Моя цель ясна.
Приковать внимание всего мира к этому происшествию.
Но, как я видел в прошлой жизни, западное общество не особенно интересуется самим «скандалом с растратой в 1MDB».
Для него это всего лишь один из множества обычных для стран третьего мира случаев коррупции.
Поэтому историю следовало подать совершенно иначе.
«Сначала превращу Лау в афериста невиданного масштаба».
Я решил вдохнуть новую жизнь в образ Лау.
Не просто коррупционер из страны третьего мира, а настолько возмутительная фигура, чтобы публика одновременно ужаснулась и заинтересовалась.
Кроме того, я подготовил сенсационный сюжет, способный разжечь воображение публики.
В этом смысле Met Gala была идеальной возможностью.
«Самый мощный рупор в мире».
Всемирный праздник моды и искусства.
Идеальная сцена, на которую нацелены бесчисленные камеры.
Стоит мне сказать там хоть что-то, и слова разлетятся далеко за пределы Нью-Йорка — даже на другой край планеты.
Но оставалось одно небольшое препятствие.
— На красной дорожке лишь одна камера ведёт прямую трансляцию. Но на то же время, что и Шон, назначен выход ещё двух гостей.
Моя помощница Николь спокойно доложила.
На весь мир в прямом эфире вещала лишь одна камера.
Чтобы моё сообщение прозвучало как следует, объектив этой камеры должен быть направлен на меня.
— Двое других — Оливия Палермо и Джонатан Чебан. У обоих большая аудитория благодаря реалити-шоу.
— Значит, если я выйду как все, камера, скорее всего, будет следить за ними.
— Верно.
Как бы высока ни была моя известность, по-настоящему великой она была лишь среди широкой публики.
Рядом со звёздами, постоянно появляющимися на телевидении, мои шансы были невелики.
— Есть лишь один надёжный способ целиком завладеть вниманием камеры.
Николь посмотрела мне прямо в глаза и твёрдо продолжила.
— Нужно сменить наряд и сделать его достойным Met Gala.
Я инстинктивно нахмурился.
Официальное название мероприятия — благотворительный вечер Института костюма Метрополитен-музея.
Как следует из названия, это благотворительное мероприятие в поддержку Института костюма музея.
Но его неспроста называют «праздником».
Это больше показ мод, чем вечеринка.
Каждый год для гала-вечера выбирают определённую тему, и модные дома всего мира воплощают на её основе самые безумные фантазии.
Они создают наряды, бросающие вызов реальности, знаменитости соревнуются за право их надеть, а пресса сходит с ума.
Но это касается лишь избранной группы знаменитостей.
Для такого специально приглашённого гостя, как я, хватило бы аккуратного смокинга.
Так было бы в обычной ситуации.
Мысль Николь была простой.
— Чтобы затмить этих двоих и привлечь внимание, вам нужно что-то смелое и необычное.
Николь была права.
Это был самый эффективный способ привлечь камеры.
— На полноценный наряд высокой моды времени не хватает, но... один дизайнер едва согласился взяться за работу. Если сегодня дадите добро, он успеет. Однако есть условие: «Никаких пожеланий клиента. Вы наденете в точности то, что даст дизайнер».
— Я не могу хотя бы увидеть эскиз?
— Невозможно. Он говорит, что времени на ваши замечания нет.
— И всё же не хотелось бы угодить в список худших нарядов.
После Met Gala многие СМИ называют лучшие и худшие образы года.
Один неверный шаг — и можно навечно остаться позорным пятном в истории моды.
Я не собирался становиться пожизненным посмешищем лишь ради того, чтобы свалить Лау.
Но Николь стояла на своём.
— Сейчас это единственный вариант. Решение за вами, Шон.
— Хм. Пока дайте ему добро.
Бескомпромиссная позиция дизайнера меня тревожила.
Но в крайнем случае я всегда мог попробовать переубедить его.
Деньги — если сумма достаточно велика — делают возможным очень многое.
Неделя прошла в напряжении.
И наконец настал день, когда мне показали результат.
— Ну как вам!
Дизайнер, с которым я впервые встретился в студии модного дома, всю ночь не спал, и его глаза налились кровью.
Но то, что он показал...
— Впечатляет.
Поразительно изысканный костюм.
Строго скроенный силуэт не уступал ни одному модному костюму.
Больше всего выделялась ткань.
В блестящую ткань были густо вделаны тысячи крошечных зеркальных фрагментов.
При малейшем движении по ткани пробегал свет, словно звёздная пыль сквозь галактику.
«Совсем неплохо».
Я опасался какого-нибудь нелепого дизайна, но такая сдержанная художественность меня более чем устраивала.
Но едва я примерил костюм, дизайнер восторженно произнёс:
— Сидит идеально! Я так и знал — я гений, ха-ха-ха! Теперь могу закончить! Остальное покажу через три дня!
— Остальное?
— Главная деталь ещё впереди! Накидка!
— Будет... накидка?
Дурное предчувствие оказалось верным.
— Да! Поверх костюма вы наденете трёхметровую накидку! Разве не великолепно? Будто море струится за спиной косатки! Это будет главный эффект всего выхода!
Трёхметровая накидка?
На мне?
Я редко терял дар речи, но быстро взял себя в руки.
Пора было торговаться.
— Костюм и так выглядит идеально. Было бы так жаль скрывать этот художественный силуэт накидкой.
Я попытался склонить его осторожной лестью.
Но не сработало. Совсем.
— Ни в коем случае! Мне нужен главный эффект! Момент, настолько ошеломляющий, что у всех перехватит дыхание! Одного костюма недостаточно!
Не поэтому ли он настоял на условии: «Никакого вмешательства; надеть наряд именно так, как его даст дизайнер»?
В глазах дизайнера промелькнуло безумие.
— Только представьте! Синие волны колышутся за косаткой! Честно говоря, лучше всего эту фантастическую иллюзию выразило бы платье... но раз Шона нельзя одеть в платье, я кое-что изменил, ха-ха-ха! Поэтому накидка совершенно необходима...
Дизайнер продолжал возбуждённо болтать о своей концепции, но я уже не слушал.
Мне это не нравилось.
Мне совершенно не нравилась мысль, что меня навечно запечатлеют в образе косатки с огромной развевающейся накидкой.
— Если придерживаться этой концепции, давайте не брать наряд по спонсорскому соглашению, а купим его. Как насчёт пятисот тысяч долларов?
Пятьсот тысяч долларов.
Даже с учётом сжатых сроков предложение было немалым.
Любой обычный профессионал согласился бы на такое предложение.
К сожалению, этот дизайнер был далеко не обычным профессионалом.
— Ценность искусства нельзя измерить деньгами! Речь идёт о моей гордости художника!
— Даже за миллион долларов?
— Даже если предложите сто миллионов, я всё равно откажусь!
Насчёт ста миллионов он не блефовал.
В решительном взгляде не было ни малейшего колебания.
Это был кризис невиданного масштаба.
К счастью, меня осенила блестящая идея.
— Тогда как насчёт второго наряда — платья?
— Платья? Подождите... Шон, вы хотите сказать, что наденете...
— Нет, у меня будет спутница.
— Спутница?
Глаза дизайнера загорелись любопытством.
— Да. Разве эта фантастическая концепция не будет выглядеть ещё эффектнее в платье? Вы сами сказали, что изначально задумали её именно так, поэтому ваше искусство сможет проявиться без всяких компромиссов.
Дизайнер замолчал.
Его глаза, не дрогнувшие даже при миллионе долларов, вдруг заколебались при слове «платье».
— ...Спутница... женский образ... парная концепция... Прекрасно! Но кто ваша спутница?
— О, просто подруга.
Но едва я это сказал, лицо дизайнера стало холодным.
— Обычный человек?
А затем, словно художник в нём снова взял верх, дизайнер сорвался:
— Немыслимо! Это священный праздник моды! Мы тщательно выбираем муз, которые носят наши творения. Если надеть их на первого встречного, это опозорит моё имя...
Дизайнер страстно пустился в тираду о том, кто достоин носить его одежду.
Тем временем я молча достал телефон, открыл сайт фонда Каслман и показал ему фотографию Рэйчел.
Три секунды.
Столько потребовалось, чтобы его отношение полностью изменилось.
— Ха-ха-ха, где вы нашли такую идеальную музу...! Она может приехать на примерку сегодня? Если утвердим платье, мне немедленно понадобятся её мерки. Она должна приехать сегодня. Разумеется, я не возражаю! Учитывая сроки, придётся оставить накидку... нет, не «придётся» — я уверен, накидка всё равно будет великолепным решением...
Иными словами, если Рэйчел не придёт мне на помощь, меня заставят надеть трёхметровую накидку.
С отчаянной надеждой я отправил ей сообщение.
<Это просьба, с которой обращаются раз в жизни. У тебя есть время?>
К счастью, Рэйчел охотно согласилась, и «художественное вдохновение» дизайнера удалось перенаправить.
Не к проклятой накидке, а к созданию платья для неё.
И вот настал день Met Gala.
Когда я вошёл в модный дом, дизайнер встретил меня восторженным голосом.
— Это величайший шедевр моей жизни!
Слово «шедевр» на мгновение встревожило меня, но опасения оказались напрасными.
— А? Шон?
Увидев Рэйчел в примерочной, я лишился дара речи.
Это было поистине...
Она стала воплощением живого, дышащего искусства.
Из-под ключиц Рэйчел струился каскад света.
Стеклянные фрагменты, словно созданные великим мастером, сияли ослепительным блеском, а подол юбки струился мягкими волнами.
— Это... не слишком? Я никогда не носила настолько ярких платьев...
Осторожный голос Рэйчел привёл меня в чувство.
Наконец я улыбнулся и тихо ответил:
— Вовсе нет. Идеально.
Я говорил это не из вежливости.
В тот момент Рэйчел сияла ярче, чем способны передать любые похвалы.
Но, возможно, из-за открытого фасона мой взгляд снова и снова притягивали её обнажённая шея, плечи и ключицы.
Я сам не замечал, как постоянно смотрю туда.
Разумеется, простое ожерелье мгновенно решило бы вопрос, но...
Ожерелье?
Внезапно меня осенила идея.
— Что это, пикник? Мы ещё не закончили! Мы даже не начинали подбирать аксессуары!
Явно спешивший дизайнер попытался увести Рэйчел, но я быстро преградил ему путь.
— А что, если обойтись без ожерелья?
— Что? Но так выглядит слишком пусто...
— Может быть, именно эта простота и станет очарованием?
— Что именно вы имеете в виду?
В глазах дизайнера снова закружилось безумие, но ничего не поделаешь.
У меня была причина сделать это предложение.
«Джон Лау известен тем, что дарит красивым женщинам дорогие украшения».
Богатые мужчины нередко преподносят женщинам драгоценности со скрытыми намерениями, но Лау был другим.
Он раздавал дорогие украшения словно конфеты даже моделям, которых больше никогда не увидит, не требуя ничего взамен.
Он делал это исключительно напоказ, чтобы похвастаться богатством.
И сейчас перед ним могла оказаться идеальная возможность.
Любой счёл бы образ Рэйчел почти совершенным — если бы не намеренно оставленное пустым пространство вокруг шеи.
Если странные привычки Лау не изменились, он не сможет пройти мимо.
Но что, если на вечеринке он достанет ожерелье и предложит его ей?
«Это завершит образ, дополнит сюжет и поможет собрать доказательства?..»
Для меня в таком исходе было немало выгод.
Конечно, никто не гарантировал, что всё пойдёт именно так, но приманок много не бывает.
Был Гонсалес.
Была Рэйчел.
Из этой плотно сплетённой сети Лау рано или поздно не вырвется.
— Оставим как есть.
Убедить дизайнера было нелегко, но тут вмешался неожиданный союзник.
Рэйчел.
— В этом платье чувствуется дух Мондриана.
— Как вы это поняли?
— Это заметно с первого взгляда. А Мондриан считал, что пустое пространство так же важно для совершенного равновесия. Разве к этому платью не относится то же самое?
— Нужно не только уметь добавлять, но и владеть искусством оставлять пространство?
Всего несколькими словами Рэйчел точно угадала, чем дорожил дизайнер как художник, и добилась его согласия.
Когда приготовления завершились, мы остались ждать назначенного времени.
Оставшись в комнате вдвоём, Рэйчел внезапно заговорила.
— Прямо как снова в команде мошенников.
— Командой мошенников?
— Только на этот раз без вина.
Она ответила с игривой улыбкой.
«Команда мошенников, да?»
Наверное, она имела в виду тот случай.
Во время лисьей охоты, когда я устроил небольшое «представление», чтобы благополучно доставить её домой.
Тогда Рэйчел тоже сказала, что чувствует себя участницей киношной команды грабителей, и ей это понравилось.
— Ты опять что-то замышляешь, верно?
— Трудно сказать.
— Шон никогда не устраивает переполох без причины... Кому ты помогаешь на этот раз?
Рэйчел, похоже, была уверена, что я организую всё это ради какой-то благородной цели.
Но на самом деле это был лишь ход для повышения влияния и репутации моего аналитического центра...
— Если расскажешь, я смогу помочь ещё больше.
«Наверное, ничего страшного не будет, если рассказать, но...»
Но я так и не решился.
Не после того, как увидел ужасную игру Джерарда и Рэймонда.
А поскольку Рэйчел связана с ними кровью...
Разумно ли просить её напрягаться и «играть» ради меня?
— Просто оставайся собой, Рэйчел. Уже одно это очень помогает.
И я говорил искренне.
Одно присутствие Рэйчел рядом уже давало сильный эффект.
И тут...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...