Тем временем Акман находился на пике физического и душевного истощения.
Снаружи он поддерживал весёлую беседу с улыбкой, но такие роскошные вечеринки были совершенно не в его вкусе.
«Вытерпеть ещё тридцать минут и уйти?..»
Однако в тот момент, когда он укрепился в решении и поднял бокал вина...
Его движение остановилось.
На краю поля зрения показался знакомый силуэт.
Мужчина, который был выше окружающих на целую голову.
Опрятная, почти чрезмерно резкая внешность, от которой веяло точностью.
Молодой восточноазиатский мужчина.
Это был Ха Си-хён.
«Как он вообще сюда попал...?»
Несомненно, он был человеком в центре недавних обсуждений.
Но это было место, куда одной временной известности недостаточно, — так как же ему удалось войти?
Ответ вскоре нашёлся.
Рядом с Ха Си-хёном стоял Киссинджер.
«Использовал связи?»
Акман уже собирался списать это на обычное дело, но обнаружил, что не может отвести взгляд.
В памяти всплыла настойчивость, которую Ха Си-хён проявил раньше на сессии.
Упрямство, с которым он дошёл до того, что стал подкупать других спрашивающих, лишь бы направить вопрос Акману.
«Может быть...»
К нему подкралось ощущение надвигающихся неприятностей.
«Есть три возможности».
Либо он пылкий фанат Акмана.
Либо человек, стремящийся заслужить расположение и построить отношения.
Либо, наоборот, кто-то, кто хочет атаковать Акмана, чтобы сделать себе имя.
Но в любом случае все три варианта были одинаково утомительными.
Придя к такому выводу, Акман отбросил всякий интерес к Ха Си-хёну.
Точнее было бы сказать — он его полностью проигнорировал.
Однако в тот момент, когда он собирался отвести взгляд, его глаза встретились с глазами Ха Си-хёна.
Ха Си-хён широко улыбнулся, а затем что-то прошептал Киссинджеру на ухо.
«Будут хлопоты».
Акман внутренне вздохнул.
Без сомнения, Ха Си-хён просил у Киссинджера разрешения подойти.
Но его предсказание оказалось верным лишь наполовину.
Ха Си-хён действительно приближался — но не один.
Киссинджер шёл рядом с ним.
Акман подавил желание скривиться.
«Так уйти будет ещё труднее».
Если бы Ха Си-хён подошёл один, можно было бы обменяться коротким приветствием и быстро извиниться.
Но с Киссинджером рядом это было невозможно.
Ballroom был полон бесчисленных глаз и ушей.
Если он явно уклонится от разговора, слухи могут быстро разойтись — что-то вроде: «Акман пренебрёг Киссинджером».
Пока он рассчитывал следующий ход, двое мужчин уже остановились прямо перед ним.
Киссинджер первым протянул руку и сказал:
— Значит, вы и есть Акман. Я многое о вас слышал. Генри Киссинджер.
— Для меня честь познакомиться. Уильям Акман.
— А это Ха Си-хён. Недавно он очень помог в деле Theranos.
После представления Киссинджера Ха Си-хён тут же вежливо поклонился.
— Должен извиниться за сегодняшнюю грубость.
— Грубость?
— Раньше на вашей сессии я повёл себя несколько невежливо. Я так хотел задать вопрос, что попросил другого участника уступить мне очередь.
Ха Си-хён кратко объяснил ситуацию озадаченному Киссинджеру, а затем снова повернулся к Акману.
— Если я доставил вам неудобство, искренне прошу прощения. У меня есть дурная привычка терять манеры, когда любопытство берёт верх. Я пытаюсь это исправить, но получается нелегко. Даже если такое поведение повторится, надеюсь, вы отнесётесь с пониманием.
Акман моргнул.
На поверхности это было извинение, полное смирения.
Но в скрытом послании чувствовалось что-то не так.
Он что, говорит: «Я и дальше буду так себя вести, так что потерпите»?
Это походило одновременно на предупреждение и disclaimer.
Однако стоявший рядом Киссинджер, кажется, воспринял его слова легко.
— Ха-ха, этот молодой человек довольно прямолинеен. Поначалу это может немного шокировать, но дурных намерений у него нет, так что не поймите неправильно.
Акман ответил гладко.
— Молодые люди часто совершают такие ошибки. Я сам в своё время сделал немало, так что полностью понимаю.
— О? И вы тоже?
Лицо Киссинджера оживилось от интереса, и он продолжил.
— Кстати, этот молодой человек недавно запустил активистский фонд. Он надеется получить ваш совет. Как старший в этой сфере, не поделитесь ли мудростью?
С Киссинджером Акман тоже встречался впервые.
Но, учитывая влияние Киссинджера, прямо отказаться было нельзя.
— Совет... Это очень широкая тема. Не уверен, с чего начать.
— Ха-ха, верно. У тебя есть конкретные вопросы?
Киссинджер повернулся к Ха Си-хёну.
Тем временем Акман уже чувствовал усталость.
«Наверняка обычные вопросы».
В подобных ситуациях вопросы почти всегда предсказуемы.
И ответы тоже.
Большинство из них легко найти простым internet search.
Мысль о том, что ему придётся лично пересказывать такие банальности, утомляла.
Но затем произошло нечто неожиданное.
На лице Ха Си-хёна появилась горькая улыбка, и с затенённым выражением он заговорил.
— Возможно, это прозвучит неблагодарно, но с тех пор как случилось дело Theranos, люди говорят, что к моим словам добавилась premium. Что отныне, независимо от моих реальных навыков, одно моё имя будет привлекать внимание.
Бровь Акмана едва заметно дрогнула.
Слово premium задело нерв.
Он слишком хорошо знал этот термин.
Одного имени Акмана было достаточно, чтобы иметь вес на рынке.
Независимо от логики его утверждений, сам факт, что за ними стоит его имя, мог повлиять на результат.
Критики часто обесценивали его способности выражением Ackman Premium, используя его как способ принизить его skill.
— В такой ситуации, если мои инвестиции провалятся, люди скажут, что я провалился даже при наличии этой premium, и усомнятся в моей компетентности. Как вы преодолеваете такую тревогу?
— Полагаю, с вашей точки зрения это понятно.
Киссинджер, кажется, признал это как разумное беспокойство.
Но для Акмана вопрос прозвучал совершенно иначе.
«......»
«Провокация?»
Фраза Ха Си-хёна о «провале несмотря на premium» тонко касалась недавней неудачи Акмана.
Всего две недели назад Акман представил презентацию The Great Deception, раскрывая скрытые реалии Herbalife.
Тогда он утверждал, что Herbalife завлекает low-income и minority groups под видом health clubs, чтобы несправедливо извлекать из них прибыль.
Также он поднял вопрос о возможной манипуляции показателями продаж компании.
Но рынок не убедился.
Напротив, акции Herbalife взлетели на двадцать пять процентов — с пятидесяти четырёх до шестидесяти семи долларов.
Этот неожиданный результат стал отличной пищей для тех, кто хотел высмеять репутацию и premium Акмана.
Какое-то время по рынку ходили циничные замечания вроде: «Даже Ackman Premium не сработала».
«Я слишком остро реагирую?»
Возможно, недавний горький опыт сделал его чрезмерно чувствительным...
Акман попытался успокоить себя этой мыслью.
Пока он размышлял...
— Не нужно обращать внимание на такой шум. Чем больше потенциал человека, тем громче вокруг него болтовня.
Киссинджер искренне дал ему совет.
Акман, сохраняя спокойную улыбку, приготовил ответ.
— Если бояться неудачи, невозможно ничего начать. За каждым достижением стоит процесс, и ошибки — неизбежная часть этого процесса. Всегда найдутся те, кто смеётся над промахами на пути, но в конце концов значение имеет только результат. Когда придёт победа, насмешники пожалеют о своей неверной оценке.
— Значение имеет только результат...
Ха Си-хён будто обдумывал слова Акмана.
Однако его выражение не стало спокойнее — скорее, наоборот, ещё помрачнело.
После короткой паузы он осторожно открыл рот, будто раскрывая более глубокую тревогу.
— Честно говоря... даже в случае Theranos я думаю, что мне просто повезло. Когда я впервые услышал о Холмс, я колебался. Идея, что она станет Apple индустрии здравоохранения, и тот факт, что бывшие руководители Apple были вовлечены... всё звучало правдоподобно. Я даже думал, насколько привлекательным было бы перенести формулу успеха Apple в другую сферу. Я едва вовремя поймал мошенничество, но... если подумать сейчас, это могла быть просто удача. В этот раз я случайно раскрыл правду. Но смогу ли я сделать это снова? Это давление...
— Ноша, должно быть, тяжёлая.
Киссинджер смотрел на Ха Си-хёна сочувственно.
Но на губах Акмана появилась тонкая улыбка.
К этому моменту истинные намерения Ха Си-хёна были совершенно ясны.
«Значит, мне не показалось».
Сомнений больше не было.
Это была намеренная провокация.
«Он пытается напомнить мне кошмар Langston».
Langston была известной сетью department stores в США, инвестицией, из которой Акман недавно болезненно вышел.
Он получил восемнадцатипроцентную долю в Langston, рассчитывая на масштабную трансформацию.
Для этого он привёл бывшего руководителя Apple на должность гендиректора.
Его план заключался в том, чтобы перенести успешную модель Apple Store в Langston и оживить устаревший image.
Но результат оказался катастрофическим.
Ключевые middle-class customers Langston ценили практичность и отвернулись от Apple-style premium experience.
Ущерб был огромен.
Годовая выручка рухнула на четыре целых три десятых миллиарда долларов, цена акции упала с сорока до десяти долларов, а Акман остался с ошеломляющим убытком в пятьсот миллионов.
И вот теперь Ха Си-хён аккуратно бросал фразы вроде «Apple здравоохранения», «применить модель успеха Apple в другой сфере» и «failure».
Его намерение было очевидно.
«Он пытается вызвать у меня эмоциональную реакцию».
Потерять самообладание или отреагировать эмоционально было бы ошибкой.
Именно этого Ха Си-хён и добивался.
«Как ответить...?»
В отличие от прежнего момента, когда Акман полностью списывал его со счетов, теперь он заинтересовался Ха Си-хёном.
Почему тот так старается его вывести?
И всё же, несмотря на любопытство, он тщательно взвесил плюсы и минусы ситуации.
Для Ха Си-хёна провокация Акмана могла быть крайне выгодна.
Словесная дуэль с крупной фигурой могла мгновенно повысить его узнаваемость.
Для Акмана, напротив, плюсов не было.
Даже если он победит, ничего не получит, а поражение принесёт humiliation.
Battle с нулевой отдачей.
Это было неразумно.
Значит, существовала только одна оптимальная стратегия —
Игнорировать.
Самым умным ходом было полностью его не замечать и уйти.
Но была проблема.
«Киссинджер всё ещё здесь».
Резко оборвать разговор с Киссинджером выглядело бы плохо.
Пока Акман размышлял над этой дилеммой,
в разговор внезапно вмешался новый голос.
— Мистер Киссинджер! Как неожиданно видеть вас здесь.
Это был Оуэн Брэдшоу, сенатор штата Нью-Йорк.
В выражении Киссинджера одновременно мелькнули удивление и радость.
— Оуэн! Вы тоже здесь?
— Сэр, можно вас на минуту? Есть вопрос, который я хотел бы обсудить...
Киссинджер извиняюще посмотрел на Акмана и Ха Си-хёна, затем кивнул.
— Я скоро вернусь. Вы двое продолжайте разговор.
Неожиданная удача.
Когда Киссинджер ушёл и остались только они двое, Акман взглянул на часы и сказал:
— К сожалению, сегодня вечером мне нужно вернуться в Нью-Йорк, так что я вынужден откланяться.
— Сегодня вечером... Значит, на нашу запланированную сессию вопросов и ответов времени не будет?
— К сожалению, нет. В эти дни мой schedule забит.
Акман твёрдо попытался завершить разговор.
Однако Ха Си-хён вдруг сказал неожиданное:
— Перед тем как вы уйдёте, могу я задать вопрос, который не успел задать на сессии?
Шаги Акмана остановились.
В памяти всплыли вопросы, которые Ха Си-хён поднял ранее.
— В последнее время некоторые фонды находят способы обходить требования прозрачности. Растёт тенденция использовать options или derivatives, чтобы тайно закреплять доли, откладывая disclosures по 13D...
Этот вопрос уже раздражал его.
Потому что задевал стратегию, которую он сейчас тайно применял.
«Вопрос, который он не успел задать...»
Осколок прежних слов эхом прозвучал в голове.
— Тогда что вы думаете о недавнем росте alliances?
Альянсы.
Ключевое слово с зловещим оттенком.
Именно поэтому Акман оборвал тему на session.
И теперь Ха Си-хён собирался снова поднять тот самый вопрос.
Когда Акман обернулся, Ха Си-хён улыбался.
Не кротким, почтительным выражением, которое показывал раньше перед Киссинджером,
а уверенной, даже слегка провокационной улыбкой.
— В последнее время активистских фондов, похоже, формируют довольно необычные alliances. Мне любопытно, что вы об этом думаете.
— Не уверен, о каких именно alliances вы говорите. Нужно уточнить, чтобы я понял.
— Я говорю о беспрецедентных партнёрствах. О ситуациях, когда действительно неожиданные стороны объединяются.
Выражение Акмана мгновенно ожесточилось.
Вместо ответа он остро вгляделся в Ха Си-хёна.
И наконец произнёс:
— Сколько вы знаете?

Комментарии

Загрузка...