Просить Рэйчел самой тащить потерявшего сознание Джерарда было бы слишком.
Раз уж мне всё равно пришлось бы его нести, эффективнее было бы сделать это за один раз, чем заставлять её тратить время на дорогу туда-обратно.
Но даже после моего объяснения Рэйчел адрес не назвала.
[Просто... в моём доме много людей, которые знают Джерарда. Если они увидят, как какой-то незнакомец несёт его на руках...]
Я сразу понял.
В мире, где наследников отодвигают в сторону из-за сущих пустяков, быть принесённым домой пьяным неизвестным человеком?
Такое мгновенно выбьет его из числа претендентов.
[Я сейчас сама приеду!]
Другого выбора не оставалось. Я продиктовал ей свой домашний адрес, завершил звонок, выдохнул и огляделся.
Разбросанные бокалы, наполовину полная бутылка виски, валяющиеся повсюду диванные подушки...
Когда я посмотрел на Джерарда, растянувшегося на диване, меня начало раздражать.
«Ну... хотя бы к приходу гостьи надо прибраться».
Я навёл порядок и зажёг ароматическую свечу, чтобы перебить запах алкоголя.
Но прошло совсем немного времени, когда...
Дин-дон.
[К вам посетитель.]
Рэйчел приехала.
Всего за пятнадцать минут.
Из лифта она вышла совсем не такой, как обычно.
На ней было только пальто поверх пижамы, в руке — тяжёлая на вид экосумка; сразу было ясно, что она неслась сюда как есть.
Даже волосы у неё ещё оставались влажными.
— Где Джерард?
— Там...
Я указал на гостиную, и Рэйчел без малейшего колебания бросилась туда.
Там, где она прошла, остался тонкий аромат.
Изысканный запах, где свежесть цитруса и глубокая амбра смешивались в идеальном равновесии.
Смутно знакомый, экзотический запах шампуня сбил мои мысли.
Пока я на мгновение отвлёкся, Рэйчел уже села рядом с Джерардом и принялась рыться в экосумке, словно фельдшер.
Но вытащила она оттуда...
— Апельсиновый сок?
— Просто... Джерард довольно хорошо трезвеет от него...
«Это что, противоядие?»
Алкоголь — сыворотка правды, сок — противоядие. Странный же у него организм.
— Джерард?
Рэйчел открыла бутылку с соком и попыталась напоить его, но он был без сознания, так что ничего не вышло.
На её лице проступало всё больше тревоги.
— Если немного подождать, он должен прийти в себя. Можно мне подождать здесь до тех пор?
Я ответил спокойной улыбкой.
— Конечно. Хотите что-нибудь выпить, пока ждёте?
— А? Ох, да, тогда...
Это была идеальная возможность.
«Заодно соберу сведения о структуре наследования».
Переход власти в семье Marquis не мог быть устроен так же, как в обычной корпорации.
Поскольку это была семейная частная компания, там наверняка существовали тайные внутренние правила.
Но даже пьяный Джерард упорно держал рот на замке именно на эту тему.
Вероятно, потому, что утечка означала бы для него потерю права на наследование.
А вот Рэйчел могла отдать мне важную зацепку.
Она была со мной довольно близка, а поскольку сама не являлась претендентом, ей не нужно было осторожничать в словах так же, как Джерарду.
— Давайте сначала перенесём Джерарда в гостевую комнату.
Если он вдруг очнётся, говорить о внутренних семейных делах в его присутствии будет проблематично.
Поэтому я собирался отнести его в гостевую, но Рэйчел посмотрела виновато.
— А? Но это ведь столько хлопот...
— Мне не очень нравится, когда кто-то лежит без сознания у меня в гостиной. Скорее это для меня хлопотнее.
— ...
Так что я попытался быстро переместить этого мерзавца Джерарда...
Но всё оказалось не так просто, как я думал.
Вес человека без сознания ощущается ещё тяжелее, а я и сам уже был изрядно навеселе.
— Я-я помогу!
— Не нужно.
На самом деле нужно было.
В конце концов я отказался от мысли взвалить его на спину, закинул его руку себе на плечо и потащил — и гостевая комната вдруг показалась неожиданно далёкой.
«Я что, купил слишком большой дом?»
И всё же кое-как я справился.
Но в тот момент, когда я уже собирался бросить этот мёртвый груз на кровать...
— Подождите!
Рэйчел поспешила вперёд и откинула одеяло.
Несколько секунд тянулись почти как вечность, и всё это время мне пришлось дальше держать на себе этот вес.
— Готово.
Подавив желание просто уронить его, я аккуратно уложил Джерарда, подстраиваясь под заботливость, которую только что проявила Рэйчел.
Когда Рэйчел накрывала его одеялом, я тоже помогал...
— ...!
Её глаза расширились, когда её взгляд скользнул по моему запястью.
Буквы, чуть показавшиеся из-под закатанного рукава.
Имена Dylan и Amelia.
Я быстро опустил рукав и неловко попытался оправдаться.
— Иногда, когда под рукой нет блокнота, у меня привычка записывать что-нибудь прямо на руке.
— А, понятно...
Вернувшись в гостиную, я подал Рэйчел приготовленный коктейль.
Повисла неловкая тишина.
Даже если татуировка и выглядела как наскоро нацарапанные слова, неужели она правда поверит в такое слабое объяснение?
И всё же мне не казалось разумным самому поднимать эту тему.
Пока я колебался, тонкий запах её шампуня снова доплыл до моего носа, туманя мысли.
И тогда Рэйчел первой нарушила молчание.
— Эм... можно спросить, что сказал Джерард?
Этот вопрос мгновенно вернул мои расплывшиеся мысли в порядок.
Я быстро выдавил кривую улыбку и заговорил.
— Он кое в чём признался. Говорил о своих дядях...
— Что? Только не говорите, что...!
Лицо Рэйчел тут же побледнело.
Похоже, она испугалась, что Джерард по пьяни выболтал чувствительные сведения о семье Marquis.
— Конечно, я никому не расскажу.
— Нет, дело не в том, что я вам не доверяю... Я просто испугалась, что кто-нибудь ещё мог услышать...
— Не волнуйтесь. За пределами квартиры ничего особенного сказано не было.
— Это облегчение, но...
Даже услышав это, она всё равно выглядела встревоженной, и я невольно почувствовал странное разочарование.
Я думал, между нами уже возникло достаточно прочное доверие, но даже на меня она отреагировала вот так?
Значит, семейные правила и правда были очень строгими.
«Так что просто потому, что я спрошу, она не откроется».
Не то чтобы это было большой проблемой.
Я уже неплохо понимал склонности Рэйчел.
«Если подать это как помощь Джерарду, она заговорит».
Иначе говоря, нужно было поставить всё так, чтобы она сама не смогла молчать.
Задача была несложной, но...
— Что именно сказал Джерард?
Её ясные зелёные глаза смотрели на меня.
Полные тревоги, но совершенно лишённые подозрения — чистые глаза.
Я не то чтобы праведник, но обманывать такого человека было немного неприятно.
Но...
«Ну, ничего не поделаешь».
Через Рэйчел всё получится куда быстрее и надёжнее, чем снова допрашивать Джерарда.
Я отодвинул неловкость в сторону и продолжил с серьёзным выражением.
— Честно говоря... мне кажется, с Джерардом произошло что-то серьёзное.
#
— Некоторое время назад Джерард пришёл ко мне за помощью. Сказал, что хочет воспользоваться силой моего алгоритма для чего-то, связанного с Marquis.
— Джерард сам пришёл?
Глаза Рэйчел расширились.
Джерард, который всегда предупреждал её держаться подальше от Ха Си-хёна, сам пошёл к нему.
Это могло означать только одно: он и правда был в отчаянии.
— Я многим вам обязан, Рэйчел, так что помочь Джерарду я не против... но сначала хочу спросить вас об одном.
В голосе Ха Си-хёна звучала искренняя тревога.
— Желание возглавить огромную компанию вроде Marquis не похоже на обычные амбиции. Там есть какая-то отчаянность, словно его загнали. Почему Джерард так прижат к стене?
Рэйчел лишилась дара речи от проницательности Ха Си-хёна.
Потому что он попал точно в цель.
«Наверное, дело не просто в желании получить должность...»
Скорее всего, он просто хотел, чтобы его признали настоящим членом семьи.
Семья Рэйчел всегда ощущала себя чужой в доме Marquis.
По сути, дяди, которые сейчас управляли Marquis, и её мать Джуди были сводными братом и сестрой.
Джуди была младшей дочерью, рождённой после повторного брака их деда.
При жизни он обожал её, но границу провёл чётко.
Он оставил ей наследство, но так и не дал права голоса в управлении.
И всё же Рэйчел колебалась, говорить ли об этом.
«Я доверяю Шону, но...»
Она боялась, что её признание станет бременем для Джерарда.
Она не могла перекрыть ему будущее сейчас, после того как всё это время только получала от него помощь.
И тут Ха Си-хён снова заговорил — мягким тоном.
— Я понимаю, что это чувствительный семейный вопрос. Если вам неприятно, я не буду давить.
Ха Си-хён прекратил расспросы.
А затем осторожно добавил:
— Я лишь хочу, чтобы вы решили, Рэйчел. Мне помогать Джерарду или нет?
— Мне...?
— Как я сказал, помочь ему нетрудно. Но я кое-что услышал о его дядях... и даже если всё закончится хорошо, не похоже, что проблемы Джерарда на этом решатся.
Услышав эти слова, Рэйчел помрачнела.
Потому что замечание Ха Си-хёна было справедливым.
— Джерард уже многого добился, но его ни разу по-настоящему не признали. Ему всё время обещают: «в следующий раз», но это больше похоже на жестокую разновидность надежды.
— ...
— Такой метод Джерарду не подходит. Когда перед ним трясут морковкой так, будто вот-вот вознаградят, на деле его просто приучают к кнуту.
Метафора была точной.
Все эти годы Джерард был похож на осла, которого бесконечно хлещут, держа перед ним неуловимую морковку надежды в семье Marquis.
«...Всё началось три года назад».
Изначально Джуди и Джерард были полностью отстранены от управления.
Но три года назад всё изменилось.
Сын старшего дяди потерял право наследования из-за растраты, и Джуди с Джерардом назвали преемниками.
Однако это решение было всего лишь запасным планом.
Просто меньшим злом по сравнению с тем, чтобы отдать роль детям младшего дяди.
Даже после назначения преемником Джерард так и не получил полного доверия.
Бесконечные испытания и постоянно подвешенное, так и не закреплённое обещание наследования.
Именно это связывало его и превращало его жизнь в медленную пытку ложной надеждой.
— Если всё это будет продолжаться, разве не нужно разобраться с корнем проблемы?
Слова Ха Си-хёна были разумны.
Однако...
«Но возможно ли это вообще?»
Родня Рэйчел по материнской линии не состояла из нормальных людей.
Это были люди, способные пожертвовать кем угодно, лишь бы защитить свой замкнутый мир.
Никто никогда не мог их изменить.
«Но...»
Если и существовал человек, способный это сделать, то это был Ха Си-хён.
Человек, превращавший невозможное в возможное.
— Вы... правда можете ему помочь?
Рэйчел спросила дрожащим голосом, и Ха Си-хён твёрдо ответил:
— Конечно. Хотя не так, как ожидает Джерард. Уверен, есть лучший путь.
— Лучший путь.
Эти слова задели струну в сердце Рэйчел.
С тех пор как она встретила Ха Си-хёна, её жизнь изменилась.
Раньше она всегда чувствовала себя шатко и недостаточно... но теперь обрела направление.
Земля под ногами стала твёрдой.
Появилась уверенность, что она сможет преодолеть любое препятствие.
И всё это — благодаря пути, который показал ей Ха Си-хён.
«Может быть... именно это нужно и Джерарду».
Она искренне на это надеялась.
Чтобы перемены, которые произошли с ней, произошли и с Джерардом.
— Но чтобы найти этот путь, нам нужна информация. Если цель Джерарда — пост CEO, мы хотя бы должны знать, как решается вопрос с этой должностью и как устроен процесс.
Ха Си-хён холодной логикой врезался в самую суть.
Как будто личная жизнь Джерарда его вовсе не касалась.
Но Рэйчел знала лучше.
Эта холодность была всего лишь маской, которую он носил.
«Как тогда...»
Ха Си-хён не пролил ни одной слезы перед смертью Дилана.
Но какое лицо он показал потом, в гостиничном номере?
«И только что, когда я случайно задела его запястье...»
Для Рэйчел Ха Си-хён был самым искренним человеком из всех, кого она знала.
Его методы могли быть грубыми, но сердце у него было добрее, чем у кого бы то ни было.
И поэтому Рэйчел наконец с трудом заговорила.
— В Marquis есть такая вещь, как Семейный совет.
#
Объяснение Рэйчел оказалось довольно интересным.
«Семейный совет».
Семейный совет.
Это был высший орган принятия решений, который определял основную политику и направление корпорации Marquis, по структуре чем-то похожий на совет директоров.
Однако...
Его решения не ограничивались одним только управлением бизнесом.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...