Глава 312. Новая опора
Леди Форта немигающим взглядом уставилась на фотографию пухлого мужчины, явно сбитая с толку:
— Хозяин форта считает, что с этим человеком что-то не так?
— Этот человек — учитель истории из Старшей школы No60, зовут его Ван Цзукан. В народе известен как старый Антиквариат. Когда-то он был наставником Чжо И, — Хозяин форта слегка усмехнулся. — Поэтому я предполагаю, что именно этот субъект и есть та самая великая опора, позволившая Чжо И перевернуть игру. Впрочем, если верить моему расследованию, это имя он взял себе несколько столетий назад, когда покинул мир боевых искусств... Взгляни-ка на его лицо повнимательнее. Не находишь в нем ничего знакомого?
Леди Форта еще долго вглядывалась в снимок, но в конце концов лишь растерянно покачала головой:
— Прошу простить мою тупость, но... не соблаговолит ли Хозяин форта просветить меня?
— Слышала ли ты когда-нибудь... — Мужчина средних лет тяжело вздохнул, задумчиво поглаживая густую окладистую бороду. — ...о деяниях Странника Непревзойдённой Красоты?
«Странник Непревзойденной Красоты?!» — в голове Леди Форта словно вспыхнула молния прозрения. Разумеется, она слышала! Это же тот самый человек, который тысячелетие назад... собственноручно учредил Международный Рейтинг Убийц! Более того, он был Хранителем Рейтинга! Истинный, непревзойденный мастер, чье имя овеяно бесчисленными легендами в суровом мире культиваторов.
Она прекрасно помнила предания о том, как на пике своей славы этот Странник Непревзойденной Красоты одним лишь движением пальца, выпустив крошечный поток ци, насквозь пробил мастера на стадии Становления Божества, не оставив тому ни единого шанса. Его сила не поддавалась осмыслению... Однако много лет назад, как гласили слухи, из-за какой-то роковой ошибки он навсегда покинул мир кровопролитий и интриг.
— Хозяин форта хочет сказать... — Леди Форта с неподдельным ужасом уставилась на фотографию. — Что этот школьный учитель и есть Странник Непревзойденной Красоты?!
Мужчина средних лет предельно серьезно кивнул, подтверждая ее догадку.
— Но ведь... — Лицо Леди Форта исказилось, словно от сильного порыва ледяного ветра. — В легендах же говорится, что Странник Непревзойденной Красоты был писаным красавцем, равных которому не сыскать во всем свете!
Когда-то она всерьез интересовалась этой исторической личностью и перерыла горы архивов. И пусть ни одной его настоящей фотографии не сохранилось, все описания очевидцев, кому посчастливилось узреть его истинное лицо, сводились к одному: «Лик безупречный, изящество непревзойденное».
И как, скажите на милость, истинный Странник Непревзойденной Красоты... мог оказаться одутловатым толстяком, с аппетитом жующим острые соевые палочки?!
— Хозяин форта... — Леди Форта сделала глубокий вдох, силясь успокоить колотящееся сердце. — Мне кажется, здесь закралась какая-то чудовищная ошибка.
— А ты отказываешь людям в праве растолстеть? — усмехнулся мужчина средних лет. — Никогда не слышала выражение «красавец нестандартных форм»?
Леди Форта потеряла дар речи.
Выдержав многозначительную паузу, мужчина медленно поднялся с кресла, буравя подчиненную тяжелым взглядом:
— Будь спокойна, ошибки здесь нет и быть не может. К тому же, известно ли тебе, что в те далекие времена Хранителей Международного Рейтинга Убийц было двое...
— Двое? — эхом отозвалась она.
— Странник Непревзойденной Красоты был лишь одним из них, — пояснил Хозяин форта. — Был и второй мастер, ничуть не уступающий ему в силе. В народе его прозвали Даос Таоте. Свое имя он получил из-за феноменального уродства: его лицо походило на жуткую морду кровожадного мифического зверя Таоте. Ходят слухи, что многие из тех, кто имел несчастье увидеть его без маски, в буквальном смысле умирали от первобытного страха...
Леди Форта промолчала, силясь переварить услышанное.
— Изначально они были близки, как родные братья, — продолжил Хозяин форта свой рассказ. — Но поскольку Странник Непревзойденной Красоты обладал столь ослепительной внешностью, всё внимание общественности и все легенды вращались исключительно вокруг него. Судя по всему, именно эта вопиющая несправедливость, подогретая неким инцидентом, стала причиной их раскола. Даос Таоте разорвал с ним все связи. И та самая роковая ошибка, из-за которой Странник Непревзойденной Красоты покинул мир боевых искусств, похоже, была напрямую связана с их грандиозной ссорой.
От этой истории у Леди Форта голова пошла кругом. Мозг отчаянно отказывался усваивать новую информацию. Ведь о Даосе Таоте, равном самому Страннику Непревзойденной Красоты, она не слышала ровным счетом ничего. Вообще ни разу в жизни!
Набравшись храбрости, она посмотрела на стоящего перед ней мужчину средних лет и осторожно спросила:
— Прошу простить мою глупость, но осмелюсь узнать... Откуда Хозяин форта столь хорошо осведомлен об этих событиях древности?
— Да потому что мне об этом рассказал сам Даос Таоте! — Хозяин форта хрипло рассмеялся. — Пусть этот красавчик и разжирел, как свинья, Даос Таоте поклялся, что узнает его, даже если тот превратится в серый пепел!
— Неужели Хозяин форта... сумел завербовать старшего Даоса Таоте в наши ряды? — ошеломленно выдохнула женщина.
— «Завербовать» — слишком громко сказано. Скорее уж мы стали партнерами. Каждый из нас получает то, что ему нужно, — мужчина средних лет пренебрежительно отмахнулся, а затем пронзил Леди Форта строгим взглядом:
— Собственно, именно ради этого я тебя сегодня и вызвал.
— Каков же наш дальнейший план?
— Отныне нашей главной мишенью становится этот самый Странник Непревзойденной Красоты, укрывшийся в стенах Старшей школы No60, — отчеканил Хозяин форта. — Ходят легенды, что в его руках находится непобедимое оружие массового поражения, при виде которого вздрогнет и обратится в бегство даже Истинный Бессмертный. Если наш Замок Фей хочет возвыситься над этим миром, нам остается уповать лишь на эту силу...
Леди Форта торжественно кивнула, вытянувшись по струнке:
— Мудрое решение, Хозяин форта! Ваша подчиненная приложит все усилия для выполнения этой задачи!
— Отлично. Для начала зашлем в эту школу пару надежных людей под прикрытием, чтобы они прощупали почву для старшего Даоса Таоте.
— Будет исполнено! — звонко отозвалась Леди Форта.
Внезапно в суровых глазах мужчины средних лет мелькнула теплая, ностальгическая искра.
— М-да... Кстати говоря, один из классов, который сейчас ведет этот Странник Непревзойденной Красоты, вроде бы Третий класс первого года обучения?
— В этом Третьем классе есть какая-то скрытая тайна? — насторожилась Леди Форта.
— Да нет, ничего особенного, — отмахнулся он. — Просто вспомнилось... Когда я учился в старшей школе, я ведь тоже был в Третьем классе.
Взгляд мужчины внезапно замер на стакане молока, стоящем на дубовом столе, и его глаза, казалось, даже слегка увлажнились от нахлынувших чувств:
— Помнится... мама тогда еще принесла мне две баночки сладкого молока «Ванцзай»...
Леди Форта тактично промолчала, решив не разрушать эту внезапную сентиментальную идиллию.
Неподалеку от небольшого уютного особняка семьи Ван, на противоположной стороне улицы, с глухим рокотом остановилась тяжелая боевая колесница Огуаньхай. За рулем сидел личный водитель Ван Мина. С тех самых пор, как Ван Мина похитила Цзян Люин, безжалостная младшая сестра Лидера Теневого Потока, прямо на территории Старшей школы No59, этот самый водитель не отходил от своего подопечного ни на шаг. Он бдил денно и нощно, панически боясь, как бы с Ван Мином вновь не приключилась какая-нибудь беда.
Этого шофера ему нашел лично Директор Ци. Звали его Чжай Инь. Поговаривали, что он обладал поистине колоссальной силой, вот только сам Ван Мин ничего эдакого за ним не замечал. Он просто искренне считал этого нелюдимого парня до жути криповым. От водителя вечно тянуло каким-то могильным холодом, заставляющим ежиться... Ван Мин частенько размышлял о том, что этому кадру куда больше подошло бы имя не Чжай Инь, а Инь Чжай — «Мрачный Склеп».
Увидев, что Чжай Инь потянулся вытаскивать ключ зажигания, Ван Мин поспешно его окликнул:
— Слышь, ты это... давай-ка сегодня возвращайся домой. Устраиваю тебе выходной!
Чжай Инь даже не обернулся. Он лишь слегка приподнял голову, и его мертвенно-холодный взгляд, отразившись в зеркале заднего вида, вонзился в лицо Ван Мина. По спине парня тут же пробежал табун ледяных мурашек. Голос водителя прозвучал под стать взгляду — сухо и безжизненно, словно скрежет стали по стеклу:
— Директор Ци сказал, что моя обязанность — защищать вашу жизнь.
Ван Мин подавился словами. Да какие, к черту, могут быть вопросы безопасности?! Пока в этом доме находится Ван Лин, ему вообще не о чем беспокоиться!
И самое главное... Сегодня на нем были надеты его лучшие бронированные термокальсоны и теплая рубаха с начесом! С такой защитой ему сам черт не брат!
— Но послушай, в этом доме собралась только моя семья, — Ван Мин недовольно скривил губы. — Твое присутствие там будет, мягко говоря, неуместным.
— Директор Ци сказал, что моя обязанность — защищать вашу жизнь, — монотонно, словно заезженная пластинка, повторил Чжай Инь.
— Ну так посиди в машине, а? — взвыл Ван Мин.
— Директор Ци сказал, что моя обязанность — защищать вашу жизнь.
Ван Мин лишь бессильно застонал. В конце концов, ему ничего не оставалось, кроме как выбраться из машины вместе со своим неутомимым надзирателем... На лице Чжай Иня не дрогнул ни один мускул. Он молчаливой тенью последовал за своим подопечным, буквально дыша ему в затылок.
Ван Мин прикинул на глаз расстояние между ними и с ужасом осознал, что оно не превышает и полутора метров. В душе парня поселилась черная, беспросветная тоска.
Он позвонил в дверь. Поскольку дедушка и Матушка Ван вовсю суетились на кухне, звеня посудой, они ничего не услышали, и открывать пошел лично Ван Лин. Едва распахнув дверь, юноша мгновенно уловил мощный поток ледяной ци, исходивший от фигуры за спиной Ван Мина... Ван Лину даже показалось, что температура вокруг упала на добрый десяток градусов, остужая лицо.
Не произнеся ни слова, Ван Лин молниеносно выбросил руку вперед, схватил Ван Мина за шиворот и втянул его внутрь дома.
БАМ!
Тяжелая дверь захлопнулась с такой оглушительной силой и скоростью, что хваленый Чжай Инь даже не успел моргнуть.

Комментарии

Загрузка...