Лу Чжанье как раз вошел в дом, и она торопливо сказала: Лекарства, обработанные водой из Духовного источника, могут храниться на полмесяца дольше, их можно отправить побольше горным частям. Им далеко добираться, боюсь, срок годности выйдет слишком быстро.
Лу Чжанье широко улыбнулся, звук застрял у него в горле, показались лишь два ряда белых зубов. Тогда мы специально сделаем партию длительного действия и отправим в горы. Я скажу командиру Чжао, чтобы эту партию отпустили в первую очередь. Су Яо засучила рукава, зачерпнула воды, развела источник, записала температуру, кончик ее пера быстро скользил по потрепанной тетради, словно на гумне при обмолоте зерна.
Старшей доченьке на цыпочках приблизилась, схватила перьевую ручку и принялась тыкать в крышку коробки, тремя-четырьмя мазками наляпав кривоватое солнце, словно его кто-то надкусил. Су Яо с улыбкой отругала: Уродливо-то уродливо, но узнать можно.
Можно было больше не бояться ошибок, пять тысяч ампул пенициллина быстро уложили в коробки, в каждую вложили бумажную инструкцию с рисунками Лу Шихань и записку с диалектом от Лу Чжанье. Тысяча штук из них были версии длительного действия, на коробках красовалось маленькое солнышко, нарисованное Лу Синчэнь. Вскоре настал день отправки лекарств, командир Чжао привел часть бойцов забрать их и, увидев, что коробки заполнены до отказа, преисполнился чувств: Товарищ Су, спасибо вам, вы вложили столько души! Ей было все равно, разбираются ли те грубые вояки в качестве, главное, чтобы кто-нибудь заметил это кривое солнышко и смог улыбнуться — тогда рисунок был создан не зря.
Лу Шихань подергала командира Чжао за угол одежды и, задрав голову, спросила: Дядя Чжао, а дядям-бойцам понравятся красные щечки, которые я нарисовала?
— Понравятся, непременно понравятся, — командир Чжао присел на корточки и погладил ее по голове. — Вот разобьем врага, дяди принесут тебе настоящие медали. Глядя на то, как грузовик постепенно удаляется, Су Яо почувствовала на душе необыкновенное спокойствие.
Лекарства исцеляли недуги, а вместе с тем приносили радость — связывая воедино ее двор, детские рисунки и раны бойцов. Она знала, что с этими медикаментами воины смогут еще лучше защищать страну, а все, что требовалось от нее — делать лекарства на совесть и по-настоящему заботиться о защитниках родины.
Вернувшись домой, Лу Шихань все еще вспоминала дядюшек-бойцов: Мама, я буду рисовать еще больше картин, чтобы все дяди понимали, как принимать лекарства.
— Хорошо, — с улыбкой отозвалась Су Яо. — Когда на фабрике появятся новые лекарства, я снова поручу тебе нарисовать к ним инструкции. Лу Шихань изо всех сил кивнула, ее глаза согнулись в полумесяцы. Солнце во дворе светило как надо, лучи падали на ребенка и согревали сердце Су Яо, наполняя его теплом.
Едва миновал завтрак, Лу Чжанье вернулся из уездного военкомата, зажав под мышкой конверт, а уголки его рта так и норовили поползти вверх. Су Яо как раз меняла пеленки близнецам, подняла взгляд, заметила его выражение лица и с улыбкой спросила: Что за радость такая?
Лу Чжанье протянул конверт: пачка бумажных купюр в тридцать юаней была скомкана, словно соленые овощи, и от нее еще пахло оружейным маслом.
В те времена тридцать юаней были немалой суммой, на них можно было купить пятьдесят цзиней кукурузной муки — как раз хватило бы на новые наряды для каждого из четырех детей. Она посмотрела на Лу Чжанье: его армейское пальто еще не было снято, на воротнике смутно белел утренний имороз, а сам он улыбался, словно новобранец, только что получивший свою первую порцию леденцов.
Нечего тут просто радоваться, — поддразнила его Су Яо. — Ты только из армии вернулся, разве ты умеешь вести хозяйство? Тридцать юаней нужно тратить с умом.
Чего тут экономить?! — Лу Чжанье с размаху швырнул пальто на гвоздь в стене, на воротнике еще оставались ледяные кристаллы. — Тебе нужно поправляться.
Бросив эту фразу, он больше ничего не объяснил, развернулся и зашагал прочь — словно стоило замешкаться хоть на миг, и курица тут же упорхнула бы обратно в магазин снабжения. Не дожидаясь, пока Су Яо его остановит, он схватил кошелек и бросился вон. Су Яо смотрела ему вслед и только качала головой: на поле боя кричит вперед, а домой вернулся — так даже курицу поймать не может.
Лу Чжанье прямиком направился в кооперативный магазин снабжения коммуны, заведующий Ван как раз громко щелкал костяшками счетов за прилавком. Заметив его появление, он прервал работу и спросил: Товарищ командир, как это вы сегодня свободны? Что купить хотите?
Нужна старая курица, пожирнее, чтобы поддержать здоровье моей жены.
Заведующий Ван указал на табличку на стене: Нужны мясные талоны, на одну курицу — два цзиня талонов, они у вас есть?
Лу Чжанье замер, только сейчас вспомнив, что теперь для любой покупки требуются талоны. Он обычно питался в столовой, дома всеми талонами заведовала Су Яо, а у самого не было ни полквитанции.
Уже начиная тревожиться, он вдруг нашарил в кармане справку об отпуске из воинской части — раньше сослуживцы рассказывали, что члены семей военнослужащих могут по ней получить побольше талонов.
Он протянул документ: Взгляните, так пойдет? Моя жена только что родила, ей и вправду нужно усиленное питание.
Заведующий Ван взял бумагу, вгляделся: в справке черным по белому было выведено: Су Яо, член семьи Лу Чжанье, заместитель начальника уездного научно-исследовательского института, в этом месяце родила двойню, нуждается в усиленном питании, а ниже красовались красные печати воинской части и коммуны.
С улыбкой он вернул справку: Никаких проблем! Командир Лу трудится на благо страны, о его семье нужно заботиться. Помимо двух цзиней талонов на курицу, я дополнительно выделю еще два цзиня мясных талонов, чтобы вы могли побаловать и детей.
На сердце у Лу Чжанье потеплело, он принялся один за другим сыпать благодарности.
Заведующий Ван во всю мочь заорал в задний двор: Поймайте ту самую, самую злую! Работник вынес птицу за крылья — гребень у нее свисал набок, и она все норовила клюнуть обидчика, ее скверный нрав пришелся как нельзя кстати. Мужчина отдал деньги и талоны, подхватил курицу и зашагал домой, чувствуя себя на редкость прекрасно. По дороге он размышлял: Су Яо любит в прозрачном бульоне, без лишних приправ, положить бы пару ломтиков имбиря да щепотку соли, и хватит.
Однако, стоило ему переступить порог дома, как он остолбенел. Старая курица была связана по лапам, брошена на пол, но угомониться не желала, отчаянно кудахтала и хлопала крыльями. Лу Чжанье присел рядом, сжимая в руке кухонный нож, совершенно не представляя, с какой стороны подступиться. В армии ему доводилось видеть, как повара разделывают свиней и баранов, но самому резать курицу приходилось впервые. Птица была невелика, но барахталась с на редкость буйной силой. Он потянулся ухватить ее за крылья, как вдруг курица вырвалась из травяной веревки и, отчаянно хлопая крыльями, бросилась бегать по всему двору, во все стороны полетели перья, оглашая округу громким кудахтаньем.
Лу Чжанье опрометью бросился в погоню, во дворе поднялся настоящий переполох: он носился за птицей до седьмого пота, так что даже порвал небольшой кусочек на своей армейской шерстяной фуфайке, но поймать ее так и не смог.
Как назло, мимо калитки проходила вдова Ли, увидав эту сцену, она согнулась пополам от смеха: Товарищ Лу, вы это с курицей соревнуетесь в боевых искусствах? На фронте вон какой грозный, а на кухне растерялись?
Лу Чжанье остановился и смущенно почесал в затылке: Эта зараза слишком шустрая, у меня нет опыта, прямо не знаю, что и делать.
Эх ты, настоящий мужлан, — вдова Ли шагнула во двор и в два счета скрутила птицу. — Чтобы зарезать курицу, надо сначала крепко зажать крылья, выщипать пух на горле, а потом перерезать вену и выпустить кровь. Когда кровь стечет, обязательно ошпарь кипятком, иначе корни перьев не выдернешь, потом зубы начнешь ломать за едой.
Приговаривая это, она притащила скамеечку, уселась на нее, прижала курицу к коленям, левой рукой крепко ухватила за крылья, а правой вытащила маленький нож и ловким движением полоснула по птичьей шее. Лу Чжанье со стороны наблюдал за этим с восхищением — вдова Ли обычно казалась простоватой и громкой, но в домашних делах была настоящей мастерицей.
Товарищ Лу, ступай поставь воды кипятить, скоро перья ощипывать будем, — не поднимая головы, бросила вдова Ли. — Как вода пойдет пузырьками — снимай с огня, палец опустишь, если терпишь три секунды — в самый раз.
Лу Чжанье поспешно кинулся на кухню ставить воду, думая про себя: Впредь надо будет получше осваивать эти хозяйственные дела, нельзя вечно полагаться на других, иначе до чего же никудышным мужиком я буду выглядеть. Он водрузил чайник на печь, наблюдая, как язычки пламени лижут дно посуды, и размышляя о том, как после того, как Су Яо выйдет из послеродового периода, он научится у нее стряпать и начнет готовить для нее и детей всякие вкусности.
Вдова Ли опустила птицу в кипяток, брызги горячей воды попали ей на руку, она тихо зашипела от боли, но дела бросать не стала. Мокрые перья прилипли к грязи, под ногами раздавалось влажное чавканье.
Затем последовала потрошение, извлечение внутренностей, промывка и рубка на куски — после всех этих манипуляций
целая курица превратилась в горку чистых мясных кусочков, аккуратно сложенных в эмалированный таз: Вот и готово.
Перед тушением обязательно обдай кипятком, чтобы убрать пену, добавь имбирь, зеленый лук и томи на медленном огне, пока палочка не станет легко входить в мясо.
Лу Чжанье подхватил таз и принялся горячо благодарить соседку: Прямо не знаю, как и благодарить вас, без вашей помощи я бы эту курицу в жизни не сьел.
Ишь ты, чего удумал, — вытирая руки, отозвалась вдова Ли. — Су Яо — женщина что надо, организовала фабрику, помогает всем людям заработать, так что поддержать ее здоровье — наше общее дело. У меня дома еще немного красных фиников осталось, я принесу тебе потом, брось в суп побольше, это полезно для крови и очень хорошо для женщин.
Когда вдова Ли ушла, Лу Чжанье отнес куриное мясо на кухню, чтобы сполоснуть. Су Яо вошла с малышкой Лу Цинмяо на руках и, увидев его вспотевшее лицо, не удержалась от улыбки: Неужели зарезать курицу стоило столько трудов?
И не говори, — смущенно отозвался Лу Чжанье.
Вся надежда была на тетушку Ли, иначе я бы так и носился за ней по всему двору...
Теперь мне нужно будет хорошенько поучиться у тебя всем делам, нельзя вечно быть бездельником.
Су Яо кивнула и уложила Лу Цинмяо в детскую коляску: Ты пока займись мясом, а я схожу за родниковой водой, с ней суп получается особенно наваристым и полезным для здоровья.
Достав из пространственного хранилища немного духовной воды, она вылила ее в котел: Эту воду я беру из горного ручья, в ней полно полезных веществ, бульон с ней станет куда вкуснее.
Лу Чжанье не стал задавать лишних вопросов, он знал, что у Су Яо свои способы, главное, чтобы это шло на пользу ее здоровью.
Вскоре по кухне поплыл насыщенный аромат куриного супа, смешанный со сладковатым запахом красных фиников, от которого во рту сразу же начинала выделяться слюна.
Лу Синчэнь и Лу Юйсюань вернулись со школы и, едва переступив порог двора, затянули носами: Папа, куриный суп варится? Как вкусно пахнет!
Да, для мамы, чтобы окрепла, вы тоже будете пить вместе с ней.
Лу Чжанье потрепал Синчэнь по волосам: Ступай позови брата Сяо-Вана, он в прошлый раз обжегся на фабрике, ему тоже нужно подкрепиться.
Лу Синчэнь кивнула и убежала, а вскоре вернулась вместе с Сяо-Ваном. Раны парня почти зажили, хотя выполнять тяжелую работу он пока еще не мог. Он присел на маленькую скамеечку во дворе, глядя на струившийся из кухни пар, и на сердце у него стало тепло. Су Яо от неожиданного движения калыхнула руку, и полмиски супа плеснуло на стык стола, горячий пар змейкой пополз по деревянным волокнам. Она тихо выругалась сквозь зубы, швырнула тряпку и одним движением стерла капли бульона вместе с прилипшим куриным пухом прямо себе в рукав.
Сяо-Ван принял миску, отпил глоток — суп оказался наваристым, ароматным, со слабым сладковатым послевкусием, от которого мгновенно согрелось все тело.
Парень держал миску в руках, обжигая язык и шумно втягивая воздух, но все же выскреб до дна последнюю каплю: Передайте мою благодарность невестке, я запомню этот вкус надолго.
Не стесняйся, братец Ван, — с улыбкой отозвалась Лу Синчэнь. — Ты пострадал ради нашей фабрики, заботиться о тебе — наш долг, к чему эти церемонии.

Комментарии

Загрузка...