— Господин мастер Божественного Золотого Ока.
— М-м.
Сомун Хве, подняв чашу с вином, спросил:
— Подготовка завершена?
— Так точно.
— А наниматель?
— Находится в гильдии «Грозный Тигр». По словам члена Черного Общества, он захватил главу гильдии Ли Хогона и хозяйку О Чжонхэ, а всех остальных заставил встать на колени перед Внутренним двором.
Сомун Хве усмехнулся.
— А он, как-никак, знает толк в веселье.
— Это так, но благодаря этому нам стало проще действовать. Старший сын, второй сын и большинство воинов разъехались по делам, так что сейчас идеальный момент для нападения.
Иными словами, весь Внешний двор оказался пуст.
Осушив чашу одним глотком, Сомун Хве кивнул.
— Отправь в штаб-квартиру «Грозного Тигра» Четверых Убийц Темной Души и Черные Повязки.
— Понял.
— И позаботься о том, чтобы слухи разлетелись по всей Сычуани, в каждый её уголок.
— Да.
— Ах да, до Синчхоля и «Золотого Аромата» дошло?
— Разумеется. Мы пустили слухи в их кругах еще вчера.
— Они сами предпримут нужные шаги. Но на всякий случай следи и за их действиями.
— Слушаюсь.
— И еще...
Взгляд Сомун Хве стал холодным.
— Должен существовать список тех, кто связан с сычуаньским отделением Альянса Небесной Воли. В тех местах, что мы обыскали, его не было, значит, он остался только в их штаб-квартире.
— Мы обязательно добудем его.
— Нет, так делать нельзя.
— А?
— Этот список нужно непременно передать нанимателю.
— В-вот как?
— Если мы сейчас приберем его к рукам и начнем им размахивать, это станет самоубийственным шагом. Мы лишь спровоцируем Альянс Небесной Воли, и сычуаньское отделение Черного Общества может пасть.
— !..
— Нужно брать то, что можно взять, и смело отбрасывать то, что нужно отбросить. Раз уж семья Белого Меча Соль близка с нанимателем, лучше использовать это, чтобы окончательно сокрушить «Грозного Тигра».
— Вот оно что.
— Наша цель — деньги и влияние в тени. Не забывай об этом.
— Запомню.
— Но.
Наполняя пустую чашу, произнес Сомун Хве:
— Если там есть список взяток, розданных Именитым Домам Сычуани, его мы можем забрать. Если вдруг найдете, объясните ситуацию нанимателю и заберите.
— Сказать нанимателю?
— Ни в коем случае не действуйте за его спиной. Мы не знаем, как сложатся наши отношения в будущем. Что будет потом — неизвестно, но прямо сейчас мы не должны допустить трещины в доверии.
— А, понял.
— Хорошо.
Сомун Хве вновь залпом осушил чашу.
— Раз подготовка завершена, поднимайте занавес нашего фестиваля.
* * *
Лицо Чин Хёна, сидевшего на ступенях и подпиравшего подбородок рукой, светилось от удовольствия.
— Хорошо-то как.
Перед Чин Хёном, метрах в двадцати, стояли на коленях около семидесяти охранников и полусотни слуг со служанками. Это было поистине грандиозное зрелище.
Это напоминало картину, когда он в бытность Владыкой Альянса Восьми Пустошей впервые сокрушил школу под названием Школа Призыва Духов и принял их капитуляцию. Тогда около ста пятидесяти мастеров мурима и слуг тоже стояли на коленях, склонив головы.
Эти, конечно, не склонили головы до самой земли, но и этого с лихвой хватало, чтобы пробудить былые чувства.
К сожалению, Третий Гость лишился жизни. Увидев трупы Первого и Второго Гостя, он на мгновение потерял рассудок и бросился в атаку. Из-за этого охранникам, едва войдя во Внутренний двор, пришлось убирать тела троих мастеров и Ман Гока.
— Если у кого-то сведет ногу и он испортит строй, я могу рассердиться, так что продолжайте почтительно стоять на коленях. И рты не открывайте.
Охранники не смели даже пискнуть. Мало того что их командир был мертв, так они еще пребывали в смятении от шокирующих слов и действий хозяйки, поэтому чувствовали себя совершенно беспомощными. Раз уж воины дошли до такого состояния, то и слугам со служанками оставалось лишь сидеть, боязливо озираясь.
Благодаря этому в гильдии «Грозный Тигр» воцарилась небывалая тишина.
С удовольствием разглядывая их, Чин Хён в глубине души все же недоумевал.
«Неужели нынче все школы такие?»
До создания Альянса Восьми Пустошей в Поднебесной царила эпоха смут.
Средняя продолжительность жизни мастеров мурима по понятным причинам была короткой, но тогда времена были воистину суровыми. Наряду с трусами было много тех, кто гордился своей принадлежностью к клану, и если уж дело доходило до битвы насмерть, то дрались они отчаянно и свирепо.
«Впрочем, это ведь торговая гильдия, а не школа боевых искусств».
Но даже с учетом этого их поведение было слишком уж жалким.
Чин Хён вспомнил о семье Соль.
«А если бы господин Соль оказался в заложниках?»
Все бы ринулись спасать его, рискуя собственными жизнями. Хотя, зная характер Соль Хонбэка...
«Ладно, не имеет значения».
Фантазировать всегда приятно, но нет нужды предаваться этому в такой ситуации. Как бы там ни было, семья Белого Меча Соль повела бы себя совершенно иначе.
Проверив состояние Ли Хогона и О Чжонхэ, Чин Хён спустился к Ли Ёндо, ровно лежавшему у подножия лестницы.
— Ну-ка, посмотрим.
Ли Ёндо был без сознания, а обе его ноги были жутко, неестественно вывернуты.
Хотя погода не была холодной, его зубы стучали. Лицо было бледным, а тело била дрожь. Холод, внедренный Искусством Иссушения Костей Закалки Тела, распространился по всему его организму.
Особенно пострадала нижняя половина тела: во многих местах нервы отмерли, так что его смело можно было считать полутрупом.
Взгляд Чин Хёна похолодел.
— Ублюдок. Спит себе спокойненько, сопит.
Он положил руку на грудь Ли Ёндо.
Ву-у-ух.
Влив в тело Ли Ёндо энергию закалки тела, он вернулся на лестницу. Сел между супругами Ли, на ступеньку выше.
Спустя некоторое время.
— Кх-х! Кх-кх!
Ли Ёндо, кашляя, открыл глаза.
— Ха-а! Ха-ах! Х-холодно!
Он завертел головой по сторонам.
— Что? Где я? Одеяло... принесите одеяло, ублюдки. Пол слишком жесткий. Одеяло... Ах!
Лицо Ли Ёндо, который ворчал как ненормальный, мертвенно побледнело.
Чин Хён с улыбкой помахал рукой.
— Привет.
— ... Кх-р-р.
Ли Ёндо пустил пену изо рта и тут же снова потерял сознание.
Чин Хён усмехнулся.
— Я его подлечил, чтобы подольше пожил, а он взял и в обморок грохнулся.
С помощью энергии закалки тела он полностью остановил процесс Иссушения Костей. От этого он точно не умрет.
Для Ли Ёндо жизнь калекой с парализованной нижней половиной тела и так будет подобна аду, да и к тому же распоряжаться его жизнью и смертью должны были совершенно другие люди.
Чин Хён молча скрестил руки на груди и закрыл глаза. Теперь оставалось только ждать.
И сколько же времени прошло?
— Ха-а!
Очнувшийся Ли Хогон тут же почувствовал резкую боль в языке. Он сильно прикусил его, когда терял сознание, отчего образовалась глубокая рана.
— У-ух.
Хуже того, всё его тело ниже шеи было парализовано, он не мог даже пошевелиться. Боль отдавалась повсюду, но сдвинуться с места он не мог, и от этого казалось, что он вот-вот сойдет с ума.
Тяжело дыша и пытаясь оценить состояние своего тела, Ли Хогон вдруг остолбенел.
— Ч-что? Что вы здесь делаете?..
— Не шуми.
Услышав голос Чин Хёна, Ли Хогон почувствовал, как по всему телу пробежал холодок.
«Неужели этот мерзавец?!»
Может, из-за боли? Но голова вдруг стала странно ясной.
Оглядев охранников, слуг, а затем жалкий вид Ли Ёндо и О Чжонхэ, Ли Хогон спросил спокойным голосом:
— Послушайте, господин.
— ...
— Е-если вам чего-то нужно, просто скажите.
— Скажу? И ты это выполнишь?
— Разумеется. Поэтому...
— Сейчас я хочу лишь одного — чтобы ты заткнулся. Так что закрой рот и размышляй о своих прошлых грехах.
Ли Хогон стиснул зубы.
Гнев и обида, которые он изо всех сил сдерживал, начали понемногу прорываться наружу.
— Да что... что я такого сделал? Разве это грех, когда человек амбициозен? А как же другие школы? Другие гильдии? Почему вы не трогаете их, а пристали именно ко мне?
— ...
— Я тоже хотел добиться успеха, хотел жить! Я лишь делал то же самое, что и все остальные! Неужели это такое большое преступление?
Уголки губ Чин Хёна злорадно поползли вверх.
— Потому вы и идете ко дну, разве нет? Нарвались на меня — того, кто сильнее. Я ведь тоже делаю то же самое.
— ?!.
— Раз уж ты творил всякую дичь ради наживы, то должен был понимать, что однажды расправятся и с тобой. Почему тебе можно, а мне нельзя?
— Я... я...
— Тупоголовый ублюдок, перед кем ты тут строишь из себя невинную жертву. Смотри у меня, вырву язык с корнем.
Тело Ли Хогона затряслось.
Он злился, но не смел ругаться, а мольбы все равно ни к чему не приводили.
Да и не было у него никакого морального превосходства или повода. Он попытался надавить на жалость, но получив такой ответ, окончательно лишился дара речи.
Из глаз Ли Хогона покатились слезы.
Чин Хён вновь посмотрел на небо. Это была ночь, когда и луна, и звезды сияли на редкость ярко.
И сколько же времени прошло?
Грохот!
Издалека, со стороны Внешнего двора, донесся стук копыт и скрип колес телег.
В тот момент, когда охранники испуганно повернули головы...
— Головы прямо! Кто разрешил шевелиться?
От ледяной угрозы охранники вздрогнули и торопливо отвернулись обратно.
Спустя мгновение.
Бам!
Ворота, соединяющие Внутренний и Внешний дворы, открылись, и вошли четверо людей в черных платках на лицах и въехали четыре массивные телеги.
Один из людей в масках склонил голову.
— Приветствую вас, господин Чин.
Чин Хён кивнул.
— Готовы?
— Разумеется.
Чин Хён обратился к охранникам и слугам:
— Расступитесь по сторонам.
Более ста двадцати человек на коленях неуклюже расползлись влево и вправо.
К тому времени в себя пришла и О Чжонхэ.
Она поразилась, увидев толпу охранников и слуг, ужаснулась при виде своего младшего сына, лежащего без сознания у лестницы, и впала в ступор, заметив людей в масках и огромные телеги.
О Чжонхэ бегала глазами из стороны в сторону. Она совершенно не понимала, что здесь происходит.
Подойдя к Чин Хёну, люди в масках почтительно поклонились.
— Мы можем начинать?
— Да. Забирайте всё, что можно унести.
— Ах да, мастер Золота велел заранее прояснить ситуацию со списком.
Глаза Чин Хёна блеснули.
— И что же он сказал?
— Если это список тех, кто связан с Альянсом Небесной Воли, то передать его вам, а если это записи о взятках соседним школам или Именитым Домам, то, извинившись, забрать с собой.
Чин Хён улыбнулся.
— У него глаз алмаз. Знает, когда можно проявить жадность, а когда стоит остановиться.
— Как нам поступить?
— Так и делайте. Но думаешь, этот хитрец хранил бы такие списки здесь?
— За последние три дня мы обыскали все подозрительные места, но там их не оказалось. В данный момент высока вероятность, что он спрятал их прямо здесь, в штаб-квартире «Грозного Тигра».
— Отлично, что вы так тщательно подготовились. Как ни крути, а люди начинают шевелиться только тогда, когда им есть что получить.
— В таком случае, мы можем приступать?
— Действуйте.
— Прошу прощения.
Двое людей в масках, стоявших позади, разошлись по сторонам и развязали небольшие шелковые мешочки.
К удивлению, как только мешочки были раскрыты, охранники начали валиться на землю один за другим. То же самое произошло и со слугами, находившимися позади.
Глаза Чин Хёна загорелись.
— Это сонное зелье?
— Усовершенствованная версия. Те, у кого слабо развита внутренняя энергия, вряд ли смогут ему сопротивляться.
Как раз дул ветер в сторону охранников, поэтому подействовало средство моментально.
«Весьма предусмотрительно», — подумал Чин Хён. Впрочем, раз неизвестно, сколько времени займет дело, такая подготовка была вполне разумной.
«Но чтобы обладало такой силой... Хм, должно быть, ценная вещица».
Скрип.
Из телег один за другим начали выпрыгивать люди с закрытыми лицами.
В мгновение ока они разбрелись по всему Внутреннему двору «Грозного Тигра». Судя по тому, как ловко они находили прибыльные места, казалось, что каждый из них выучил карту этого места наизусть.
О Чжонхэ, с тревогой наблюдавшая за ними, взмолилась Чин Хёну:
— В-великий герой. Раз уж вы получили, что хотели, отпустите нас...
— Будешь моим Красным Зайцем?
— Д-да! Всё что угодно...
— Тогда заткнись на минутку.
Чин Хён легонько пнул Ли Хогона ногой.
— Эй, списки-то составил? Скажешь «нет» — убью.
Ли Хогон крепко сжал губы. Ему и без того было тошно, а упоминание о списках заставило его сердце сжаться от черного отчаяния.
В тот момент, когда взгляд Чин Хёна стал ледяным...
— Я знаю!
— А?
— Я знаю, где он прячет свои списки! Это его личный тайник, так что денег там тоже должно быть прилично!
Ли Хогон, выкатив глаза, воззрился на О Чжонхэ.
О Чжонхэ заговорила, едва сдерживая слезы:
— Я всё вам расскажу. Всё покажу! Только умоляю, сохраните мне жизнь.
— Ах ты дрянь такая!
Схватив Ли Хогона за загривок и заставив его замолчать, Чин Хён расплылся в широкой улыбке и похвалил женщину:
— Ого, а ты неплохо справляешься с ролью Красного Зайца. Вот-вот, голубушка. Так и продолжай.
— Спасибо! Спасибо вам, великий герой!
Чин Хён подозвал одного из людей в масках, члена Четверых Убийц Темной Души.
— Забери госпожу с собой. Говорит, знает, где списки.
— Слушаюсь.
О Чжонхэ, с которой сняли паралич, потащили за собой люди в масках.
Поднявшись, Чин Хён сладко потянулся.
— Ох, хорошо-то как.
— ... Послушайте.
Ли Хогон закусил губу.
— С-списки трогать нельзя. Один неверный шаг, и мы все покойники!
— О чьей это жизни ты так печешься? О своей? Или о моей?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...