— Впечатляет.
От неожиданных слов Со Чондама Соль Хонбэк опустил чайную чашку.
— Вы о наставнике Чин Хёне?
— Именно.
Со Чондам посмотрел в окно.
На небе уже взошла луна. Судя по набежавшим тучам, ночь обещала быть довольно темной.
— Если отбросить все прочее, он кажется человеком, который четко разделяет личное и общественное. Характер у него твердый, так что вряд ли возникнут какие-либо недоразумения.
— Хо-хо.
— Уровень его боевых искусств не кажется выдающимся... но, похоже, в нем скрыта солидная внутренняя энергия. И телосложение у него отменное.
Глаза Соль Хонбэка блеснули.
— Телосложение?
Он не любил выставлять себя напоказ, поэтому мало кто знал, но на самом деле уровень боевых искусств Со Чондама был таков, что в любой великой школе с ним бы обращались как со старейшиной.
При таких способностях и соответствующей проницательности он мог оценить мастера боевых искусств даже лучше, чем нынешний Соль Хонбэк.
— Плотность мышц весьма значительная. Про такое тело даже в шутку не скажешь «хилое». Такая плотность в его возрасте... обычными тренировками такого не достичь.
Учитывая, что с момента пробуждения Чин Хёна прошло менее трех месяцев, это была поразительная оценка.
Соль Хонбэк тоже удивился.
— Вы действительно так думаете?
— Да.
— Скажите, а есть ли способ для иссохшего человека обрести такое тело за два-три месяца?
— Нет.
Ответ Со Чондама был категоричным.
— Возможно, если человек, чье тело когда-то уже было в отличной форме, воспользуется помощью внутренней энергии. Но для этого мощь его внутренней энергии должна быть одной из лучших в Поднебесной.
— !..
— Либо же, если он овладел техникой Цигун, специально направленной на закалку тела. Это тоже не является невозможным.
Иными словами, за исключением совершенно особых случаев, это почти невыполнимо.
Соль Хонбэк мог лишь предположить, что Чин Хён изучает какую-то уникальную технику. Иначе это не поддавалось объяснению.
— Тело наставника — это не просто видимые мышцы. На первый взгляд он кажется даже худоватым. Но если присмотреться, то в каждом мышечном волокне скрыта невероятная упругость.
— Значит, вы способны разглядеть подобное.
— В прошлом я насмотрелся на множество преступников, а теперь вижу столько же талантов. Если ты присмотришься, тоже это заметишь.
Но дело было не только в этом.
Со Чондам славился своей исключительной проницательностью. Не имея никакой поддержки, он не смог бы занять место второго человека в павильоне Расследования Преступлений, полагаясь лишь на боевые искусства и ум.
Впрочем, именно из-за этой проницательности его и понизили в должности до главного наставника зала Верности и Долга, но, как бы то ни было, это лишь доказывало остроту его ума.
— Как ни крути, он — выдающийся человек.
Со Чондам сделал глоток чая.
— Не берусь судить о его боевых искусствах, но сам он кажется цельной натурой. Один лишь голос и взгляд говорят о том, что он не из тех, кто способен на предательство или подлость.
Соль Хонбэк улыбнулся.
— Верно.
Со Чондам тяжело вздохнул.
— Похоже, я волновался понапрасну.
Его слова о том, что он пришел обсудить рекомендацию в зал Верности и Долга или дело с торговой гильдией «Грозный Тигр», были лишь полуправдой. Со Чондаму был интересен сам Чин Хён как человек.
Причина была проста. Он опасался, не замышляет ли этот человек навредить Соль Хонбэку.
Человек, внезапно появившийся из ниоткуда и передавший утраченные боевые искусства Небесных Гор. К тому же обладающий достойным характером и успевший завоевать безграничное доверие менее чем за три месяца.
Подобные встречи в мире — большая редкость. И уж тем более для Со Чондама, посвятившего полжизни борьбе со злодеями, было естественно заподозрить, что Чин Хён явился в семью Соль с дурными намерениями.
Но встретившись с ним лицом к лицу, Со Чондам увидел человека, совершенно не похожего на его опасения.
Напротив, он отклонил рекомендацию в зал Верности и Долга и даже передал список взяточников из Сычуаньского филиала.
Ни один, даже самый осторожный злодей не пошел бы на такое. Всего за одну встречу Чин Хён ясно доказал, что заслуживает доверия.
Со Чондам горько усмехнулся.
— Прости. Я знаю, что твоя проницательность превосходит чужую. И все же, на всякий случай, я решил влезть не в свое дело.
— Ничего страшного. Я лишь благодарен вам за такую заботу о нашей семье.
— Хо-хо.
Поставив чашку, Со Чондам погладил бороду.
— В любом случае, для семьи Соль это небывалое счастье. Вы вернули утраченные боевые искусства Небесных Гор, так что теперь вам остается лишь взлететь до небес.
Соль Хонбэк покачал головой.
— Возможность стать сильнее еще не означает, что мы взлетим. Да я и не собираюсь лететь выше.
— Хм?
— Сейчас время укреплять фундамент.
— Фундамент?
— Если говорить прямо: не будь наставника Чин Хёна, мы бы даже не узнали, что с нашими мечами что-то не так, и из-за злодеяний торговой гильдии «Грозный Тигр» могли бы и вовсе рухнуть.
Лицо Со Чондама посуровело.
На самом деле, вскрывшихся преступлений гильдии «Грозный Тигр» было так много, что их и сосчитать было трудно.
Они намеревались разорить не только торговые гильдии «Синчхоль» и «Золотой Аромат», но и разрушить несколько сил мурима, включая семью Белого Меча Соль, чтобы построить собственное королевство.
«Проклятые мерзавцы».
Поражало лишь то, что с помощью одних только денег можно было зайти так далеко. Простая гильдия, не обладавшая даже силой великой школы, вознамерилась перевернуть весь порядок в Сычуани — в это просто не верилось.
Торговая гильдия «Грозный Тигр» была сродни опухоли, разросшейся из-за попустительства различных сил Сычуани и бездействия альянса Небесной Воли.
И семья Соль едва не оказалась поглощена этой абсурдной силой. Гнев было невозможно сдержать.
— О вине гильдии «Грозный Тигр» и говорить нечего. Но если бы я укреплял внутренние силы нашей семьи и более зорко наблюдал за окружением, до такого бы не дошло.
— ...
— Развивать возможности клана так же важно, как и копить силы. Этот младший брат осознал это благодаря нынешним событиям.
Со Чондам тяжело кивнул.
— Торговая гильдия «Грозный Тигр» непременно расплатится за свои грехи.
— Обязательно.
— Мой младший коллега из павильона Расследования Преступлений недавно сказал мне: из Главного управления направляют боевого следователя.
Глаза Соль Хонбэка расширились.
— Под Главным управлением вы имеете в виду Главное управление Белого Волка?
— Да. Одно дело, если бы это была проблема только «Грозного Тигра», но с ними связано слишком много коррупции, поэтому боевой следователь прибудет лично.
— Ох, как быстро.
— Они намерены пресечь любое вмешательство посторонних сил. Можно считать, что с гильдией «Грозный Тигр» покончено навсегда.
— А что с теми, кто пустился в бега?
— Говорят, арестовано более половины их мастеров. Но старшего и второго сыновей Ли Хогона пока не поймали.
— Понятно.
Лицо Соль Хонбэка помрачнело.
Со Чондам с улыбкой спросил:
— В чем дело? Беспокоишься о них?
— С чего бы мне?
— Тогда что?
Соль Хонбэк ответил честно:
— Наставник Чин Хён совершил великое дело. Однако мы до сих пор не знаем, что за организация объединила с ним силы.
— ...
— Если, паче чаяния, боевой следователь из Главного управления вцепится в эту неизвестную организацию, то и наставник Чин Хён...
— Об этом не беспокойся.
— А?
Со Чондам усмехнулся.
— Младший коллега также сообщил мне, с кем именно наставник объединил усилия.
Соль Хонбэк был поражен.
— Они раскрыты?
— А как иначе? Пусть они и выглядят неуклюже, но следственные возможности павильона Расследования Преступлений весьма внушительны.
— Кто же это?
Он спрашивал не столько из любопытства, сколько из опасения, не таит ли эта организация в себе какую-то угрозу.
— Это торговая гильдия «Пять Тигров».
— Торговая гильдия «Пять Тигров»?
— Небольшая торговая гильдия, расположенная на юге Сычуани, в Ибине. Их масштабы скромны, но история насчитывает уже сотню лет.
— Небольшая гильдия?
— Да, грубо говоря, просто заурядная гильдия. Но это лишь фасад.
Взгляд Со Чондама потемнел.
— На самом деле эта гильдия...
* * *
Они бродили по рынку до самой полуночи, но больше ни убийц, ни мастеров не появилось.
То Мин, видимо, так перенервничала, что по возвращении сразу же рухнула в своей комнате без сил.
Чин Хён, сидя на ступеньках перед своей комнатой, поднял взгляд к небу.
— Кажется, собирается дождь.
В этот момент.
— Похоже на то.
Чин Хён обернулся с улыбкой.
Под высокой каменной стеной, скрестив на груди руки, стоял Сомун Хве.
— Не слишком ли беспечно с вашей стороны? Кажется, Сычуаньский филиал не спускает с вас глаз.
— Я был бы разочарован, если бы вы считали меня человеком, не способным обмануть глаз какой-то пешки.
— Ладно, пойдемте в комнату.
Мгновение спустя.
Лица двоих мужчин, сидевших друг напротив друга при свете единственной масляной лампы, тонули в глубоких тенях.
— Впечатляет.
Чин Хён улыбнулся.
— Было весьма увлекательно наблюдать за тем, как вы своевременно сливали провокационную информацию. Это невозможно, если не держать руку на пульсе событий.
— Более того, если бы я не умел обращаться с информацией, вы бы не смогли устроить столь эффектный взрыв.
— Вы ждете похвалы?
— Отнюдь.
Смочив горло глотком воды, Сомун Хве заговорил:
— Четыре десятых предприятий гильдии «Грозный Тигр» нам заполучить не удалось.
— Хотите сказать, вы прибрали к рукам остальные шесть?
— Именно так.
— Потрясающе. Честно говоря, я не думал, что вы доберетесь и до предприятий.
— Еще до начала операции мы подобрали подходящих людей на роль посредников.
— Но если вы монополизируете предприятия, разве альянс Небесной Воли, гильдии «Синчхоль» или «Золотой Аромат» не заподозрят неладное?
— Поэтому только шесть. Большинство мест, которые мы перехватили, принадлежат к тому же миру, что и мы.
— А-а.
Это означало, что более половины дел «Грозного Тигра» не могли быть выставлены на свет. И Черное Общество прибрало к рукам всё то, что скрывалось в тени.
Прошло всего семь дней, а за полночь пойдет уже восьмой. То, что они смогли выудить и проглотить всё самое ценное за столь короткий срок, говорило о невероятных способностях Сомун Хве.
— Если вы говорите о «большинстве», значит, несколько легальных предприятий вы тоже присвоили.
— Мы ведь пылкая и горячая гильдия, совершившая такое дело, так что имеем на это право. Если бы мы вообще ни к чему не притронулись, это вызвало бы еще больше подозрений.
— Хм? Что еще за горячая гильдия?
Сомун Хве достал из-за пазухи сложенный документ и протянул его Чин Хёну.
— Организация, которая объединила с вами силы и пустила по ветру «Грозного Тигра», — это торговая гильдия «Пять Тигров».
— Хм-м?
— Около ста лет назад, после смерти Владыки Альянса Восьми Пустошей, врата Хао создали по всем Центральным равнинам более полусотни торговых гильдий и школ боевых искусств для отмывания личностей. Гильдия «Пять Тигров» — одна из них.
Глаза Чин Хёна блеснули.
— Вы даже обо мне подумали?
— И о себе тоже. Если, копая под вас, кто-то выйдет на Черное Общество, нам несдобровать.
— Понимаете суть.
— Для начала взгляните на документ...
— И на место «Грозного Тигра» сядет «Пять Тигров»?
Сомун Хве вздрогнул.
Уголки губ Чин Хёна поползли вверх.
— Значит, вы планируете перевести фальшивую гильдию с окраины в центр Сычуани и начать полноценный бизнес?
— ...
— Что ж, неплохая задумка.
Взгляд Сомун Хве потускнел.
Он мог бы отпереться, но не стал. Во-первых, Чин Хён бы не поверил, а во-вторых, этот человек был достаточно проницателен, чтобы раскусить ложь.
— Да кто вы вообще такой?
— Чин Хён.
Ответив коротко и ясно, Чин Хён озадаченно склонил голову.
— Кстати, вы уверены, что это отвлечет их внимание? Какой бы столетней историей они ни обладали, кто поверит, что скромная гильдия с окраины провернула такое масштабное дело...
— Это не просто гильдия.
— ...?
— Гильдия «Пять Тигров» также возьмет на себя роль торговцев информацией.
Глаза Чин Хёна широко раскрылись.
— Торговцы информацией? Открыто?
— Да.
— И альянс Небесной Воли закроет на это глаза?
— Каким бы могущественным ни был альянс Небесной Воли, ему не под силу контролировать все необъятные Центральные равнины. Будь это возможно, именитые школы и кланы боевых искусств в разных регионах давно бы исчезли.
— Хм, в этом есть смысл.
— На Центральных равнинах существует множество информационных организаций. Альянс об этом прекрасно знает, но предпочитает делать вид, что ничего не замечает.
— Иными словами, это легально.
— Верно.
— Но если вы открыто объявите о продаже информации, не отпугнет ли это клиентов?
— Для истинных VIP-клиентов у нас будет особый подход.
— Прячетесь за двумя, а то и за тремя масками.
— Это наш способ выживания.
— И что, удалось ускользнуть от глаз Сычуаньского филиала?
— К этому моменту они наверняка уже выяснили, что гильдия «Пять Тигров» — это торговцы информацией, многие годы наращивавшие свои возможности.
Чин Хён был искренне восхищен.
— Всё продумано до мелочей. Честно признаться, я предполагал, что вы переберетесь в центр, но чтобы в открытую стать торговцами информацией — до такого я не додумался.
— Спасибо за похвалу.
— Да уж, за такое можно и похвалить.
— Однако на этом мои мечты не заканчиваются.
— Мечты?
— Взгляните на документ.
Чин Хён развернул бумагу.
Мгновение спустя.
— ... Впечатляет.
— Не стоит.
Чин Хён с серьезным лицом кивнул.
— Не знаю, выполнимо ли это, но сама идея поразительна. Вы превзошли мои ожидания.
— ...
— Но мне непонятно, зачем вы показываете это мне.
Сомун Хве, положив сплетенные пальцы на стол, стал предельно серьезен.
— Отбросим лишние слова. Я скажу прямо.
— К делу — это отлично.
— Если продать все активы «Грозного Тигра», включая предприятия, и посчитать ваши тридцать процентов, получится сумма, на которую с лихвой можно открыть несколько приличных гильдий. И все эти деньги достанутся вам.
— И?
— Для организации это, может, и не предел, но как частное лицо вы сейчас самый богатый человек во всей Сычуани.
— И что с того?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...