В следующее мгновение из темноты вымело какую-то тень.
Быстро. Слишком быстро.
Припав к полу и цепляясь за него всеми четырьмя лапами, тварь в мгновение ока оказалась прямо перед Е Юанем.
Чутье опасности взвыло на пределе.
Е Юань успел лишь вскинуть металлическую палку поперек груди.
Бац!
Дикий удар отбросил его на два шага назад, и его спина со всего маху впечаталась в стену.
Тварь вцепилась зубами в металл, высекая из прута противный, до зубовного скрежета скрип.
Теперь Е Юань разглядел ее как следует.
Это была подопытная собака.
Ее тело неестественно раздулось, спинагорбилась, шерсть почти полностью облезла, обнажая почерневшую кожу.
Клыки чудовищно выросли, а капли слюны, капавшие на металл, вытягивались в липкие нити.
Руки Е Юаня онемели от напряжения.
Мерзко рыкнув, пес дернул головой, используя инерцию, чтобы стащить Е Юаня в сторону, и одновременно метнул переднюю лапу метить ему в колено.
Лицо Е Юаня изменилось, он напряг правую руку, отскочил в сторону на полшага и чудом увернулся.
Собака приземлилась на лапы, но тут же стелющимся бегом обогнула препятствие и метнулась к Линь Тань.
─ Линь Тань, пригнись!
Крикнув это, Е Юань уже бросился вперед.
Линь Тань только успела поднять голову, как на нее с земли неслась черная туша.
В голове мгновенно опустело.
И все же тело послушалось окрика Е Юаня – она резко присела на корточки.
Мутант пронесся у нее над макушкой, промахнулся и со всего маху влетел в косяк двери диспетчерской.
Е Юань подоспел вовремя и обрушил на него тесак.
Лезвие всадилось в спину, оставив лишь рваную рану.
Тварь мгновенно сжалась пружиной и развернулась, целясь Е Юаню в запястье.
Чутье опасности снова кольнуло в грудь.
Е Юань резко отдернул руку, едва не выронив нож.
Было опасно до безумия.
Еще дюйм, и его запястье прокусили бы насквозь.
─ До чего же шустрая тварь! – заорал у лестницы Чжао Цзяшу.
─ Не ори! – выдохнул Е Юань, заходясь дыханием. – Следи за лестницей!
─ Да смотрю я!
Не успел Чжао Цзяшу договорить, как мимо его ног промелькнули две зараженные крысы.
Лицо его перекосило, он бросился на них, бессистемно молотя вокруг металлической стойкой.
─ Назад! А ну вернитесь! – взвыл он.
Но одна из них уже успела взметнуться по ступенькам.
Е Юань скосил глаза, и на сердце стало тяжко.
Нельзя пускать ее на третий этаж.
Если зараженная крыса прорвется наверх, пролезет под дверями, под шкафами и заберется в вещи, это отнимет слишком много сил.
Раздумывать некогда – экспериментальная собака снова атаковала.
Клыки чиркнули по его обуви, напрочь срезав кусок кожи с ботинка.
Ледяное острие зубов едва не царапнуло подъем стопы.
По спине Е Юаня покатился холодный пот.
Она слишком низкая и слишком быстрая, преимущество металлической палки сократилось наполовину.
Пришлось менять тактику.
Одним пинком он опрокинул ближайший лабораторный столик.
Стол с грохотом рухнул на пол, преградив половину коридора и отрезав собаке путь для маневра.
─ Чжао Цзяшу, загороди лестницу!
─ Она щас уйдет наверх!
─ Шкафом давай!
Чжао Цзяшу заметался, до боли закусив губу, и с криком налетел на стоявший неподалеку архивный шкаф высотой по пояс.
Шкаф оказался тяжелым.
5
Толкая его, он покраснел как помидор и принялся грязно материться.
─ Чтоб я еще хоть раз вякнул, будто у меня мало физической активности...
Наконец шкаф рухнул, запечатав лестничный пролет.
Проскочившая было крыса оказалась прижата углом шкафа к полу, издав пронзительный визг.
Чжао Цзяшу наступил на нее ботинком, и писк оборвался.
У Е Юаня не было времени хвалить его.
Споткнувшись о заграждение из стола, собака на долю секунды замерла.
Прижавшись к полу и принюхиваясь, она шарила взглядом по каждому сантиметру тела Е Юаня.
Воспользовавшись паузой, Е Юань сменил палку на тесак, а левой рукой подобрал с пола осколок стекла и метнул его прямо в морду твари.
Собака дернула головой, уворачиваясь.
Но это движение подставило под удар ее левую переднюю лапу.
Е Юань сделал стремительный шаг вперед.
Целясь в лапу, он рубанул сверху вниз.
Хрусь!
Тесак застрял в кости.
Подопытный пес наконец испустил пронзительный визг и, потеряв равновесие, завалился набок у стены.
Е Юань хотел было добить тварь, но из открытой двери лаборатории повалила новая стая крыс, разбегаясь от его ног в разные стороны.
Ему пришлось отступить.
─ Линь Тань!
─ Сейчас!
С дрожью в голосе Линь Тань дощелкала последнюю комбинацию кнопок на панели.
В диспетчерской раздался резкий, назойливый зуммер.
Тяжелые двери экспериментальной лаборатории начали медленно смыкаться.
Но слишком медленно.
Створки еще не сошлись до конца, а зараженные крысы уже лезли напролом, похожие на комья серой слизи, протискивающейся в каждую щель.
А подопытная собака, волоча сломанную лапу, чудом поднялась на ноги.
И бросилась прямо на Линь Тань.
Та только закончила манипуляции и, присев на корточки у пульта управления, даже не успела отскочить.
Чутье опасности Е Юаня взлетело до предела.
В его голове не осталось ни единой мысли – только четкий вектор.
Вперед.
Вправо вниз.
Цапнуть за горло.
Он рванулся с места, плечом оттолкнув Линь Тань, рухнул на одно колено и выставил левую руку перед собой.
Собака налетела.
Тесак снизу вверх вонзился ей в шею.
Но и клыки пса вцепились в его рукав.
Взгляд Е Юаня похолодел, правая рука намертво вжалась в рукоять ножа, и он толкнул его вверх всем весом тела.
Лезвие распороло трахею, застряв в позвонках.
Пес отчаянно забился, царапая кафель когтями, а обрывки порванного ошейника затрепетали позади.
Стиснув зубы, Е Юань сантиметр за сантиметром загонял клинок всё глубже.
─ Ты же вроде кусаться собиралась? – его голос звучал тихо, срываясь на шипение сквозь зубы.
─ Ну давай, кусай.
В следующую секунду он яростно крутанул лезвие.
Тело собаки резко обмякло.
Жуткий блеск в ее красных глазах начал угасать.
Она рухнула на пол, и оборванная цепь звякнула о плитку в последний раз.
В тот же момент двери лаборатории наконец захлопнулись до конца.
Щелк.
Линь Тань дрожащими пальцами активировала режим блокировки.
Индикатор сменился с зеленого на красный.
В коридоре осталась лишь пара проскочивших крыс, метавшихся из стороны в сторону.
Опираясь о стену, Е Юань поднялся.
На предплечье красовался содранный до крови порез.
Бросив быстрый взгляд и убедившись, что это не укус, он сорвал с себя разорванный рукав и прижал рану ладонью.
Лицо Линь Тань побелело: ─ Твоя рука... у тебя...
─ Царапина.
Е Юань взглянул на нее: ─ Дверь заблокирована?
Она тут же взяла себя в руки и опустила глаза на экран:
─ Заблокирована. Я перекрыла доступ в лабораторию наглухо, теперь её не откроет даже карта администратора – только перезагрузка из диспетчерской.
─ А сама диспетчерская?
─ Можно поставить на вторичную блокировку зону третьего этажа, но потребуется полминуты.
─ Делай.
Линь Тань кивнула и продолжила щелкать по клавишам.
Чжао Цзяшу наконец прикончил последнюю крысу у лестницы и, прислонившись спиной к стене, тяжело дышал, словно только что пробежал марафонскую дистанцию.
Линь Тань закончила возиться с панелью.
─ Вторичная блокировка третьего этажа активна. Права доступа диспетчерской изменены: теперь админ-карта открывает лишь часть общедоступных зон, не затрагивая третий этаж напрямую.
Е Юань кивнул.
Подойдя ближе, он подобрал с пола пропуск Цю Мина.
Фотография на карточке была наполовину залита кровью, но сквозь нее проступало заурядное лицо мужчины средних лет в аккуратном белом халате и с суровым выражением лица.
Е Юань перевернул пропуск.
Магнитная полоса была на месте.
Не задерживая взгляд, он протянул ее Линь Тань.
─ Возьми. И никому не давай в руки.
Линь Тань приняла карточку, ее пальцы все еще мелко дрожали.
─ Хорошо.
В этот момент в голове Е Юаня всплыло холодное оповещение.
[Зафиксировано первое убийство зараженного животного: подопытная собака.]
[Доступна одна попытка извлечения последовательности.]
Знакомый перечень вновь замерцал в сознании.
Взгляд Е Юаня слегка сузился.
В коридоре по-прежнему было полно крови, рядом находились Линь Тань и Чжао Цзяшу – сейчас явно не время для распределения наград.
Но теперь он точно знал, чего ему не хватает.
Недавнее чутье опасности вовремя предупредило его.
А инстинкт фехтования подсказал, как парировать удары и куда бить.
Однако телу по-прежнему не хватало скорости.
Руки каменели, плечи ныли, а ноги не поспевали за этими мелкими, шустрыми тварями.
Он не мог вечно выезжать на волоске от смерти.
Отмахнувшись от системных строк, Е Юань собрался возвращаться на третий этаж.
Линь Тань вдруг уставилась на дисплей, и ее лицо резко переменилось.
Е Юань почуял неладное.
─ Что такое?
Линь Тань ответила не сразу.
Вызвав еще один лог-файл и перепроверив данные, она подняла глаза на Е Юаня.
─ После того как мы спустились вниз, в зоне третьего этажа была зафиксирована одна попытка ручного открытия двери изнутри.
Лицо Чжао Цзяшу окаменело.
─ Изнутри?
─ Да, – голос Линь Тань стал тонким и звенящим. – Ее открыли изнутри.
Взгляд Е Юаня потемнел.
Сколько времени прошло с тех пор, как они ушли вниз?
На третьем этаже дежурил Чжоу Е, Сун Наньчжи оставалась в медпункте, Тан Цзинмина изолировали, а группа Вэй Цзюня только-только пришла в себя.
Кто мог открыть дверь?
Какую именно дверь?
И почему никто не сообщил об этом?
Из глубины коридора, из-за запертой двери лаборатории, вновь послышалось глухое шуршание когтей.
Е Юань крепче сжал окровавленный тесак и посмотрел в сторону лестницы.
─ Возвращаемся.
Его голос звучал холодно и безапелляционно.
─ Живо.

Комментарии

Загрузка...