Небесная Империя — государство, объединённое общими принципами и идеалами.
На протяжении целого столетия она удерживает статус крупнейшей державы в мире. И хотя часть её территории была вырвана из-под контроля после восстания Великой Ведьмы Небулис, после которого образовался Суверенитет, Империя всё ещё существует обособленной, нерушимой цитаделью.
Все ключевые решения принимались в Сенате.
Заседания проходили в зале, скрытом в недрах столицы Юнмельнгена, в нескольких километрах под землёй.
— Доброе утро, Риса.
— Мы благодарны, что вы смогли уделить нам минутку своего драгоценного времени в столь ранний час. Прошу, чувствуйте себя, как дома.
Перед ней стояла чашка горячего кофе, вероятно, приготовленного лучшим бариста в столице. Но Святая Ученица лишь испустился усталый вздох.
— Похоже, кофе вам не по душе?
— Я предпочитаю чай.
В Империи её звали Риса-имперка.
Несмотря на сидящие на носу очки, внешне она напоминала наследницу крупного холдинга или безупречно одетую карьеристку.
Если её пришлось бы описать в двух словах, то это были бы «непревзойдённый универсал».
Она добилась успеха во всём: в учёбе, фехтовании, стрельбе, стратегическом планировании.
Она окончила военную академию, будучи лучшей в своём выпуске, получив рекомендацию на повышение до Святой ученицы ещё за два года до выпуска. Сейчас же она занимала пост советника и правой руки самого Господа.
— Но довольно об этом, — сказала Риса. — Я бы хотела узнать, зачем вы вызвали меня в такую рань. Честно говоря, я была крайне занята.
Она перевела взгляд на мониторы, на которых вырисовывались силуэты восьми человек — мужчин и женщин.
— За последний месяц я ни разу не спала дольше двух часов. Питаюсь сухпайком и запиваю его чаем, довольствуясь лишь редкими проблесками счастья. Вот так я и живу после того, как вы назначили меня руководителем этой миссии.
— И мы безмерно благодарны за ваш вклад.
— В самом деле. Без вас наши исследования не увенчались бы успехом.
Это были Восемь Великих Апостолов — истинные вершители воли Империи.
Если бы все 189 членов ассамблеи проголосовали за белое, но эти восемь потребовали чёрного, то именно таким и стал бы исход.
Господь был лишь символом Империи, тогда как реальная власть была сконцентрирована в руках этих восьми человек.
И даже перед этими восьмерыми Риса не скрывала недовольства.
— Да, я продвигаю ваши исследования, но плачу за это недостатком сна…
Святые Ученики были личной гвардией Господа и не принимали участия в обычных боевых действиях против Суверенитета.
Но учитывая стратегические способности Рисы, Восьмёрка рекомендовала назначить ей командующей предстоящей миссией.
— Стало быть, у вас есть дополнительное поручение, которое сделает мое и без того неудобное положение ещё хуже?
— Почему вы так решили?
— Раз вам пришлось вызывать меня лично, значит проблема такого уровня, что штаб решить её не в состоянии. А ведь у меня и так достаточно хлопот, — Она пожала плечами, взгляд её стал холоднее. — Или вы действительно считаете, что мы — марионетки, которыми можно играться, пока мы не сломаемся?
— Конечно, нет.
— Мы сочувствуем, но именно вы — самый подходящий кандидат.
Взгляд Рисы в этот момент словно говорил: «Продолжайте».
— Вы слышали о ситуации с Вихрем?
— Если вы о сообщениях из каньона Мудор, то да. Мне казалось, вы уже направили туда Безымянного?
Безымянный — восьмой из Святых Учеников.
Он был направлен к месту происшествия, чтобы разобраться с отрядом Суверенитета, пытавшимся захватить Вихрь.
— Однако нам всё ещё необходимы дополнительные подразделения.
Риса нахмурилась, пытаясь вникнуть в смысл этих слов.
— Вы полагаете, в дело вмешается кто-то из чистокровных?
— Да.
— Кто-то вроде Ведьмы Ледяного бедствия?
— Нет.
— Речь идёт, скорее всего, о чистокровном, которого Империя ещё не видела. И, вероятнее всего, крайне сильном.
Риса на мгновение замолчала.
— Впечатляющая уверенность, — заметила она с лёгкой иронией.
Восемь Великих Апостолов наверняка уловили нотку иронии в её голосе.
Но даже если бы она прямо обвинила их в излишнем додумывании, они могли лишь хранить молчание.
Сохраняя прежнюю изысканную интонацию, Риса уточнила:
— Выходит, вы считаете, что к Вихрю будет направлен кто-то из чистокровных, но при том не Ведьма Ледяного бедствия или любой другой известный нам колдун. Чтобы с уверенность выносить такие суждения, необходимо обладать информацией о планах Суверенитета. Вы абсолютно уверены в своих домыслах?
— Разумеется.
— Ведьма Ледяного бедствия выступила в лесах Нельки, как мы и предсказывали. Уровень достоверности нынешней информации не изменился. Однако источник раскрыть мы не можем.
— Даже мне?
— Проявите терпение. Вы всё узнаете в своё время.
— Очень жду…
У Восьми Великих Апостолов была одна скверная привычка: они собирали любую информацию, что только возможно, но никогда ни с кем ею не делились.
Им легче было вывернуть Империю наизнанку, чем выдать хоть одну крупицу своих секретов.
Сроки, условия, потенциальная боевая сила противника. Обо всём этом Рисе предстояло догадаться самой.
— А теперь давайте вернёмся к сути дела.
— Как вам известно, Безымянный уже направлен к месту происшествия. Однако его задачей является уничтожение астрального корпуса.
— Иначе говоря, мы хотели бы привлечь дополнительные силы для подавления чистокровного.
— …
«Понятно…»
Уголки губ Рисы едва заметно приподнялись.
Она начала лучше понимать их намерения.
— Дело в нём, не так ли? В третьем отделе…
— Верно. Наследник гладиатора Чёрной Стали, Кроссвейла. Нынешний владелец астральных мечей. Он должен быть в состоянии справиться даже с неизвестной ведьмой.
— Вы хотите, чтобы я приказала Мисмис… В смысле, чтобы я отдала приказ 907-ому подразделению, чтобы он направился к Вихрю?
— Приказывать или проявлять инициативу – дело ваше.
— Можете выразить это хоть в виде просьбы старого знакомого. Детали нас мало волнуют.
— …
Риса встретила их легкомысленные ответы молчанием.
— И вы хотите, чтобы я сделала это, потому что близка с Мисмис? Поэтому вы меня вызвали?
— Вы вольны интерпретировать это, как вам угодно.
— Хотите сделать из меня вашего двойного агента?
— А почему бы и нет?
— В конце концов, вы ведь не кичились такими методами, когда шли по головам, навстречу рангу Святой ученицы, ведь так?
— …
Святая Ученица, занимающая пятое место во внутренней иерархии, не ответила.
Сквозь стёкла очков её взгляд оставался холодным и непроницаемым.
— Хорошо. Я подумаю, как с ней поговорить. — Она резко развернулась на каблуках. — Но с этого момента вы должны оставить меня в покое.
Повернувшись к ним спиной, Риса иронично выдала:
— В конечном счёте, мой непосредственный начальник — Господь. Ваши просьбы — всего лишь рекомендации, а не приказы. Я подчиняюсь лишь одному человеку.
— Разумеется.
— Мы признательны вам. И непременно доложим Господу о вашем содействии.
— В этом нет необходимости, — ответила она уже на ходу.
Гул её каблуков эхом раздавался по коридору, пока Святая Ученица покидала зал заседаний.
— Господь всё видит. Вам не нужно ему ничего говорить. Он уже услышал всё, что нужно.

Комментарии

Загрузка...