Глава 162. Жизнь — это замкнутый круг
На самом деле Ван Лин отнюдь не считал себя скрягой. Деньги нужно тратить с умом: вкладывать в необходимое и не бросать на ветер ни единой лишней копейки. Эту нехитрую, но железобетонную финансовую философию с самого раннего детства вбили в него Отец Ван и Матушка Ван. Стрижка — сущая мелочь, пустая формальность. Уж лучше спустить сэкономленные юани на хрустящую лапшу.
До него дошли слухи, что бренд «Маленький Енот» выпустил новый, совершенно безумный вкус — корень вайды с острой горчицей. Ван Лин твердо вознамерился купить пачку на пробу. А если удастся скроить на услугах парикмахера, можно будет зацепить еще парочку!
В дешевой парикмахерской повисла мертвая, звенящая тишина. Ученик-стажер, на которого только что указал Ван Лин, вытаращил глаза, словно не веря собственным ушам, а затем отвесил клиенту глубокий, торжественный поклон.
— Спасибо за оказанное доверие! — выпалил он дрожащим от волнения голосом. — Я... я приложу все усилия!
Ван Лин лишь безучастно кивнул и, не проронив ни слова, опустился в скрипучее кресло.
Остальные посетители и мастера уставились на него, как на умалишенного. Стричься у стажера — сродни русской рулетке. По уровню вызываемого первобытного ужаса это действо ничуть не уступало попаданию в лапы неопытной медсестры, впервые взявшей в руки шприц. Разница лишь в том, что одна будет безжалостно дырявить твою плоть, а другой — уродовать скальп. Пожалуй, только у Ван Лина хватило бы стальных нервов на подобную авантюру.
Судя по всему, бедолага впервые в своей жизни стриг живого человека. Он судорожно сжимал в руках гудящую электрическую машинку, а по его вискам крупными каплями катился холодный пот. Стажер нервничал так, словно невинная дева перед первой брачной ночью.
— Я... я приступаю, — пролепетал он.
«Просто сделать короткий "ежик"», — мысленно успокаивал себя парнишка. — «Всего-то и нужно, что сбрить лишнее по бокам и на затылке... Ничего сложного!»
Но стоило только лезвиям коснуться кожи головы Ван Лина, как рука горе-мастера предательски дрогнула.
Вжик!
В мгновение ока на затылке Ван Лина образовалась здоровенная, сверкающая плешь.
Стажер оцепенел. Хозяин салона поперхнулся воздухом.
Ван Лин невозмутимо провел ладонью по образовавшейся лысине и обреченно покачал головой. А в следующее мгновение произошло немыслимое: черные пряди на облысевшем участке начали стремительно отрастать прямо на глазах. За какие-то секунды гладкий череп зарос так густо, словно волосы встали дыбом в лучших традициях супер-сайянов из аниме.
— Твою же мать... — Хозяин и весь персонал салона едва не выронили челюсти на засыпанный волосами пол. — Разве так вообще бывает?!
Спустя примерно час Ван Лин спокойно покинул парикмахерскую.
— Мастер, постойте! — Хозяин салона выскочил следом и мертвой хваткой вцепился в его рукав.
Прежде чем юноша успел отреагировать, мужчина суетливо выудил из кармана брюк две помятые красные купюры по сто юаней и силой втиснул их ему в ладонь.
Ван Лин озадаченно изогнул бровь.
— Благодарю вас за то, что пожертвовали нашему скромному заведению столько прекрасного материала! — Хозяин ткнул пальцем за спину, где весь пол был густо усеян срезанными волосами, а в его глазах блестели слезы искренней признательности. — Структура волос бессмертного просто безупречна! Из них получатся элитные парики высшего класса! Эти двести юаней — рыночная стоимость такого объема. Надеюсь, вы будете заглядывать к нам почаще!
Ван Лин промолчал, спрятав деньги.
Возвращался домой он уже с идеальной короткой стрижкой и оттопыренными карманами, доверху набитыми хрустящей лапшой, купленной в супермаркете за полцены. Бесплатная стрижка, да еще и двести юаней сверху — стратегические запасы сухпайка Ван Лина пополнились на славу.
Переступив порог, юноша обнаружил, что дом полон гостей. В гостиной на диване расположились Бессмертный метатель гранат и Сун Циншу. Дедушка Ван, проявляя чудеса гостеприимства, как раз наливал визитерам по пиале густого супа из маша. Старики верили, что в летний зной нет ничего лучше этого варева, чтобы «сбить внутренний жар». В молодости дедушкин суп из маша считался коронным блюдом одного элитного ресторана: его подавали в строго ограниченном количестве, и заполучить заветную порцию было настоящей удачей.
К великому сожалению, эти два идиота были совершенно не способны оценить кулинарный шедевр по достоинству. Вместо того чтобы наслаждаться вкусом, они гипнотизировали свои тарелки, пытаясь разгадать «тайный смысл», заложенный в расположении бобов. За какие-то пару минут они уже успели с маниакальной точностью пересчитать каждую зеленую горошину в бульоне.
Вообще-то, раньше за Сун Циншу подобных странностей не замечалось. Но стоило ему провести в компании Бессмертного метателя гранат всего пару дней, как дурное влияние дало о себе знать.
— Брат Ван! — завидев вошедшего, Бессмертный метатель гранат почтительно сложил руки в приветственном жесте.
Сидевший рядом Сун Циншу тут же подскочил как ужаленный и низко поклонился, не переставая подобострастно твердить:
— Мастер Лин! Мастер Лин!
— Ты подстригся? — Бессмертный метатель гранат с удивлением уставился на короткий «ежик» Ван Лина. Кажется, Дедушка Ван обмолвился ранее, что парню предстоит военная подготовка.
— Угу, — коротко бросил Ван Лин.
— Эх, брат Ван! — цокнул языком Метатель гранат. — А ведь с длинными волосами у тебя была такая аура!
Ван Лин оставил этот комментарий без ответа.
Дедушку Вана дела внука волновали мало — по телевизору вот-вот должна была начаться новая серия его любимой дорамы. Заметив, что Ван Лин вернулся, старик поспешно замахал руками:
— Так, молодежь... В кастрюле еще полно супа из маша. Если не хватит — наливайте сами. А я пойду, общайтесь тут!
— Слушаемся! Благодарим вас, великий старший! — Бессмертный метатель гранат с торжественным, почти суровым видом отвесил глубокий кивок.
«Надо будет непременно выпросить остатки этого супа с собой», — тем временем лихорадочно соображал он. — «Тут скрыта какая-то тайна! Если я разгадаю этот кулинарный шифр, возможно, мне наконец-то удастся прорваться на стадию Очищения Пустоты!»
Ван Лин лишь мысленно закатил глаза.
Когда дед скрылся из виду, Бессмертный метатель гранат вернулся на диван и принял серьезный вид.
— Брат Ван, я пришел с отличными новостями! — его глаза радостно блеснули. — Во многом благодаря помощи Сяо Суна, мы наконец-то вышли на след создателя Каменной Маски Призрака!
— Моя заслуга ничтожна, я лишь подкинул пару зацепок, — поспешно вклинился в разговор Сун Циншу, скромно потупив взор. — Всю тяжелую работу проделали старший Метатель гранат и старший Сяо Хэй. Это они смогли вычислить точные координаты.
Ван Лин медленно кивнул. Выходит, Сун Циншу все-таки сдержал свое слово. Если они найдут мастера, создавшего этот проклятый артефакт, инцидент с Каменной Маской Призрака можно будет смело считать исчерпанным. А амбициозные планы секты «Замок Фей», намеревавшейся использовать маски для тайного захвата власти, рухнут как карточный домик.
Разумеется, так все выглядело лишь в идеальном сценарии. На самом деле, Ван Лину и самому было до жути интересно взглянуть в лицо этому загадочному ремесленнику.
— Судя по координатам, которые скинул Сяо Хэй, этот тип прячется не так уж и далеко отсюда. — Бессмертный метатель гранат достал телефон и открыл сообщение с геопозицией. На экране светящейся линией был проложен маршрут: расстояние между двумя точками составляло ровно восемьсот километров.
Для любого захудалого культиватора, освоившего полет на мече, это было от силы минут двадцать пути с ветерком.
Ван Лин подпер подбородок рукой и впился взглядом в мигающую точку на карте. Его брови медленно поползли к переносице. Чем дольше он всматривался в эти координаты, тем сильнее крепло навязчивое ощущение, что это место ему до боли знакомо...
— Не сомневайся, брат Ван! — горячо заверил его Метатель гранат. — Сяо Хэй сотню раз перепроверил расчеты, а я лично закрепил результат своей духовной магией слежения. Ошибка абсолютно исключена!
Однако мерзкое предчувствие уже ледяной змеей свернулось в животе Ван Лина. У него снова нервно задергалось веко.
«Тревога катастрофы первого уровня», — мрачно констатировал он про себя. — «Интересно, какая дичь ждет нас на этот раз?»
Вздохнув, Ван Лин жестом велел Бессмертному метателю гранат и Сун Циншу положить руки ему на плечи. Воздух вокруг них исказился, раздался резкий свист Вшух! , и троица мгновенно растворилась в пространстве, телепортировавшись точно по заданным координатам.
Секунду спустя они материализовались посреди узкой улицы. Прямо перед ними, покосившись, словно трухлявый пень, стояла старая, обшарпанная забегаловка.
Ван Лин поднял взгляд на потрескавшуюся деревянную вывеску над входом, где тусклой краской были выведены массивные иероглифы: [Полуночная Столовая] , и впал в глубокий экзистенциальный ступор.
«Твою мать! Почему именно это место?!» — мысленно взвыл он.
Неужели хозяин этой сомнительной забегаловки в прошлом был мастером артефактов? Бросить ковку магических предметов ради карьеры повара... Подобный карьерный прыжок казался Ван Лину более абсурдным, чем если бы популярный певец вдруг переквалифицировался в дворники!
Заметив, как на привычно-каменном лице юноши дернулся мускул, Бессмертный метатель гранат с любопытством склонил голову:
— Брат Ван? Ты уже бывал в этих краях?
Они даже не успели переступить порог, как из недр заведения наружу вырвался заунывный, но подозрительно душевный напев старой песни:
«О, тот человек, которого я люблю и о котором тоскую день и ночь...»
Ван Лин лишь устало закрыл глаза.
«Жизнь...» — философски изрек он про себя. — «Это, мать ее, и правда замкнутый круг!»

Комментарии

Загрузка...