На транспортной площадке отряд уже построился.
На этот раз операцией руководил Хань Шао.
В распоряжении группы находились две армейские машины, один небольшой фургон, шестеро солдат, четверо полевых бойцов, двое подсобных рабочих для переноски грузов и один мужчина средних лет, отвечавший за техобслуживание.
Задача ставилась предельно четко: обнаружить точки сбора припасов, без лишней нужды не углубляться вглубь территории, по возможности захватить хотя бы малую часть образцов, а при возникновении нештатных ситуаций немедленно отходить.
Обведя взглядом строй, Е Юань заметил и парня с забитыми рукавами татуировок.
Звали его Сунь Чи. Встретившись взглядом с Е Юанем, он скривил губы, собираясь что-то ляпнуть, но в итоге лишь демонстративно отвернулся.
После вчерашних нагоняев от Хань Шао сегодня он вел себя куда сдержаннее.
Еще одним бывшим охранником числился дядюшка Лян по имени Лян Цзяньго – неразговорчивый мужчина под сорок с модифицированной железной арматурой в руках. Третьим участником оказалась молодая девушка с зарегистрированной слуховой сверхчувствительностью по имени Чэнь Мяо; бледная до синевы, с рюкзаком за плечами, она заложила в уши плотные ватные тампоны.
Хань Шао развернул оперативную карту на капоте головной машины.
─ Южная торговая улица находится в трех с половиной километрах от безопасной зоны. Заходим с северного входа, сначала проверяем первый мини-маркет, затем осматриваем восточную аптеку и прилегающий переулок.
Он ткнул пальцем в три отмеченные точки.
─ Запомните: на первом месте безопасность, все остальное вторично! Кто самовольно покинет строй – ищет смерти сам, тянуть за собой остальных я никому не позволю.
Бойцы хором откозыряли и полезли по машинам.
На КПП солдаты досмотрели транспорт, сверили списки личного состава и дали добро на выезд.
Военные броневики выкатились за пределы сектора выживших.
Е Юань сидел на откинутом заднем борту, придерживая меч и всматриваясь в пейзаж за окном.
Улицы вокруг зияли пустотой, лишь у обочин валялось несколько тел зараженных с простреленными головами.
У второго перекрестка головная машина резко дала по тормозам.
Из тени выползла полураздавленная тварь, у которой была сплющена едва ли не половина туловища, но она продолжала грести по асфальту паройцею уцелевших рук в сторону колес. Солдат вскинул автомат и пустил ей пулю в лоб, после чего колонна продолжила движение.
Сунь Чи сглотнул слюну.
─ Такое считается опасным?
Дядюшка Лян буркнул: ─ Если эта дрянь догребет до твоих ног, а ты вовремя не заметишь – тогда да.
─ Не мели чепуху…
Машины катили вперед, и вскоре показалась торговая улица.
Вывеска у входа наполовину обвалилась, легковушки на обочине сбились в кучу, превратившись в груды исковерканного железа. Роллеты круглосуточного магазинчика были взломаны, у крыльца валялись пластиковые бутылки и рваные упаковки.
Дурной сквозняк тянул с улицы, неся с собой едкое зловоние.
Хань Шао взмахнул рукой, останавливая колонну у северного въезда.
─ Выходим.
Движения каждого автоматически стали бесшумными.
Солдаты мгновенно рассредоточились по флангам, держа прицелы на глубине улицы.
Е Юань шел позади Хань Шао справа, Сунь Чи и дядюшка Лян – с противоположной стороны, а Чэнь Мяо занимала центр, контролируя обстановку с помощью слуха.
Сохраняя боевой порядок, они короткими перебежками продвигались к магазину.
На крыльце чернели старые лужи крови, успевшие запечься до угольно-черного цвета. Внутри стеллажи валялись на боку, съестное и питье подчистили начисто, а пол был усеян обертками и рассыпанным мусором.
Хань Шао кивком отправил внутрь пару бойцов для проверки, а сам Е Юань встал справа у дверного проема, не выпуская рукоять оружия.
Солдаты вышли быстро, зажав в руках несколько уцелевших пачек галечного печенья и небольшой пакет соли.
─ Выживших нет, только этот утиль пригодный к возврату.
Сунь Чи пробормотал под нос: ─ Зря прокатились.
Хань Шао: ─ Магазин пуст, значит, здесь кто-то побывал. А раз кто-то был – могли остаться как живые люди, так и зараженные.
Второй целью значилась аптека на восточной стороне.
Стеклянные двери разлетелись вдребезги, а рольставня застряла на высоте человеческого роста.
Два ряда полок внутри рухнули, коробочки с лекарствами устилали весь пол, а у самого входа валялась оторванная кисть руки с золотыми часами на запястье – место обрыва было изгрызено до мяса.
Хань Шао присел на корточки, вглядываясь в детали: ─ Кровь волокли внутрь. Судя по следам, там не одна тварь.
Чэнь Мяо вдруг подняла руку и дрожащим голосом произнесла:
─ Там… звуки.
Все взгляды устремились туда, куда указывал ее палец.
Сквозь осколки витрины свистел сквозняк.
Скрипнула вывеска.
Глухо скрипнула.
А затем из глубины аптеки донеслось едва слышное царапанье.
Хань Шао приказал шепотом: ─ Первая группа – охранение на входе, вторая – за мной. Е Юань – на правый фланг.
Е Юань обнажил меч.
Аптечный воздух пропитался тяжелым амбре еще на три пункта: к запаху крови примешался горьковатый шлейф растертых порошков.
За кассовой стойкой валялось тело с распоротым брюхом, на нагрудном бейдже которого значилось «Провизор». Холодильник у стены стоял распахнутым, наполовину опустошенный мародерами.
Е Юань ступал крайне медленно.
Кончик клинка едва заметно опущен.
Проходы между стеллажами слишком узки, и огнестрельное оружие здесь не давало преимущества.
Хань Шао прекрасно это понимал, поэтому не стал вгонять солдат в глубь помещений, ограничившись зачисткой проходов.
Царапанье повторилось.
Дядюшка Лян железным прутом отбросил в сторону опрокинутый пластиковый ящик.
В тот же миг левый стеллаж содрогнулся.
Из-за полок выскочил зараженный.
На нем был белый халат аптечного работника, половина лица сгнила, а угол атаки оказался настолько неудобным, что он угодил аккурат в мертвую зону оружейного прицела солдата.
Сунь Чи отпрянул назад на полшага.
Пожарный топор задел стеллаж, и коробочки с лекарствами лавиной ссыпались на пол.
Шум мгновенно привлек внимание твари, и она бросилась на него.
Е Юань сделал стремительный выпад.
Клинок прочертил дугу в районе коленных суставов мутанта, легко и плавно, словно капля воды рассекла лужу. Тварь потеряла равновесие и рухнула вперед на колени.
Не прерывая движения, Е Юань перехватил рукоять и с силой впечатал лезвие в ее шею.
Брызнула темная кровь, залив Сунь Чи с ног до головы.
В аптеке снова воцарилась тишина.
Мертвецки бледный Сунь Чи судорожно зажал рот ладонью; в его расширенных от ужаса зрачках отражался Е Юань, глядя на которого ему, казалось, хотелось рухнуть на колени и забить челом пол.
Губы Сунь Чи зашевелились: ─ Я…─
─ Заткнись пока.
Одной этой фразы хватило, чтобы загнать все его оправдания обратно в горло.
Стряхнув кровь с лезвия, Е Юань перевел взгляд в глубь помещения.
Что-то не так.
Чутье опасности не утихло.
Гнетущее давление в глубине аптеки никуда не делось.
Лицо Чэнь Мяо перекосило еще сильнее.
Она выдернула вату из ушей, прислушалась пару секунд и тут же запихнула обратно, будто ее полоснули по нервам звуковой иглой.
─ Там… не один звук.
Со стороны второго этажа аптеки донесся отчетливый стук.
─ Тихо…─
Сунь Чи вскинул голову: ─ Там кто-то есть?─
В тот же момент из подсобки для хранения медикаментов донесся глухой удар.
Бум.
Весь ряд полок мелко завибрировал.
Бум.
Из щели дверного полотна поползла какая-то вязкая жижа, смешанная с лекарственным сиропом и кровью – темного оттенка, с невыносимо едким запахом.
Е Юань сжал рукоять до побелевших костяшек.
Женский голос со второго этажа сорвался на фальцет.
─ Оно проснулось…─
Лицо Хань Шао помрачнело.
Е Юань уставился на деформированную металлическую дверь.
За ней что-то методично тараранило преграду изнутри.
Хрясь…
Посередине двери образовалась трещина шириной в палец.
Серо-белая рука, сплошь покрытая язвами, ошметками гнилой кожи и потеками лекарственной жижи, медленно протиснулась наружу.

Комментарии

Загрузка...