. Он лишь небрежно вскинул переднюю лапу, и в этот самый миг Вэй Чжи с ужасом осознал, что его любимая бейсболка бесследно исчезла!
«Я сам найду тебя...» — мысленно пообещал пес. Отойдя на приличное расстояние, Луппи едва заметно скосил глаза назад, а затем его силуэт смазался в воздухе, словно вспышка молнии, мгновенно растворившись в толпе.
— А братец-пес и правда не лыком шит! — пробормотал Вэй Чжи, стоя у дверей центра. Он с довольной улыбкой достал из кармана точно такую же новую кепку, водрузил ее на голову и радостно зашагал прочь.
На обратном пути Луппи незаметно юркнул под лавочку на остановке общественного транспорта, готовясь зайцем запрыгнуть в следующий Духовный поезд, идущий до скромной виллы семейства Ван. Собственно, именно так он сюда и добирался...
Собака, оплачивающая проезд наличными или прикладывающая проездной к валидатору — зрелище, способное вызвать на улицах массовую истерию. Поэтому Луппи выработал идеальную тактику: дождаться секундного открытия дверей, тенью скользнуть в салон, затаиться в темном углу, а перед выходом благородно оставить под сиденьем две звонкие монеты. Эта схема работала безотказно. Пес был настолько уверен в своей скорости, что знал наверняка: даже если дотошные контролеры решат проверить камеры видеонаблюдения, им придется замедлить запись минимум раз в пятьдесят, чтобы разглядеть хотя бы зеленое пятно.
Сидя в пыльной тени под лавкой, Луппи сладко зевнул... и тут же напрягся как пружина. Ноздри уловили до боли знакомый запах. Он уже встречал эту ауру! И сейчас в ней отчетливо сквозила леденящая, ничем не прикрытая враждебность...
Пес угрожающе прищурил глаза. Прямо перед его укрытием выросли тяжелые ботинки и полы черного плаща! Луппи готов был поклясться собственной шкурой — это был тот самый мрачный тип, чей Духовный питомец представлял собой Костяного Дракона, которого он видел ранее в зале тестирования!
«Решил отомстить за уязвленное самолюбие?» — мысленно усмехнулся бывший Король Демонов. Ему было лень играть в прятки, поэтому он просто и без затей вылез из-под лавки, встречая опасность грудью.
Но стоило ему высунуть нос, как из слепых зон, словно призраки, вынырнули еще несколько темных силуэтов. Кольцо мгновенно сомкнулось. Незнакомцы сжимали в руках удавки, перетаскивали тяжелые металлические клетки, а у одного из них в кулаке угрожающе потрескивал армейский электрошокер. На лицах похитителей играли мерзкие, сальные ухмылки, не предвещающие ничего хорошего.
«Твою ж мать... И что это за маски-шоу?» — Луппи отчетливо понял: его взяли на мушку.
Пес буравил людей в черном холодным, расчетливым взглядом. Внутри он оставался абсолютно спокоен. Пятеро противников. И все — на стадии Золотого Ядра. Будь их всего двое, Луппи порвал бы их в клочья, даже не запыхавшись. Но пятеро... Как ни крути, четыре лапы не справятся с десятью кулаками. Открытый бой сейчас был бы чистым самоубийством.
«А вот если дать деру... шанс есть», — пронеслось в собачьей голове. В груди всколыхнулась жгучая волна праведного гнева. Он, великий и ужасный Король Демонов, вынужден трусливо поджимать хвост! Эх, если бы он только успел восстановить свою былую мощь... Да он бы этих жалких культиваторов-недоучек сожрал в один присест, даже не подавившись!
— Добрый день, господин пес, — голос мужика в черном плаще, того самого хозяина дракона, сочился ядовитым ехидством. Он поигрывал удавкой, кривя губы в зловещей усмешке. — Наша организация крайне заинтересовалась вашей персоной. Не соизволите ли проехать с нами? Попьем чайку, отведаем вкусных десертов...
Луппи смотрел на этих клоунов в черном с нескрываемым шоком и отвращением. Похищать честных собак средь бела дня, прямо посреди оживленной улицы?! Он всего-то выбрался из дома, чтобы размять лапы и сдать пустяковый экзамен, а в итоге вляпался в криминальные разборки. Ну что за дерьмовый день!
— А если я откажусь? — презрительно фыркнул Луппи, не сводя глаз с главаря.
Мужчина молча вытащил из-за пазухи массивный шокер и нажал на кнопку. В воздухе запахло озоном от пляшущих синих искр.
— Это не просто игрушка, а специально модифицированный магический артефакт. Выдает разряд в сто тысяч вольт! — Главарь зловеще расхохотался. — Если по-хорошему не пойдешь, я этим шокером даже богов и демонов в кому отправлю, хочешь проверить?!
Ошарашенный пес лишь мысленно проклял всё на свете.

Комментарии

Загрузка...