Глава 227. Когда-то он был королём...
Из-за врожденной слабости телосложения Ван Мин с самого раннего детства был напрочь лишен возможности идти по пути самосовершенствования. И пусть природа щедро одарила его поистине гениальным разумом, в глубине души он всегда испытывал жгучую зависть к Ван Лину и его невероятной, дарованной самими небесами силе.
«Каково это — быть настоящим культиватором?» — эта мысль не раз проносилась у него в голове. Ему до одури хотелось хотя бы на миг ощутить, как духовная энергия струится по меридианам.
Впрочем, это так и оставалось лишь несбыточной фантазией. К тому же, быть выдающимся современным практиком — тяжкий крест. В нынешнюю эпоху культивация во главу угла ставила всестороннее образование и социальную интеграцию. Те дикие, первобытные времена в стиле безумных героев, рубящих богов направо и налево по принципу «убью любого, кто встанет на моем пути», давно и безвозвратно канули в Лету.
Сегодняшний культиватор обязан был не только демонстрировать выдающиеся таланты, но и нести на своих плечах колоссальный груз социальной ответственности. Глядя на всё это, Ван Мин прекрасно понимал: давление, под гнетом которого вынужден жить Ван Лин, во много раз превосходит его собственное. Жизнь младшего брата напоминала бесконечную попытку задержать дыхание под толщей ледяной воды: каждый божий день он лез вон из кожи, лишь бы свести свое присутствие к абсолютному нулю и не дать своей чудовищной силе выплеснуться наружу. А в качестве «приятного» бонуса ему еще и приходилось время от времени задумываться о спасении мира...
И самое паршивое заключалось в том, что все эти неприятности сами липли к Ван Лину, словно мухи на мед. Он никогда, ни на секунду не желал во все это ввязываться. Взять хотя бы Врата Иного Мира — их внезапное появление смело можно было назвать глобальной катастрофой, способной потрясти весь мир до самого основания.
А Ван Лин... Он просто взял и небрежно захлопнул эти врата, походя отрубив руку могущественному Королю Демонов. И тем самым, незаметно для всех, в очередной раз спас человечество от неминуемой гибели.
Одному лишь небу известно, какие еще суровые испытания поджидают их впереди. Ван Мин перевел взгляд на пугающе спокойное, застывшее словно фарфоровая маска лицо Ван Лина, и его сердце невольно сжалось от щемящей тоски за брата.
В конце концов, этому парню было всего шестнадцать лет...
Примерно через три минуты после того, как Ван Лин захлопнул створки, исполинские Врата Иного Мира, возвышавшиеся на добрый десяток чжанов, рассыпались на мириады призрачных искр. Массивный портал словно растворился в самой ткани пространства, не оставив после себя ни следа.
— И всё? Просто исчезли? — Ван Мин шумно выдохнул, чувствуя, как наваливается свинцовая усталость.
Когда он стоял лицом к лицу с Вратами, исходящая от них аура первобытного ужаса и мощи была настолько подавляющей, что любые американские горки показались бы невинной детской каруселью.
— Дух артефакта Врат Иного Мира сгинул еще тысячу лет назад, иначе бы эта махина так быстро не испарилась, — раздался вдруг откуда-то сбоку спокойный голос. — Сейчас каждое открытие Врат требует колоссальных затрат демонической энергии в качестве топлива... А как только створки захлопываются, и притока новой энергии больше нет, Врата разрушаются сами собой.
Ван Мин резко обернулся и с удивлением уставился вниз. Каким-то непостижимым образом прямо за его спиной материализовался пухлый акита-ину с нелепой зеленой шерстью.
В памяти тут же всплыли недавние слова Отца Вана о том, что в классе Ван Лина появилась какая-то собака, которую временно пристроили к ним в дом на передержку. Однако Ван Мин и представить себе не мог, что этот пёс окажется настолько непростым. Мало того, что эта зеленая псина обладала энциклопедическими знаниями о природе Врат Иного Мира, так она еще и разговаривала на чистейшем человеческом языке!
— Откуда у тебя такие глубокие познания о Вратах? — Ван Мин недоуменно заморгал, буравя взглядом Луппи.
И хотя те события давно поросли быльем, каждый раз, когда речь заходила о прошлом, в глазах зеленого пса предательски блестели горькие слезы.
— Потому что много лет назад я лично вышел из них... — голос Луппи дрогнул от нахлынувших воспоминаний. — В те славные времена этот Король был гордой и могущественной жабой, у которой было чувство собственного достоинства!
Ван Мин лишь ошарашенно молчал, не находя слов.
— Вплоть до того самого проклятого дня... — шмыгнул носом Луппи, — когда я сошел в мир людей и маленький господин Лин одним ударом кулака пробил мне брюхо насквозь.
Теперь уже и Ван Лин, и Ван Мин хранили гробовое молчание.
— Допустим, — Ван Мин задумчиво потер подбородок, всё ещё чувствуя какой-то подвох. — Ты говоришь, что был жабой. Так как же тебя угораздило превратиться в собаку?
— Ох, это очень долгая и печальная история... — Луппи тяжело вздохнул, хотя в душе он рвал и метал от негодования: «Как я докатился до такой жизни?! Вы, два ублюдочных братца, могли бы уже и сами догадаться, черт бы вас побрал!»
Глядя на убитого горем Луппи, Ван Мин вдруг вспомнил одну старую сетевую присказку.
«Когда-то он был королем... но потом решил, что ну его нахрен...»
Тем временем в полумраке конференц-зала мерцали десятки мониторов. Взгляд Старого Секретаря был прикован к экранам, а в глазах застыла беспрецедентная, тяжелая задумчивость.
— Секретарь Дакан, что-то стряслось? — с легким беспокойством поинтересовался Директор Чэнь, заметив состояние коллеги.
— Не знаю, игра ли это моего воображения... — Старый Секретарь хмуро свел брови на переносице. — Но я только что уловил внутри малого мира какую-то странную, инородную пульсацию. И пусть источник этого измерения принадлежит старику И Цзяньчуаню, но во время создания этого малого мира именно я закладывал фундамент некоторых его законов.
И, как показывали факты, интуиция старого чиновника не подвела.
Внезапное появление Врат Иного Мира вызвало настоящую бурю внутри замкнутого пространства, однако прямая трансляция с того конкретного участка была заранее наглухо заблокирована хитрыми алгоритмами Ван Мина.
По правде говоря, портативный сканер в руках Чжо И уже давно зафиксировал этот колоссальный всплеск. График энергии на его приборе взмыл вверх по крутой параболе, словно вагончик на американских горках, мгновенно пробив критическую отметку измеримости. Эта аномалия бушевала около трех минут, а затем резко оборвалась, рухнув обратно к нормальным значениям.
Чжо И нутром чуял: в малом мире определенно приключилась какая-то чертовщина с его уважаемым учителем.
Но, как назло, провести тертого калача в лице Старого Секретаря оказалось не так-то просто. Сделав вид, что он увлеченно изучает телеметрию, Чжо И нацепил на лицо маску невозмутимости.
— Хм-м-м... — задумчиво протянул он. — Данные мониторинга действительно зафиксировали трехминутную аномалию, однако показатели уже вернулись в норму. Полагаю, это был всего лишь сбой системы.
«Сбой системы?» — Старый Секретарь скривился.
Он не мог в это поверить. Ощущаемая им мощь была слишком реальной, слишком пугающей и смертоносной. И, что самое странное, она совершенно не походила на гнилую ауру демонов или злых духов. В эпицентре этого чудовищного взрыва энергии старик ясно уловил пульсацию абсолютной праведности... Это было похоже на снизошедшую с небес Божественную Кару — кристально чистую и неоспоримую!
Неужели всё это действительно было лишь его галлюцинацией?
— В прошлый раз... во время Турнира духовных мечей между Старшей школой No59 и Старшей школой No60... — Старый Секретарь в задумчивости почесал седеющую щетину, а в его глазах читалось глубокое сомнение. — Мне кажется, я уже чувствовал нечто подобное...
Вот только в тот раз таинственная аура была мимолетной и далеко не такой сокрушительной. Она мелькнула на долю секунды и тут же рассеялась.
Услышав это, Чжо И почувствовал, как по спине пробежал холодный пот. Он прекрасно понимал, о чьей именно ауре толкует старик. Когда духовный меч проводит долгие годы рядом со своим хозяином, их энергетики переплетаются и становятся идентичными. То, что Старый Секретарь уловил на турнире, было не чем иным, как эхом истинной силы Цзинкэ.
Украдкой окинув взглядом помещение, Чжо И заметил, что восседающий рядом с Директором Чэнем Патриарх Каошань тоже, похоже, собирается вставить свои пять копеек. Этот древний старец по праву считался сильнейшим среди директоров шести школ. К тому же, будучи фанатичным любителем затяжных медитаций в уединении, он отточил свое духовное восприятие до сверхъестественной, пугающей остроты.
«Что же делать? Неужели нас сейчас раскроют?!» — в глазах Чжо И мелькнула неподдельная паника.
— Старый Секретарь, уважаемые директора! — Чжо И решил действовать на опережение и сменить тему. — Судя по последним данным телеметрии, у меня для вас отличные новости...
— Какие еще новости? — Старый Секретарь вопросительно вскинул бровь.
— Согласно приборам, зафиксированная нами ранее энергетическая аномалия, исходящая от Врат Иного Мира, к настоящему моменту полностью и бесследно исчезла, — как на духу выпалил Чжо И.
— Исчезла?! — Старый Секретарь округлил глаза от изумления.
А секунду спустя на его лице расцвела широкая, довольная улыбка. Старик грузно поднялся со стула и от души хлопнул Чжо И по плечу.
— Эх, малыш Чжо... В прошлый раз, словно по мановению волшебной палочки, в наши сети угодила младшая сестра Лидера Теневого Потока... А теперь вот эта жуткая аномалия Врат растворяется без следа, стоило тебе заступить на пост... Я не ошибся в тебе, парень! Ты — наш настоящий талисман на удачу!
Чжо И оставалось лишь выдавить из себя кривую, болезненную улыбку.

Комментарии

Загрузка...