Идя за Рэймондом, я услышал у самого уха его низкий голос.
— Вы хорошо воспользовались возможностью.
— Мне повезло.
Это было не совсем неправдой.
Личная встреча с Киссинджером в качестве лота на аукционе оказалась неожиданностью.
Благодаря этому у меня появился простор для манёвра.
Сегодня можно было просто забросить наживку, а основной разговор отложить до ужина.
Однако...
— Повезло, значит...?
В словах Рэймонда скользнула едва заметная скрытая улыбка.
У меня возникло маленькое подозрение.
«Неужели...?»
Может быть, само участие Киссинджера в аукционе было устроено Рэймондом?
Если так, было бы неплохо, скажи он мне заранее.
— Пока лучше воздержаться от слишком негативных комментариев о Холмс или Theranos.
Похоже, за другим столом уже всплыло моё имя.
И явно не в особенно положительном смысле.
Это также означало, что Холмс заранее заняла оборонительную позицию.
— Да, я учту. Спасибо за совет.
Вместо ответа Рэймонд выбрал молчание.
Это был способ провести черту.
Совет он дал, но хотел ясно показать: не из доброй воли.
Что ж, это не имело значения.
— Не беспокойтесь слишком сильно. Я всё равно собирался сегодня только поздороваться и отступить.
На мои слова Рэймонд молча кивнул.
Так или иначе, мы уже добрались до места.
Человеком, сидевшим напротив меня, был не кто иной, как Киссинджер.
Ему было за девяносто, но от него исходило необычайное присутствие, подобающее человеку, пережившему бурные времена.
Достойная аура — как у старого дерева, выдержавшего бесчисленные бури.
— Генри Киссинджер.
— Для меня честь встретиться с вами. Меня зовут Ха Си-хён. Пожалуйста, зовите меня Шон.
Коротко обменявшись приветствиями с Киссинджером, я сразу перевёл взгляд на Холмс, сидевшую за тем же столом.
— Надеюсь, вы не слишком разочарованы.
Я выразил сожаление по поводу результатов аукциона, и Холмс ответила улыбкой.
— Нисколько. Хорошо, что лот достался тому, кому он был нужен.
«Нужен...?»
Ответ был ловко сформулирован.
Будто её намерения были чисты, а у меня существовала какая-то «нужда», из-за которой я выложил такую огромную сумму.
Затем она продолжила с лёгким сожалением на лице:
— Надеюсь, моё участие не оказало на вас лишнего давления.
Аукцион, который мог закончиться примерно на пятистах тысячах долларов, из-за неё взлетел до десяти миллионов, так что она как бы извинялась.
Я покачал головой и мягко улыбнулся.
— Не беспокойтесь. На самом деле я в любом случае собирался сегодня потратить десять миллионов долларов.
— Вот как?
— Это личное, но...
Я на мгновение сделал паузу и продолжил:
— Честно говоря, прибыль в этом году превзошла ожидания, и налоговая нагрузка у меня будет довольно тяжёлой.
Даже произнося это, я чувствовал, как внутри всё переворачивается.
Сумма налогов, которую мне предстояло заплатить в этом году, была совершенно безумной.
«Если бы только не нужно было начинать клинические испытания уже в этом году...»
Честно говоря, если бы мне не пришлось срочно выводить наличные, нагрузка была бы куда легче.
Одно лишь владение долями не создавало бы налогов.
Но...
С началом первой фазы клинических испытаний мне пришлось ликвидировать сто миллионов долларов, и одни только налоги с этой суммы достигали ошеломляющих сорока миллионов.
— Я как раз искал хорошее место для пожертвования, а когда услышал, что все средства от сегодняшнего благотворительного аукциона на гала-вечере пойдут в детскую больницу, решил использовать здесь десять миллионов.
Именно поэтому я смело сделал ставку.
Раз уж налоги всё равно платить, можно было потратить деньги здесь и заодно оставить хорошее впечатление у членов совета.
Сказав это, я быстро повернулся к Киссинджеру с немного смущённым выражением.
— Конечно, больше всего я всё же хотел встретиться лично с вами, мистер Киссинджер.
По правде говоря, мои предыдущие слова могли ему не понравиться.
Будто встреча с выдающимся человеком была всего лишь побочным бонусом к налоговому вычету.
Но это было намеренно.
«Так даже лучше».
Когда человек без серьёзного бэкграунда приближается к знаменитости, та инстинктивно настораживается.
Стандартное подозрение: «Меня хотят для чего-то использовать?»
Вместо того чтобы начинать с таких подозрений, эффективнее было вести себя непринуждённо: «Раз уж я всё равно жертвовал десять миллионов, решил заодно встретиться с выдающимся человеком».
Киссинджер наблюдал за мной с улыбкой.
Немного жёсткой улыбкой.
— И о чём такой молодой человек хочет поговорить со мной? В вашем возрасте вы, вероятно, мало обо мне знаете...
Это был вопрос с учётом настороженности Холмс.
Он указывал, что у меня, похоже, нет серьёзной причины искать встречи с Киссинджером.
Хорошо, пора начинать.
— Вы правы. Политика и дипломатия не моя область, поэтому я в них довольно невежественен. Однако я слышал о вас от родителей.
— От родителей?
— Да. Они говорили, что если бы не вы, Северная Корея давно могла бы вторгнуться на Юг.
Конечно, это была ложь.
Мои родители никогда такого не говорили.
Но я знал, что Киссинджер сыграл важную роль в укреплении отношений между США и Южной Кореей в рамках своей политики по Северной Корее, поэтому и поднял эту тему.
Услышав мои слова, Киссинджер оживился.
— Вы кореец?
— Да, корейский американец. Я иммигрировал, когда поступил в среднюю школу.
— Вы из Сеула?
— Верно.
— Я сам несколько раз бывал в Сеуле.
Выражение Киссинджера мгновенно смягчилось.
Как бы его ни воспринимали, отношения США и Южной Кореи были одним из его крупных достижений.
Раз я был с этим связан, он, вероятно, чувствовал ко мне больше близости, чем к просто очередному «азиату».
Однако вскоре на его губах появилась горькая улыбка, а в глазах мелькнуло сомнение.
— Но... не думаю, что в Южной Корее ко мне относятся так уж благосклонно...
Честно говоря, я понятия не имел.
Я покинул родину десятки лет назад, откуда мне знать?
Но политика всегда вызывает споры, что бы ни происходило.
Действия Киссинджера наверняка критиковали с разных сторон, так что моё слишком положительное описание, вероятно, звучало как откровенная лесть.
Я осторожно продолжил ответ.
— Мнение моего отца, вероятно, не было распространённым. Он служил во Вьетнамской войне...
— Во Вьетнамской войне?
— Да. Однажды он сказал, что благодаря вам война закончилась раньше, и я смог родиться.
На лице Киссинджера промелькнули сначала удивление, затем гордость.
И это было естественно.
Он сыграл ключевую роль в переговорах по завершению Вьетнамской войны и даже получил за это Нобелевскую премию мира.
Его взгляд на меня заметно потеплел.
— Ваш отец был одним из героев войны. Передайте ему мою благодарность.
На это я горько улыбнулся.
— К сожалению, он умер десять лет назад. Но, наверное, слушает нас сверху.
— ......
Наступила короткая неловкая тишина.
Затем Киссинджер заговорил сочувственным голосом.
— Я не знал. Вам, должно быть, пришлось многое пережить в таком юном возрасте.
— Всё в порядке. Уверен, сейчас он счастлив вместе с моей матерью.
— ......
Снова воцарилось молчание.
Я только что ненавязчиво раскрыл, что не только отец, но и мать уже умерла, а значит, я сирота.
Разумеется, это было намеренно.
Обычно статус сироты был бы недостатком, но в ситуации, где мне предстояло идти против Холмс, образ «жалкого сироты» мог стать полезной картой.
«Идеально для роли жертвы».
Стать жертвой Холмс.
Именно такую стратегию я придумал.
Отныне я буду играть роль бедного сироты, над которым издевается Холмс.
Сироты, оставшегося после солдата, сражавшегося в войне, к которой сам Киссинджер имел самое непосредственное отношение.
У такого подхода было несколько причин.
Самая важная состояла в том, что члены совета, похоже, были эмоционально привязаны к Theranos.
Судя по тому, что я слышал в прошлой жизни, старики во главе с Киссинджером и Шульцем лелеяли Холмс как родную внучку.
Недавнее расследование даже показало, что они лично устраивали ей день рождения.
Поэтому, имея дело с Холмс, безопаснее было подходить к ней не как к бизнес-партнёру, а как к их внучке.
Theranos была, в некотором смысле, страховым полисом, который продавала их внучка, а старики всего лишь болели за неё.
Но что, если однажды внезапно появится чужак с Востока и начнёт указывать на изъяны в компании их внучки?
Как отреагируют старики?
Примут это благосклонно?
Нет, они в принципе не станут слушать меня объективно.
«Конечно нет».
Для старших внучки всегда прекрасны.
Слышать дурное о любимой внучке естественно заставит их защищаться.
Чем сильнее я буду атаковать, тем больше превращусь в злодея, который обижает их «драгоценную внучку».
Так при каких обстоятельствах они стали бы меня слушать?
Чтобы решить эту задачу, я придумал план.
— А что, если их внучка сама будет безжалостно травить кого-то?
Но одного этого было мало.
Поэтому я добавил ещё один слой.
«На эмоцию надо отвечать эмоцией».
Что, если человек, которого травят, — всего лишь стойкий сирота, пытающийся выжить?
И что, если этот сирота — ребёнок солдата, воевавшего в войне Киссинджера?
Что случится, если Холмс начнёт травить такого сироту?
Добросердечный старик, скорее всего, попытается остановить внучку.
Это сделает Холмс чувствительнее обычного, и она начнёт ещё сильнее порочить меня.
Но как только их милая внучка начнёт клеветать на жалкого сироту, старики зададутся вопросом: «Почему она вдруг так себя ведёт?»
Озабоченное любопытство.
Интуиция, что что-то не так.
И как раз когда эти чувства начнут расти, они по случайности поужинают с тем самым сиротой, вокруг которого разгорается конфликт.
Разве тогда сам Киссинджер не спросит: «Есть ли что-то, чего мы не знаем?»
Таков был мой план...
Сработает ли он так, как я задумал, — ещё предстояло увидеть.
Пока я закрепил в сознании Киссинджера образ вызывающего сочувствие сироты.
Пора было переходить к следующей теме.
— Я слышал, вы инвестировали в Theranos...
Последовал следующий вопрос Киссинджера.
— Я не инвестировал, а участвовал в составе команды due diligence.
— Мне рассказывали, что у вас есть какая-то поразительная точность прогнозов...
В обычной ситуации я бы воспользовался шансом продемонстрировать свои навыки, но сегодня правильнее было проявить скромность.
— Это пока не доказано. Точность подтверждается только постфактум, поэтому говорить можно лишь после многократных проверок. Сейчас это всего лишь теория.
— Мне любопытна эта теория...
— Сейчас индустрия здравоохранения находится в очень своеобразной переломной точке. После принятия закона Drug Price Competition and Patent Term Restoration Act 1984 года ускорилось производство дженериков компаниями-последователями. Теперь в момент истечения патента конкуренты лавиной выходят на рынок. Для фармацевтических компаний это создаёт резкий обрыв выручки, поэтому им нужно находить новые источники дохода до наступления этого обрыва. Поскольку даты истечения патентов известны заранее, можно прогнозировать такие движения...
Когда я кратко объяснил принципы своего алгоритма, как и ожидалось, последовали любопытные вопросы.
— Если опираться на эту теоретическую вероятность успеха, куда бы вы поместили Theranos?
— Это...
Я медленно повернулся к Холмс.
На её губах играла самодовольная улыбка, словно она предлагала мне: попробуй, скажи что-нибудь плохое о моей компании.
Она практически провоцировала меня: «Ну давай, покажи всё, на что способен».
Я улыбнулся ей в ответ и только потом открыл рот.
— Разумеется, я считаю, что она входит в те восемьдесят процентов, которые добьются успеха.
Улыбка Холмс исчезла мгновенно.
Она явно не ожидала такого ответа.
— Вот как?
На лицах Киссинджера и ещё нескольких членов совета мелькнуло сомнение.
Для них моя поддержка Theranos была неожиданным поворотом.
Но я лишь изобразил выражение: «А чему вы все удивляетесь?» — и продолжил:
— Конечно. Если бы я в это не верил, я бы не оставался в Калифорнии несколько дней, проводя due diligence.
Да, этот сирота не был врагом Холмс.
Напротив, он был горячим сторонником её компании.
Чтобы доказать это, я наполнил взгляд воодушевлением и убедительно заговорил.
— Я убеждён, что Theranos представляет собой революционный прорыв. Технологические аспекты важны, но больше всего меня вдохновляет её потенциал изменить социальную парадигму. Она ускорит децентрализацию медицинской диагностики. Передавая медицинские решения напрямую в руки пациентов, она выходит за рамки обычного продукта и ведёт к настоящим переменам.
Я довольно долго восторженно хвалил Theranos.
Даже попугайски повторил именно те слова, которые раньше использовали Холмс и Шарма.
Выражение лица Холмс было бесценным.
Первоначальный шок постепенно исказился в хмурость, и время от времени она недоверчиво фыркала.
«Да, для тебя это, должно быть, сбивает с толку».
Во время due diligence я острыми, пронизывающими вопросами проверял каждую мелочь, перетряхивая документы каждого отдела.
А теперь перед советом внезапно играю роль преданного сторонника?
Неужели она действительно это проглотит?
— Вы правда так думаете?
Конечно нет.
Холмс вмешалась сама.
А я едва сдержал усмешку.
«Спасибо».
Самым важным сообщником в моей стратегии была не кто иная, как сама Холмс.
Ей нужно было нападать на меня, чтобы мой план разворачивался как задумано.
— Я думала, вы совершенно не доверяете нашей технологии.
Её взгляд был острее обычного.
В голосе слышался лёгкий укол, но... этого всё ещё было недостаточно.
Если она собиралась сыграть злодейку, травящую жалкого сироту, ей нужно было быть куда более беспощадной.
Что ж, добиться этого будет нетрудно.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...