Велтол стоял под уличным фонарём и осматривался. Он мог слышать разговоры людей и даже зазывал в магазинах, расхваливающих свой товар. К северу от главной дороги находился постоянно видимый ориентир: эфирный реактор. Голографический дисплей, занимающий одну сторону здания, показывал рекламу летательного аппарата. Музыка была громкой, но запоминающейся.
— Стань единым целым с ветром. Компания IHMI, всегда готовая обогатить вашу жизнь, представляет победителя премии Синдзюку: Vagen 07.
На экране были показаны очаровательные аватары – трио самых горячих виртуальных идолов, едущих на летательном аппарате в туннель, полный психоделических огней.
— Ха... Значит, это тот же принцип, что и проекция изображения? Но что-то такое большое и детализированное... Пустая трата маны.
Велтол, разинув рот, наблюдал, как черно-белая полицейская машина с японской надписью "Полиция Синдзюку" проехала мимо, завывая сиренами и сияя красными огнями.
— Хм?
Затем он огляделся. Он почувствовал легкое искажение в эфире. Это достаточно маленькая вариация, которую обычный человек не заметил бы. Даже с его уменьшенной силой чувствительность Повелителя Демонов к эфиру не потеряла остроты.
Он обернулся и увидел девушку в странном наряде – хотя, насколько он мог судить, все были одеты странно. Её черные волосы были коротко подстрижены, а пучок челки выкрашен в красный цвет. На ней красное ципао с золотой вышивкой, гномья куртка с короткими рукавами и пара удобных на вид туфель. На ее голове уместились солнцезащитные очки.
Черные волосы, карие глаза, округлые уши и персиковая кожа были характерны для людей с востока. На вид ей было около семнадцати или восемнадцати лет. Изящные черты лица, выразительные глаза и общая уравновешенность придавали энергичную ауру.
Девушка стояла, прислонившись к железному забору, и смотрела прямо на рекламу, играющую на голографическом дисплее.
Уголки её рта приподнялись в улыбке.
Внезапно экран потемнел. На долю секунды появился забавный логотип в виде черепа кролика, прежде чем экран снова стал черным. Затем он начал воспроизводить нечто совершенно иное, чем раньше: рекламу порнографического видеосайта.
— Ах! М-м-м! А-а-а! – чувственные стоны эхом разносились по всему городу на полную громкость, сопровождаемые обнаженной натурой без цензуры.
Прохожие не могли удержаться, чтобы не остановиться и не посмотреть из-за того, насколько это неожиданно.
— Ого, что случилось?
— Что? Порно? Экран вышел из строя?
— Я думаю, его взломали.
— Мамочка, что они делают?
— Не смотри!
Толпа была в движении.
Между тем, один человек, в частности, не смотрел видео, но хлопал в ладоши и смеялся над возникшей неразберихой: девушка, на которую Велтол только что взглянул. Он подошел к ней, когда та схватилась за бока от смеха, затем обратился к ней по-эльфийски с сильным акцентом:
— Здравствуйте, леди.
— Хм? – её плечи дёрнулись, и она огляделась.
— Ты, с черными волосами.
— Я? – она указала на своё лицо, и Велтол великодушно кивнул.
Её глаза метались туда-сюда, когда она спросила, явно очень настороженно:
— Ч-что?
— Что ты только что сделала?
Он скрестил руки на груди и указал подбородком на экран.
— Хм? Ч-что ты имеешь в виду? Я понятия не имею, что происходит! Вероятно, это просто ошибка или что-то в этом роде?
Она заложила руки за голову, скрестила ноги и уставилась вдаль, насвистывая унылую мелодию.
— Не смей лгать в моем присутствии. Это видео изменилось после использования эфира. Ты единственная, чей эфир колебался, и единственная, кто направил внимание на этот экран. Конечно, ты что-то сделала.
Девушка выглядела еще более подозрительной и шокированной.
— Экран сломал из-за эфира? Ни за что. Даже волшебники не могут почувствовать это... Кто ты такой на самом деле?
— Хм. Разве это не очевидно? Невежество – грех, но я прощу тебя. Сегодня национальный праздник – празднование моего возрождения.
— Э-э, я почти уверен, что это просто обычный будний день...
— Поэтому я дарую тебе прощение.
— Ладно, ладно, неважно. Просто скажи мне, кто ты, – потребовала она, явно очень раздраженная.
Велтол не обратил внимания на то, как она свирепо посмотрела на него. Он поднял руки к небесам, закрыв глаза, и объявил:
— Я – Повелитель Демонов.
— Ты сейчас серьёзно?
— Конечно, ты, по крайней мере, должна была узнать мое лицо.
— Нет...
Велтол недоверчиво посмотрел на неё, затем тут же вздохнул и пожал плечами.
— Так ты собираешься сообщить обо мне городской страже? – спросила девушка. — Избавь себя от пустого чувства справедливости. Эти ублюдки ничего не дадут тебе взамен.
— Я не совсем уверен, что понимаю, но будь уверена: я не передам тебя никаким правоохранительным органам.
Девушка, казалось, почувствовала облегчение, услышав это.
— Тогда чего ты хочешь?
— Что это была за магия только что? Я могу сказать, что ты использовала эфир, чтобы изменить изображение, проецируемое на этот экран, но я не понимаю задействованного принципа. Ты использовала магическую технику, недоступную моему собственному пониманию, поэтому ты пробудила мой интерес. Ты, должно быть, достаточно ловкая, чтобы я не смог с первого взгляда понять, как это работает. И я могу сказать, что ты уверена в своих навыках по тому, как ты себе ведешь.
Щеки девушки расплылись в глуповатой улыбке, довольной похвалой Велтола.
— О черт. Это не так уж и важно. Я только что взломала экран! – щебетала она.
— Взломала?
— Ага. Взлом эфира. Это может показаться неожиданным, но на самом деле я эфирный хакер, а это значит, что я всегда рискую своей жизнью ради работы. В любом случае, эти дисплеи IHMI очень распространены здесь, в Синдзюку, и у всех них есть фатальный недостаток безопасности в логическом барьере. Я просто воспользовалась этим, чтобы поменять видео на порно. На самом деле трюк очень прост – что сложно, так это найти уязвимость в системе, потому что для этого нужно быть таким же гением, как я, понимаешь? О, но не поймите меня неправильно, я сделала это не просто из любопытства или от скуки. Дело в том, что IHMI всегда пытается подвергнуть цензуре сеть или наложить на неё фильтры, а я... Я думаю, что сеть – единственное по-настоящему свободное место в мире, так что IHMI, по сути, мой враг. Я имею в виду, да, я делаю это как часть, типа, более масштабного социального протеста. Я – воплощение панка, бунтующего против прогнившего общества, в котором мы живем.
— Я понял...
— Ага. Итак, как я уже сказал, обычный хакер не нашел бы этого слабого места, но эта супер-гениальная хакерская крошка смогла его обнаружить и использовать. Плюс...
Девушка продолжала бессвязно болтать. Велтол все больше и больше запутывался, поэтому попытался вмешаться:
— Кстати...
— Тогда алгоритм технических колебаний... Что? Я как раз переходила к самой приятной части.
Велтолу пришлось заставить ее остановиться, иначе она никогда бы не заткнулась.
— Ты знаешь человека по имени Маркус? – спросил он.
— Маркус?
Учитывая всю ситуацию с Охотой на Бессмертных, Маркус всё ещё мог бы где-то прятаться, если бы был жив. Хотя Велтол и не надеялся, что случайная девушка что-то знает об этом человеке.
Затем, вопреки всему, он получил неожиданный ответ:
— О, имеешь в виду директора IHMI? Да, я знаю о нем.
— Что?
— Посмотри туда.
Она указала на большую известняковую башню неоэльфийской архитектуры вдалеке.
— Это штаб-квартира. Он живёт там. Глава компании – довольно известный парень.
Часть 6.1. Deus Ex Machina. Ч.1
Том 3. Глава 6. Часть 1.
Старый дворф рыбачил на пирсе Гоара. Флот дирижаблей только что пролетел в сторону Йокогамы.
— Что... что за?..
Растерянность старика росла, когда он увидел пробуждение посреди разрушающегося железного острова. Его растерянность усилилась, когда он услышал стоны железного острова под искривленным ночным небом.
Посреди гейзера, образовавшегося из-за разрушения трупа острова...
— Великан?..
...стояла фигура примерно трехсотметровой высоты — механический титан.
Его силуэт был размыт из-за искривленного пространства, разделявшего Гоар и Йокогаму, но он определенно имел человеческие очертания.
Механический бог был стройным, с длинными конечностями, все его тело мерцало огнями, напоминавшими макияж со сцены кабуки, а в руке он держал меч, настолько гигантский, что равнялся его собственному росту.
Свет, божественный и одновременно зловещий, исходил от его спины и вращался все быстрее и быстрее, образуя кольцо света.
В следующий момент из его левого глаза вырвались красные лучи.
Механический бог покачал головой, и луч последовал за его движением, сметая дирижабли, летавшие вокруг острова. Большинство из дюжины воздушных судов были поглощены светом и испарились со взрывом. Осталась лишь пара, но не из-за промаха или милосердия со стороны механического бога.
Причина была в том, что оставшиеся были без оружия.
— Что?.. Чт...ааа...?
Хотя старик никак не мог знать о его доводах.
Он бросил удочку, а ведро упало и выплеснуло свое содержимое в море, пока он уползал. В его сознании промелькнуло лицо черноволосого человека, который сказал, что хочет поехать на этот остров.
Механический бог шагнул вперед.
Вперед, к объединению человечества под именем Прародителя, во имя мира во всем мире.
Тела всех жителей Йокогамы были превращены в эфир, а их души — в данные, которые поглотил механический бог, Атлас. Йокогама рухнула в мгновение ока без поддержки Атласа.
Из-под завалов выбрались Вельтол, Грам, Зильвальд и Такахаши на руках Грама.
Они пробили дыру над головой с помощью атакующей магии и использовали завалы как опору, чтобы выбраться, прежде чем обломки раздавят их.
Все четверо видели, как красные лучи Атласа поглощают дирижабли, летящие в небе.
У этого света было имя.
И это было...
— Гунгнир?! — выкрикнул Грам.
— Гунгнир? — в замешательстве повторила Зильвальд.
— Я слышал об этом... Это копье бога из земной мифологии, верно? — сказал Вельтол.
— Да, — ответил Грам. — Это противовоздушное магическое оружие, разработанное во время Второй Городской Войны, названное в честь копья
Он также был известен как мана-рельсотрон.
С его чрезвычайно большой дальностью и точностью, почти одновременным с выстрелом попаданием и огромной разрушительной силой, он, наряду с густыми ядовитыми облаками, свел на нет эффективность авиации во время Городской Войны. Именно из-за него Вторая Городская Война затянулась.
— Он требует столько маны, что его приходится подключать к эфирному реактору. А это значит, что он годится только для обороны базы, — объяснил Грам. — Его нельзя перемещать.
— Прародитель заряжен маной веры десяти тысяч граждан, которых он поглотил своим шести-сферным устройством, и теперь он превратил его в мобильную пушку, — сказал Вельтол.
Грам кивнул. — И сбитые им корабли принадлежат ФЕМУ?.. Они всегда намеревались начать свое расследование, не дожидаясь моих результатов?
Несколько летательных аппаратов уцелели, но Атлас не использовал против них Гунгнир и продолжал двигаться.
Казалось, он использовал заклинание вроде «Хождения по воде», так как его ноги не проваливались под воду.
Он направлялся в Гоар.
— К-какая разница, ребята! — Такахаши огляделась. — К-кто-нибудь... кто-нибудь выжил?..
Остались лишь пыль, железо, обломки, разрушение. Даже если кто-то и избежал обращения души, он не мог бы выжить в этом. Это была лишь пустыня отчаяния.
Такахаши упала на колени. — А-а-ах... Почему... она?.. Аоба... Аоба...
Она опустила голову, вонзила руки в обломки и стала разрывать их, пока ее поглощали потеря и бессилие.
Она закрыла глаза и все еще видела испуганное выражение лица Аобы в момент ее исчезновения, отпечатавшееся на внутренней стороне век.
Прошло всего несколько дней с их первой встречи. Это было недолго, но она была ее подругой.
Не было ни крови. Ни трупа. Аоба растворилась в свете.
Это не казалось реальным.
Осталась лишь дыра в сердце Такахаши.
— Вставай, Такахаши, — потребовал Вельтол. — Это еще не конец.
Упрек. Суровые слова для нее. Слишком жестокие, чтобы бросать их измотанному подростку.
Но в то же время, они доказывали, что он видит в ней не просто девочку-подростка. Товарища.
— Мы должны убить Бога. Это будут похороны нашей подруги — похороны Аобы.
Такахаши посмотрела на Вельтола. Его глаза были устремлены на механического бога.
Грам и Зильвальд тоже молча смотрели на Атласа, одно чувство переполняло их: гнев. Ярость исходила от каждой их поры.
Тело Аобы превратилось в эфир, а ее душа — в данные; фактически она была мертва.
Такахаши слышала о заклинании, которое воссоздало тело Вельтола из эфира. Она хотела спросить его, не мог бы он воскресить Аобу с помощью Метеноэля, но не смогла. Если бы существовал хоть малейший шанс спасти его подругу, этот человек сделал бы все — вывалялся бы в грязи, поклонился бы своим врагам, что угодно — чтобы добиться этого. И все же он только что использовал слово «похороны».
Это, больше чем что-либо другое, дало Такахаши понять, что Аоба мертва.
Она встала и свирепо посмотрела на убийцу своей подруги. На механического бога.
Вельтол инициировал свою ману. Ману настолько мощную, что она смела обломки, пыль вокруг него взметнулась, а черные молнии затрещали вокруг него.
Он раскрыл ладонь и указал на небеса.
Повелитель Демонов готовил свое самое масштабное заклинание уничтожения.
Магия, высвобожденная его возросшей верой, — звезда уничтожения, вселяющая отчаяние во всех, кто ее видит.
Он сжал пальцы, схватив пустоту, и взмахнул рукой вниз, словно стаскивая небо, и произнес магическое слово:
— Делл Стелла!
Упала звезда.
Гигантский камень, объятый черным пламенем, упал с неба, разметав густые облака и сжав воздух под собой своей колоссальной массой и скоростью, в то время как эфир излучал черноту.
Это была высшая магия, которую мог использовать только Повелитель Демонов Вельтол. Делл Стелла.
Она вызывала в стратосфере огромный камень, созданный из огромного количества маны, и обрушивала его вниз с ускорением свободного падения, вызывая разрушение, рожденное синергией скорости, массы и маны.
Обрушить что-то большое с большой высоты. Просто, но мощно, и поэтому трудно защититься.
Но Атлас не выказывал никаких признаков защиты или уклонения. Никакого сопротивления.
Он продолжал безразлично идти, словно щеголяя своей силой.
Делл Стелла нанесла прямой удар.
Взрыв поглотил Атласа, и ударная волна достигла группы Вельтола.
И все же...
— ...Невредим.
Атлас продолжал идти среди взрыва, как будто ничего не произошло.
Вельтол преклонил колено.
Высшая магия представляла собой смесь нескольких заклинаний; расход маны был велик даже для такого, как он. Даже сейчас, когда его вера была достаточно высока, чтобы позволить ему временно принять свою вторую форму, она отняла у него почти всю ману.
— Даже после твоей Делл Стеллы?.. Как, черт возьми, он это сделал?..
— Выйти из-под такого заклинания без единой царапины невозможно.
Зильвальд и Грам знали о Делл Стелле, и их шок был вполне естественен. Ничто не могло остаться невредимым после получения такого удара такой массы, с такой скоростью и с таким количеством маны. Должен быть какой-то трюк.
— Я понял после этого удара. Он не защищался. Оно просто не сработало с самого начала, — сказал Вельтол, тяжело дыша от недостатка маны.
— Не сработало?.. Что ты имеешь в виду, Вельтол? — спросил Грам.
Вельтол встал. — Он стал духовно высшим существом с механическим телом. Богом. И в то же время это механическое тело, оно независимо — живая магия со своей собственной волей. Насколько я могу судить, масштаб и логическая сила заклинания Атласа соперничают с эфирнетом.
Нужна была бы сила, достаточная для уничтожения самой планеты, чтобы уничтожить эфирнет. Если это было на том же уровне, то уничтожить его было физически и магически невозможно.
— Шести-сферный механизм, о котором он упоминал, направляет их веру на него, без перерыва, питая его невероятным количеством силы. Больше, чем у меня пятьсот лет назад. Только это объясняет, как он может поддерживать технику такого масштаба.
— Избавь меня от подробностей. Как нам его победить? — спросила Зильвальд.
— Похоже, нас недостаточно, чтобы его одолеть, — сказал Грам.
— И что тогда? Мы поджимаем хвост и убегаем?
— Не волнуйтесь... — сказала Такахаши. — Велли... я это сделаю.
Ее слова были непоколебимы.
— Я убью его.
Ее голос был холоден.
— У тебя есть шанс? — спросил ее Вельтол.
— Да. Но я не справлюсь в одиночку. Я не могу к нему подобраться, а моя Фамилия...
В этот момент один из летательных аппаратов пролетел сквозь искривленное пространство из Гоара.
И из него что-то упало.
— А-А-А-А-А-А-А-А-А!
Два человека.
Макина прыгнула с воздуха, держа Хидзуки на руках.
Она погасила удар от падения с помощью магии, чтобы приземлиться.
— М-моя жизнь промелькнула перед глазами...
— Слава богу, у Кинохары есть этот дирижабль. Она довольно искусна. Подумать только, она даже знала, как им управлять.
— Но почему вы спрыгнули?!
— А что еще нам оставалось делать? После того, как остров рухнул, негде было приземлиться, и нам нужно, чтобы Кинохара ждала на корабле.
— И что это за штука вообще? Я думал, нам конец, после того как она сбила остальных... И еще, кто эти люди?
— Лорд Вельтол! И леди Зильвальд! Слава богу, вы все...
Напряжение в воздухе, окружавшее остальных четверых, пересилило радость, удивление и облегчение от их воссоединения, и заставило Макину и Хидзуки замолчать.
Они не смогли поприветствовать Зильвальд. Они не смогли сказать, почему они здесь, и спросить, что происходит. Макина просто преклонила колени перед своим лордом, а Хидзуки вытянулась по стойке «смирно».
— Ваши приказы, лорд Вельтол.
— ...Да, — Вельтол посмотрел на макину. — Убить Бога.
— Он большой и не может летать. Он может ходить по воде, но медленно. Будем надеяться, что Атласу потребуется некоторое время, чтобы прорваться сквозь пространственное искажение, — сказал Вельтол.
Грам кивнул. — Гунгнир Атласа сжимает ману в дуле магического оружия. Он точен, мощен и обладает большой дальностью. Нам нужен способ пройти мимо него, если мы хотим приблизиться.
— У нас есть способ справиться с эфирным оружием. Макина.
— Да, сэр!
— Ты имеешь мое разрешение выпустить свою стрелу.
— Поняла, лорд Вельтол.
— Стрелу? — спросила Хидзуки. — Это козырная карта Макины?
— Да, — кивнула Макина. — Она использовалась как средство устрашения в прошлых конфликтах.
Макина вспомнила о совещании по стратегии убийства бога.
Она взмахнула рукой, и ритуальное движение вызвало вооружение, хранящееся в ее душе, окутав все ее тело пламенем и черной броней.
Она инициировала свою ману, и она потекла в ее серебряные волосы и алые глаза, окрасив их в яркий, горящий багровый цвет.
Макина посмотрела на врага. Большой кусок железа в форме человека. Он шел по океану прямо к Гоару с металлическим скрипом.
Она не знала, что это было.
У нее не было времени насладиться воссоединением со своей любимой наставницей, грозной бессмертной, товарищем и другом, Зильвальд.
Она не знала, почему герой Грам был с ее лордом.
Она не знала, почему ее лорд и друг горели от гнева.
Она не знала, что с ними случилось на этом острове.
И ей не нужно было этого знать.
«Мне нужно лишь выполнять его приказы».
Не нужно задавать вопросов.
«Наполни черные небеса».
Короткое заклинание Макины вызвало ее душевное вооружение.
«Версолегия».
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...