15 июля 2042 года, три часа дня.
Разгар лета в Цзянчэне напоминал душную, плотно закрытую пароварку. Асфальт под ногами размяк, и подошвы липли к нему с негромким чавканьем. Цикады надрывали глотки волна за волной, и этот гомон заставлял сердце испуганно трепетать.
Линь Фэн прислонился к дверце своего подержанного автодома и вытер пот со лба рукавом; на кончиках пальцев еще остался запах машинного масла после закручивания болтов.
Эта машина была его жизнью.
Три года он не вылезал из тюнинг-ателье, задерживаясь до рассвета, чтобы скопить денег и выкупить этот битый «топляк». Потом еще три месяца после смены он пропадал в боксе, перебирая двигатель, перекладывая спутанную проводку, выправляя вмятины и настилая ворсистое покрытие. По кусочкам, своими руками он собрал себе дом.
На кузове еще виднелись не до конца заполированные царапины, а из обстановки внутри были лишь узкая кровать да небольшой шкафчик, но в этом мегаполисе, где от вечной гонки перехватывало дыхание, автодом был его единственной надеждой. Линь Фэн уже подал заявление об увольнении и ждал этих выходных, чтобы рвануть на северо-запад, увидеть Гоби и сбежать от жизни, финал которой был виден заранее.
Заперев машину, он поднялся в съемную квартиру на одиннадцатом этаже. Кондиционер обдал его прохладой, смывая дневной зной. Линь Фэн рухнул на затертый диван и заскользил пальцем по экрану телефона. В мессенджерах висели прощальные сообщения от коллег и приглашения друзей выпить в последний раз перед отъездом.
Все было до странности спокойно, как и в любой другой обычный летний вечер за последние двадцать шесть лет его жизни.
Тишину нарушила канонада уведомлений из соцсетей.
В городском чате кто-то выложил видео с улицы. Кадр сильно трясся: мужчина в деловом костюме внезапно повалился на землю. Его колотило в конвульсиях, изо рта шла пена, но не прошло и десяти секунд, как он вскочил и, словно обезумевший зверь, бросился на прохожего, вгрызаясь тому в шею.
Кровь мгновенно забрызгала объектив.
В комментариях глумились: писали, что постановка паршивая, что у людей нет тормозов в погоне за охватами и ради хайпа они готовы на любые роли.
Линь Фэн нахмурился и пролистал ленту, решив, что это очередная глупая выходка. В этом городе каждый день случалось что-то странное, и ему было не до того.
Но в следующий миг его телефон взорвался резким, режущим слух сигналом государственной тревоги. Вибрация была такой силы, что ладонь онемела.
Телевизор в гостиной тоже мгновенно прервал развлекательное шоу. Экран залила рябь «белого шума», сквозь которую прорвался срывающийся на крик голос диктора.
«Экстренное оповещение государственного уровня! Зафиксировано масштабное распространение неизвестного патогена. Инфицированные проявляют крайнюю агрессию, вирус крайне заразен! Всем гражданам немедленно запереть двери и окна и не покидать помещений! Избегайте контактов с любыми пострадавшими! Повторяю! Не выходите на улицу!»
Звук сирены ледяным шилом вонзился в сердце Линь Фэна. Волосы на теле встали дыбом. Он, спотыкаясь, бросился к окну и рванул шторы.
Одного взгляда хватило, чтобы кровь в жилах застыла.
Улица внизу окончательно сошла с ума.
То, что он видел на видео мгновение назад, теперь разворачивалось в реальности прямо перед глазами. Люди падали в корчах посреди дороги, а когда поднимались, их глаза становились мутно-белыми. В них не осталось ни капли разума – только первобытная жажда крови. Они с безумной яростью бросались на бегущих мимо прохожих.
Ни споров, ни предупреждений. Лишь истошные крики и глухой звук зубов, рвущих плоть.
Один, второй, десятый...
Вирус, подобно камню, брошенному в воду, пустил круги, и за считанные минуты вся улица пала. Машины врезались друг в друга, визг тормозов и взрывы слились в единый гул. Черный дым, пропитанный запахом крови, вместе с ветром долетел до окон одиннадцатого этажа.
Апокалипсис.
Слово, которое он встречал только в кино, теперь ударило его наотмашь.
Ноги Линь Фэна подкосились, спина мгновенно взмокла от холодного пота. Повинуясь инстинктам, он бросился в прихожую, щелкнул замком и дрожащими руками набросил цепочку.
Стоило ему привалиться к двери, чтобы перевести дух, как из коридора донесся душераздирающий вопль. Это была тётушка из квартиры напротив – утром она, улыбаясь, угощала его домашней сливой.
Крик оборвался спустя пару секунд.
Затем послышались тяжелые, шаркающие шаги. С каждым разом они становились все ближе.
Соседка... переродилась.
Бам...
Бам...
Глухие удары сотрясали дверь, заставляя дверную коробку мелко дрожать, а пыль – сыпаться на пол. Тварь билась об косяк всем телом, таранила головой, скребла ногтями по щелям. В квартиру просочился резкий запах гнили, от которого Линь Фэна едва не вывернуло наизнанку.
Он изо всех сил уперся в дверь, стиснув зубы так, что они заскрежетали. Каждый удар отдавался в нервах, кожа на голове горела от ужаса.
Он окинул взглядом съемную квартиру, которую выбрал ради экономии: высотка, без балкона, окна выходят на гладкую стену. Единственный выход – эта самая дверь, которую сейчас выламывали.
Это был не дом. Это была клетка, в которой оставалось только ждать смерти.
Хуже всего было то, что, обыскав всю квартиру, он нашел лишь кухонный нож, скалку да пару обрезков стальных труб, оставшихся после ремонта машины. Никакого нормального оружия.
Рев, взрывы и рыдания за окном становились громче. Цивилизация и порядок рушились у него на ушах, рассыпаясь в прах.
Его единственный путь к спасению – автодом внизу.
Но это была лишь старая развалюха, которую он перебрал сам. Тонкое железо, обычные закаленные стекла – машина не выдержала бы натиска зомби, а уж тем более бесконечной толпы мертвецов.
Отчаяние накрывало его волной, грозя поглотить целиком.
И в этот момент в его сознании раздался холодный, ровный и абсолютно лишенный эмоций механический голос.
【Основная система усиления базы апокалипсиса активирована】
【Привязанное транспортное средство: подержанный бытовой автодом (персональный объект носителя)】
【Доступное действие: усиление базовыми материалами】
Зрачки Линь Фэна сузились, все тело пробила дрожь.
У него не было времени гадать, что это – галлюцинация или реальность. Это была единственная соломинка, за которую он мог ухватиться на краю бездны.
Он едва не прорычал, выдавливая слова сквозь зубы:
— Усилить дверь автодома! Базовое укрепление, как можно скорее!
【Директива подтверждена. Расходные материалы: стальные трубы, комнатная металлическая вешалка】
【Выполняется усиление...】
Он физически почувствовал, как с машиной, в которой он провел последние три месяца, происходят изменения. Стальные листы двери стали толще, замки укрепились, хотя внешне автодом остался прежним неприметным корытом.
Ни золотого сияния, ни грохота, ни чудесных трансформаций – просто хлипкая жестянка превратилась в крепость, способную выдержать удар.
【Усиление завершено: сопротивляемость двери автодома ударам повышена на 40%】
— Укрепить все окна! Защита от разбивания и таранов, базу! — Скомандовал он.
— Усилить шины, защита от проколов!
【Директива подтверждена. Расходные материалы: металлический стеллаж, обрезки проводов, резиновые коврики】
【Усиление в процессе...】
Система работала бесшумно. Бесполезный хлам в квартире дезинтегрировался, превращаясь в броню для автодома.
Машина, которую он собрал по винтику, становилась надежнее, капля за каплей даря ему уверенность в завтрашнем дне.
Удары снаружи стали тяжелее. На входной двери появилась заметная вмятина, цепочка натянулась со скрежетом и готова была лопнуть в любую секунду.
Времени не осталось.
Линь Фэн схватил заранее собранный рюкзак, куда засунул пару бутылок воды, немного хлеба и дедовский блокнот с записями по слесарному делу. Он рванул окно, и в комнату ворвался раскаленный воздух. На одиннадцатом этаже ветер был такой силы, что, казалось, мог сбросить вниз.
Он глянул на кишащую массу зомби внизу; ладони взмокли, сердце колотилось так, будто готово было взорваться.
Но за спиной была почти выбитая дверь и верная гибель.
Он перемахнул через подоконник и, цепляясь за кронштейны кондиционеров и водосточные трубы, начал спускаться.
Шершавый металл ободрал ладони в кровь, пот заливал глаза, руки скользили. Ветер ревел в ушах, а рычание внизу становилось все отчетливее – каждый метр вниз был шагом по краю лезвия.
Он не смел смотреть вниз, впившись взглядом в трубу. В голове билась одна мысль: добраться до машины и выжить.
Наконец ноги коснулись земли.
Приземлившись, он покачнулся и больно ударился коленом о бетон – в глазах потемнело. Но останавливаться было нельзя. Он вскочил и припустил к гаражам, где стоял его автодом.
Неподалеку двое недавно инфицированных, еще дергающихся зомби резко повернули головы на звук. Их мутные глаза зафиксировались на цели, и с резким воем они бросились на Линь Фэна!
В лицо ударил смрад. Линь Фэн отчетливо видел их сочащиеся слюной пасти и запекшуюся кровь на ногтях.
Собрав последние силы, он совершил рывок, рванул дверь автодома, рыбкой запрыгнул внутрь и навалился на ручку!
Бах!
Зомби врезались в укрепленную дверь, отчего вся машина качнулась. Они неистово колотились в металл, скребли когтями по стеклу и панелям, издавая невыносимый визг, но дверь стояла монолитом – ни единой трещинки.
В безопасности.
Линь Фэн сполз на водительское сиденье, чувствуя, как силы покидают его. Спина была мокрой от пота, ссадины на ладонях жгло, а сердце продолжало бешено колотиться, словно пытаясь вырваться из груди.
В салоне работал кондиционер, нагоняя прохладу. Автомагнитола тихо шипела, иногда выдавая обрывки экстренных сводок.
А за окном мир уже перестал существовать.
Бродячие зомби, пылающие машины, крики отчаяния и застилающий небо алый туман крови стали увертюрой к концу времен.
Он повернул голову и посмотрел на свой старенький автодом. Тот по-прежнему выглядел дряхлым и невзрачным: ни мощной брони, ни грозного оружия. Но теперь это был его единственный дом и единственный шанс спастись.
В голове снова всплыла панель системы, мерцая нежно-голубыми буквами.
【Доступные проекты усиления: оптимизация ходовой части, упрощенный защитный обвес кузова, расширение внутреннего пространства для хранения】
Линь Фэн медленно поднял руку и сжал руль. Костяшки пальцев побелели, а в глазах страх и паника постепенно сменились непоколебимой решимостью.
Никаких перерождений, никаких предсказаний будущего, никакой запредельной «имбы».
Просто внезапный апокалипсис, автодом, который понемногу становится сильнее, и обычный человек, который обязан выжить.
Он повернул ключ, и старый двигатель отозвался ровным, мощным гулом, словно пробудившийся зверь.
Глядя на дорогу, затянутую густым дымом, Линь Фэн хрипло, но твердо произнес:
— Сначала... пока хаос только начался, нужно убираться подальше от людных мест.
Шины медленно подмяли под себя битое стекло и мусор. Автодом тронулся, уходя в глубину руин мира, окутанных Алым туманом.

Комментарии

Загрузка...