Прошла примерно неделя после пресс-конференции.
Большая белая акула молчал.
— Разве это не странно? Казалось бы, они хотя бы опровержение выпустят...
Добби нервно пробормотал рядом со мной.
На пресс-конференции Большая белая акула не смог как следует ответить на нашу ставку.
Но с тех пор прошло уже достаточно времени, чтобы в нашей стратегии успели обнаружиться слабые места.
И всё равно никаких движений не было.
— Похоже, они готовят какую-то засаду. Есть предположения?
— Ну... может, точат секретное оружие?
Они наверняка готовили доказательства некомпетентности Уитмера.
Тот самый отчёт, который должен был разжечь «Хлебную войну».
В прошлой жизни, насколько я помнил, этот отчёт вышел как раз перед собранием акционеров.
Но сейчас оставалось пятьдесят три дня.
Наверное, из-за недостаточной подготовки они торопились и потому задерживались.
— Ты не волнуешься?
Не особо.
Я уже знал, что представляет собой их секретное оружие, и подготовил контрмеры.
Оставалось только ждать.
Разумеется, просто сидеть сложа руки я не собирался.
Тем временем я был занят.
Нельзя было, слишком сосредоточившись на Большой белой акуле, запустить остальные дела.
Во-первых, чтобы сохранить своё присутствие внутри Goldman, я добавил в неофициальный список инвесторов фонда ещё одну позицию.
Кроме того, я вложил сто миллионов долларов в акции, которые на хороших результатах клинических испытаний выросли на 53,1%, и получил примерно пятьдесят миллионов прибыли.
На этот раз выбор Unicorn тоже вызвал неплохую реакцию.
До чуда уровня Genesis дело, конечно, не дошло... но Genesis изначально был исключительным случаем.
Как бы то ни было, Unicorn держался уверенно.
Дэвид тоже справлялся хорошо.
А теперь оставалось...
Дзынь!
Вот. Пришло.
Я наконец получил письмо, которого ждал.
Отправителем был Макс Донован.
Частный детектив из Кремниевой долины, которого я нанял.
Раньше я поручил детективу проверить бывших сотрудников, ушедших из Theranos.
Он уверенно заявлял, что за три дня выдаст результат, но потом попросил дополнительное время.
Я подумал, не возникла ли какая-то проблема, и, как оказалось...
Человек, которого я искал, уже умер.
Новость была неприятной.
Если мои предположения верны, именно Эриксон нанял детектива, чтобы копать Theranos.
Бывший сотрудник, достаточно инициативный, чтобы пойти на такой шаг, был бы сильным кандидатом в информаторы...
Жаль, но с прошлым я ничего поделать не мог.
Поэтому я внимательно просмотрел предоставленные материалы. Если подытожить, выходило следующее.
Эриксон возглавлял команду разработки продуктов Theranos и руководил разработкой ключевой технологии.
Однако год назад его внезапно уволили, а через несколько дней приняли обратно.
Но уже не руководителем отдела, а всего лишь техническим советником.
Всё было очевидно с первого взгляда.
— Это же что-то вроде понижения, верно?
После этого Эриксон впал в тяжёлую депрессию, и на фоне этого у него вернулся прежде уже вылеченный рак толстой кишки, что в итоге привело к смерти.
При внимательном изучении отчёта выяснилось, что первоначальный запрос на расследование Theranos поступил от жены Эриксона.
Она подозревала, что в компании мужа произошло что-то серьёзное.
Эриксон был главой команды технологической разработки.
Значит, там наверняка были технические конфликты...
— Но конкретных доказательств нет.
Судя по отчёту, жена не знала, в чём именно заключались эти конфликты.
Муж называл всё, что касалось Theranos, «конфиденциальным» и молчал.
Даже если встретиться с ней лично, получить доказательства, скорее всего, будет трудно.
И всё же...
В голову пришла другая зацепка.
Пока я читал отчёт, в памяти всё время крутилась одна фраза.
То, что сказала Эмили.
— Компания творит неэтичные вещи, а если на них указать, начальство начинает травить. По меньшей мере десятки людей уволились, потому что не выдержали...
Эмили говорила о травле на работе.
Если так, Эриксон тоже мог быть одной из жертв.
Учитывая характер вице-президента Шармы, с которым я встретился в прошлый раз, и содержание отчёта... было бы неудивительно, если травля оказалась серьёзной.
— Это, возможно... критическая слабость Theranos.
По сравнению с тщательно охраняемыми технологическими секретами доказательства здесь будет собрать проще.
Подтолкнутый этой мыслью, я сразу позвонил Эмили.
— Уже отдала в ремонт?
К тому времени мы несколько раз обменялись шутливыми сообщениями, и иногда звонить ей, чтобы поворчать насчёт ремонта, стало чем-то вроде привычки.
[Пока нет. Этот месяц слишком суматошный, думаю заняться в следующем. Там же просто маленькая царапина...]
— Если будешь тянуть, можешь забыть, и компенсация уйдёт в никуда.
[Вряд ли, разве нет? И вообще, я ещё не встречала человека, который так стремится закрыть долг, как ты.]
После лёгкого обмена репликами я перешёл к делу.
— Кстати, твой друг уже консультировался с адвокатом?
[А... пока нет. Говорит, нужно ещё немного подумать.]
— Я так и думал. Со мной было то же самое.
— Если он всерьёз собирается подавать иск, лучше как можно скорее поговорить с адвокатом. Если тянуть до самого увольнения, времени может не хватить.
[Времени не хватить?]
— На сбор доказательств. Особенно если речь о травле на работе, скажи ему начинать собирать материалы уже сейчас. Потом, если останется только память, добиться принятия показаний как доказательств будет сложно.
[О...]
— Пусть записывает, кто, что, когда и где сказал. Вести дневник тоже полезно. Объективные доказательства вроде видео или аудиозаписей будут ещё лучше.
Закончив разговор, я уже возвращался в офис, когда Добби срочно окликнул меня:
— Шон! Большая белая акула! Они снова в новостях!
Прервав недельное молчание, Большая белая акула сделал неожиданный ход.
Он появился в финансовой новостной программе и сказал:
[Тогда я был близорук. Теперь я согласен, что переход Epicura к fast casual dining — самый необходимый шаг.]
[Вы хотите сказать, что Epicura действительно может стать следующей Chipotle?]
[Это вполне возможно.]
К всеобщему удивлению, Большая белая акула поддержал нашу ставку.
[Ресторанная индустрия периодически проходит через значительные изменения. Трудно сказать, перевернёт ли это рынок полностью, но в начале нового цикла всегда появляются возможности. Важно ухватить этот момент. В этом смысле Double Crab House, безусловно, золотая возможность. Как Chipotle переосмыслила мексиканскую кухню, мы можем предложить экзотическое меню на основе креольских блюд...]
На этом он не остановился. Большая белая акула продолжил утверждать, что приобретённый нами бренд действительно может стать лидером рынка.
[То есть вы снимаете своих кандидатов в совет директоров?]
[Нет, мы сохраняем все двенадцать кандидатур.]
[Но разве вы только что не согласились со стратегией Уитмера?]
[Даже лучшая стратегия провалится без людей, способных её реализовать. То, что нынешний менеджмент довёл компанию до такого состояния, имея настолько превосходную идею, доказывает его некомпетентность. Важно не само видение, а способность воплотить его. И мы уверены, что именно наша команда сможет выполнить этот план безупречно.]
Признавая стратегию Уитмера, Большая белая акула снова и снова подчёркивал недоверие к нему и необходимость обновить совет директоров.
«Вот это... неожиданно».
Такого хода я не предвидел.
Я, естественно, считал, что они будут атаковать саму ставку.
Но нет: они пытались украсть всю нашу стратегию целиком.
Аргумент Большой белой акулы сводился к тому, что ставка должна продолжаться, но вести её должна Shark Capital.
[Если наш совет директоров возьмёт управление на себя, мы уверены, что цена акций до конца года поднимется до 80 долларов.]
[Это ведь рост почти на 70%, верно?]
[Задача не такая уж сложная. Самое важное в слияниях и поглощениях — операционная эффективность. Одного устранения дублирующихся ресурсов и потерь достаточно, чтобы значительно повысить стоимость компании. И это наша специализация.]
Большая белая акула сделал ещё одно смелое обещание.
Он заявил, что если новый бренд возглавят они, то до конца года смогут поднять цену акций до 80 долларов.
Рынок отреагировал немедленно.
Вскоре после его заявления разные финансовые программы начали демонстрировать их впечатляющий послужной список.
[Shark Capital сильна в корпоративной реструктуризации. Их опыт повышения операционной эффективности не имеет себе равных. Всего два года назад, во время приобретения Calgon, они подняли маржу EBITDA с 15% до 20%.]
[А в случае Mayfield они взяли компанию стоимостью 20 долларов за акцию и после существенных улучшений в течение года продали её по 34 доллара.]
[То есть вы считаете, что Epicura может восстановиться под руководством Shark Capital?]
[Безусловно. Вопрос не в том, вырастет ли она, а в том, насколько сильно вырастет.]
Восприятие «если Большая белая акула возьмётся за дело, успех возможен» подняло акции Epicura сразу на 20%.
Если учесть, что пресс-конференция Уитмера дала всего 5% роста, это показывало: люди доверяли Большой белой акуле больше, чем нам.
Тем временем наш стратег кампании принёс новости.
[Институциональные инвесторы предлагают сотрудничество с Shark Capital. Они предлагают разделить места в совете директоров поровну и использовать опыт обеих сторон...]
Предложение поделить совет директоров означало, что они колеблются и не готовы полностью встать ни на одну сторону.
Однако если их вынудят выбирать, они, скорее всего, предпочтут «опыт» Большой белой акулы.
С другой стороны, индивидуальные инвесторы подавляющим большинством поддерживали Большую белую акулу.
— То есть Shark говорит, что сможет создать следующую Chipotle, верно?
— Разве их сторона не выглядит куда перспективнее?
— Я же говорил, они даже Office Depot превратили в хит и за год подняли стоимость бренда на 140%!
Постоянное подчёркивание опыта Большой белой акулы в медиа сработало эффективно.
В итоге над лицами сотрудников команды Goldman нависли тучи.
— Вот ведь наглость.
Особенно мрачным выглядел Джефф.
— Перед всей страной называли это безрассудной авантюрой, а теперь заявляют, что именно они — идеальная команда для её исполнения?
— Бесстыдство. Они просто хватают идею, которую кто-то другой с трудом разработал!
Все ругали хитрую дерзость Shark Capital, а потом повернулись ко мне.
— Тебя это не злит? Это ведь твоя идея! Они её крадут и говорят, что сами реализуют.
Я пожал плечами.
— Строго говоря, Слейтер не сделал ничего неправильного. Он признал, что стратегия пришла со стороны Уитмера.
— Но всё равно...!
— У нас на родине есть старая поговорка: «Если цена та же, выбирай юбку покрасивее».
И именно это сделала Большая белая акула.
Мы подняли ставки, заявив, что новый бренд может стать «Apple ресторанной индустрии».
В ответ Большая белая акула повторил тот же аргумент и предложил ту же цену.
Если цена одинакова, акционеры, естественно, предпочтут юбку покрасивее.
Epicura, которая два года мучилась с плохими результатами и продала свой флагманский бренд, или Shark Capital, которая за тот же период успешно реструктурировала множество компаний...
За кого, по-вашему, проголосуют акционеры?
— Тогда как лучше отвечать?
Джефф спросил моё мнение.
Пирс и Уитмер уехали убеждать крупных акционеров, поэтому стратегическое совещание в офисе вёл Джефф.
Кажется, он ждал от меня хитрого хода.
— Вернём им тем же.
— Тем же? Что ты имеешь в виду?
— Возможность появится. Подождём.
Хотя я так сказал, возможность пришла быстрее, чем я ожидал.
В тот вечер появилась новость, которую я ждал.
Большая белая акула опубликовал отчёт.
Тот самый отчёт, которого я так нетерпеливо ждал.

Комментарии

Загрузка...