─ Разведывательный резерв – это не регулярный полевой отряд: сначала регистрация, затем подготовка, а потом распределение по боевым задачам. Ты уверен, что хочешь записаться?
─ Уверен.
─ Мотив?
Этот вопрос застал Чжоу Е врасплох: ─ Чего, еще и это спрашивают?
─ Разумеется. Ради очков, ради поисков людей, ради припасов или чтобы доказать, что не боишься смерти – мотивы разные, и распределение будет разным.
Е Юань задумался на мгновение.
─ Очки, снаряжение, информация.
Кончик пера регистратора заскользил по бумаге: ─ Что-то еще?
─ Еще – боевой опыт.
На сей раз регистратор все-таки изумленно вскинул брови и внес в графу примечаний: «Выраженная потребность в реальном боестолкновении».
─ Мало кто мыслит так же.
─ Рано или поздно придется выходить наружу.
Регистратор подвинул к нему бланк: ─ Распишитесь.
Рядом уже красовалось несколько фамилий, выведенных кривыми буквами – судя по всему, от страха у подписавших здорово дрожали руки.
Чжоу Е заглянул через плечо: ─ После этой подписи назад дороги уже не будет?
Регистратор бесстрастно ответил: ─ Дорога назад есть всегда, отказаться можно перед самым выходом на задание.
─ Но после трех отказов статус замораживается, а дезертирство карается по законам военного времени за саботаж.
Углки рта Чжоу Е дернулись: ─ У вас тут система ниппель: в одну сторону дует, в другую нет.
─ Без жестких правил на вылазках начнется хаос.
Стоявший неподалеку мужчина средних лет побледнел.
Он тоже мялся возле очереди с красными бланками, сжимая в руке ручку и колеблясь до тех пор, пока до его ушей не долетело слово «дезертирство». Пальцы его то сжимались, то разжимались, пока он наконец не положил ручку обратно на стол.
─ Я… пожалуй, запишусь на погрузку.
Регистратор кивнул, забрал красный бланк и выдал взамен желтую карточку вспомогательного тылового сотрудника.
─ В грузчиках тоже нехватка. Тягать ящики и приносить пользу – это достойно уважения.
Мужчина принял форму и шумно выдохнул.
Е Юань при этих словах глубоко задумался.
В эпоху апокалипсиса вовсе не обязательно брать в руки оружие и идти насмерть грызться с монстрами.
Отыскать свое место и вносить посильный вклад в тылу – пожалуй, именно так и выживает большинство.
Вот только сперва передовая должна сдержать орды живых мертвецов.
…
Покончив с формальностями, новобранцев отвели на открытую площадку, где уже с десяток человек ждали указаний.
В основном мужчины, но затесались и две женщины.
Выделялся среди них кряжистый мужик с выправкой отставного охранника. Рядом стоял парень помоложе с забитыми рукавами и татуировками на всю руку. Еще один, тощий и долговязый, с нездоровым цветом лица и короткой сборочной секирой наперевес.
Когда Е Юань подошел, толпа оглянулась на них.
Длинный меч за спиной парня привлекал чересчур много внимания.
Татуированный хмыкнул с усмешкой: ─ Слышь, браток, крутой прикид, на обложку журнала собрался?
Обстановка была настолько нервной, что эта колкость привлекла всеобщее внимание.
Чжоу Е ухмыльнулся, шагнув вперед: ─ Ты зря смеешься: если б они правда журнал издавали, он бы на обложке красовался, а ты бы перед ним на коленях валялся.─
Татуированный помрачнел: ─ Ты еще кто такой?─
─ Твой папка.─
Чжао Цзяшу стоял у края площадки.
Он уже записался в списки, отвечая за опись личного состава – этакая канцелярская крыса на передовой. Услышав перепалку, он молча чирканул строчку в блокноте.
Чжоу Е, заметив это краем глаза, тут же взвился: ─ Эй, Чжао Цзяшу, ну-ка прекрати строчить на меня доносы!─
Чжао Цзяшу поправил очки: ─ Это служебные пометки.─
─ И что ты там про меня написал?─
─ «Разговорчив, психологическое состояние в норме».─
Чжоу Е опешил.
─ Это комплимент вообще?─
─ Условно говоря.─
Татуированный глянул на них как на сумасшедших, презрительно фыркнул и отвернулся.
Вскоре появился военный по имени Хань Шао.
Он был одет в полевую форму, а под глазами залегли тени от хронического недосыпа.
Пройдя к центру площадки, он велел солдатам вытащить несколько пустых контейнеров для припасов.
─ Мы не будем учить вас убивать зараженных, ─ голос Хань Шао пронесся над строем. ─ Большинству из вас это все равно не по силам.
Он ткнул пальцем в ящики:
─ Первостепенная задача гражданских поисковых групп – не лезть в самую гущу мертвяков воображаемыми героями. Вы делаете три вещи.
─ Тащите.
─ Ищете.
─ Фиксируете.
─ Переносите припасы, находите схроны, запоминаете маршруты и плотность зараженных.
Он пнул носком ботинка ящик.
─ Кто-то считает это непрестижной работой?
Строй молчал, поджав губы.
─ Прекрасно, потому что зомби не дадут вам времени покрасоваться.
Хань Шао приказал солдатам вскрыть первый ящик.
Внутри лежали пустые пластиковые бутылки, кирпичи и мешки с песком, имитирующие вес груза.
─ Первая группа, парная переноска. Условия: ящики не ронять, строй не ломать, по команде отхода – отступать.
Татуированный вызвался добровольцем первым.
Видимо, желая реабилитироваться после недавнего конфуза, он с жаром схватился за ручки, но не успел сделать и трех шагов, как стоявшего рядом солдата передернуло от крика: ─ Справа зараженный!─
Парень инстинктивно дернулся, ноги заплелись, и ящик завалился набок.
Кирпичи с грохотом высыпались на бетон, раскатившись по сторонам.
Хань Шао холодно бросил: ─ Если бы это были лекарства – они разбиты. Если патроны – потеряны. Если за твоей спиной стояли выжившие – ты только что заблокировал им путь к отступлению.─
Лицо татуированного залилось краской.
Хань Шао окинул взглядом остальных: ─ Следующий.─
…
Е Юань поначалу думал, что армейцы станут обучать их основам ближнего боя с мертвяками, но теперь стало очевидно: Хань Шао мыслит трезвее большинства.
Главная проблема в вылазках наружу заключается вовсе не в неумении драться с монстрами, а в панике, заставляющей людей совершать фатальные глупости.
Когда очередь дошла до Е Юаня и Чжоу Е, тот приподнял бровь: ─ Мне тоже таскать ящики?─
Хань Шао отрезал: ─ Ты записался на перенос грузов и патрулирование. Или пришел сюда представление посмотреть?─
Чжоу Е тут же вцепился в ручки: ─ Таскаем, обожаю это дело!─
Едва они преодолели полпути, как солдат слева внезапно ударил по железной бочке.
Бряк…
Плечо Чжоу Е рефлекторно напряглось.
Е Юань качнул запястьем, выравнивая груз.
─ Смотри под ноги.─
Чжоу Е тут же сообразил, возвращая ношу в стабильное положение.
Когда удар по железу повторился, он выругался: ─ Ваши тренировки – чистой воды садизм.─
Хань Шао услышал: ─ За стенами будет еще веселее.─
Ящики доставили в указанную точку.
Хань Шао посмотрел на Е Юаня: ─ У тебя слишком молниеносная реакция.─
Это звучало вовсе не как комплимент.
Е Юань ответил: ─ Постараюсь сдерживаться.─
─ Дело не в замедлении, ─ пояснил Хань Шао. ─ Ты должен научиться рассчитывать на то, что товарищи не поспевают за тобой. Полевой выход – это не дуэль на арене. Хорошо, если ты можешь прорубиться в одиночку, но в ситуациях, когда это невозможно, оглянувшись назад, ты рискуешь обнаружить лишь трупы своих людей.─
Е Юань помолчал несколько секунд, затем кивнул.
─ Понял.─
Ему действительно стоило держать себя в руках.
Инстинкт фехтования, мгновение, чутье опасности, регенерация под воздействием стресса – эти способности разгоняли его в бою все сильнее, но одновременно с этим пропасть между ним и остальными становилась непреодолимой.
Если следовать исключительно собственному ритму, рано или поздно он оставит людей погибать в одиночестве.
Тренировка продолжалась.
Постепенно Е Юань понял, что происходящее – вовсе не обучение, а жесткий отбор.
Кто подчиняется приказам, кто паникует от малейшего шороха, а кто способен работать в команде – всё это выплывало наружу буквально за полдня.
К закату народу поубавилось почти на треть.
Кто-то сам написал отказную, кого-то перевели на другие вспомогательные работы.
Оставшиеся сжали в руках новенькие карточки кандидатов в полевые группы.
На обороте значились нехитрые правила вылазок:
Самовольно покидать отряд запрещено.
Утаивать ранения запрещено.
Присваивать трофейные припасы запрещено.
Приказ об отходе имеет приоритет над выполнением боевой задачи.
Нарушители лишаются статуса полевиков, а особо злостные – караются за угрозу безопасности зоны.
Чжоу Е крутил в пальцах собственную патрульную карту и заглянул соседу через плечо: ─ Твоя карточка выглядит посолиднее моей.─
Е Юань убрал пластик в карман: ─ Завтра на дежурство?─
─ Ага. Чжао Цзяшу отрядили в регистратуру, Линь Тань – к техникам, а Сун Наньчжи – в медпалатку.─
Чжоу Е замолчал на секунду.
─ Слушай, если так подумать, все при деле оказались. Уж получше, чем перспективы после выпуска из универа.─
Закат окрасил тучи над омытыми дождем крышами складов в бледно-серые, тусклые тона.
Белые тенты медицинских палаток трепетали под ветром, внутри кто-то суетился. Со стороны технической зоны забрезжил свет – Линь Тань, должно быть, все еще не освободилась. Возле регистратуры Чжао Цзяшу склонился над столом, выводя что-то в бумагах под присмотром хвоста из выживших.
Эта зона безопасности походила на сбитый на скорую руку механизм.
И каждый человек здесь занимал строго отведенное ему зубчатое колесо.

Комментарии

Загрузка...