# Этаж девятый: Судьба тех, кто поддался похоти
Вечером, уже вернувшись из школы домой, я в отличном настроении направлялся к зданию Гильдии дайверов, предвкушая очередной весёлый день приключений, фарма опыта и прокачки уровней.
По обеим сторонам дороги тянулись магазины: торговцы изо всех сил старались сбыть товар, а дайверы придумывали предлоги, чтобы сбить цену. Страсти кипели с обеих сторон, и их можно было понять — на кону стоял их заработок.
Фрейда всегда бурлила жизнью. Здесь бывало так оживлённо, что во время магазинных акций улицы оказывались перекрыты. Нередко толпа становилась такой плотной, что мне приходилось сворачивать в переулки и обходить её кружным путём. Сегодня был как раз такой день.
— Ну вот, опять... Кто-нибудь должен уже с этим разобраться.
Наверное, один из крупных магазинов устроил распродажу. Пытаться протиснуться сквозь мечущуюся туда-сюда толпу покупателей было бы пустой тратой сил. Такое случалось постоянно, и мне хотелось, чтобы власти Фрейды вложились в расширение дороги. Но свободной земли здесь не было, так что я понимал: этого не произойдёт.
Раздражённо вздохнув, я свернул в боковой переулок. В отличие от шумной главной улицы, переулки Фрейды были тихими и безлюдными, а ещё опасными: здесь околачивались подозрительные личности. Для такого труса, как я, пройти по подобному месту было всё равно что выбрать высокий уровень сложности. Поэтому я постоянно держался настороже и всё время поддерживал на себе несколько общих заклинаний. «Ускорение» позволяло двигаться быстрее и при необходимости убежать от страшных людей, а «Стойкость» защищала, если кому-нибудь вдруг вздумалось ни с того ни с сего меня ударить. В прошлом ко мне уже несколько раз приставали, но убегал я практически со стопроцентным успехом. И всё же существовали страшные вещи, от которых не спастись.
— Кстати, Акира...
— А-а-а! Не появляйтесь так внезапно, сэнсэй! Вы меня до сердечного приступа доведёте!
Я шёл, соблюдая всевозможные меры предосторожности, но даже этого оказалось недостаточно, чтобы подготовиться к тому, что из моей тени появится сэнсэй — её настоящее имя было Байтрайзе. Не знаю, где и когда она успела туда проскользнуть, но внезапно вынырнула из тени, вытянувшейся в лучах заходящего солнца.
Увидев, как я схватился за бешено колотящееся сердце, сэнсэй рассмеялась.
— А как мне ещё появляться? Всё равно что попросить меня вообще не появляться.
— Я всего лишь прошу не возникать передо мной так внезапно. Это пугает. Вы не могли бы хотя бы как-нибудь предупреждать?
— Я что, стихийное бедствие какое-то?
Вообще-то она больше напоминала призрака, но это я оставил при себе.
Сэнсэй явно веселилась. Ей очень нравилось надо мной издеваться. Когда-нибудь я ей отомщу... хотя вслух ни за что этого не скажу. Иначе мне конец. Она уничтожит меня целиком, причём, вероятно, начнёт с паха.
Как бы то ни было, я невольно гадал, что она вообще такое. Женщина, с головы до ног окутанная тенистой дымкой, скорее всего, была человеком. «Скорее всего», потому что характер у неё был демонический, и я не мог быть до конца уверен, что она действительно человек.
Я понятия не имел, что скрывается под дымкой. Порой удавалось мельком увидеть её раскосые красные глаза, стройные очертания и красивую кожу. В ней явно чувствовались молодость и живость. Лицо у неё выглядело юным, но я предполагал, что на самом деле она старше.
— Вам опять нужны камни ядер, сэнсэй? — спросил я.
— Именно. Не волнуйся, на этот раз всё будет легко. Хорошо? — произнесла она уговаривающим тоном и обняла меня сзади.
Может, я ей нравился? Или она меня околдовывала. Будем честны: скорее второе. Ничем хорошим это закончиться не могло. Моё будущее выглядело мрачно.
— Эм, почему вы всё время так ко мне прижимаетесь?
— Это просто лакомство, — ответила она.
— Что?
— Ты меня слышал.
— То есть... для меня? — спросил я.
— Что? Нет, конечно же, это лакомство для меня.
— А-а.
Я решил, что она хочет наградить меня за тяжёлую работу, но, похоже, ошибся. Может, она имела в виду, что незаметно вытягивает из меня ману или что-то в таком духе. Время от времени она тёрлась щекой о мою, слегка покусывала и посасывала мои щёки и шею, так что, возможно, я был недалёк от истины. Маны у меня сейчас и правда стало немного меньше.
— Ну, если ты решил, что это лакомство для тебя, значит, тебе нравится, когда я к тебе прижимаюсь, — усмехнулась она.
— Уф, ненавижу, что не могу этого отрицать...
— Приятно, правда? Тебе ведь нравится?
— Пожалуйста, не заставляйте меня цитировать Синку из Rozen Maiden...
Эту реплику дозволено произносить только девочкам. Я так не мог — получилось бы слишком жутко.
Что ещё важнее, сэнсэй прижималась ко мне всем телом. Это было опасно — особенно для моего паха. Требовалось сменить тему, пока мне не пришлось сгибаться, чтобы кое-что скрыть.
— Сэнсэй, сэнсэй, зачем вам брать меня с собой? Разве не проще отправиться в подземелье одной и перебить там монстров, вместо того чтобы тащить туда ещё и меня?
Сэнсэй и правда была сильна. Очень сильна. Я не знал её уровня, но однажды она презрительно фыркнула при виде Пламенного барона — гуманоидного огненного монстра в аристократическом наряде, который появлялся на тридцатом уровне глубины, — и уничтожила его в одно мгновение. Она даже сказала: «Даже опыт за сотню или тысячу таких — жалкие крохи, не стоящие моего времени». Я бы от такого получил как минимум десять уровней, но если для неё подобное количество опыта было ничтожным, её уровень должен был быть безумно высоким. Поэтому я считал, что она без проблем способна в одиночку спускаться на глубокие этажи, но...
— Я бы так и делала, если бы могла, но одна войти в подземелье не могу, — сказала она.
— Вам что-то мешает?
— Вроде того.
На этом она замолчала, и я решил зайти с другой стороны.
— Эм, сэнсэй? Знаю, я уже спрашивал, но зачем вам столько камней ядер? Я слышал, их используют только для защитных барьеров.
С трудом верилось, что она сооружает из этих камней барьеры от монстров. Она была настолько сильна, что никакие барьеры для защиты от приближающихся чудовищ ей не требовались. Так зачем же они ей?
— У меня есть причины... Когда-нибудь я всё объясню.
— Вы опять ушли от ответа! — возмутился я.
Но она лишь насмешливо рассмеялась, ничего не объяснив. Если бы сэнсэй хотя бы сказала, зачем ей нужны камни ядер, мне было бы легче себя мотивировать, однако развивать тему она явно не собиралась.
— Так что скажешь? — спросила она.
Не знаю, зачем она вообще спрашивала. Всё равно ведь заставит меня пойти.
— А, уф... Что-то мне сегодня нездоровится...
— Вот как? А мне показалось, что ты весело шагал прямиком в подземелье.
Чёрт, она заметила, как бодро я шёл. Но я ещё не сдамся.
— Да, секунду назад всё было нормально. Накрыло совершенно внезапно. Ой-ой-ой...
— Вот как? Значит, тебе стало плохо сразу после того, как я сказала, что хочу камней ядер? Какое у тебя удобное тело.
— Из ваших уст это звучит как-то эротично, — заметил я.
— Значит, нужно вернуть твоё удобное тело в норму. Как думаешь, что нам следует сделать?
— К-Кто знает? По-моему, тут ничего не поделать.
Я надеялся, что она меня отпустит. Сегодня неприятностей не хотелось. Хотя не только сегодня — вообще никогда.
Вдруг её будто осенило.
— Придумала. Сегодня я не только научу тебя новой технике, но и позволю потрогать мою грудь.
— Что?!
Что она сейчас сказала? Грудь? Её грудь? Гру...
— Вы сказали — вашу грудь?!
— Да.
— В-В-Вы имеете в виду те штуки на груди у девушек? Именно эту грудь?!
— Именно. Ты и так наверняка знаешь, что у меня она тоже есть. Я ведь только что прижимала её к тебе.
Да, я и правда чувствовал, как к моей спине вплотную прижимается что-то мягкое и упругое. И она собиралась позволить мне это потрогать...
Я сглотнул.
— Ха-ха. Ну что? От этого тебе стало бы лучше, правда? У тебя ведь такое «удобное тело».
— К-Кто знает?
Я попытался сохранить невозмутимость, но меня явно выбило из колеи. Я отвернулся, глаза забегали. Не получалось. У меня не хватало наглости вести себя как ни в чём не бывало после такого.
— Это твой шанс их потрогать. Другой такой возможности может больше не представиться, знаешь ли, — продолжала наседать сэнсэй.
— Э-э... Э-э-э...
Сэнсэй выпятила грудь в мою сторону. Из-за дымки я не мог рассмотреть её целиком, но мелькающие за колышущейся пеленой объёмные парные холмы активировали в моём мозгу какие-то нейроны.
— Скажи, что согласен. Ну же, скажи, — потребовала она.
— П-Перестаньте, сэнсэй! Не подходите! — закричал я.
Но она не слушала. Сэнсэй собиралась продавить меня подавляющей силой — силой груди, — однако как мужчина я не мог так просто сдаться. И всё же оказался ли я в подземелье?
— Я был бессилен перед грудью...
Приняв её предложение, я очутился в подземелье. Иными словами, я не устоял перед искушением — ничего поделать было нельзя. Другие парни наверняка меня поймут. Можете называть меня извращенцем, но нет ничего постыдного в том, что парень признаёт: перед притягательностью женской груди он не устоял. Требовать от старшеклассника выдержать подобное было просто нелепо.
— Так с кем мы сегодня сражаемся? Я готов на что угодно. Пусть только попробуют! — заявил я.
— Теперь ты на удивление мотивирован. Настолько сильно хочешь потрогать мою грудь?
— Что? А-ха-ха-ха...
Хотелось, чтобы она перестала касаться этой темы. Но, конечно, о том, что даст мне прикоснуться к груди, забывать ей тоже не стоило.
— Хм, этот подход весьма полезен, — задумчиво произнесла сэнсэй.
— Не думайте, что мной так легко манипулировать... Я готов пальцы до костей стереть.
— Ты сам себе противоречишь с поразительной скоростью.
Ничего не поделаешь. Я был честным человеком и честно признавал собственные желания.
Так или иначе, мы находились в Гроте Спящего колосса — на первом маршруте, четырнадцатом уровне глубины. Это были охотничьи угодья для дайверов низкого и среднего ранга примерно десятого-двадцатого уровня, но этаж также славился как туристическая достопримечательность. В огромной пещере рядами стояли гигантские гуманоидные статуи высотой больше десяти метров. Место напоминало подземный мавзолей, и одно лишь пребывание здесь слегка подавляло. Следующий этаж первого маршрута следовало обходить любой ценой, но сейчас это было неважно.
Мой уровень был немного выше, чем у дайверов, обычно охотившихся здесь, поэтому это место не представляло для меня особой трудности. Большинство местных монстров я действительно мог победить без особых усилий, но расслабляться всё равно не стоило.
— Итак, сэнсэй...
Я уже собирался снова спросить, кто сегодня наша цель, когда сэнсэй взглянула в угол тёмного грота.
— Вон он, — сказала она.
Перед нами стоял Мшистый камень — самый известный монстр Грота Спящего колосса. Эти существа походили на уродливые серые статуи, напоминавшие изваяния для отпугивания злых духов в Юго-Восточной Азии: они стояли на пьедесталах, а в каменные тела местами врос зелёный мох. Обычно они маскировались под самые обычные старые статуи, но при приближении человека возвращались к исходному цвету и начинали двигаться, словно ловушки. Их странные лица напоминали лица мужчин средних лет, за что монстров часто прозывали Мшистыми мордами.
На первый взгляд Мшистые камни выглядели обычными статуями, но были твёрдыми, как очищенное железо, и отличались изрядной прочностью. Чтобы уничтожить такого монстра, воинам приходилось раз за разом бить по нему боевым молотом или булавой. К тому же они умели звать подкрепление, из-за чего становились настоящей головной болью.
— Вот тот? — спросил я.
— Да.
— Что? Серьёзно?
— Серьёзно. Легко, правда?
— Ну да, но... — протянул я.
Никакого испытания здесь не предвиделось, и дело было не только в том, что я перерос рекомендованный для этого места уровень. Мшистые камни, они же Мшистые морды, были невероятно уязвимы к магии. Несмотря на железную прочность, их можно было легко изрезать на куски даже зелёной магией, которая, как считалось, обладала сравнительно низкой огневой мощью. Достаточно было бы ударить его слабым разрядом молнии — и он рассыпался бы на части. Трудно понять, прочные они или хрупкие. Наверное, что-то вроде кристаллов из углерода.
Я растерялся: для задания от сэнсэй это было чересчур просто. Обычно она упорно заставляла меня сражаться с сильными и крайне неудобными противниками. Было невероятно странно, что теперь она натравливала меня на монстра, с которым маги расправлялись играючи.
— Не будь ты магом, он стал бы достойным противником, — заметила сэнсэй.
— Это правда, — согласился я.
Бой вышел бы тяжёлым. Если не уничтожить Мшистую морду быстро, к схватке присоединялось бы всё больше её сородичей. Не будь я магом, я бы с большой опаской заходил на этот этаж.
— Тебя не устраивает противник? — спросила она.
— Нет, дело не в этом...
— Значит, для тебя он слишком лёгкий. Может, введём ограничение — ты ведь часто так делаешь? Разрешено только бить кулаками и ногами. Тогда будет уже не так просто, верно?
— Надо было просто молча сделать, что велели, — с сожалением произнёс я.
— Его вполне можно победить, если усилить себя несколькими общими заклинаниями.
— Но я буду глупо выглядеть, колотя статую руками и ногами.
— А я буду с удовольствием смотреть и думать, какой ты идиот. Идиот.
Она уже называет меня идиотом.
— Как жестоко, — сказал я.
Несмотря на жалобы, я мог победить и с таким ограничением. Пока мне разрешалось усиливать себя магией, задача оставалась почти пустяковой. Но я понимал: стоит мне разболтаться и заявить, что справлюсь с закрытыми глазами, как она ещё больше всё усложнит. Поэтому я сделал вид, будто не слишком уверен в себе. Это было самосохранение, а не трусость. Хотя даже если бы меня сочли трусом, мне было бы всё равно.
— Магия третьего порядка: Орбита Амейтиса! — крикнул я и активировал заклинание.
— Хм? — отозвалась сэнсэй, вероятно, потому что я применил не общее заклинание.
Если подумать, раньше я ни разу не использовал эту магию при ней. «Орбиту Амейтиса» я применял только против орка и Великого кабана. Это стихийное заклинание было создано под впечатлением от общего заклинания «Ускорение» и после активации даровало молниеносную скорость и силу удара. Разумеется, оно требовало намного больше маны, чем «Ускорение», зато действовало потрясающе. Ни один из встреченных до сих пор монстров не поспевал за мной. Правда, из-за такой скорости мои движения становились прямолинейными и плохо поддавались управлению. А ещё подошвы стирались с безумной скоростью — и вместе с ними истончался мой кошелёк. Возможно, таков предел магии. Чтобы довести собственную магию до совершенства, мне ещё многому предстояло научиться в бою.
Стоило закончить заклинание, как из моего тела вырвались молнии, мгновенно озарив тусклую пещеру. По телу побежал ровный поток электричества — знак, что магия полностью вступила в силу. Я одним мощным прыжком отступил назад, освобождая место для разбега, затем оттолкнулся от земли и рванул вперёд.
— Молниеносный уда-а-а-ар ногой!
Разогнавшись издалека, я на молниеносной скорости всем весом врезался в Мшистую морду райдер-киком — ударом ногой, вдохновлённым героем-мотоциклистом. В детстве меня столько раз силой заставляли отрабатывать геройские удары ногой, что техника у меня была безупречной.
У Мшистой морды, разумеется, не было ни единого шанса уклониться. Этот странный обитатель Грота Спящего колосса даже не заметил моего приближения. Он не мог даже пошевелиться, пока оставался замаскированным под статую, и ударом его швырнуло прямо в каменную стену.
Через короткую паузу из темноты до меня донёсся гул удара и грохот рассыпавшихся обломков — монстр погиб. Хотя сложно сказать, были ли Мшистые морды вообще живыми.
Я подбежал к разбросанным кускам Мшистой морды и поднял камень ядра.
Обернувшись к сэнсэй, я заметил, что она необычно притихла. Она стояла молча, лишившись дара речи.
— Ну как? Ограничение ведь соблюдено, правда? — спросил я.
Если она хотела, чтобы я пользовался только физическими атаками в ближнем бою, мой удар можно было счесть дальнобойным, ведь я налетел на цель издалека. Но победил я её ногой, так что всё должно было быть в порядке.
— Да, ты хорошо справился, — сказала сэнсэй.
— Отлично! — Я не удержался от победного возгласа.
Она редко меня хвалила, и мне было приятно заслужить одобрение настолько сильного человека. Обычно я едва получал проходную оценку.
— Я собиралась обучить тебя одному приёму, связанному с этим, — продолжила она.
— С чем?
— С ближним боем. Но, похоже, в этом нет необходимости.
Я бы не был так уверен. Мне хотелось узнать о приёмах ближнего боя, которыми способны пользоваться маги.
— Акира, почему ты решил освоить приёмы ближнего боя, хотя тебе никто этого не велел?
— Потому что маг, сражающийся врукопашную, выглядит круто.
— Круто, значит.
— Да. По-моему, дальнобойный специалист, который врывается прямо в толпу врагов и всех выносит, — это потрясающе, — сказал я.
— Какая детская причина. Но именно она побудила тебя учиться ближнему бою?
— Я просто с огромной скоростью налетаю на врагов и отбрасываю их. Честно говоря, ещё вопрос, можно ли назвать то, что я только что сделал, ближним боем.
При сближении с противником у меня было лишь два варианта атаки: активировать «Орбиту Амейтиса» и нанести Молниеносный удар ногой либо подойти вплотную и применить «Удар Амейтиса», как я уже делал раньше. После попадания я обычно снова разрывал дистанцию, а не оставался драться врукопашную, поэтому сомневался, что сэнсэй имела в виду именно это.
— Не соглашусь, — сказала она.
— Не согласитесь?
— Ты создал эту магию и до сих пор не понял?
— Не понял чего? — спросил я.
— Магия, которую ты сейчас использовал, по сути является развитием «Ускорения». Возможно, ты теряешь часть манёвренности, но должен быть способен применять её по-разному. Даже с твоими паршивыми боевыми навыками ты можешь вырубить большинство противников, просто врезавшись в них, как сейчас. Разве я не права?
— Если так подумать...
«Орбита Амейтиса» позволяла мне двигаться с невероятной скоростью. Похоже, сэнсэй предлагала использовать её, чтобы держаться рядом с противником и подавлять его молниеносными движениями. Пока я двигался намного быстрее врага, преимущество оставалось бы за мной — если только не попадётся противник с чудовищной прочностью. И всё же в этой ситуации меня кое-что смущало.
— Что такое? — спросила сэнсэй.
— Просто не думал, что вы считаете ближний бой важным.
— Вот как? Но очевидно же, что маг окажется в невыгодном положении, если противник сократит дистанцию. Тебе не нужно становиться мастером рукопашного боя, однако необходимо знать, что делать в такой ситуации. Кроме того, маг, способный сражаться вблизи, будет эффективен и в бою против человека. Если враг этого не ожидает, ты легко застанешь его врасплох.
— Конечно, никто не ждёт от мага умения махать кулаками, но я всё равно не собираюсь драться с людьми.
— Когда станешь сильнее, это может уже не зависеть от тебя. Разве я не права?
— Ну... Наверное, ко мне начнёт приставать ещё больше людей, — согласился я.
— Да, это неизбежно. Людей невозможно отделить от зависти. Даже святой порой завидует. Тот, кто совершенно лишён зависти, уже не человек... впрочем, это не относится к делу. Становясь сильнее, ты будешь время от времени демонстрировать свою мощь, и все, кто это увидит, начнут тебе завидовать. И предупреждаю заранее: когда это случится, тебя втянут именно в те неприятности, с которыми ты так ненавидишь разбираться.
— Очень хотелось бы заранее узнать, что делать в такой ситуации!
— Всё просто. Убей их, — прямо сказала она.
Ага, всё просто. Всего-то убить. Мёртвые не болтают, и поэтому...
Я промолчал.
— Что такое? Ты подозрительно притих, — заметила сэнсэй.
— Эм, сэнсэй? Вам не кажется, что убийство — это немного чересчур?
— Правда? Это самое быстрое решение.
— Нельзя же просто взять и убить человека. Мне кажется, это самую малость бесчеловечно, — возразил я.
— В таком мире человечность ничего не значит.
— Как вы вообще пришли к такому выводу?
— Если кто-то ко мне пристаёт, меня это раздражает. Если меня раздражают, я убиваю. Конец.
Какая пугающая логика.
— Сэнсэй, давайте придумаем более мирное решение, — предложил я.
— Тогда просто выведи их из строя. Так тебя не будет мучить совесть.
— Эм, я хочу сказать, что нам стоит вообще отойти от темы насилия. Пожалуйста.
Моя слёзная мольба осталась без внимания. Сэнсэй была по-настоящему бесчеловечной. Никаких вариантов, кроме как забить человека до смерти — или почти до смерти, — она даже рассматривать не собиралась.
— Однако опасности, с которыми однажды столкнётся любой маг, не ограничиваются ситуациями, требующими ближнего боя, — продолжила сэнсэй.
— То есть мы просто сменим тему?
— Да.
Она явно не собиралась уступать, так что давить дальше не имело смысла.
— И... о каких ещё опасностях вы говорите? — спросил я.
— О других магах.
— О магах более высокого уровня? Вы хотите сказать, что избежать их не получится, поэтому мне нужен способ переломить ход боя?
— И это тоже. Но подлые приёмы для выхода из подобных ситуаций — твоя специализация. Сам разберёшься.
— Если такое случится, я просто убегу.
— Очень на тебя похоже.
— У меня пока нет решимости кого-нибудь убить, — сказал я.
— Тогда ответь: что ты будешь делать, когда тебя вынудят?
— Подумаю, когда придёт время. Необязательно знать ответ прямо сейчас. Уверен, как-нибудь разберусь.
— Ты вообще ни о чём не переживаешь, да?
— Так о чём вы на самом деле говорите? — спросил я.
— О том, что ты будешь делать, если окажешься один против нескольких магов, — ответила сэнсэй. — Допустим, они окружили тебя и одновременно выпустили заклинания. Что предпримешь?
— Использую защитное заклинание — какой-нибудь барьер или щит.
— А потом?
— Потом?
— Да. Подумай, что станешь делать после того, как защитишься.
— После защитного заклинания...
Я бы просто сидел в обороне, пока они не перестанут атаковать.
— А-а.
— Теперь видишь проблему. Если сосредоточишься на защите, тебя будут забрасывать магией, пока ты не умрёшь.
Она была права. Поскольку против меня выступило бы несколько магов, они могли бы беспрерывно атаковать и не давать мне поднять голову, чередуя удары. Я бы выдержал, будь запас моей маны больше их суммарного, но это невозможно. Стоило перейти в оборону, как они постепенно истощили бы меня магическим обстрелом, не оставив шанса на побег.
— Сейчас я научу тебя одному из способов вырваться из такой ситуации. Использовать его нужно для бегства, а не для ответной атаки.
— Потрясающе, сэнсэй! Научите меня!
— Ишь ты. Стоило упомянуть способ сбежать от опасности — и ты уже обеими руками за.
— Потому что так намного лучше. Это куда безопаснее, чем пытаться причинить кому-то вред.
— Не хочешь вредить другим людям? Какой трус.
— Вы и так знаете, что я трус. Так что это за техника?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...