Вступление
Оставался всего один день до начала тренировок для подразделений, отобранных для участия в специальной миссии.
Третий сектор Юнмельнгена, столицы Империи.
На часах – 5:30 утра.
Тусклое небо медленно окрашивалось в багряные тона.
Иска брёл по двору четвёртой базы. Незадолго до этого его разбудила Мисмис, чтобы прийти на некое срочное собрание.
— Как странно… — бурчал он. — Не помню, чтобы на сегодня были запланированы какие-то сборы…
Подготовка к миссии должна была начаться только завтра.
Сегодня он собирался заняться базовой подготовкой и не более того.
Причин для экстренной встречи не предвиделось.
А значит, что-то пошло не так.
Он поднялся на второй этаж и вошёл в зал для совещаний:
— Доброе утро.
— М-у-ух! Д-о-о-оброе утречко и тебе… Нене… — промурчала капитан, распластавшаяся на небольшом столике. Рядом стояла кружка кофе, так и не отпитая.
Судя по всему, она уснула быстрее, чем успела сделать глоток.
— Доброе утро, капитан. Это я, Иска.
— Э-э-э… Да-да… Неска…
— Капитан?! Проснитесь! Я не Нене!
— Ха…? Терпеть не могу ранние подъёмы… Все у нас не как у людей… Так что я, пожалуй, посплю ещё с часик… Остальное предоставь… Чёрненькой кошечке из соседнего дома…
— Нет, капитан, только не надо снова засыпать!
Ответа не последовало. Капитан снова уткнулась лбом в стол и захрапела.
В этот момент за спиной Иски распахнулась дверь:
— О, Иска, ты уже здесь? Утречка!
— Судя по всему, мы с Нене последние, — добавил Дзин.
Нене держала в руке хот-дог, который, похоже, приходился ей завтраком.
Дзин гонял во рту жевательную резинку, чтобы поскорее взбодриться.
— Дзин, Нене, слушайте… Не поможете мне разбудить нашего капитана?
— Хм? Эй, босс, ты серьёзно? Проснись и пой! — Дзин потряс её за плечо с видом знающего своё дело человека.
Нене подошла сбоку и вытащила из кармана полупрозрачную ампулу.
— Дзин, держи её за руку. Вот так. Пора сделать укольчик!
— Кья-я-я-я-я! — как только в руку капитана Мисмис впилось несколько тонких игл, она неистово взвизгнула. — Нене, что это было?!
— Кофеин с бензоатом натрия. Прямая инъекция. Сон как рукой снимает! И гораздо эффективнее, чем кофе! Мне знакомый врач рассказал.
Нене, довольная своей выходкой, сунула использованный шприц в карман.
— Ну, как? Сработало?
— Да… Хотя меня, скорее, боль разбудила, чем этот бензоат…
— О, замечательно! В отчёте так и запишу. Есть, значит, ещё что улучшить.
— Разве я не просила тебя прекратить эксперименты на собственном капитане?!
— Ладно, босс, раз вы проснулись, давайте уже занимать места, — сказал Дзин, опускаясь в кресло у стены. Он взял со стола стопку документов и стал листать страницы.
— Погоди, Дзин. Это документы по спецоперации под командованием Рисы?
— Похоже на то. Информация, однако, как и всегда, отредактирована. Основные данные, видимо, раскроют только завтра, на тренировке. Хм… Тут имена всех задействованных подразделений. А вот и наши имена.
Иска тоже взял пачку документов и принялся читать.
Всего было не больше двадцати страниц. При чём всё, что касалось условий самой миссии было тщательно законспирировано.
Он тут же нашёл
— Это…
Командующей операцией значилась Святая Ученица Риса.
Об этом Иска знал и так— она лично разговаривала с ним на эту тему некоторое время назад.
Однако, его внимание привлекло то, что находилось ниже.
— Смотрите. Здесь указан Шестой отряд.
— Ух… — протянула Мисмис, закручивая голубые пряди на пальце. — Как капитану, мне, конечно, не следует этого говорить, но мне кажется, то с Шестым отрядом мы не сработаемся…
— Потому что они - отряд убийц.
Мисмис служила в Третьем отряде — вспомогательном корпусе войск для армии Империи.
У них не было постоянной базы, а потому направлялись туда, где были необходимо подкрепление.
Шестой же отряд специализировался на разведке и устранении лиц вражеского государства. Они действуют из тени, проводя свои секретные операции, во время которых, по слухам, занимаются убийством чистокровных магов.
На самом же деле, слухов о них было куда больше, чем достоверной информации. Даже Иска, бывший Святой ученик, почти ничего о них не знал.
— О них ходят мрачные слухи… Интересно, зачем втягивать нас в одну с ними операцию?
— Это в самом деле слегка пугает, — призналась Мисмис, откладывая документы. — Риса, конечно, нам доверяет, но я не уверена, что мы такое потянем…
— Проверка… Раз-раз? Два-два? Как слышно? — послышался голос из динамиков, размещённых в потолке.
Мисмис сразу же перестала причитать.
Раздавшийся женский голос был ей не по наслышке знаком.
— Подразделение 907! Доброго всем вам утра! Уж простите, что подняла вас в такую рань.
— Риса?! — капитан вскочила со своего места. Она поставила руки в боки и принялась наигранно отчитывать Святую ученицу. — Да как тебе не стыдно! Собираешь нас тут, видите ли, ни свет ни заря! А я ведь так сладко спала!
— Ах-ха-ха, извини, извини, — засмеялась Риса. Голос её звучал на удивление беззаботно. — Начнём с главного. Вы уже посмотрели бумаги?
— Эти? Да. Они касаются нашей завтрашней подготовки к миссии?
— Отлично. А теперь можете благополучно выкинуть их из головы.
— Ха…?! – Ошарашенная Мисмис застыла на месте.
Выражение её лица считывалось невероятно легко: она не могла поверить своим ушам.
— Если говорить откровенно честно, то я вас собрала вообще не ради обсуждения миссии.
— Собираетесь подкинуть нам лишней работёнки? — выдал Дзин, облокотившись на спинку кресла. — Не так ли, госпожа Святая ученица?
— Поразительно — прозвучала с потолка лёгкая ухмылка. — В яблочко. И как только ты догадался.
Судя по тону её голоса она в самом деле была заинтересована в ходе его рассуждений.
Дзин уставился в потолок:
— Если вы собрали нас в такую рань, значит это что-то срочное. И это «что-то» определённо не касается основной миссии, ведь вы, как правая рука Господа уже долгое время тщательно продумываете план. На данном этапе уже не может быть никаких форс-мажоров. И это может означать лишь одно: нас ожидает ещё одно задание.
Наступила короткая пауза.
— Впечатляюще… — Раздалось, наконец, с потолка. — Меньшего от тебя и не ожидала, Дзин-Дзин! Зришь в корень!
С потолка донеслись короткие аплодисменты.
Разумеется, Дзин не выразил ни намёка на довольство от похвалы.
— Тогда, следующий тебе вопрос. По какому именно поводу я вас здесь собрала?
— Версий три, — хладнокровно начал он. — Первая — Вихрь. Вторая…
— Всё-всё! Достаточно! Ты всё правильно понял.
Голос Рисы, вдруг, стал гораздо серьёзнее. Былая игривость куда-то улетучилась.
— Потрясающе, Дзин-Дзин. Скажи… Как насчёт того, чтобы в будущем поработать на меня напрямую? Обещаю, будет гораздо веселее, чем то, что есть у тебя сейчас.
— Ни за что. Под вашим руководством всегда жди беды.
— Ну, не хочешь как хочешь, — вздохнула Риса. — Со мной ты был бы под защитой.
— Что вы пытаетесь этим сказать?
— Расскажу… Если присоединишься ко мне.
— …
— Ну да неважно. Мисмис, ты уловила суть слов Дзин-Дзина?
— Я? Да-да! — от резкого обращения Рисы, капитан неуютно встрепенулась.
— Речь идёт о Вихре, а потому ситуация находится как раз под юрисдикцией Третьего отряда. Я полагаю, они уже разослали уведомление всем капитанам. А если и нет, думаю, даже Иск и Ненс должны об этом знать.
— Когда дело касается таких вещей… — Мисмис кивнула. — Конечно.
— Да, я об этом слышала, — подтвердила Нене.
Иска взглянул наверх и коротко кивнул.
Они знали: в пустынной нейтральной зоне, не принадлежащей ни Империи, ни Суверенитету, начала накапливаться огромная масса астральной энергии.
Через несколько дней она должна была вырваться наружу, сформировав новый Вихрь.
— Как вы все знаете, сто лет назад именно Вихрь послужил поводом для начала войны. Без астральной энергии не было бы ни Великой Ведьмы Небулис, ни самого Суверенитета.
— Верно...
— Проще говоря, мир стоит на пороге второго катаклизма. Если Суверенитет доберётся до этой энергии первым — последствия будут катастрофическими.
Империя подозревала, что если астральные маги смогут поглотить энергию из Вихря, то они станут ещё сильнее.
Ходили слухи, будто один из участников обыкновенного отряда астральных магов, столкнувшись с Вихрем, стал не уступать по силе даже чистокровным.
— Ну а когда речь заходит об огромных источниках астральной силы… Ты, должно быть, уже и сам всё понял, да, Иск?
— Можно и так сказать.
— Империя боится, что колдуны станут сильнее. Если это произойдёт, то остановить их уже не получится. Иначе говоря, может получиться так, что по земле будет ходить новая Великая ведьма, а то и не одна. Можете себе представить, во что превратится наша дорогая столица, когда это случится?
— Ситуация будет хуже, чем при проигрыше любого другого стратегического ресурса…
— Вот почему я прошу вас, 907-е подразделение, сделать всё, что в ваших силах. Вы уже доказали, что способны остановить наступление Ведьмы Ледяного бедствия. Мы рассчитываем на вас, ясно?
Иска погрузился в раздумья. Может ли Алиса повести астральные корпуса на захват Вихря?
Конечно, вероятность этого была ничтожно мала.
В этой войне огромное количество фронтов. Шанс пересечься с ней именно здесь стремился к нулю.
И всё же… После всего того, что с ними произошло… Учитывая каждую из их встреч, которые были словно нарочно подстроены судьбой…
— Эм…
— Что-то не так, Иск?
— У вас есть какие-нибудь сведения об участии в операции чистокровного мага с вражеской стороны?
— Конечно. Именно поэтому вы и получили это задание.
И это Ведьма Ледяного бедствия? Неужели им в самом деле придётся снова с ней сражаться?
— Э-э-э...
— К сожалению, мне нужно идти. Ах дела-дела! — голос Рисы вновь вернулся к былой лёгкости.
— Что? Подожди, Риса! — вскочила Мисмис. — Расскажи о миссии хоть что-нибудь!
— Встретимся, как обычно, в зале отправления через два часа. Дорога займёт часов пятнадцать на машине. Один из моих подчинённых введёт вас в курс дела.
— А ты не поедешь?
— Я? А-ха-ха, ни за что. Ты забыла? Я командую всей особой миссией. Завтра начинаются учения, мне придётся лично их контролировать. Так что дел у меня предостаточно!
— А как же мы? Мы-то на тренировках присутствовать не сможем!
— Об этом я подумаю позже. А пока — сосредоточьтесь на миссии. — В голосе Рисы прозвучала тяжесть, которую раньше она тщательно скрывала. — Как я и сказала, забудьте обо всём, что только прочитали. Сконцентрируйтесь на обороне Вихря. Любой ценой. Иначе я не смогу гарантировать, что вы вернётесь в столицу в целости и сохранности.
Часть 1
Суверенитет Небулиса.
Имперцы с опаской называли это место Раем для ведьм, ведь управляли им потомки Великой Ведьмы Небулис.
За столетие существования Суверенитета лишь единожды на трон восходил мужчина. Во все прочие разы государство пребывало во власти Королевы.
Возможно, это могло быть связано с тем, что именно девушки обладали наибольшими астральными силами. Или, это всего лишь совпадение.
Вплоть до сегодняшнего дня никто так и не разгадал секрет этого феномена.
— Как же скучно…
Звёздный шпиль Суверенитета — самый высокий сад в мире, расположенный даже выше облаков.
Всё здесь было пронизано ароматом влажной травы и утренней росы.
Полив растения, Алиса села на белую скамью, задумчиво глядя вдаль.
— Все официальные мероприятия завершились ещё до полудня, занятия отменяют из-за болезни учителя, мама, как всегда, занята, а Рин убирается у меня в комнате...
Прямо сейчас рядом с ней не было вообще никого.
Когда-то в детстве она играла с сёстрами — Эллетир и Сисбелл.
Но сейчас… Эллетир она откровенно побаивалась, а от Сисбелл ощущала странное напряжение.
«И всё из-за борьбы за престол… Кровные родственники вынуждены плести интриги друг против друга… Как же этого не хочется. Пусть мама навсегда останется королевой…»
Конечно, это была лишь мечта.
По традиции, королева передавала трон молодой преемнице, чтобы Суверенитетом всегда управлял монарх в самом расцвете сил.
Случится это через пять лет или через десять, но рано или поздно этот момент наступит. И тогда Алисе придётся бороться за власть против своих родных сестёр.
— Быть может, именно поэтому…
В последнее время она всё чаще вспоминала лицо имперского солдата – Иски. И особенно в те моменты, когда думала о собственной семье.
Она прекрасно помнила их первую встречу в лесах Нельки.
Это было крайне ожесточённая схватка. Он с поразительной точностью отражал все её астральные атаки. Его клинки двигались с яростью дикого зверя.
В тот момент она позабыла о том, что приходится принцессой. Осталась лишь битва и звон клинков. И он, только он.
В тот самый момент для неё существовал лишь Иска.
— А ведь я так и не вернула его ему...
Алиса в очередной раз оглядела весь сад и достала из кармана аккуратно сложенный платок.
«— Эм… вот, возьмите»
Оперный театр в Айне.
Он протянул ей платок, когда заметил, как она едва сдерживает слёзы.
И всё это время с тех пор она бережно его хранила. Выстирала, прогладила, но отдать так и не решилась.
«Интересно, он помнит? Или уже позабыл?»
Она знала, что должна вернуть его.
В конце концов, она ещё давным-давно сказала Рин, что выбросила его. Да и если её мать узнает о том, что та хранит при себе платок имперского солдата, простой нотацией дело не обойдётся.
— Ох, духи...
Если платок долго лежал в её одежде, на него мог перейти её запах.
Наверняка ни один мужчина бы не захотел, чтобы его платок отдавал ароматом женских духов.
— Кажется, запах чувствуется… Может, ещё раз простирать? — пробормотала она, прижав платок к лицу. — Хе… Если меня в таком положении увидит Рин, мне точно не сдобровать…
Прямо сейчас она нюхала носовой платок, переданный ей имперским солдатом. Если бы Рин только это видела…
— Прошу прощения, леди Алиса?
— И-и-а?! — вскрикнула девушка, вскакивая со скамейки.
Платок смялся в её ладони.
— Р-Рин?! Это совсем не то… Не то о чём ты подумала! — бросила она, обернувшись на голос.
Однако позади неё стояла вовсе не Рин.
То был пожилой мужчина в чёрном смокинге – один из придворных слуг.
Он стоял, низко склонив голову.
— Прошу прощения за вторжение. Мне сказали, что вы будете здесь.
— Вы…
Алисе прислуживала одна только Рин, однако общее число дворецких во дворце переваливало за сотню.
К двум другим её сестрам был приставлен целый штат слуг. И этот старичок прислуживал одной из её сестёр.
— Рада вас видеть, Шувальц. Чем имею честь служить дворецкому Сисбелл?
— У меня послание от леди Сисбелл.
Имя заставило Алису напрячься.
Сисбелл Лу Небулис IX.
Ей было шестнадцать, и она была на два года моложе Алисы.
Она обладала невероятной астральной силой и, что не менее важно, была крайне опасной соперницей в битве за трон.
— От Сисбелл? Вот оно как, ясно.
Её сестра была довольно отстранённым человеком. Она практически никогда не покидала собственные покои, общаясь с внешним миром лишь посредством сообщений через собственных слуг.
Вот почему получить сообщение лично от неё было большой редкостью. В конце концов, последнее такое сообщение Алиса получала около года назад.
И, что-то в глубине души давало Алисе понять, что весточка будет вовсе не радостной.
— И что же в нём?
— Леди Алиса, вы ведь уже осведомлены о Вихре?
— Что...?
— К юго-западу от Суверенитета, в каньоне Мудор, замечено сильное колебание астральной энергии. По всей видимости, в ближайшие дни там сформируется Вихрь. И, согласно нашим разведданым, туда направляются отряды Империи.
— П-подождите! — Алиса вскинула руку, жестом призывая его остановить рассказ.
Она уже было приготовилась к обыкновенной записке от младшей сестры, однако, вдруг, получила целую массу новой информации.
— Вихрь? Я не получала никакого доклада об этом.
— Да. Её высочество и ваша старшая сестра, леди Эллетир уже получили такие же сообщения от леди Сисбелл, — подтвердил дворецкий.
Это означало, что информация о Вихре держалась в тайне даже от большинства обитателей дворца.
Для астральных магов Вихрь был жизненно важным источником силы.
С какой стати было это скрывать?
— Зоа.
— …
— По словам леди Сисбелл, именно дом Зоа первыми обнаружили Вихрь.
Алиса молча прикусила губу.
Сейчас ей было трудно даже вздохнуть. Она могла лишь удручённо закачать головой.
«Голова разболелась… Кажется, эти политические игры распространяются не только на моих сестёр, но и на других родственников…»
В далёком прошлом, когда Великая Ведьма Небулис пала в битве с Империей, её младшая сестра-близнец взяла на себя командование, положив начало новому государству — Суверенитету.
Позже у той родились три дочери. Каждая из них образовала в последствии собственный королевский дом.
— Дом Лу, дом Зоа и дом Гидры. И зачем только мы строим друг другу козни, когда наш главный враг – Империя?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...