Глава 269. В соответствии со сценарием
Как и рассказывал Ле Мэнмэн, вся зараженная нечисть в игре «Побег» делилась на три основные категории: обычное пушечное мясо, неповоротливые толстяки и, наконец, высшая ступень пищевой цепи — так называемые «Волан-де-Морты». Подобно типичным упырям из классических ужастиков, местные зомби не отличались особым интеллектом, однако «Волан-де-Морты» занимали вершину местной иерархии вовсе не случайно. И дело было даже не в их поразительной, противоестественной скорости. Главная черта этих тварей заключалась в том, что они сохраняли крупицы разума — ровно столько, чтобы уметь распознавать смертельную угрозу и оценивать опасность.
И именно поэтому в то самое мгновение, когда налитый кровью взгляд местного Волан-де-Морта пересекся с безразличным взором Ван Лина...
В гнилом мозгу твари словно сработал какой-то невидимый тумблер. Обрывки полустертых мыслей и животных инстинктов замелькали в её сознании с бешеной скоростью, напоминая кадры старой кинопленки. В народе говорят, что перед лицом неминуемой гибели любое живое существо, независимо от своего вида, видит перед мысленным взором самые светлые и прекрасные моменты прожитой жизни...
Впрочем, этот конкретный Волан-де-Морт весьма быстро пришел в себя. Холодный, липкий пот градом покатился по его обезображенному лицу. Тварь начала судорожно, но при этом нарочито отводить взгляд, избегая даже случайного зрительного контакта с Ван Лином.
Казалось бы, перед монстром стоял всего лишь щуплый подросток, от которого совершенно не веяло жаждой крови... Но первобытное чутье вопило в сознании Волан-де-Морта: этот человек — воплощение чистого первозданного ужаса, и если остаться здесь, смерть неминуема!
В эту же секунду на монстра обрушилось колоссальное, парализующее волю давление. Каждый шаг, который Ван Лин неспешно делал в его сторону, отдавался в мертвой груди невыносимой тяжестью. Незримая, пугающая сила мертвой хваткой сжала гниющее горло твари... И в следующий миг Волан-де-Морт принял единственно верное, как ему казалось, решение — забиться в шкафчик!
Почему именно в шкафчик?
Ответ крылся в самом дизайне этого цифрового ада. Если не брать в расчет скриптовые ловушки, подло расставленные разработчиками для испуга расслабившихся игроков, на ранних этапах игры любые закрытые шкафчики являлись абсолютной зоной безопасности.
Именно поэтому Волан-де-Морт свято верил: в тесном стальном нутре ему абсолютно ничего не грозит.
Вот только его уверенность прожила недолго. Тварь издохла почти мгновенно...
Ле Мэнмэн так и не осознал, как именно этот элитный монстр отправился на тот свет.
Он видел лишь, как Ван Лин, остановившись метрах в двух-трех от спасительного укрытия, небрежным жестом распахнул дверцу прямо по воздуху, а затем едва заметно сжал пальцы в кулак.
Бум...
Раздался глухой, влажный хлопок, и из шкафчика, пачкая стенки, брызнул фонтан густой зелёной крови.
И хотя Ле Мэнмэн не до конца понимал природу произошедшего безумия, одно он уяснил кристально четко... Кажется, это и был тот самый легендарный «смертельный скрипт из шкафчика»...
Вот только роли в этом кровавом сценарии поменялись местами!
«Разве по всем правилам игры не зомби должен был выскочить оттуда и прикончить игрока?!» — мысленно взвыл Ле Мэнмэн, чувствуя, как реальность трещит по швам.
...
...
Хладнокровно прикончив Волан-де-Морта, Ван Лин подошел к своим спутникам и мягко опустил ладони на плечи Толстяка Ло и Бессмертного метателя гранат. В то же мгновение все неприятные последствия перерасхода духовной энергии, вызванные тем, что он вовремя не позаботился о её восполнении, бесследно растворились.
— Восстановилась! — Толстяк Ло неверяще сжал кулаки, в очередной раз поражаясь пугающему могуществу Ван Лина.
Хотя в их узких кругах за Ван Лином прочно закрепился титул «Истинная», Толстяк Ло не раз ловил себя на мысли, что реальный уровень развития подростка... или, вернее сказать, его истинная боевая мощь, выходит далеко за рамки этого звания.
В закостенелом сознании подавляющего большинства культиваторов уровень напрямую определял шансы на победу. Но реальность была куда многограннее. Каждый практик обладал скрытым источником внутренней силы. В обычное время эта энергия мирно дремала, никак себя не проявляя, но в критический момент могла выплеснуться наружу с сокрушительной яростью. Именно поэтому в мире культивации испокон веков гуляли легенды о гениях, способных уничтожать противников на несколько рангов выше себя...
Но вот насколько глубоким и бездонным был скрытый потенциал Ван Лина... Это оставалось неразрешимой загадкой как для Толстяка Ло, так и для Бессмертного метателя гранат.
Ван Лин безмолвно смотрел вперед. Некогда пустой и обшарпанный больничный коридор теперь был завален разорванными на куски трупами монстров, а облупленные стены покрывала свежая кровавая роспись. Зрелище было по-настоящему тошнотворным и шокирующим.
Ле Мэнмэн совершенно не понимал, в какую чертовщину их занесло... Ясно было лишь одно: увязавшись за Ван Лином, он оказался по уши в смертельно опасном дерьме. Впрочем, всё это касалось интриг высшего мира культиваторов — сферы, от которой обычный человек был бесконечно далек. И сейчас главным было просто не сдохнуть.
Лицо Ле Мэнмэна помрачнело, а на лбу залегли глубокие морщины тревоги.
— Брат Сун, просто представь, что это всё — лишь продвинутая игра с полным погружением, — ободряюще похлопал его по плечу Бессмертный метатель гранат. — А со всеми остальными проблемами разберемся мы.
Ле Мэнмэн нервно сглотнул, его кадык судорожно дернулся.
— С пушечным мясом на этом этаже покончено, — сипло выдавил он, стараясь унять дрожь в голосе. — Давайте для начала проверим палату мужа той сумасшедшей. Вдруг там остались еще какие-нибудь зацепки.
Бессмертный метатель гранат и Толстяк Ло согласно кивнули. Выстроившись за спиной Ле Мэнмэна, группа направилась к затянутой паутиной лестнице, ведущей на второй этаж.
Из всей компании только Ле Мэнмэн имел реальный опыт игры в демо-версию этого хоррора. И пусть он прошел лишь урезанный сюжетный огрызок, архитектура уровней осталась прежней, так что в местных коридорах он ориентировался уверенно.
По пути Ле Мэнмэн с нарастающим удивлением замечал, что идти стало подозрительно легко. Казалось, какая-то незримая, упругая сила обволакивает его ступни, отчего даже мерзкий холодный бетон ощущался мягким, словно облако. А бросив случайный взгляд на тыльную сторону ладони — ту самую, куда ему всадили иглу еще на улице перед проклятой лечебницей — он и вовсе остолбенел: уродливый прокол бесследно затянулся.
Всё это было результатом действия незримого защитного барьера, который Ван Лин предусмотрительно наложил на его тело.
И хотя на Ле Мэнмэне были надеты теплые осенние вещи, его голова, кисти рук и ступни оставались открытыми всем ветрам. Не зная, какие еще извращенные сюрпризы может подкинуть им это место, Ван Лин решил не рисковать и просто закатал парня в непробиваемую энергетическую пленку.
Пока эта мерцающая оболочка оставалась целой, за хрупкую жизнь Ле Мэнмэна можно было не переживать.
...
...
Добравшись до лестничной площадки второго этажа, Ле Мэнмэн, сжимающий в потных ладонях камеру ночного видения, вдруг остановился и озадаченно уставился на стену. Прямо на грязной штукатурке виднелся странный круговой узор, больше похожий на мистическую печать. И он мог поклясться своей жизнью: в демо-версии игры здесь была абсолютно голая стена.
— Эм... Вот этой хреновины, — Ле Мэнмэн настороженно ткнул пальцем в сторону узора, — я здесь раньше точно не видел.
Толстяк Ло тоже обратил внимание на рисунок, и его глаза мгновенно сузились в ледяные щелочки.
Эта вязь была далеко не так проста, как казалось непосвященному.
Ван Лин присмотрелся внимательнее. За кажущимся хаосом кривых линий скрывалась строгая, филигранная структура: все элементы узора переплетались в идеальном математическом порядке, образуя сложнейшую руническую цепь. Подобная ювелирная работа применялась лишь при создании по-настоящему титанических даосских формаций.
Кажется, Ван Лин наконец-то разгадал весь фокус с иллюзией, наложенной поверх игры.
Тот мощный гипнотический импульс, что ударил с экрана монитора после подключения флешки, был лишь дешевым отвлекающим маневром. Истинной же ловушкой оказался даосский магический массив, виртуозно вшитый прямо в программный код. Именно этот массив обладал ужасающей способностью искажать реальность, превращая вымышленный цифровой мир в самостоятельное, физически осязаемое пространство.
Иными словами, тот игровой кошмар, в котором они сейчас находились, был реален. Он представлял собой нечто вроде измерения, известного как малый мир, хотя его пространственная структура и законы физики были куда примитивнее.
К тому же, проанализировав потоки энергии в массиве, Ван Лин окончательно убедился в правоте недавней догадки Толстяка Ло.
Они были далеко не единственными, кого засосало в эту проклятую мясорубку.
Массив формировал параллельную структуру пространств. Где-то там, в точно таких же гнилых декорациях, но в изолированных друг от друга реальностях, прямо сейчас барахтались другие жертвы.
Ван Лин буравил руны нечитаемым взглядом, пока Толстяк Ло и Бессмертный метатель гранат напряженно обдумывали масштаб катастрофы.
Толстяк Ло протянул пухлую руку и осторожно провел пальцами по стене. Кожа явственно ощутила шероховатый, пульсирующий рельеф рисунка.
— Эту дрянь... — он тяжело нахмурился, силясь раскопать в памяти обрывки воспоминаний. — Кажется, я уже где-то видел нечто подобное.

Комментарии

Загрузка...