— Мошенничество, говорите? Опасные слова.
Брови Рэймонда слегка приподнялись. Он говорил мягко, почти предупреждающе, но в тоне не было враждебности.
— Если без доказательств очернить кого-то, можно получить иск о клевете. Лучше быть осторожным. Дела о клевете трудно выиграть, но если кто-то решит вас измотать, вы можете потерять чудовищное количество времени и денег...
Я нанял Рэймонда своим адвокатом, чтобы свободнее делиться конфиденциальной информацией. Но он вдруг выдал настоящую юридическую консультацию, и я догадался почему.
«Он всё ещё мне не доверяет».
Между адвокатом и клиентом есть обязанность сохранять конфиденциальность, но эта обязанность распространяется только на адвоката. Проще говоря, Рэймонд не может разглашать мои слова, а вот я при желании могу растрезвонить его слова где угодно. Логично, что он осторожничал.
«Ну и ладно».
Всё равно это было не совсем бесполезно. По крайней мере так один из нас мог спокойно задавать вопросы. Получалось что-то вроде игры в «двадцать вопросов»: я спрашиваю, а Рэймонд отвечает обходными путями.
— Вы знаете юридическую фирму Morrison & Sullivan?
— Нет, впервые слышу.
— Это одна из ведущих юридических фирм Кремниевой долины, особенно сильная в стартап-секторе.
Вопрос выглядел внезапным, но у него наверняка была причина.
— Значит, это фирма Theranos.
— Верно. Theranos держит их на retainer. До суда они не доходили, но я знаю, что уже подали несколько исков. По крайней мере три или четыре, о которых мне известно...
Обычно о делах, не дошедших до суда, трудно узнать, но Рэймонд раскопал это через свои юридические связи.
— Большинство CEO считают судебный иск последним средством. Но CEO Theranos другая. Ходит слух, что Холмс зовёт адвокатов при первых признаках неприятностей.
«Так вот почему?»
Причина, по которой это мошенничество так долго оставалось незамеченным. Возможно, Холмс глушила любые подозрения исками.
— Большинство исков Холмс были о клевете?
— Нет, в основном о нарушении конфиденциальности.
— Нарушении конфиденциальности?
— В основном из-за утечки проприетарной технологии.
Я не удержался и хмыкнул. Проприетарная технология? Опять же, никакой такой технологии нет.
«Пустая бочка громче гремит» — подходящее описание.
Затем лицо Рэймонда посуровело.
— Это не то, к чему можно относиться легкомысленно. В тот момент, когда вы публично назовёте Холмс мошенницей, она без колебаний подаст на вас иск о клевете.
Я уже решил публично разоблачить Theranos как мошенническую группу. С учётом склонностей Холмс иск был неизбежен. Но особенно я не беспокоился.
— Разве выиграть дело о клевете не чрезвычайно сложно?
«В США свобода слова защищена Первой поправкой. Обычно суды склоняются в пользу свободы слова, что было бы для меня огромным плюсом».
Однако Рэймонд высказал неожиданное мнение.
— Обычно да, но ваш случай — исключение. Есть высокая вероятность, что он необычно сыграет в пользу истца.
Если дело дойдёт до суда, это означало, что я могу оказаться в невыгодном положении. Затем Рэймонд начал объяснять почему.
— Чтобы установить клевету, нужны три основных элемента: ложное утверждение факта, actual malice и ущерб.
Рэймонд загибал пальцы, продолжая говорить.
— Главная причина, почему иски о клевете трудно выигрывать, — сложно доказать фактический ущерб. Репутация — нематериальная ценность, её трудно оценить количественно. Бремя доказывания полностью лежит на истце. Но...
— Моя ситуация другая. Если я подниму подозрения в мошенничестве, инвесторы выведут финансирование.
— Именно. Ущерб можно выразить объективными цифрами.
Из-за моего разоблачения может испариться около десяти миллиардов долларов. Обычно доказать такой ущерб сложно, но не в этом случае.
— Кроме того, вы будете действовать с намерением вернуть инвестиционные средства, и они представят это как actual malice.
— Я лишь исполняю обязанность добросовестности как управляющий активами.
— Это сработает только если вы никогда не встретитесь с Холмс. Но если вы вдруг встретитесь и между вами возникнет конфликт...
— Могут появиться обстоятельства, доказывающие злой умысел.
— Именно.
Но вероятность, что мне придётся столкнуться с Холмс, была велика. Если мы будем конфликтовать на каждом шагу, это даст им предлог заявить о «враждебных отношениях».
— Тогда всё сведётся к первому критерию — «ложному утверждению факта». Если проиграете, вам, возможно, придётся компенсировать весь инвестиционный ущерб. С учётом масштаба инвестиций сумма может стать астрономической.
Этот аспект нельзя было игнорировать. Если я проиграю, мне придётся выложить все десять миллиардов долларов.
Рэймонд посмотрел на меня ещё серьёзнее.
— Суть победы или поражения — в доказательстве самого факта мошенничества.
Я собираюсь представить Холмс как хитрую мошенницу. Холмс ответит, утверждая, что это невыносимая клевета.
Клевета против мошенничества.
На одной чаше весов — эти два понятия, на другой — десять миллиардов долларов.
— Если хотите выиграть, нужно доказать мошенничество. Но это тоже непросто, потому что мошенничество доказать так же трудно, как клевету. Здесь тоже есть три ключевых условия...
Рэймонд снова начал объяснять, загибая пальцы один за другим.
— Первое — misrepresentation, искажение фактов. Нужно показать, что Холмс утверждала нечто, отличное от истины. Отчёт Johns Hopkins, который вы получили, должен легко это доказать. Для любого, кто его увидит, это очевидно ложное заявление.
Решающее доказательство у меня уже было. Но лицо Рэймонда не прояснилось, потому что следующий барьер был куда сложнее.
— Второе условие — intent, намерение. Нужно доказать, что другая сторона знала о ложности информации и намеренно вводила в заблуждение. Это будет нелегко, потому что...
— Они могут сказать, что это была ошибка.
— Верно. Или списать всё на некомпетентность. «Сотрудник поторопился и использовал логотип Johns Hopkins, не заметив disclaimer. Это была ошибка, мы её исправим». Тогда доказать умысел становится очень трудно.
Оправдание нелепое, но юридически оно работает. Умысел — область, которую сложно объективно доказать. Если Холмс будет настаивать: «такого намерения не было», бремя доказательства лжи ляжет на меня.
— И последнее, самое важное: ущерб. Нужно конкретно показать, что вы понесли потери, поверив ложным утверждениям Холмс. Однако вы не понесли никаких потерь, ведь вы не инвестировали.
— Значит, важнее всего голоса жертв.
— Именно.
Реальные инвесторы должны выйти вперёд и заявить об ущербе. Обычно в делах о мошенничестве именно инвесторы злятся сильнее всего...
Но на этот раз всё немного иначе.
Вспоминая прошлую жизнь, я знал: даже когда Холмс предстала перед судом, немало инвесторов всё ещё защищали её.
Более того, многие известные фигуры молчали — вероятно, им было стыдно признать, что их обманула такая неуклюжая афера.
В этом и проблема.
— Если инвесторы не засвидетельствуют свой ущерб, доказать мошенничество всё равно возможно?
— Это станет значительно труднее.
Рэймонд ответил без колебаний.
Я мысленно вздохнул.
«Доказать ложь — не главная проблема...»
Суть этого дела не просто в том, чтобы найти ложные утверждения. Ключевое — убедить жертв дать показания.
Проще говоря, заставить известных людей публично признать: «меня обманула какая-то женщина чуть за двадцать» — будет крайне непросто.
— Понял.
Я кивнул, принимая совет Рэймонда.
Сложность резко выросла, но при правильной стратегии и планировании это было не невозможно.
Пока я размышлял, Рэймонд снова заговорил.
— Отложите тревоги о Theranos. Я тоже проверил из-за отсутствующего документа, но ничего особенно проблемного там не было.
Он сказал это, но закончил фразу горькой улыбкой.
— Сработали адвокатские инстинкты: рефлекторно запросил документы и в итоге раздосадовал ценного клиента.
Под «ценным клиентом», вероятно, имелся в виду Киссинджер. Картина стала яснее.
Киссинджер дорожил Холмс как родной внучкой. И тут однажды из ниоткуда появляется адвокат и шепчет: «технических доказательств не хватает, а Холмс тянет с их предоставлением».
Как бы косвенно это ни было сказано, подозрение считывается конкретное.
Поняв это, Киссинджер наверняка пришёл в ярость: «Не смей безрассудно обвинять ребёнка, который мне как внучка. Не придирайся без доказательств».
Однако Рэймонд оказался бы в сложном положении, если бы его действительно попросили предъявить доказательства, ведь Theranos документы не предоставляет.
Даже если доказательства будут получены, старик может снова обмануться, если Холмс ловко их обойдёт.
— Theranos — крепкая компания. Именно поэтому я вложил в неё целых шесть миллионов долларов.
Слова Рэймонда невольно заставили меня усмехнуться.
Шесть миллионов долларов для семьи Мосли — карманные деньги. Вероятно, он нехотя бросил эти деньги под давлением клиента.
— Более того, я рекомендовал инвестицию нескольким клиентам. Если бы там было хоть что-то подозрительное, я никогда бы этого не сделал.
На губах Рэймонда появилась горькая улыбка.
Кажется, я понял почему.
Как ни смотри, именно Рэймонд представил и продвигал инвестиции в Theranos. По сути, он человек, который произвёл жертв.
— Theranos — не мошенничество.
Рэймонд заявил это твёрдо.
Он обязан так говорить, потому что иначе сам становится преступником.
Если он подозревал мошенничество и всё равно рекомендовал другим инвестировать?
Рэймонд превратится в сообщника.
Только продолжая не знать о мошенничестве, он может выглядеть жертвой.
Поэтому Рэймонд и дальше будет публично отрицать мошенничество.
«Неужели тот диктофон...»
Вдруг я вспомнил диктофон в начале сегодняшней встречи.
Я с опозданием понял, зачем Рэймонд хотел записать разговор.
Если я когда-нибудь разоблачу Theranos как мошенничество, он хотел доказать, что не был со мной в сговоре.
— Какие бы доказательства ни представил Ха Си-хён, я верил, что это не мошенничество.
Он заранее создал доказательство, чтобы так утверждать.
На самом деле Рэймонд, вероятно, тот человек, который сильнее всех хочет раскрыть истинную сущность Theranos.
Если будет доказано, что это настоящее мошенничество, репутация Рэймонда в тот же миг рухнет.
Но для него лучше выглядеть жертвой, которая по незнанию помогла афере Theranos, чем сообщником преступников.
Поэтому, даже если он знает, что есть проблема, сам он выступить не может.
Ему нужно действовать чужими руками.
И этим «кем-то другим» здесь являюсь я.
Рэймонд медленно продолжил:
— Скоро у Theranos должен состояться private equity round.
Стартапы проходят разные этапы привлечения финансирования. Private equity round — стадия, на которой заходят институциональные инвесторы и крупный капитал.
— Если проблема есть, она вскроется в ходе этого процесса.
Рэймонд, похоже, тревожился, что в ходе этого процесса афера раскроется.
Но это беспочвенный страх.
Я знаю из будущего.
Именно в этом раунде Theranos оценят в ошеломляющие десять миллиардов долларов.
«Почему именно...»
Я снова задаюсь вопросом.
Почему никто не раскусил эту нелепую аферу?
В общих чертах причину я понимаю.
Поток похвал от знаменитостей, будущее, нарисованное блестящими контрактами.
Наверняка возникла атмосфера, в которой никто не смел вмешаться и сказать: «Эти данные слишком плохи».
Но на основании того, что удалось выяснить до сих пор... доказательств слишком мало.
Подумать только: даже крупных инвесторов обманули такими убогими документами...
Должна быть ещё одна ключевая причина.
Есть истина, которой я пока не знаю.
«Может, копать через жертв?..»
Только сами жертвы по-настоящему знают настоящую причину.
Те, кто молчал даже после разоблачения аферы.
Мне нужно встретиться с ними, чтобы узнать полную историю.
Сначала я считал Рэймонда жертвой, но это было ошибкой.
Он лишь притворялся ею.
Мне нужно встретиться с настоящими жертвами.
С реальными инвесторами, которых Холмс полностью обманула.
Рэймонд, кажется, прочитал мои мысли и показал многозначительную улыбку.
— Кстати, Прескотт хочет с вами встретиться.
Прескотт — владелец family office, который я консультирую.
Он бизнесмен, управляющий сетью средних отелей и курортов во Флориде, и мы ещё не встречались.
Но он выразил желание увидеться со мной во время деловой поездки в Нью-Йорк.
— Когда я рассказал ему о ваших успехах с Genesis, он очень заинтересовался. Очень хотел поговорить с вами напрямую.
Это сцена, подготовленная Рэймондом.
Встретиться с жертвами и услышать их напрямую.
Возможно, на этой встрече я получу важнейшие зацепки.
— Как насчёт воскресенья?
Вопрос Рэймонда заставил меня на мгновение перевести дыхание.
Затем я ответил решительным тоном:
— Конечно, звучит хорошо. Я обязательно найду время встретиться с ним.

Комментарии

Загрузка...