— На сегодня всё. Если у кого-то из вас есть похожие переживания или просто что-то тревожит, можете прийти в кабинет психологической помощи к профессору Эмили Брукс — или обратиться напрямую ко мне.
На занятиях по психологии Эвелин Миллер всегда носила мягкую улыбку и казалась гораздо теплее и доступнее, чем во время лекций по математическому анализу.
После окончания занятия студенты начали один за другим покидать аудиторию. Ноа был в академическом отпуске, и в их глазах Эвелин ничем не отличалась от любого другого преподавателя. Казалось, она и сама стала ещё более отстранённой, а редкие контакты со студентами почти исчезли.
Она опустила голову, аккуратно собрала материалы и вынула флешку из компьютера у кафедры. Когда Эвелин повернулась, почти все уже ушли. Осталась только одна застенчивая девушка.
— Профессор Миллер, я… можно задать вам пару вопросов?
— Конечно. Я постараюсь помочь, чем смогу. — Эвелин закрыла дверь аудитории и тепло, располагающе улыбнулась. — Ты, кажется, недавно у нас. Раньше в этой группе не училась?
Девушка быстро покачала головой, щёки покраснели. — Нет. В этом семестре я перевелась на эту специальность.
— Понятно. Что тебя беспокоит?
— Есть один парень, который мне нравился ещё на прежних занятиях… Я боюсь, что теперь, когда мы учимся на разных специальностях, постепенно отдалимся. Профессор Миллер, как вы думаете, мне стоит признаться ему?
Девушка выглядела робкой и неуверенной в себе, тихий голос был полон сомнений. Вся эта неуверенность читалась прямо на лице. Обычно Эвелин совершенно не интересовали личные дела студентов. Но теперь эта девушка была под её ответственностью, и смотреть, как та беспомощно колеблется, оказалось неприятно.
Слишком уж это напоминало ей саму себя в прошлом — как она стояла в стороне и молча смотрела, пока дорогой ей мальчик становился всё ближе к другой девушке. Как позволяла кому-то увести того, кого сама так тщательно растила. Даже сейчас от одной мысли внутри оставалась горечь.
Если ещё есть шанс, нужно бороться за него всеми силами. Любым способом. Не уступая ни шага.
— Тогда иди и добейся его. Ты ведь не хочешь смотреть, как он окажется с кем-то другим?
Девушка была вполне симпатичной. Стоило чуть постараться — и внимание парней ей обеспечено. Попробовать определённо стоило.
— П-правда? Профессор Миллер, мне страшно… А если он откажет?
Голос Эвелин оставался спокойным. — На этом этапе чего уже бояться? Если даже решиться не можешь, тогда просто отпусти его.
Сказав это, она повернулась к выходу. Всё необходимое уже было сказано. Когда Эвелин дошла до двери, девушка тихо шмыгнула носом, стиснула кулаки, будто внезапно набралась решимости, и окликнула её: — Я поняла. Я попробую. Спасибо, профессор Миллер.
Эвелин не обернулась. Только тихо ответила: — Удачи.
…
Наступили сумерки. От солнца остался лишь половинчатый диск блеклого света, который медленно поглощала наступающая тень. Скоро последние лучи у окна полностью исчезнут во тьме, и мрак накроет фигуру мальчика.
Возле преподавательского общежития почти никто не ходил. Это было удобно — никто случайно не заметит молодого человека в ошейнике, которого Эвелин держит внутри квартиры. И в то же время давало Ноа редкие возможности смотреть на кампус из окна.
В последние дни голоса он слышал в основном из телефона, ноутбука или от сестры. Случайные разговоры с улицы были редкостью. Большую часть времени Ноа оставался заперт в настолько тяжёлой тишине, что она давила на грудь и заставляла особенно чутко реагировать на любой новый звук.
Как сейчас — снизу открылась и закрылась дверь, после чего послышались шаги, становившиеся всё отчётливее.
— Весь день преподавать — ужасно выматывает. — Эвелин вошла и с глубоким вздохом потянулась.
— Хочешь, плечи разомну? — Ноа поднялся и уступил ей стул, который придвинул к окну.
— Правда? Тогда сестра не станет отказываться, Нейт.
Сначала она подняла руку и сняла с его шеи ошейник, затем села. Ноа осторожно начал разминать напряжённые плечи. Техника была далека от профессиональной, но хоть немного облегчение всё же приносила.
— Уже почти осень, а всё ещё так жарко. Нейт, поможешь мне снять бюстгальтер?
Неожиданная просьба застала его врасплох. — Что?
— Расстегни застёжки. Я ведь уже показывала тебе, как это делается, помнишь?
Эвелин наклонилась вперёд, подставляя спину. Ноа просунул руки под блузку и расстегнул застёжку. Она выпрямилась и легко вытянула светлый бюстгальтер из-под одежды.
— Зачем вдруг снимать?
— Потому что неудобно, особенно в такую жару. Ты никогда не сталкивался с тем, через что приходится проходить девушкам — особенно тем из нас, кому… повезло в этой области.
— Сестрёнка, в твоём возрасте, наверное, уже правильнее говорить «женщина».
Она изящно приподняла бровь, запрокинула голову и довольно сильно ущипнула его за щёку. — Даже сестра может разозлиться, если Нейт будет так говорить. Или ты хочешь на ужин получить только то, что терпеть не можешь?
— Прости. Не стоило так говорить.
Выражение Эвелин смягчилось. — За массаж плеч на этот раз прощаю.
За последний месяц такие моменты стали привычными.
Но оба понимали: долго так продолжаться не может. Эвелин знала, что Ноа не смирится с вечным заточением, а он понимал, что его терпение тоже не бесконечно.
Их спокойствие было лишь иллюзией, которая рано или поздно разрушится.
Пока всё снова не вспыхнуло, Эвелин хотела насладиться тем, что у них есть. Его любовь не означала бесконечного послушания. А когда он в следующий раз взбунтуется, она снова найдёт способ вернуть его под контроль.
— Сестрёнка, ты думала, что будет дальше?
— После этого семестра я уволюсь и пойду работать к Грейс. Она уже нашла для нас место. Когда будет возможность, свожу тебя посмотреть новый дом.
— Просто сменим одну клетку на другую.
Он почти сразу увидел, как её лицо стало жёстким. Эвелин наклонила голову и холодно посмотрела на него. Прекрасные глаза точно уловили его тревогу. Руки Ноа замерли. Он открыл рот, пытаясь подобрать слова, чтобы разрядить внезапный холод.
— Да, — холодно сказала она. — Именно так. Просто сменим одну клетку на другую. Нейт, в этой жизни даже не думай снова сбежать от сестры.

Комментарии

Загрузка...