Глава 371. Сплошные убытки
На первых порах Луппи категорически не мог свыкнуться со своим новым, искусственно синтезированным телом. Да и суетливая жизнь современных людей-культиваторов в каменных джунглях мегаполиса внушала ему неподдельный, липкий первобытный ужас. Однако время шло, и вскоре пес-демон с удивлением осознал: стоило лишь немного влиться в эту безумную эпоху и поймать ритм человеческого существования, как жизнь оказалась чертовски приятной штукой.
По крайней мере, теперь над ним не висел дамокловым мечом вопрос выживания миллионов подданных Королевства Жаб. Ему больше не приходилось рвать жилы и истощать разум ночами напролет. Для Луппи это новое состояние описывалось одним простым и емким понятием: полная потеря жабьей сущности...
По своей природе жабы всегда славились невероятной сонливостью. Однако, взвалив на себя бремя Короля Демонов, Луппи круглые сутки ломал голову над благополучием своего народа. Ему приходилось изворачиваться ужом, выстраивая хрупкую дипломатию с соседними племенами расы демонов. Да что там политика — даже банальная партия в маджонг превращалась в пытку! Он бросал кости дрожащими лапами, до смерти боясь ляпнуть лишнее и спровоцировать кровавую войну. А вот здесь, рядом с Ван Лином, Луппи наконец-то смог выдохнуть. Тяжесть ответственности растворилась без следа, уступив место давно забытому чувству покоя и сладкой принадлежности к чему-то большему.
«Хотя, если так подумать, звучит это как-то безответственно...» — лениво пронеслось в его лохматой голове.
Впрочем, пес не спешил винить себя. В мире людей он обитал уже целых шесть лет, и за все это время не уловил ни единого отголоска ауры сородичей. Ни один, даже самый захудалый разведчик Клана Жаб не сунул свой скользкий нос в человеческий мир ради поисков пропавшего владыки.
Наверняка все они уже давно записали его в покойники...
Шесть лет — срок немалый. Вполне достаточно, чтобы Клан Жаб оправился от потерь, зализал раны и путем всеобщего голосования возвел на престол нового правителя. Вполне вероятно, что прямо сейчас свежеиспеченный король властно восседает на троне и уверенной рукой ведет свой народ к процветанию где-то там, по ту сторону Врат Иного Мира.
«Вернись я сейчас — и что? Бывшему правителю, как бы сильно он ни пекся о своем народе, останется лишь унизительно тыкаться горячей мордой в ледяную задницу», — мысленно усмехнулся пес.
Разморенный этими праздными размышлениями, Луппи уютно свернулся калачиком, положив тяжелую морду прямо на бедро Ван Лина, и провалился в дремоту. Засыпая, он сквозь мутную пелену сонливости самодовольно подумал, что во всем необъятном мире лишь он один удостоился столь невероятной привилегии.
Сонливость, заложенная в самой ДНК жаб, никуда не делась, а переработанная версия «Сутры Сердца Короля Демонов», которую он теперь практиковал, высасывала духовные силы подчистую. Из-за этого Луппи утомлялся куда быстрее и проваливался в сон гораздо чаще, чем любой другой духовный зверь его уровня.
Ван Лин аккуратно потеребил пса за мягкое ухо. Убедившись, что тот дрыхнет без задних ног, юноша легким движением пальцев высвободил тонкую струйку духовной энергии и плавно, словно невесомую пушинку, перенес спящего Луппи на край кровати.
Освободив руки, Ван Лин достал коммуникатор и быстро набрал сообщение Бессмертному метателю гранат. Его интересовало, как там поживает та глуповатая девчонка по имени Ясюань, которую они недавно пристроили в дом Истинной Цай Лянь, и заодно — как обстоят дела у Серебророгого Зверя...
Изначально Ван Лин порывался написать напрямую Истинной Цай Лянь, но, поразмыслив, решил, что это паршивая затея. Лишнее внимание могло породить ненужные слухи и двусмысленные намеки. Искусством флирта юноша не владел от слова совсем, да и не горел желанием ему обучаться... Поэтому в любых вопросах, касающихся межполовых отношений, Ван Лин придерживался железобетонной тактики: держать максимальную дистанцию и излучать арктический холод.
И хотя современная система образования смотрела на подростковые романы сквозь пальцы, а Отец Ван и Матушка Ван относились к этому и вовсе с пугающей благосклонностью... Ван Лин оставался верен себе. У него были свои, четко выверенные принципы.
«Хммм... Шестнадцать лет — это возраст для упорной учебы, а не для всяких глупостей», — твердо считал он.
Не успело сообщение улететь, как ответ от Бессмертного метателя гранат пришел практически мгновенно:
[Бессмертный метатель гранат] : «Госпожа Ясюань сейчас на подхвате у Истинной Цай Лянь. Работает усердно, но, признаться, руки у неё немного дырявые — вечно всё роняет. А Серебророгий Зверь пока тайно размещен на моей вилле. Брату Лину что-то от него нужно?»
Пальцы Ван Лина порхали над виртуальной клавиатурой умных часов с поистине божественной скоростью.
[Ван Лин] : «Да. Скажи ему, пусть сцедит для меня немного своей крови».
[Бессмертный метатель гранат] : «...»
Немного поразмыслив, Ван Лин пришел к выводу, что требовать кровь просто так, без какой-либо компенсации, — это уже откровенный грабеж среди бела дня. Нехорошо как-то получается. Поэтому он тут же отправил следом новое, щедрое предложение:
[Ван Лин] : «Дам пять пачек хрустящей лапши».
[Бессмертный метатель гранат] : «...»
Ван Лин не привык отступать и решил скрепя сердце повысить ставки:
[Ван Лин] : «Десять пачек?»
[Бессмертный метатель гранат] : «...»
В этот самый момент Серебророгий Зверь стоял плечом к плечу с Бессмертным метателем гранат. Он находился в своей человеческой форме, представляя собой высокого юношу с роскошными длинными серебристыми волосами, облаченного в простую белую рубашку и потертые джинсы. Эту одежду ему одолжил хозяин дома, и, как ни странно, вещи сели на Зверя как влитые.
Когда взгляд сереброволосого юноши упал на предложенную Ван Лином цену, он едва не харкнул старой кровью прямо на светящийся экран: десять пачек дешманской лапши в обмен на священную кровь?! «Да ты, мать твою, почему просто с ножом на большую дорогу не выйдешь?!» — взвыл он про себя.
Нервы Зверя не выдержали.
— Братишка... даже если ты торгуешься, нельзя же так наглеть! — Серебророгий Зверь бесцеремонно выхватил телефон из рук опешившего Бессмертного. — Кровь Священного Зверя — бесценное сокровище, а ты просто рушишь весь рынок! Да сейчас даже куриную кровь за такие копейки не купишь!
Ван Лин на другом конце связи глубоко и тяжело вздохнул.
[Ван Лин] : «Двадцать пачек».
[Серебророгий Зверь] : «...»
Серебророгий Зверь и Бессмертный метатель гранат тупо уставились на сообщение. Тяжелое, гнетущее молчание повисло в комнате минуты на три, после чего Бессмертный дрожащими руками потянулся к чашке горячего чая, тщетно пытаясь увлажнить пересохшее горло и успокоить расшатанные нервы...
Но тут коммуникатор звякнул снова.
[Ван Лин] : «Больше дать не могу. Если дам больше — уйду в сплошные убытки».
[Серебророгий Зверь] : «???»
Пффф!
Бессмертный метатель гранат так и не успел проглотить чай — фонтан брызг оросил всё вокруг.
Зверь застыл в полнейшем шоке... Что это за чудовище вообще такое? Ладно бы он пытался расплатиться Бессмертным Золотом, к этому еще можно привыкнуть, но чтобы использовать пачки сухой лапши в качестве универсальной валюты при торгах?! Такого абсурда древний дух еще не встречал.
Бессмертный метатель гранат лишь криво и обреченно усмехнулся, похлопав ошарашенного юношу по плечу:
— Просто продай ему. Поверь мне, должок Брата Лина стоит куда больше, чем горы любой лапши. И к тому же... разве он не твой МАСТЕР?
— МАСТЕР?! — Серебророгий Зверь нервно сглотнул. — «Проблема в том, что таких сказочных жлобов среди МАСТЕРОВ я еще в жизни не видел!» — пронеслось у него в голове.
Но, если говорить начистоту, доля правды в словах Бессмертного была. Еще тогда, в Обители Бессмертных, Ван Лин, применив свое непостижимое Великое Искусство Очищения, буквально вытащил Ясюань с того света. В каком-то смысле Серебророгий Зверь действительно задолжал этому парню жизнь.
«Всего-то немного святой крови... будем считать это благотворительным донорством», — мрачно рассудил он. Тем более, обладая могучим сердцем Священного Зверя, он регенерировал с безумной скоростью, недоступной обычным духовным тварям. Потеряй он хоть пол-литра крови — организм восстановит всё в мгновение ока.
Поколебавшись еще с минуту, Зверь со вздохом, полным вселенской скорби, набрал сообщение с телефона Бессмертного:
[Серебророгий Зверь] : «Сколько тебе нужно?»
Ответ прилетел со скоростью пули:
[Ван Лин] : «Одну тонну».
[Серебророгий Зверь] : «???»
Отправив сообщение, Ван Лин вдруг подумал, что его запросы могут показаться слегка... чрезмерными. Поэтому он поспешил уточнить условия сделки:
[Ван Лин] : «Для начала сцеди тысячу миллилитров. А потом просто пускай себе кровь каждый день понемногу. Как накопишь целую тонну — так и отдашь».
[Серебророгий Зверь] : «...»
Серебророгий Зверь сверлил экран взглядом, полным чернейшей, всепоглощающей ненависти и обиды.
— Ты ведь вроде бы быстро восстанавливаешься, а? — осторожно поинтересовался Бессмертный метатель гранат, покосившись на бледного юношу.
— Вы... вы тут совсем охренели?! Это же прямое жестокое обращение с животными! — взорвался Зверь.
— Ну, строго говоря, — Бессмертный виновато почесал затылок, — Священный Зверь официально признан вымершим видом... Так что под действие закона о защите животных нашей страны ты никак не подпадаешь.
Зверь лишь беззвучно открывал и закрывал рот, как выброшенная на берег рыба. Крыть было нечем. Осознание того, что он своими же ногами взошел на пиратский корабль, с которого уже нет пути назад, обрушилось на него бетонной плитой.
И в тот самый момент, когда Серебророгий Зверь почувствовал, как его душу окутывает липкий мрак абсолютного отчаяния, последнее сообщение Ван Лина нанесло ему контрольный выстрел в голову.
Текст был коротким, но безжалостным, как удар гильотины...
[Ван Лин] : «Запомни: доставка бесплатная, оплата наложенным платежом...»

Комментарии

Загрузка...