Стрельба на улице приобрела четкий ритм, огневая мощь второго отряда надежно прикрывала подступы к корпусу, а фары армейских машин перестали метаться.
Для гражданских это значило лишь одно: путь свободен.
Толстый студент сзади шевельнул губами, но так и не осмелился заговорить.
Наконец Вэй Цзюнь озвучил общее мнение: ─ Выходит, можно идти?
Чжоу Е вперил взгляд в экран монитора, а брови его сошлись на переносице еще круче.
─ На дороге ни одного ходячего не видно.
Сюй Мань вставила: ─ Разве отсутствие мертвяков – это плохо?
Хлоп! Е Юань захлопнул тетрадь и произнес:
─ Дорога слишком чистая.
Стоило этим словам прозвучать, как наметившееся воодушевление мгновенно увяло.
Командир отряда отвернулся от экранов к Линь Тань: ─ Другой ракурс включить можешь?
Пальцы девушки застучали по клавиатуре.
Экран разделился на четыре части.
Первый сектор – парадный вход.
Второй – главная аллея.
Третий – западный вход на стадион.
Четвертый забит белым шумом.
─ Северная сторона спортзала повреждена, у подножия учебного корпуса видна лишь половина пространства, а дренажные канавы и газоны – сплошная слепая зона, ─ голос Линь Тань звенел от напряжения. ─ Если они прячутся там, камеры их не зафиксируют.
Командир помедлил секунду и поднес к губам рацию.
─ Второй отряд, приостановить эвакуацию. Запросите осветительные снаряды над дорогой от корпуса к спортплощадке, особое внимание – газонам и сточным канавам.
Из рации донеслось: ─ Второй отряд на связи. Периметр подавлен, подтверждаете наличие аномалий?
Он перевел взгляд на Е Юаня.
Многие в коридоре тут же уставились на него.
Е Юаню не нравилось такое внимание.
Но сейчас было не время для ложной скромности.
─ Если бы их разогнали пулями, они бы бежали хаотично, ─ заговорил он. ─ Если бы испугались света, рассыпались бы подальше.
Он ткнул пальцем в изображение главной аллеи на дисплее.
─ Эта дорога пуста. Слишком пуста. Будто нас специально зовут пройтись.
Парень с ноутбуком в чехле пробормотал себе под нос: ─ Может, тебе просто мерещится...
Стоило ему договорить, как Чжоу Е резко повернул голову.
Толстяк тотчас захлопнул рот.
Е Юань проигнорировал его и посмотрел на командира: ─ Можете мне не верить, но бдительность терять не стоит.
Тот зажал клавишу рации, и голос его звучал жестко:
─ Второй отряд, людей пока не пускать. Пустите вперед бронемашину или разведочный дозор из двух человек.
В рации на миг заминка.
─ Принято.
Снаружи мгновенно зашевелились.
Армейский внедорожник плавно выкатился из-за угла, заливая фарами путь к стадиону. Двое бойцов двинулись вдоль бортов, держа стволы наизготовку, а в небо взмыла осветительная ракета.
Белый свет разорвал пелену дождя.
Дорога по обе стороны осветилась так ярко, будто наступил день.
Стены учебных корпусов, клумбы, сточные канавы – все просматривалось насквозь.
Никого.
В коридоре кто-то облегченно выдохнул.
Сюй Мань тихонько протянула: ─ Неужели... и вправду ушли?...
Е Юань не отрывал глаз от монитора.
Машина катилась дальше.
Шины шлепали по лужам, разгоняя брызги в стороны.
Все выглядело совершенно обыденно.
Но когда транспорт доехал до середины пути, ракета начала опускаться.
Белый свет поблек.
В канавах у обочин шевельнулись темные сгустки.
Тела, которые казались мертвыми, синхронно поднялись с земли.
Приземистые твари рванули из укрытий с обеих сторон одновременно, целясь исключительно в колеса и ноги солдат.
Шедшие у машины бойцы среагировали молниеносно, опустив стволы и полоснув огнем по асфальту. Передние твари разлетелись ошметками, но те, что шли следом, по трупам и брызгам воды допрыгнули до днища машины.
Кузов содрогнулся от удара.
Один из солдат отступил на полшага, едва избежав укуса в лодыжку.
Напарник рывком оттащил его назад, поливая всё вокруг свинцом.
Треск выстрелов стал сплошным.
На экранах мониторов смешались живые фигуры и черные силуэты.
В коридоре люди замерли с широко раскрытыми глазами.
Та дорога, казавшаяся безобидной, на деле оказалась разинутой пастью.
Стоило добыче дойти до середины, как челюсти захлопнулись.
─ Черт побери, и вправду засада! ─ выругался Чжоу Е.
Из рации донесся взволнованный доклад:
─ Подтверждаем засаду! Низкорослые твари атакуют с флангов! Путь небезопасен, эвакуацию отменяем!
─ Второй отряд, зачистить фланги!
─ Запустить осветительные снаряды повторно!
Новая ракета ушла ввысь.
Вспышка высветила уродах в полный рост, и военные тут же принялись их косить. Автоматы застрочили без передышки, черные тушки падали в грязь и лужи одна за другой.
Записки Тан Цзинмина подтверждались дождливой ночью самым жестоким образом.
Командир круто повернулся.
Теперь он смотрел на Е Юаня совсем иначе.
─ Ты был прав.
Е Юань не выглядел триумфатором.
─ Этим маршрутом теперь идти нельзя.
─ Я знаю, ─ командир вскинул рацию. ─ Экспериментальный корпус объявляется временным пунктом сбора. Второй отряд зачищает периметр, всем остальным сидеть по местам и ждать перестройки маршрута.
Распоряжение пронеслось по рации и продублировалось по громкой связи на весь этаж.
Люди наконец поняли: спасение – это не просто подкативший к крыльцу автомобиль, в который можно запрыгнуть и уехать.
Мертвый мир не отпускает так просто.
В этот момент со стороны бокового выхода на первом этаже снова грянула стрельба.
Лицо командира переменилось, и он бросился к лестнице, выхватывая на ходу оружие.
─ Прорыв у бокового входа!
Е Юань уже вытянул из ножен прямой тесак.
Тяжелый звук высвобождаемого метала разорвал воздух.
Холодная сталь скользнула по коже ножен.
Глаза Чжоу Е загорелись.
─ Обновка в деле?
─ Заткнись и не отставай.
Они бросились следом за военным вниз.
На площадке второго этажа Сун Наньчжи прикрывала отход раненых, а Чжао Цзяшу с перевернутым столом в руках лихорадочно забаррикадировал лестничный пролет.
─ Снизу лезут двое!
Лампа в пролете моргнула.
Зараженный кот взлетел по ступеням с дикой скоростью, прижавшись к стене, целясь прямо в спину раненому за спиной Сун Наньчжи.
Солдат уже опустил ствол, но дуло задело перила.
Е Юань обошел его сбоку.
Сработала [Мгновение].
Вес тесака лег в ладонь, а линии атак, подсказанные [Инстинктом фехтования], прочертили в воздухе белые следы.
Низко, наискосок.
Е Юань шагнул вниз через три ступени, рассекая пространство взмахом лезвия.
Кот двигался молниеносно.
Но стоило ему взмыть в прыжок, как передняя часть туловища оказалась срезана на лету.
Кровь мазнула по стене короткой дугой.
Туша ударилась о перила и покатилась вниз.
Сзади выскочил зараженный пес, пользуясь тем, что Е Юань еще не завершил замах, и метнулся к его боку.
Чутье опасности взвыло набатом.
Е Юань не стал возвращать клинок назад, лишь чуть подал запястье.
Шаг в сторону, удар обухом о собачью морду, и тут же плавный переворот лезвия снизу вверх, под самую челюсть.
Пхть.
Острие вышло из затылка.
Пес замер в прыжке, точно пригвожденный к невидимой стене.
А затем рухнул мешком.
В лестничном проеме повисла тишина.
Солдат так и замер с автоматом, не успев сделать контрольный выстрел.
Чжоу Е догнал их, переводя взгляд с трупов на тесак в руке товарища.
─ Беру свои слова назад.
Е Юань стряхнул с лезвия кровь.
─ Какие?
─ Это не обновление арсенала, ─ ухмыльнулся Чжоу Е. ─ Это патч с полным обновлением движка.
Е Юань не удостоил его ответом и глянул на Чжао Цзяшу: ─ Кто-то еще проскочил?
Чжао Цзяшу все еще вжимался руками в стол и лишь спустя пару секунд пришел в себя.
─ Вро... вроде нет.
В наушниках раздался голос Линь Тань: ─ Через щель у бокового выхода пролезло две мелкие твари, я их отсекла. На третьем этаже чисто.
Командир спустился на пару ступенек, глядя на оружие в руках Е Юаня.
─ Сейчас ты двигался куда чище, чем с кухонником.
Е Юань опустил клинок ниже.
─ Клинок удобный.
Спорить командир не стал: ─ Раз так, лестницу будешь держать ты.
Е Юань кивнул.
─ Договорились.
Снаружи второй отряд окончательно задавил засаду. Осветительные ракеты взмывали одна за другой, выбеливая пространство между лабораторным корпусом и плацем.
Уцелевшие на третьем этаже молча гляжали в экраны.
Та дорога, что казалась безопасной, теперь явила свое истинное лицо.
Из канав вытащили тела.
Вокруг клумб обнаружились залежи черных силуэтов.
Когда Е Юань вернулся на третий этаж, Линь Тань разворачивала на экране план кампуса.
Красным цветом она отметила точки появления нежити, а синим – маршрут военных машин.
Е Юань подошел ближе.
Красные точки кучно лежали по бокам дороги, у входов и возле стен.
Но одно направление выглядело странно.
Дорожка за больницей, ведущая к выходу из кампуса, насчитывала подозрительно мало красных меток.
Чжоу Е подошел ближе и нахмурился.
─ Почему здесь так пусто?
─ Может, камер мало, ─ предположил Вэй Цзюнь.
Линь Тань покачала головой: ─ Хотя пара камер там тоже разбита, зона просматривается. Проблема в том, что обычных зараженных там тоже почти нет.
Командир вгляделся в карту, и лицо его помрачнело.
─ Дорога за больницей – один из резервных путей эвакуации.
После этих слов воздух в помещении будто стал ледяным.
Е Юань опустил голову и раскрыл записки Тана Цзинмина.
На последней странице по-прежнему чернела та самая фраза.
─ Тот, кто умеет учиться, умеет и устраивать засады.
Он всмотрелся в пугающе чистый обходной маршрут на карте.
Стрельба снаружи понемногу затихала.
Армия методично зачищала мертвяков.
Но в глубине университетского городка что-то невидимое уже начинало постигать науку человеческих ловушек.

Комментарии

Загрузка...