— Ты лежал на моих волосах.
— А, прости. — Ноа поднял руку. Эвелин убрала волосы за спину и снова притянула его в объятия.
— Тело Нейта всегда такое тёплое. Очень приятно.
— Просто у тебя температура ниже.
— Я всё-таки девушка. У нас температура тела обычно немного ниже. — Она обвила его руками, полной грудью прижалась к груди Ноа, а ноги переплела с его. — Поэтому Нейт должен помогать мне сохранять баланс.
— Ты и так уже взяла более чем достаточно.
— Но я же чувствую, что тебе тоже нравилось.
— В начале… — Руки Ноа нерешительно зависли в воздухе, а затем осторожно легли на её тонкую бледную талию. Кожа там была гладкой и упругой, настолько тонкой, что под пальцами едва угадывались очертания костей.
— А теперь уже нет? Но тело Нейта очень честное. Я всё чувствую.
Глаза Эвелин были полуприкрыты, на губах играла соблазнительная улыбка. Ноа знал, что спорить с ней бесполезно. Эвелин понимала каждый инстинкт и каждую реакцию его тела. Видела его насквозь — изнутри и снаружи.
Жить с человеком бок о бок день за днём, не имея вообще никакой личной жизни, ощущалось как холодный клинок, постоянно прижатый к горлу.
Ноа понимал и то, что любовь Эвелин к нему давно вышла за пределы физического. Это было глубокое, вросшее в саму душу обожание и привязанность, изуродованные болезненной жаждой владеть им. Но теперь всё было именно так. Кроме как уступать её желаниям, что ещё он вообще мог дать?
— Я… — Ноа сглотнул, от предстоящих слов внутри всё напряглось. — Я хочу найти работу. Хотя бы немного снизить нагрузку на тебя. Буду осторожен, чтобы никто из знакомых меня не увидел.
— Ты специально говоришь то, что портит настроение, потому что думаешь, что сестра уже слишком вымоталась и не станет реагировать?
— Я просто хочу помочь. Ты выглядишь… очень уставшей.
— И когда ты начал настолько сомневаться в сестре? Или ищешь повод выбраться наружу? — Прохладная ладонь Эвелин провела по его щеке, и в этом прикосновении отчётливо читалось предупреждение.
— А я вообще могу сбежать? И куда мне идти…
— Тогда будь хорошим мальчиком и спи. Не думай о лишнем.
…
Погода была мрачной. В небе собирались плотные тёмные тучи — похоже, надвигалась серьёзная гроза. Свет был тусклым и редким, воздух — влажным и холодным.
«Тот, кто идёт рядом с пламенем,
Однажды встретит дорогу Предначертанной Смерти».
— Прощай.
Лёгкий женский голос произнёс английские строки. В заставке пламя охватило огромную крону дерева. Когда персонаж снова очнулся, Ноа закрыл игру.
Благодаря огромному количеству свободного времени он наконец смог по-настоящему погрузиться в консольные игры, которые раньше проходил черепашьими темпами. Но Ноа уже и сам не понимал, когда именно это произошло — развлечения перестали вызывать хоть какие-то эмоции. Сцены жизни и смерти в историях, сериалах и играх совершенно не трогали сердце.
Он выключил компьютер, перенёс стул на балкон и увеличил изображение на камере телефона, рассматривая кампус через объектив. Знакомые здания и улицы находились всего в нескольких сотнях метров, но казались невероятно далёкими.
Сегодня был день заселения первокурсников. У ворот кампуса один за другим останавливались автобусы, привозя энергичных новых студентов с самым разным багажом — точно так же, как когда-то приехал он сам.
В тот день Ноа приехал вместе с Лайлой Вейл. Эвелин заранее ждала их на вокзале. Он до сих пор помнил выражение её лица, когда она увидела, как они выходят, держась за руки.
Оно продержалось всего мгновение, после чего Эвелин скрыла всё за улыбкой.
Тогда Ноа никогда бы не подумал, что всего через год сестра отнимет его свободу и запрёт, словно птицу в клетке.
Сдвинув камеру, Ноа заметил Лайлу, которая помогала первокурсникам с регистрацией. Какой-то смелый парень достал телефон и попытался добавить красивую старшекурсницу в «Снэпчат». Похоже, она отказала.
Лайла прислала ему множество сообщений. Чтобы она не рассказала Лоре Миллер, Ноа ответил на несколько и заверил, что волноваться не о чем. Большинство всё же оставил без ответа. Он надеялся постепенно исчезнуть из её жизни.
Она стала главой комитета по студенческой жизни в студсовете и готовилась к экзаменам на преподавательский сертификат. Наверняка теперь будет гораздо занята, и это, возможно, даже к лучшему. Чем больше у неё дел, тем быстрее она сможет его забыть.
Но сможет ли он сам когда-нибудь вернуться в эту насыщенную, живую студенческую жизнь?
Ноа протянул руку к полоске солнечного света на подоконнике, но снизу послышались весёлые голоса. Он тут же отпрянул и спрятался, словно вор.
Осторожно выглянув, Ноа увидел двух студентов, которые шли мимо, смеясь и разговаривая. Он остался в тени и больше не осмелился показываться.
Сегодня Эвелин не надела на него ошейник. Ноа не знал, есть ли у неё другие способы следить. Даже получив эту временную свободу, он понятия не имел, куда идти и как по-настоящему вырваться из-под её контроля.
Одно было ясно точно: он любил Эвелин, но не мог принять жизнь, в которой она полностью контролирует его до самой смерти.
В дверь постучали. Ноа подошёл и посмотрел в глазок. Это была Грейс.
Он замешкался и не стал открывать сразу. Знает ли Грейс, что Эвелин держит его взаперти? И если знает, что произойдёт? Стоит скрыть всё или притвориться, будто дома никого нет?
И тут в голове родилась смелая мысль. Сердце забилось быстрее. Ноа сжал кулаки, глубоко вдохнул и открыл дверь.
— Грейс, ты зачем пришла?
— А, Ноа. Решила заглянуть к вам. Эвелин дома? — Грейс передала ему подарочную коробку, ласково погладила по голове и вошла.
— Сестрёнка ещё на занятиях.
Грейс выдвинула стул и села. Ноа налил ей стакан воды.
В его глазах Грейс и Эвелин были очень похожи — от изящных манер до мягкого характера.
Даже ласковое, снисходительное отношение к нему ощущалось почти одинаково. Ноа ни разу не видел Грейс по-настоящему злой.
Именно поэтому ему пришло в голову попросить её о помощи.
— Ноа, у тебя сегодня нет занятий? — с улыбкой спросила Грейс.
— Я в академическом отпуске. На год, может, дольше.
— В академическом отпуске? Почему? Что случилось? Расскажи. — Грейс выглядела искренне удивлённой. Похоже, она действительно ничего не знала.
Значит, внезапный план мог сработать. Ноа посмотрел на её утончённое лицо, и в голосе прозвучала просьба. — Эвелин сама оформила мне академический отпуск и уже больше месяца держит меня запертым в квартире, не позволяя выходить. Грейс, ты можешь мне помочь?

Комментарии

Загрузка...