Прибыла очередная партия выживших.
Десяток людей теснился в кузове; едва распахнулись двери, наружу хлынул кислый запах немытых тел, и тыловики тут же бросились вперед с дезинфицирующим средством.
На складе становилось все теснее: спальные места перекладывали из горизонтальных в вертикальные, почти полностью перекрывая проходы.
Бедному Чжао Цзяшу приходилось туго – он одновременно записывал прибывших и уговаривал их, пока у него совсем не закружилась голова.
Чжоу Е протянул ему половину стакана с горячей водой.
Чжао Цзяшу подозрительно прищурился: ─ Ты туда часом не плюнул? ─
Чжоу Е едва не отдернул руку.
─ Ну и сволочь же ты, никакого сочувствия к ближнему. ─
Тот забрал стакан, хрипло проговорив: ─ Сегодня зарегистрировал больше двухсот человек. Одни ищут родственников, другие закатывают истерики, третьи доказывают, что у них тут какие-то связи, а один тип вообще потребовал проверить его брокерский счет. ─
Чжоу Е рассмеялся:
─ Время какое на дворе, а он все о биржах думает? ─
─ Говорит, влил все сбережения в медицинские акции, сейчас они точно взлетят. ─
Чжоу Е расхохотался в голос.
Смех оборвался на полуслове, когда мимо пронесли носилки с бесчувственным человеком – было непонятно, чем он болен, но даже при всеобщем привыкании к ужасам прохожие инстинктивно шарахались в стороны.
Иногда и впрямь казалось, что это место – гигантское брюхо, без конца заглатывающее выживших и раненых и непрерывно переваривающее их изнутри.
...
Ночь в безопасной зоне выдалась на редкость спокойной.
По громкоговорителю вовремя объявили выдачу пайков, патрульные сменились по графику, а вдали изредка доносились звуки выстрелов и взрывов, но на таком расстоянии они скорее успокаивали.
Выжившие понемногу привыкали к этой суете, приправленной щепоткой напряжения.
Вернувшись с дежурства, Чжоу Е рухнул на матрас и мгновенно заснул.
Линь Тань вернулась чуть позже и принесла хорошую новость: линии связи здесь стабилизировались, завтра можно будет наладить коротковолновый обмен.
Е Юань сидел, прислонившись спиной к стене, прислушиваясь к тому, как быстро восстанавливается его тело, и втайне обдумывал [Зародыш Ауры Меча].
Аура меча без сомнений компенсировала его слабость в ближне-средней дистанции.
Пол-ладони, целый фут – на первый взгляд мелочь, но в будущих схватках ему больше не придется всякий раз рисковать головой, по крайней мере, появится пространство для маневра.
Закрыв глаза, Е Юань мысленно восстановил картину смертельной схватки с Фармацевтическим Трупом.
Запоздало до него дошло, насколько же скверным было тогда положение дел!
В критический момент жизни и смерти он вовсе не думал о выгоде – не взвешивал, получит ли ранение, не сбежит ли тварь, стоит ли оно того.
У него в голове билась лишь одна мысль: прикончить его.
Но теперь, оглядываясь назад, он невольно задавался вопросом – зачем было так надрываться? Не проще ли было позволить военным постепенно истощить тварь, а самому добить её потом?
Погодите-ка.
Он прижал ладонь ко лбу, решительно отгоняя эти мысли.
Раз уж у тебя в руках появилась такая сила, вечное взвешивание рисков и подготовка запасных путей еще до начала боя – не есть ли это проявление трусости, замаскированное под осторожность?
То был всего лишь двухэтажный зараженный.
А что насчет третьего?
Или еще выше?
Перед лицом катастрофы, захлестнувшей всё человечество, не существует стопроцентно надежных планов, а стремление исключительно к самосохранению заставит его лишь пятиться назад, пока он не сгинет в постепенно сжимающемся кольце орды зомби.
Он поднял голову и в наступившей темноте заметил, что атмосфера на складе заметно отличается от той, что была в первые дни.
И дело не только в нем самом – казалось, передышку почувствовали все.
Люди словно утратили то жгучее ощущение неизбежной гибели.
И правда: народу прибывает всё больше, военные бесперебойно подвозят провиант, безопасная зона налаживает работу, всё вокруг вроде бы медленно идет на лад.
Но Е Юаня не покидало смутное ощущение, что это спокойствие слишком хрупко.
Будто старый кусок клеенки, что едва прикрывает от моросящего дождя – подуй ветер посильнее, и она уже не выдержит.
Это не вопрос правильного или неправильного; Е Юань не собирался осуждать такое стремление к покою, ведь люди не могут вечно жить в состоянии панического страха. Когда все относительно спокойно – думай об угрозах, но когда наступает смертельная опасность – жажда стабильности становится чистым инстинктом.
Глядя в ночное небо, Е Юань чувствовал, как мысли уносят его все дальше.

Комментарии

Загрузка...