Вернувшись в M&A department, я сразу открыл поисковое окно.
Я ввёл ключевое слово в Google, и первым результатом оказалась статья из Wall Street Times, опубликованная всего три дня назад.
«Наша медицинская система сломана. Часто, когда мы обнаруживаем болезнь, уже слишком поздно что-либо делать. Систему нужно исправить».
Элизабет Холмс, двадцатидевятилетняя выпускница Стэнфордского университета, изучавшая химическую и электрическую инженерию, основала биотех-стартап Theranos с таким видением: фундаментально улучшить способ диагностики болезней...
Этот человек, по сути, печально знаменитая мошенница.
Сейчас она CEO венчурной компании в Кремниевой долине. Компания называется Theranos и предоставляет услуги медицинской диагностики. Бизнес-модель проста:
[Всего несколько капель крови из пальца — и мы скажем, больны ли вы! Всё по электронной почте!]
Раннее обнаружение — ключ к борьбе с болезнями. Но немногие идут в больницу сдавать кровь: дорого, занимает часы, люди боятся игл... Если симптомов нет, зачем проходить через все эти хлопоты? Так они откладывают, пока не упустят золотое окно лечения.
Theranos предложила решение.
[Анализы крови? Больше не хлопоты! Доступно в ближайших аптеках и даже супермаркетах!]
Они утверждали, что обладают прорывной технологией — инновационным способом диагностировать сотни заболеваний по небольшому количеству крови.
Theranos объявила планы открыть «health centers» в супермаркетах и аптеках. Пройти проверку здоровья во время покупок!
В health center у клиента брали небольшое количество крови, помещали его в «наноконтейнер» и отправляли в передовую лабораторию Theranos. Эта лаборатория, оснащённая самыми современными устройствами, должна была проводить сверхбыстрые тесты и отправлять результаты клиентам на email. Быстро, удобно и даже дёшево. Кроме того, начав пользоваться сервисом, люди возвращались бы регулярно: проверки здоровья ведь нужно проходить часто.
Инновационная технология. Рынок с высоким потенциалом роста. Видение, позволяющее предотвращать болезни. С этими тремя элементами Theranos покорила миллиардеров и расцвела, однажды достигнув оценки в девять миллиардов долларов — примерно одиннадцать триллионов вон. CEO Холмс осыпали похвалами: «следующий Стив Джобс», «первая женщина-CEO компании-единорога», «революционный новатор», «пионер технологий медицинской диагностики» и так далее.
Проблема была в том... что технология была фальшивой.
Такой технологии не существовало. Диагностировать болезни по нескольким каплям крови невозможно. Для точной диагностики требуется определённый объём крови. В больницах берут много крови не для того, чтобы мучить пациентов.
Но ограничения реального мира Холмс не волновали. Она восхищалась Стив Джобс. А что было фирменной чертой Джобс? Делать невозможное возможным! Объявляя: «Это заработает!» — она создавала «поле искажения реальности» и ожидала, что сотрудники как-нибудь всё реализуют.
Так что Холмс ходила и говорила: «Это заработает!!!», давила на сотрудников и сосредоточилась на сборе инвесторов. Когда инвесторы просили доказательства технологии, она отказывалась предоставлять документы.
— Это проприетарные данные компании. А если конкуренты украдут их, если мы вам покажем? Просто доверьтесь нам и вложите деньги.
Конечно, не каждый повёлся бы на такой бред. Большинство инвесторов благоразумно отказались.
Однако есть социальный класс, особенно уязвимый к такому мошенничеству:
пожилые люди с серебряными головами. Холмс смогла убедить даже несколько имён бриллиантового статуса среди стариков. В их числе были бывший госсекретарь Шульц и легендарный дипломат Киссинджер. Все они когда-то были остры умом, но к тому времени им было почти девяносто — возраст, когда мозг обычно начинает сдавать.
Холмс была молодой женщиной двадцати с лишним лет, блондинкой с голубыми глазами, довольно красивой. Внешность подходила. Блондинка — кто-то мог подумать, что она не слишком умна? Но она же бросила Стэнфорд, ни больше ни меньше! Как Джобс, Гейтс и Цукерберг! Она даже каждый день носила чёрную водолазку, заявляя, что хочет стать «Стивом Джобсом в здравоохранении». Разве не восхитительно?
Ей удалось очаровать нескольких пожилых господ, которые, как говорят, относились к ней как к внучке. А когда эта фигура-внучка кричала: «Мне нужно больше инвестиционных денег!», старики звонили своим юристам, а те обращались к богатым клиентам из своих списков.
Есть молодая женщина, новая Стив Джобс, в которую инвестируют Киссинджер и Шульц, но инвесторов принимают только до конца недели! Интересно?
Инвестиции накапливались, приблизившись к одиннадцати миллиардам, и Theranos подписывала контракты с известными корпорациями. Крупная сеть супермаркетов Safeway даже вложила четыреста миллионов долларов в переделку 969 своих точек под health centers Theranos.
Но... повторюсь, такой технологии не было. «Поле искажения реальности» на деле ещё не включилось. Образцы крови клиентов продолжали поступать, а тестировать их было нечем. В конце концов Холмс решила использовать диагностическое оборудование конкурента. Она установила устройства другой компании в своей так называемой «передовой лаборатории» и стала гонять анализы на них.
Если это вскроется, будет катастрофа. Поэтому передовая лаборатория стала закрытой зоной. Кроме пары операторов, напрямую работавших с оборудованием, туда не пускали даже сотрудников собственной компании. Когда инвесторы просили экскурсию, Холмс решительно отказывала.
— Нет-нет! Я же сказала, это проприетарная технология. Мы не можем её раскрывать!
Звучит нелепо? Всё это правда. Дело стало настолько знаменитым, что к моменту моей смерти его уже адаптировали и в сериал, и в фильм. Мошенничество раскроют через два года. Сейчас Theranos только начинает привлекать внимание медиа. Статьи появляются одна за другой:
Скоро все будут восхвалять её как следующего Стив Джобс. А через два года информатор сообщит об этом в Wall Street Times. Несмотря на бесчисленные угрозы, журналист Wall Street Times раскроет историю, и мир узнает правду о ней.
Секунду! А если я сам разоблачу эту аферу? Приведёт ли это к желаемому результату?
— Хммм...
Результат, которого я хочу, очевиден. Первый этап моего плана выживания выглядит так:
= В течение двух лет создать хедж-фонд стоимостью десять миллиардов долларов. =
А что, если деньги, которые богатые белые инвесторы вложили в мошенницу, направить в мой фонд?
Я смогу одним махом достичь нужной суммы.
Жертв уже убедила идея «раннего обнаружения болезней». У них не будет причин сопротивляться переходу в мой фонд. К тому же я действительно собираюсь влить эти деньги в поиск лекарств от неизлечимых болезней. Значит, это будет полезно для всего человечества.
Но... что-то не сходится.
«Почему эти люди повелись?» Даже если они пожилые, должна быть причина, по которой такие умные люди поверили в настолько очевидную шараду.
* * *
Лично встретиться с отцом Рэйчел и узнать больше о Theranos и Холмс.
Мы с Рэйчел всего лишь коллеги. Представлять простого коллегу отцу — не такое уж обычное дело. Но как раз через два месяца будет подходящее событие: День благодарения, американский праздник, который проводят с семьёй. Если в этот день бедный осиротевший друг пустит пару слёз, добрая Рэйчел, возможно, пригласит меня к себе.
Сблизиться с Рэйчел настолько, чтобы она пригласила меня на День благодарения.
Когда я занёс новый план в заметки, всплыло сообщение.
[Рэйчел Мосли: Ты сейчас свободен?]
Кафе на одиннадцатом этаже.
Найти Рэйчел было нетрудно. Все в кафе поглядывали в одну сторону: Рэйчел сидела в уединённом углу, опустив голову. Погружённая в мысли, она не заметила, как я подошёл, и пила кофе, глядя в пол.
«Я тоже хочу кофе... но если войду с кофе в руках, это будет плохо смотреться. Будто мне больше нечего делать».
— Рэйчел?
— О, ты пришёл?
Выглядела она... неважно.
— Что-то случилось?
— О, нет. Эм, хочешь кофе? Я куплю.
— Не нужно, у меня через двадцать минут встреча.
— Ты бы сказал, если занят...
— Я всё равно пришёл, потому что волновался.
Да, я тот самый надёжный друг, который приходит даже при наличии работы. Ты же не оставишь меня одного на праздниках, верно?
— Ну... я всё равно возьму тебе. Подожди минутку.
Наша дорогая Рэйчел, какая добрая. Она заметила мой жадный взгляд на кофе и сразу пошла к стойке. Через мгновение она вернулась с iced Americano.
— Спасибо, с удовольствием выпью.
Я с благодарностью принял стакан и восполнил кофеин. Пока я ждал, когда Рэйчел начнёт говорить, она всё медлила. Если оставить её так, может пройти ещё десять минут. А десять минут — много для человека с одолженным временем.
— Ты сегодня ходила на клиентскую встречу, да?
— А? Откуда ты знаешь?
— Услышал, когда забирал это.
Я потряс вещественным доказательством A — парой наушников, и Рэйчел понимающе кивнула.
Потом она начала объяснять. Если коротко, CEO даже толком не посмотрел нашу работу и, похоже, заметил манипулированные цифры, но пропустил их.
— Он специально запросил feasibility study, но даже не прочитал? Разве это не странно? И запрос ведь стоил недёшево.
— Верно.
— Если подумать, всё странно. Компания легко могла бы сделать financial modeling самостоятельно... Имея Bloomberg terminal и выпускника MBA, они могли бы сделать это внутри и сэкономить, правда?
— Верно.
— Не просто «верно»! Разве Шон не говорил, что у этой встречи есть другая настоящая цель? Какая?
Похоже, мои вчерашние слова не выходили у неё из головы. То, что она пришла прямо ко мне, когда стало любопытно, — хороший знак.
— Это всего лишь догадка, не уверенность.
— Какая догадка?
— Инвестиционные банки, по сути, посредники, верно? Поэтому я подумал об этом как о работе агента по недвижимости.
Объяснять нужно осторожно. Я должен выглядеть как современный Conan. Когда Рэйчел будет представлять меня на День благодарения, «это мой друг Conan» звучит лучше, чем «это мой друг-сирота». Чтобы быть Conan, нужно находить ответы так, будто ты прозорлив, а не говорить: «Преступник тайно признался мне».
— Допустим, CEO, с которым ты сегодня встречалась, — арендодатель. У него много зданий, и он зарабатывает на аренде. Теперь он заинтересовался покупкой нового здания, но ещё не уверен. Что он спросит у агента?
— Хм... вырастет ли цена земли? Есть ли спрос?
— Именно. Но CEO может сам посмотреть цены земли; сейчас такая информация доступна.
Клиенту нужны не цены на недвижимость. В информационную эпоху данные о ценах легко найти, поэтому нет нужды нанимать Goldman ради этого.
— А вот спрос — другое дело. Ему интересно, присматриваются ли к тому же зданию другие арендодатели, предложат ли они такую же цену и есть ли у них вообще деньги на покупку.
То, что клиент хочет знать на самом деле, — свободные деньги и покупательский интерес конкурентов. Объект, возможно, всё ещё немного дорог. Он предпочёл бы подождать, пока цена снизится, но боится, что другие компании тем временем перехватят его.
— Скоро они, скорее всего, попросят нас подготовить competitive pitch. Они смешают реальный объект с другими предложениями и посмотрят на реакции.
— Значит... завышение цифр...
— Скорее всего, было просьбой клиента.
Они нарочно покажут конкурентам завышенные предложения. Если конкуренты проявят интерес, MD даст сигнал, и наш клиент схватит объект. Если конкуренты будут нерешительны, клиент подождёт дальнейшего снижения цены.
— Ха-ха... Я об этом не подумала...
Рэйчел выглядела немного побеждённой. Поскольку она росла в защищённой среде, она слишком склонна мыслить по учебнику.
— Я... кажется, я не создана для этого.
Она права: Рэйчел совершенно не подходит для Уолл-стрит. Но если она уйдёт слишком рано, это будет проблемой.
— Ты только начала. Откуда тебе знать?
— Но...
— Звони мне, если попадёшь в тяжёлую ситуацию. Я выслушаю и помогу всё обдумать.
Прости, но ближайшие два года я не могу позволить тебе уйти. Ты клиент, который принесёт моему фонду десять миллиардов seed money.
— ...Спасибо. С тобой спокойнее.
Взгляд Рэйчел заметно отличался от вчерашнего. Это был не взгляд на проходящего мимо коллегу, а взгляд на человека, которому доверяют и на которого опираются.
— Я слишком много говорила о себе. А у тебя как дела? Как новый отдел?
Теперь она даже спрашивает обо мне. Это всего лишь вежливый вопрос, но услышать такую вежливость от прежде далёкой принцессы — серьёзный шаг вперёд.
— Неплохо. Старшие вроде хорошие.
— Рада слышать.
— Но я тоже немного на нервах. Этот staffing отличается от обычного.
— О! Ты про тот проект?
Это не просто какой-то проект. Это соревнование, начавшееся на welcome drinks, — матч между ассоциатами и новичками.
— Должно быть, давление большое...
— Скорее не давление, а любопытство. Какое испытание они нам устроят...
Я планирую держать Рэйчел в курсе деталей этого матча. Эти детали со временем дойдут до ушей отца Рэйчел, который хорошо связан с богатыми людьми.
И тут...
Динь!
Пришло письмо. Прочитав его, я невольно нахмурился.
[Изменение времени собрания персонала: 14:00 -> 16:00]
Встречу уже один раз переносили, и теперь задержали снова. Переносы встреч — обычное дело... но раз это связано с важным матчем, меня это тревожит. Надеюсь, не случилось ничего неожиданного.

Комментарии

Загрузка...