В густых ночных сумерках фигура Нин Юя, подобно осторожному леопарду, бесшумно приближалась к огню. Звуки беспорядочных шагов и грубый смех, доносившиеся с ночным ветром, подтверждали его догадку — это люди капитана Чэня.
Нин Юй замедлил шаг, пользуясь покровом темноты, чтобы подобраться ближе к освещенному участку. Там находилась небольшая лужа, отражавшая слабый свет на потрескавшейся сухой земле, словно драгоценный оазис посреди пустыни. Около десятка человек окружили водоем и торопливо наполняли мутной водой всевозможные емкости. Капитан Чэнь стоял в центре, прикусив дешевую сигарету; алый огонек освещал его грубое, свирепое лицо.
— Капитан, это место — настоящее сокровище! Мы сможем продержаться еще какое-то время! — льстиво произнес щуплый мужчина, наполняя старую флягу.
— Еще бы! У меня глаз наметан, — Чэнь с довольным видом выпустил кольцо дыма и жадно окинул взглядом источник. — Отныне это наша территория. Кто сунется — пожалеет!
Скрывавшийся в тени Нин Юй нахмурился. Эту лужу он обнаружил несколько дней назад и специально приходил сюда по ночам, чтобы избежать встреч с другими. Он не ожидал, что банда Чэня опередит его.
— Кто здесь?!
Заметив какое-то движение, Чэнь резко обернулся, и его цепкий взгляд устремился в сторону тени, где прятался Нин Юй.
Понимая, что обнаружен, Нин Юй вышел из укрытия и, глядя прямо в глаза капитану, спокойно произнес:
— Капитан Чэнь, давно не виделись.
Увидев Нин Юя, Чэнь на мгновение удивился, а затем насмешливо улыбнулся:
— О, да это же лидер Нин! Что привело тебя в эту глушь в одиночку?
— Пришел за водой, — Нин Юй покачал флягой, его голос оставался невозмутимым.
— За водой? Ты? — Чэнь расхохотался, словно услышал нелепую шутку. — Ты хоть понимаешь, где находишься? Эта лужа теперь принадлежит нам!
— Я нашел ее первым, — парировал Нин Юй, не отступая ни на шаг.
— Нашел первым — значит твоя? Смешно! В этом гиблом мире прав тот, у кого кулаки тяжелее! — лицо Чэня помрачнело, он нетерпеливо махнул рукой. — Парни, взять его! Научите его нашим правилам!
— Если по-хорошему не понимаете, придется драться? — Нин Юй вздохнул, в его голосе прозвучала нотка досады, но взгляд стал острым, как бритва.
— Меньше слов! Вперед! — рявкнул Чэнь.
Десяток бандитов бросились на Нин Юя, словно свора голодных волков. Несмотря на ловкость, против такого количества врагов устоять было трудно. Нин Юй уворачивался от ударов, пытаясь найти брешь в обороне, но численный перевес был на стороне противника. В суматохе кто-то ударил его тяжелой дубиной по спине. Нин Юй глухо охнул, пошатнулся и, не удержавшись, рухнул на землю.
— Лидер Нин, если хочешь жить — проваливай! Не заставляй нас переходить границы! — прорычал высокий мужчина, размахивая железным прутом.
Нин Юй попытался встать, но острая боль в спине приковала его к земле. Он сжал зубы, глядя на эту шайку с нескрываемой яростью и непокорностью.
— Я всё равно заберу эту воду! — процедил он сквозь зубы.
— Не хочешь по-хорошему — будет по-плохому! — Чэнь пренебрежительно фыркнул, повернулся к нему спиной и направился к воде.
Видя, что капитан собирается пить, Нин Юй в отчаянии рванулся вперед и намертво вцепился в его ногу.
— Убери руки, ублюдок! — Чэнь вздрогнул от неожиданности, а затем пришел в ярость. Он поднял ногу и с силой ударил Нин Юя в грудь.
Нин Юй издал сдавленный стон и отлетел в сторону, словно сломанный воздушный змей. В груди разлилась острая боль, к горлу подступил привкус крови.
— Ничтожество! — Чэнь брезгливо отряхнул пыль с брюк, словно коснулся чего-то грязного. Даже не взглянув на Нин Юя, он снова пошел к луже, предвкушая глоток влаги.
Однако, как только его пальцы почти коснулись поверхности воды, окровавленная рука внезапно вцепилась в его лодыжку.
Чэнь опустил голову и увидел Нин Юя. Весь в пыли, он напоминал раненого зверя, чьи глаза горели непокорным огнем. Капитан похолодел, но не успел среагировать: Нин Юй дернул его с такой силой, что Чэнь едва не потерялся равновесие.
— Бейте его! Забейте до смерти! — взревел разъяренный капитан.
Нин Юя окружили, посыпались удары. Он закрыл голову руками, инстинктивно уворачиваясь, но силы были неравны — тело покрывалось новыми ранами.
— Кха-кха... — во рту снова появился привкус крови, но он не смел сдаваться. Он знал: если упадет сейчас, второго шанса не будет.
В хаосе драки взгляд Нин Юя упал на узкую сточную канаву, прикрытую камнями. Раньше она служила для отвода дождевой воды, а сейчас стала его единственной надеждой.
— Пошли вон! — взревел Нин Юй и, собрав последние силы, с размаху толкнул стоявшего перед ним громилу.
Тот не ожидал удара, вскрикнул и полетел прямо в канаву. Она была неглубокой, но этого хватило, чтобы вызвать панику.
— Что случилось?
— Кто упал?
— Не толкайтесь!
Толпа заволновалась, кольцо вокруг Нин Юя разомкнулось. В его глазах блеснула искра, и, воспользовавшись моментом, он, словно леопард, рванулся вперед.
Нин Юй, подобно серой молнии, проскочил сквозь ряды врагов. Пригнувшись, он ушел от удара железной дубиной и юркнул в узкий просвет между двумя здоровяками. Несмотря на численное превосходство, в тесном пространстве люди Чэня не могли развернуться и лишь беспомощно наблюдали, как Нин Юй ускользает от них, словно угорь.
— Не дайте ему уйти! Хватайте его! — вопил взбешенный Чэнь, бросаясь в погоню.
Нин Юй уже добрался до лужи. Он зачерпнул ладонями прохладную воду и жадно выпил несколько глотков, а затем торопливо наполнил припасенную пластиковую бутылку.
— Брось воду! Она моя! — Чэнь настиг его, а сзади подоспели остальные, снова загоняя Нин Юя в ловушку.
— Мечтай! — Нин Юй спрятал бутылку за пазуху и холодно посмотрел на капитана. Он понимал, что драка неизбежна. Раз они так хотят — пусть попробуют забрать силой!
— Взять его! — скомандовал Чэнь.
Нин Юй был готов. Он схватил с земли камень и с силой метнул его в ближайшего бандита. Тот взвыл, схватившись за разбитый нос.
В суматохе Нин Юй продолжал уворачиваться, выискивая момент для контратаки. Заметив оплошность, он с разворота ударил одного из нападавших в живот, отбросив того на остальных.
Воспользовавшись замешательством, Нин Юй вырвался из окружения и изо всех сил бросился в сторону временного убежища. Люди Чэня пытались преследовать его, но Нин Юй был слишком быстр.
Вернувшись в убежище, Нин Юй тяжело перевел дыхание и протянул флягу Му Сюэ. Та взяла ее, ничего не сказав, лишь глубоко посмотрела ему в глаза. Нин Юй сделал несколько глотков воды и принялся осматривать защитные сооружения. Вдруг он замер: его взгляд упал на странные следы и метки в углу стены. Следы были маленькими, словно женские, а эти знаки...
— Вдова Ли... — пробормотал Нин Юй, и в его глазах блеснул холодный огонь.

Комментарии

Загрузка...