Добравшись до точки разделения, водитель передал ключи Чжоу Е.
─ Берегите себя.
Чжоу Е кивнул, взял ключи. Фургон качнулся и снова выкатился на шоссе.
Первая половина пути прошла относительно спокойно: завидев зомби, Чжоу Е старался объезжать их заранее, а если не получалось – в дело вступал Е Юань, чья ци меча неизменно разрубала монстров пополам.
Чем дальше они продвигались вперед, тем меньше попадалось ходячих мертвецов, и тем страннее становилась обстановка.
Постепенно они заметили, что мертвецы больше вообще ими не интересуются.
Фургон проехал перекресток, мимо трех шатающихся зараженных, которые находились всего в пяти метрах от машины.
Те даже ухом не повели, пропустив транспорт вплотную.
Их изувеченные ступни шлепали по гравию с сухим шорохом.
Из переулков чуть подальше тоже выползали фигуры, двигавшиеся с какой-то зловещей, молчаливой синхронностью, сливаясь в единый поток, уходивший вглубь района старых складов.
Чжоу Е отпустил педаль газа.
─ Они что… нас не слышат?
Чжао Цзяшу: ─ Должны были услышать.
─ …
Одолеваемый сомнениями, Е Юань проследил за движением толпы, и выражение его лица постепенно стало суровым.
Дорожное полотно впереди было словно распахано широким плугом: земля пропиталась темно-красной жижей и выдавлена на обочины, а след уходил далеко вглубь логистического парка.
Поверхность дороги оказалась изрыта глубокими бороздами, и в этих канавах копошились мертвецы, жадно пожирая кроваво-черную почву.
Кровь, смешавшаяся с землей, обладала такой притягательной силой, что зомби полностью потеряли интерес даже к живым людям.
Велев Чжоу Е притормозить заблаговременно, Е Юань выпрыгнул наружу с мечом в руке и остановился прямо перед зомби, упaвшим лицом в землю.
Монстр зашевелил носом, но подниматься не стал – лишь с удвоенным усердием принялся жрать грязь.
От этой вони у Е Юаня вновь натянулось [Чутье опасности], заставив сердце неприятно ёкнуть.
Столь странное поведение предвещало серьезную угрозу.
Но с другой стороны – раз зомби потеряли бдительность, не идеальный ли это момент для скрытного проникновения?
Приняв решение, он отдал приказ: ─ Машину оставить на внешнем периметре, двери распахнуть, здешних мертвецов зачистить. Если почуете неладное – немедленно отходите.
…
Отряд выстроился в боевой порядок, держась на расстоянии от потока мертвецов, и двинулся вглубь территории.
Надежно зажав рукоять меча, Е Юань шагал впереди всех, переступив порог проходной.
Воздух внутри парка почему-то заволокла тонкая розовая дымка со зловонным душком, которая настойчиво лезла в нос.
Сама же орда заметно оживилась: толкаясь и давя друг друга, мертвецы неуклюже ковыляли вглубь территории.
Похоже, суваться в самый центр парка сейчас было безумием.
Е Юань указал на ближайшее офисное здание.
─ Сначала обыщем административный корпус.
Судя по следам, здесь уже побывали зараженные: холл представлял собой сплошной погром, но задерживаться внизу Е Юань не стал, сразу поведя людей наверх.
На лестничном пролете третьего этажа застрял в перилах одинокий мертвец; услышав шаги, он отчаянно забился.
Е Юань взмахнул длинным мечом, прикончив его одним движением.
Чжоу Е хмыкнул: ─ Нынче эта нечисть даже пугать толком не успевает.
Третий и четвертый этажи прочесали быстро: дверцы всех шкафчиков распахнуты нараспашку, не то что еды – даже бутыли с водой из кулеров унесли, ценного не осталось почти ничего.
На шестом этаже противопожарная дверь была приоткрыта, выпуская полоску серого света и густой шлейф трупного смрада.
Раздался скрип.
N
Дверь распахнулась.
Е Юань подошел ближе, сорвал с окна занавеску и набросил её на источающие зловоние останки.
Стоило занавеске упасть, как внутрь хлынул дневной свет, заставив Е Юаня невольно прищуриться.
Вглядевшись в открывшуюся картину, он испытал такое потрясение, что крепче вцепился в рукоять меча, а в глазах застыл неподдельный ужас.
─ Охренеть! Это еще что за хрень?! – не выдержав, заорал Чжоу Е, вытаращив глаза на происходящее за окном.
Остальные тут же сгрудились у окна.
Хватило одного взгляда, чтобы ледяной мороз пополз по спине от самых пят.
С высоты птичьего полета открывался вид на самый центр логистического парка, где орда сбилась в бесформенный, плотный ком.
Тех, кто оказывался с краю, сбивали с ног, а те продолжали ползти вперед, цепляясь обрубками рук за асфальт; те, что находились в самом центре, уже грызли друг друга – гниющие пальцы, оторванные челюсти, клочья слипшейся кожи смешались в кровавое месиво.
А в эпицентре лежала обугленная гигантская туша.
Половина её спины и плеча была выжжена до мяса, в грудную клетку вросли обломки арматуры и металла, а обугленная плоть медленно вздымалась в такт тяжелому дыханию. Изуродованная рука волочилась по земле, впечатываясь ладонью в бетон среди раздавленных останков зараженных.
Один из мертвецов бросился вперед и впился зубами в мертвую плоть.
Чудовищная рука медленно приподнялась.
И с грохотом обрушилась вниз, едва не проломив бетон.
Ударная волна докатилась до здания, стекла в окнах вдребезги разлетелись, а налетевший шквалистый ветер ожесточенно хлестнул их по лицам.
Лицо Шэнь Сяотан мгновенно побелело, словно в ее памяти всплыло нечто ужасное.
─ Это… тот самый монстр, что прорвал сектор А? – прошептала она.
Сун Наньчжи смотрела на дерущихся за кровавые ошметки зомби: ─ Они пожирают его.
Вот горбатый мутант вырвал кусок черного мяса и тут же заглотил его.
Спина существа судорожно задергалась, под кожей заходили бугры, медленно прорезая костяные шипы.
А гигантская туша продолжала лежать там же: стоило орде наброситься на нее в попытке урвать кусок плоти, как чудовище, словно обладая лишь половиной сил, лениво взмахивало рукой, превращая десятки зомби в кровавую кашу.
Взгляд Е Юаня зацепился за грудную клетку гиганта.
Там, где военные тяжелым вооружением разворотили броню, обнажилось темно-красное мясо, и каждое его сокращение лишь сильнее распаляло неистовство толпы.
На секунду у него действительно промелькнуло искушение.
Этот монстр превосходил по мощи всех зараженных, каких он до сих пор встречал.
Если убить его…
Дыхание Е Юаня участилось.
В его голове уже прокручивался план: обойти с фланга, используя остов брошенного грузовика как укрытие, миновать самое скопление зомби; дождаться, пока тварь поднимет лапу перед следующим ударом, и вогнать ци меча прямо в кровоточащую рану, возможно, удастся прикончить её.
Но в следующее мгновение перед глазами встала другая картина.
Орда откатывается назад, пути к отступлению отрезаны, все они оказываются в кольце.
Чжоу Е волочит Чжао Цзяшу к машине, Сун Наньчжи сдергивают с подножки, а Шэнь Сяотан и Линь Тань тонут в массе тел.
Он, пожалуй, и смог бы воспользоваться моментом. Но ценой станет гибель всех остальных.
Е Юань схватился за голову и силой заглушил эту вспышку жадности.
Наконец он произнес: ─ Отступаем.
От этого слова напряжение в группе заметно спало.
Чжоу Е тут же отозвался: ─ Полностью поддерживаю, от одного вида этой хреновины у меня лет десять жизни ушло.
Отряд бросился обратно к лестнице.
Трупный смрад в пролете казался еще гуще.
На четвертом этаже Е Юань резко замер. Чжоу Е чуть не врезался в него сзади, но Е Юань вовремя предостерегающе поднял руку.
Кто-то поднимался снизу.
Слышался тихий скрежет когтей по бетонным ступенькам.
Мгновение спустя из-за поворота выскочила горбатая тварь.
Кожу на её спине разрывали торчащие кости, конечности были прижаты к полу, словно у ободранной охотничьей собаки, и она бросилась прямо на шедшего впереди Е Юаня.
Е Юань выхватил меч.
Лезвие блеснуло холодным светом.
Монстр не успел увернуться, ци меча рассекла ему колено; тварь грохнулась на ступени, но прежде чем она успела покатиться вниз, Е Юань придавил её ногой и снес голову.
[Первое убийство зараженного 2-го уровня: Гнилохребетник]
[Характеристики цели зафиксированы: особи с мутацией скелета.]
[Получена возможность извлечения последовательности 2-го уровня.]
Раздумывать было некогда: из коридора выскочили еще две такие же твари.
Чжоу Е: ─ Их тут целая стая!
Е Юань спустился на две ступени ниже, перенеся бой на лестничный изгиб.
Чжоу Е сжал железную палку: ─ Я помогу.
─ Держи тылы наверху.
Вторая тварь прыгнула вперед, согнув перила ударом тела, а костяные шипы на спине со скрежетом проехались по штукатурке.
Е Юань присел, уходя с линии атаки, вкладывая силу в удар.
Подрезать сухожилия, крутануть запястье, удар в горло.
Все движения отточены до автоматизма, из раны хлынул фонтан крови.
Последняя тварь прижалась к стене, пытаясь обойти Е Юаня и броситься на стоявших сзади людей.
Взгляд Е Юаня стал ледяным.
[Мгновение]
Звуки резко отдались эхом, движения зараженной замедлились, картинка рассыпалась на отдельные кадры.
Оттолкнувшись от перил, Е Юань взмыл вверх, опуская острие меча на затылок твари.
Ци меча пробила череп насквозь.
Монстр рухнул на пол, забившись в конвульсиях.
Приземлившись, Е Юань обратным движением пронзил ему черепную коробку.
Чжоу Е шумно втянул воздух.
─ Ничего себе, косит как траву.
Переведя дыхание, Е Юань отбросил мысли в сторону и отдал приказ: ─ Уходим.
Запах крови был слишком силен – если задержаться хоть немного, сюда сбегутся новые толпы.
Стоило им выскочить из здания, как снаружи раздались крики:
─ Сюда! Сюда! У них точно есть машина!
─ Спасите! Возьмите нас с собой!
Лицо Чжоу Е помрачнело: ─ Кто это тут орет?
В глазах Е Юаня отразились фигуры безумных от страха выживших, и в груди шевельнулось недоброе предчувствие.
Черт.

Комментарии

Загрузка...