Тем временем гордость Джона Лау была основательно растоптана.
«Терпеть?..»
Он не впервые оказывался в подобной ситуации.
Склонять голову перед высокомерными людьми было для него привычным способом выживания.
Например, перед премьер-министром Малайзии он, как и сказал Гонсалес, часто вёл себя секретарём.
Но даже тогда его гордость не страдала.
Напротив, он считал такое поведение ключом к тому, как добрался до вершины.
Однако...
На этот раз всё было иначе.
Джон Лау всегда строго разделял служебное и личное.
В официальной обстановке склонять голову считалось нормальным, но в частной жизни он был совершенно другим человеком.
Вне поля зрения премьер-министра он правил собственным маленьким королевством.
А вершиной этого королевства был аукционный дом.
Разумеется, престижные аукционные дома приняли его не сразу.
Сотбис, Кристи, Филлипс...
Эти учреждения с многовековой историей славились тем, что возводили барьеры перед нуворишами.
Но после многих лет выстраивания «доверия» Лау наконец стал VIP-клиентом высшего уровня.
Символом этого статуса был «скайбокс».
Это была особая закрытая комната, откуда можно было наблюдать за торгами отдельно от обычного зала.
Такой привилегией пользовались лишь немногие избранные.
Лау ходил в эту комнату как к себе домой.
Скайбокс был для него не просто развлечением или местом, где можно спрятать активы, — там подтверждались его положение и престиж.
И теперь...
Гонсалес осмелился осквернить самое личное из его владений.
— Но знает ли аукционный дом, что вы делаете ставки под чужим именем?
— ...
— Только не говорите, что покупаете от имени MDB? Просто чтобы потом спрятать...
— ...
— Вы теперь играете кладовщика? Притворяетесь хозяином, пока настоящий владелец отсутствует?
Оскорбления Гонсалеса не прекращались.
От секретаря до кладовщика — какое унижение.
Кончики пальцев Лау слегка задрожали.
«Нет, я другой».
Он был не каким-то управляющим.
Он был архитектором, создавшим огромную структуру MDB, и маэстро, управлявшим потоками его средств...
Просто он не мог официально признать свою роль, потому что фонд оказался втянут в скандал с растратой.
— Что ж, раз пройти проверку вы не можете, поступим по стандартной процедуре. Проведём комплексную проверку?
— Комплексную проверку?
— Это стандартная процедура при крупных инвестиционных сделках, разве нет? Нужно подтвердить происхождение средств и проверить регуляторные риски.
После слов Гонсалеса лицо Лау застыло.
Если провести комплексную проверку по всем правилам, MDB никогда её не пройдёт.
В их собственной стране уже шли расследования.
К счастью, Гонсалес, похоже, пока об этом не знал...
Но стоит начать проверку, и всё изменится.
В итоге Лау пришлось заискивающим голосом спросить:
— Кроме комплексной проверки... другого способа проверки нет?
Гонсалес недоверчиво нахмурился.
— Вы хотите сказать, что и это не подходит? То есть...
Такая реакция снова растоптала гордость Лау, но он заставил себя выглядеть спокойным и продолжил.
— Комплексная проверка занимает немало времени, верно? А вы, похоже, хотите двигаться быстро...
И тут внезапно...
Лау понял, насколько жалко сейчас выглядит, стёр с лица это выражение и принял серьёзный вид.
— Я могу предоставить желаемую вами «помощь». А человек, способный оказать подобную помощь... не прошёл бы проверку, о которой вы только что говорили.
Иными словами, он пытался говорить тоном влиятельных людей, искусных в закулисных сделках.
Но, несмотря на старания, в сложившемся разговоре это звучало лишь как слабое оправдание.
— Эх...
Гонсалес вздохнул так глубоко, что неловко стало даже собеседнику.
Затем он закатил глаза к потолку и выдвинул новое предложение.
— Ничего не получается, да? Тогда сделаем так. Слышал, ваши вечеринки довольно знамениты.
— ...Вечеринки?
— Да. Судя по масштабу и гостям, сами вечеринки можно считать своеобразным подтверждением репутации, разве нет?
При слове «вечеринка» лицо Лау едва заметно просветлело.
Он мастерски устраивал роскошные вечеринки и собирал на них влиятельных людей.
В некотором смысле это была его специальность.
— Как раз скоро подвернётся идеальная возможность: приближается Met Gala.
— Встречались с Галой?..
— Только не говорите, что никогда о ней не слышали?
Разумеется, слышал.
Встретился с Галой.
Это было масштабное ежегодное мероприятие: каждый май его проводил Метрополитен-музей, а само событие часто называли «Оскаром моды».
Самое блистательное событие мира моды.
Там собирались мировые знаменитости, титаны бизнеса и легенды арт-сцены.
— Как бы то ни было, вы ведь сумеете туда попасть?
— Ну...
Лау не смог ответить сразу.
На Met Gala можно было попасть только по приглашению.
Обычные спонсоры могли получить доступ, но список гостей, как известно, лично формировала главный редактор Vogue.
Однако Лау тревожило другое...
— Только не говорите, что хотите вести со мной дела, но даже этого не можете устроить?
Услышав презрительный тон Гонсалеса, Лау инстинктивно покачал головой.
— Нет, конечно, я могу там присутствовать.
— Хорошо. Тогда назначим вечеринку на тот вечер.
— Если вы устроите афтепати в ту же ночь, мы своими глазами увидим, насколько велико ваше «влияние», верно?
Лау на мгновение лишился дара речи.
Теперь Гонсалес требовал, чтобы он устроил афтепати Met Gala.
Афтепати Met Gala.
После официального мероприятия влиятельные люди устраивали собственные вечеринки.
Все эти афтепати проходили в одну ночь и в одно время.
Множество знаменитостей одновременно рассылали собственные приглашения.
— Так вот что вы называли проверкой.
— Именно.
Испытание было непростым.
Гостям пришлось бы отклонить все остальные приглашения и выбрать вечеринку Лау как конечный пункт вечера.
— О, и ещё одно. Вечеринка должна проходить под вашим собственным именем. Не прячьтесь за тем, кто покупает картины вместо вас.
— Под моим именем?
Голос Лау слегка дрогнул.
Он всегда, по привычке, действовал под чужим именем.
А теперь от него требовали поставить собственное имя на карту — на мировой сцене вроде Met Gala.
Это полностью противоречило его обычным правилам.
Однако Гонсалес не дал ему времени колебаться.
— Эх, забудьте.
Гонсалес тяжело вздохнул, затем внезапно поднялся и захлопнул кейс.
— Это не подходит, то не подходит... слишком много условий. Я терпел, надеясь завершить всё за месяц, но такими темпами уйдут годы.
Он небрежно пододвинул к Лау сумку с наличными.
— Это компенсация за потраченное время. Если собираетесь и дальше размышлять, просто уходите.
Гонсалес действительно выглядел безразличным.
Словно готов был в любой момент отказаться от сделки.
Но Лау находился в другом положении.
Ему был нужен этот грубиян.
А главное, только что сорвавшиеся с губ Гонсалеса слова — «за месяц» — открывали крайне соблазнительную перспективу.
«Если я смогу завершить всё за месяц...»
Тогда можно будет раздуть показатели суверенного фонда и приглушить все подозрения.
Он обязан был воспользоваться возможностью любой ценой.
— Разумеется, я могу! Я лишь выбирал место и тему вечеринки.
В итоге ему пришлось согласиться на вторую проверку.
В груди зародилось смутное беспокойство, но он силой загнал его поглубже.
«Это всего лишь вечеринка. Я устраивал их бесчисленное множество».
Серьёзных проблем возникнуть не должно.
В этот момент Гонсалес небрежно пожал плечами и сказал:
— Надеюсь только, что вы не отмените всё на полпути. Моя секретарша часто так делает.
Затем добавил с усмешкой:
— Видимо, всё дело в отсутствии хозяйской ответственности или как там...
Это был укол, отсылающий к прежней фразе о «кладовщике, который изображает владельца».
Услышав это, Лау продолжал улыбаться.
Но одна бровь слегка дёрнулась.
«Всё равно это нужно сделать. И кроме того...»
Поставить этого грубияна на место тоже было бы неплохо.
Через две недели после встречи с Джоном Лау...
Гонсалесу пришло приглашение.
<Афтепати Met Gala>
На приглашении было выгравировано имя «Джон Лау».
Иными словами, он действительно устраивал вечеринку от собственного имени.
— Вы ведь не знаете, кто будет среди гостей?
— Нет, это придётся выяснить лично.
Я дал Гонсалесу простое указание.
— В день мероприятия обойдите весь зал и познакомьтесь с каждым гостем. Расспросите об их связи с Джоном Лау: как познакомились, насколько близки.
По правде говоря, вся вечеринка была хитроумной ловушкой.
«На этот раз нам нужны свидетели».
В прошлой жизни, когда афера Лау раскрылась, многие заявляли: «Мы были лишь шапочно знакомы», — и отстранялись от него.
Но на этот раз всё будет иначе.
Сам факт присутствия на вечеринке станет неопровержимым доказательством тесной связи с Лау.
— А если кто-то скажет, что почти его не знает?
В ответ на вопрос Гонсалеса я коротко улыбнулся и сказал: «Тогда спросите: „Не удалось получить приглашение ни на одну другую вечеринку?“»
На обычной вечеринке вполне можно сказать: «Мы едва знакомы, но я решил заглянуть».
Но афтепати Met Gala — другое дело.
В эту ночь под небом Нью-Йорка бесчисленные звёзды первой величины и влиятельные люди устраивали собственные вечеринки.
Так почему кто-то отверг бы все эти приглашения и специально пошёл на мероприятие сравнительно неизвестного Джона Лау?
Причина могла быть только одна.
Личная связь.
Или услуга.
Пока я объяснял, в глазах Гонсалеса постепенно появлялось предвкушение.
— Что-нибудь ещё?
Его глаза сияли, как у актёра, ожидающего выхода на сцену.
Похоже, он действительно наслаждался этой ролью.
И, видимо, осознал, что обладает талантом.
Так что подобное погружение в образ не удивляло.
— Больше ничего делать не нужно. Просто в точности следуйте моим указаниям.
— Но это касается только афтепати, верно? Мне кажется, и во время основной церемонии нужно что-то сделать...
Афтепати начнётся лишь около полуночи, после завершения гала-вечера.
Но Гонсалесу явно хотелось играть роль ещё до этого.
«Ишь как разошёлся».
Я решительно покачал головой.
— Нет, об основной церемонии вам беспокоиться не нужно. Тогда действовать буду я.
После моего ответа Гонсалес на мгновение замолчал, а затем, словно что-то вспомнив, добавил:
— Ах да. Шон ведь тоже будет там в тот день.
— Разумеется.
На Met Gala приглашали лишь самых тщательно отобранных гостей.
Ха Си-хён, легендарный управляющий хедж-фондом, известный как «Орка» и защитник розничных инвесторов, разумеется, получил приглашение.
Значит, теперь настала моя очередь выйти на сцену.
И моя роль была предельно ясна.
«Пора добавить немного усилителя вкуса».
(Продолжение следует)

Комментарии

Загрузка...