Глава 221. Собачий бог
Игра на Выживание длилась уже больше двух часов, безжалостно отсеяв из своих рядов около тысячи неудачников. На исполинском табло, возвышающемся над плоской вершиной горы у Столпа Мира, застыло окончательное число выживших: 9118.
И цифра эта не менялась уже до неприличия долго. Матч обещал быть затяжным, и никому не хотелось бездарно подохнуть в самом начале, став пушечным мясом. Пережив кровавую мясорубку за ресурсы при высадке, ученики шести школ, едва захватив выгодные укрытия, словно по негласному сговору перешли к тактике «залечь на дно на десять тысяч лет».
Затаиться в тени, слиться с ландшафтом, дождаться, пока чужак неосторожно сделает первый ход, и лишь затем нанести сокрушительный удар в спину — именно эта крысиная, но надежная философия объединяла сейчас умы всех участников Игры на Выживание на её раннем этапе.
Электронные справочники были щедро разбросаны организаторами по всей карте, и найти их не составляло особого труда. Однако благодаря волевому решению директоров, каждый ученик Старшей школы No59 и Старшей школы No60 изначально имел при себе этот драгоценный гаджет. Это давало им колоссальное тактическое преимущество: они могли без проблем ориентироваться на местности и мгновенно считывать характеристики магических артефактов.
Огромный заброшенный супермаркет погрузился в полумрак; все автоматические двери и служебные выходы были наглухо забаррикадированы. Именно здесь укрылась разношерстная толпа учеников из пятьдесят девятой и шестидесятой школ, возглавляемая небезызвестным хулиганом-второгодником Хэ Буфэном.
Малыш Арахис и Го Допи также затесались в эти ряды, прячась среди стеллажей...
Внезапно напряженную тишину разорвал дружный писк устройств. Все присутствующие одновременно получили уведомление от Бессмертного Тои через электронный справочник:
[Внимание: Ядовитый туман за линией горизонта начал свое первое сужение!]
— Первая волна тумана сузит зону не так уж сильно, — Малыш Арахис внимательно сверил координаты на голографической карте, понизив голос до заговорщицкого шепота. — Мы находимся почти в самом центре безопасного круга, так что пока мы в полной безопасности.
— Позиция и впрямь роскошная, — Хэ Буфэн удовлетворенно кивнул, обводя цепким взглядом три или четыре десятка столпившихся вокруг подростков. — В этом здании чертова уйма лута. Даже если забьем на внешние аирдропы, каждому из нас хватит, чтобы разжиться духовным мечом, да еще и останется гора духовных талисманов и всяких одноразовых примочек.
— Да это же настоящий Круг Судьбы! — возбужденно выкрикнул кто-то из толпы, не в силах сдержать радости.
Чтобы симуляция карты казалась максимально достоверной, создатели подошли к делу с маниакальной дотошностью: все припасы на полках супермаркета были абсолютно реальными. Целебные пилюли для восстановления энергии, сухпайки, бутылки с кристально чистой водой... Контроль над таким зданием давал им невероятную фору перед остальными.
Пожалуй, единственным, кто совершенно не вписывался в эту атмосферу триумфа, был Го Допи. После того, как его телепортировали в малый мир с голой задницей, затем жестоко закрутило штопором и подкинуло в небеса на высоту в пять тысяч метров, откуда он камнем рухнул вниз... Го Допи чувствовал, что его жизнь и гордость уже никогда не будут прежними.
— Брат Го, твоему животу хоть немного полегчало? — нахмурился Хэ Буфэн, глядя на бледное лицо товарища. — Что ты вообще сожрал такого, что тебя так жестоко пронесло?
Они с Тан Цзинцзэ на собственной шкуре неоднократно испытывали кулинарные шедевры Матушки Цзюань. Да, названия блюд звучали пугающе, но, если честно, вкус-то был вполне сносным! Более того, в каждом кусочке явственно чувствовалась глубокая, пускай и немного удушающая... любовь поварихи к растущим детским организмам.
— Нет, парни, вы просто не представляете, насколько ужасна экспериментальная кухня Матушки Цзюань, — от воспоминаний Малыш Арахис непроизвольно содрогнулся, словно от сильного мороза. — В прошлый раз, когда она выкатила свое пилотное меню, один из наших учителей — находившийся, на минуточку, на пике поздней стадии Золотого Ядра! — имел неосторожность похвалить стряпню и съесть добавку. В итоге он провалялся в реанимации двадцать дней... Дристал так, что у него даже Золотое Ядро усохло.
— Да ладно?! — округлил глаза Хэ Буфэн. — Прямо до такой степени?!
— Скажите спасибо, что Герой Го откусил всего разок, — мрачно подытожил Малыш Арахис. — Съешь он больше, и, боюсь, в будущем он бы недосчитался в штанах собственных яиц.
Присутствующие дружно подавились воздухом, погрузившись в тягостное и сочувственное молчание.
В то же самое время.
На крыше высоченного небоскреба, пронзающего свинцовые тучи в самом сердце города малого мира, возвышались два силуэта.
Одним из них был Бессмертный Тоя — писаный красавец с пепельными волосами, облаченный в старинные струящиеся одежды. Рядом с ним стоял сгорбленный старик — Ли Су, ветеран легендарного 7-го культивационного спецотряда «Семь Звёзд», а ныне просто старик Ли, начальник школьной охраны в Старшей школе No60.
— Никогда бы не подумал, что наша новая встреча произойдет именно здесь, — Бессмертный Тоя стоял на самом краю бетонной пропасти, задумчиво вглядываясь в панораму затихшего мегаполиса.
— То, что старый состав «Семи Звёзд» вновь собрался вместе — целиком заслуга старшего Дуна, — старик Ли заложил руки за спину; в его тусклых глазах читалось непоколебимое спокойствие, присущее лишь тем, кто видел слишком много смертей. — В те годы из-за одной-единственной оплошности все семеро из нас получили тяжелейшие внутренние травмы, и директору не оставалось ничего иного, кроме как распустить и заново собрать отряд. И хотя теперь я доживаю свой век простым охранником, директор Синъе частенько приглашает меня вправить мозги молодняку из нового состава.
— Синъе... — Услышав это имя, Бессмертный Тоя внезапно осекся, и повисла тяжелая пауза. — Как она поживает?
— Ваш тогдашний безжалостный отказ стал для директора Синъе страшным ударом, — старик Ли прищурился, и на его изрезанном морщинами лице заиграла легкая ухмылка. — После той душевной травмы она с головой ушла в работу. Прошло столько лет, а она так и не нашла себе спутника жизни. Полагаю, старшему Дуну стоило бы навестить ее и спросить об этом лично, так было бы правильнее.
— Нет уж, увольте. Кишка тонка, — неловко рассмеялся Бессмертный Тоя, нервно дернув плечом. — Если я заявлюсь к ней лично... она меня гарантированно прикончит на месте, даже не дав сказать и слова.
— Решать, конечно, вам, старший Дун, — философски заметил старик Ли, глядя на пепельноволосого мужчину. — Но на последнем школьном банкете я краем уха слышал, как директор Синъе говорила... Говорила, что ни за что не сдастся.
Бессмертный Тоя обреченно застонал и потер виски, чувствуя, как начинает пульсировать головная боль. «Похоже, на следующем этапе алхимии мне жизненно необходимо наладить массовое производство мазей от тяжелых ушибов и переломов...» — мысленно констатировал он.
На самом деле, директор Секты Семи Звёзд, Синъе, сама недавно попросила старика Ли передать эти слова при удобном случае. Что же касалось давней любовной драмы между ней и Бессмертным Тоей, то эти пикантные сплетни уже много лет гуляли по всему миру культиваторов, став своего рода локальным анекдотом.
После того, как ее искреннее признание отвергли, взбешенная директор Синъе в течение трех лет подряд маниакально скупала абсолютно все билеты и места в кинотеатрах на всей территории государства Хуасю в каждый праздник Циси. Влюбленные парочки, лишенные возможности сходить в кино в День всех влюбленных, тогда буквально выли от отчаяния, проклиная жестокую судьбу и сумасшедшую культиваторшу.
Решив, что лимит откровений на сегодня исчерпан, старик Ли вернул разговор в деловое русло. Он устремил взор туда, где в малом мире расстилалась бескрайняя пустыня.
— Старший Дун, вы ведь тоже это почувствовали, верно? — нахмурился он. — Некоторое время назад я уловил ауру Божественной Кары. Но сейчас ведь еще не та стадия матча, когда должна активироваться эта зона. Это кажется мне... весьма подозрительным.
— Угу, — пепельноволосый юноша кивнул, ничуть не изменившись в лице, сохраняя абсолютную безмятежность. — Я уже проверил логи системы. Старший Лин находится именно там, так что в этом всплеске энергии нет абсолютно ничего удивительного.
— Так консультант Лин там?! — ахнул старик Ли. — Но ведь на радарах нет ни единого следа его сигнала!
— Старший Лин мастерски скрывает свою ауру. Если бы он случайно не засветился из-за той Божественной Кары, даже я бы вряд ли смог вычислить его координаты, — пояснил Бессмертный Тоя. — А что касается радара... Полагаю, старший брат Лина просто-напросто наглухо заглушил его сигнал. Теперь ни мы, ни наблюдатели в конференц-зале снаружи не сможем увидеть его на экранах.
— У консультанта Лина есть старший брат?! — У старика Ли было такое лицо, словно его многовековая картина мира только что дала глубокую трещину.
— Ты слышал о человеке, которого называют величайшим умом Академии Наук Культивации? — пепельноволосый юноша тонко улыбнулся, глядя на ошарашенного собеседника.
У старика Ли перехватило дыхание. Теперь его картина мира окончательно разлетелась вдребезги.
— Воистину... Истинную силу и происхождение консультанта Лина не постичь таким простым смертным, как мы, — тяжело вздохнул старик, качая седой головой. — Но возвращаясь к турниру: в малом мире все еще слишком много участников. И цифра не меняется. Если так пойдет и дальше, сможет ли состязание завершиться в срок?
— Генерал И с самого начала предвидел, что на этом этапе студенты решат окопаться и переждать. Никому не хочется вылетать в первые же часы, — спокойно ответил Бессмертный Тоя. — Зона ядовитого тумана будет сужаться с каждым разом все сильнее и сильнее, безжалостно урезая им пространство для маневра. Рано или поздно им придется столкнуться лбами, и победитель определится. О, кстати, Ли Су... У меня тоже есть один вопрос.
— Спрашивайте, старший Дун, — почтительно отозвался старик Ли. — У меня нет от вас тайн.
— Мне вот жутко интересно... — Бессмертный Тоя опустил взгляд на пустынные улицы далеко внизу. — Что это за история с тем зеленошерстным акита-ину?
— А, это пес, которого класс консультанта Лина содержит на общие средства, — хмыкнул старик. — Поскольку от Старшей школы No59 и Старшей школы No60 на этот раз набралось до смешного мало участников, классный руководитель Лина, Учитель Пан, подал официальное прошение разрешить этой собаке участвовать в турнире на правах полноценного ученика. Псину зовут Луппи... И в настоящее время она проживает в доме консультанта Лина.
«Проживает в доме старшего Лина?!»
«В этой неприступной святыне?!»
Теперь настала очередь Бессмертного Тои пребывать в глубочайшем шоке. «Так это получается... Это же настоящий собачий бог, мать его?!»

Комментарии

Загрузка...