— Не хочу. Сегодня столько пар, я просто хочу поскорее вернуться и отдохнуть.
— Опять? Даже поесть со мной не хочешь? Давай признавайся — ты там кого-то прячешь?
— Хватит, дурочка. — Лайла ткнула её пальцем в лоб. — На улице такая жара. Хочу вернуться домой и включить кондиционер на полную.
Майя не любила давить. Она со вздохом отпустила руку. — Ладно. А я как раз хотела угостить тебя новым блинчиком с яйцом. В столовой недавно добавили, говорят, очень вкусный.
*Блинчик с яйцом?* Насколько Лайла помнила, Ноа раньше их очень любил... В средней школе рядом со школой была маленькая улочка с закусочными. Он заглядывал туда нечасто, но если всё-таки заходил, почти всегда покупал именно блинчик с яйцом.
Она передумала. — Ладно, пойдём возьмём один с собой. Заодно попробую.
— Серьёзно? Ты любишь блинчики с яйцом, Лайла?
— Ага... вполне вкусные.
Когда прозвенел звонок и она вместе с лучшей подругой вышла из аудитории, Лайла не заметила прохладный острый взгляд, следовавший за ними издалека. В столовой они купили большой блинчик с яйцом и множеством добавок, затем зашли в ближайший магазин за большой бутылкой ледяной колы и двумя сосисками.
Кола и блинчик с яйцом были любимыми у Ноа. А сосиски... предназначались Корну.
Возле маленькой беседки, окружённой деревьями в кампусе, пухлый рыжий кот уже ждал в привычное время. За всё лето, пока они не виделись, малыш снова похудел, хотя шерсть по-прежнему оставалась мягкой и ухоженной. Понадобится ещё немало кормёжек, прежде чем он вернёт прежнюю округлость.
Лайла часто думала, как было бы хорошо, если бы Ноа был таким же простым, как Корн. Корми его каждый день, проводи с ним достаточно времени — и он признает её хозяйкой и станет её питомцем.
Будь такая возможность, она держала бы его рядом вечно.
Но это оставалось лишь её собственным несбыточным желанием.
Мягкий пухлый рыжий кот быстро расправился с едой у её ног. Лайла улыбнулась, погладила его по голове, затем поднялась и ушла из беседки.
По дороге назад она один или два раза оглянулась через плечо, но ничего подозрительного не заметила. Лишь когда вошла в плохо освещённый жилой комплекс, где извилистые дорожки вынуждали любого преследователя сократить дистанцию, Лайла окончательно убедилась: за ней действительно следят.
Человек держался неподалёку и почти идеально подстраивался под её шаг. Но плохое освещение и множество поворотов сыграли Лайле на руку. Резко ускорившись, она сумела скрыться из виду.
Оглядываться не требовалось — она и так знала, кто это. И знала, что женщина не остановится. Слежка будет только усиливаться и становиться всё труднее для обнаружения. Рано или поздно Эвелин найдёт квартиру — это лишь вопрос нескольких дней.
Но пока Эвелин ещё не нашла её, Лайла не собиралась сдаваться.
Вернувшись в съёмную квартиру, она открыла дверь ключом. Ноа сидел на краю кровати и листал одну из двух книг, оставленных для него. Когда Лайла вошла, они инстинктивно посмотрели друг на друга, на мгновение застыв, не в силах понять, что чувствует другой.
Лайла сглотнула, подошла и сунула пластиковый пакет ему в руки. — Новый блинчик с яйцом из столовой. Наверное, уже немного остыл. Если не хочешь, можешь заказать доставку.
Ноа замер, затем посмотрел на внушительную порцию блинчика и холодную колу внутри пакета, на мгновение растерявшись... Он не ожидал, что Лайла до сих пор помнит его предпочтения.
— Ты сама уже поела?
— Я... — Только сейчас она поняла, что между покупкой еды для Ноа, кормлением Корна и попыткой уйти от слежки Эвелин совершенно забыла о собственном ужине. — Закажу что-нибудь. Если тебе мало или захочешь ещё чего-нибудь, просто скажи.
— Не нужно. Этого хватит.
Лайла тоже села на кровать, оставив между ними небольшой промежуток. Сделав заказ, она продолжила смотреть в телефон. Когда тема иссякла, Лайла уже не знала, как нарушить повисшую между ними тишину.
Первым заговорил Ноа. — Что ты делала после того, как я вчера уснул?
— Всё, что нужно было... и всё, чего делать не следовало.
Он помолчал секунду-другую и спросил: — Простыни ведь не меняли, да? Почему тогда крови нет...
— Не у каждой девушки первый раз обязательно бывает кровь. Ты не знал? — Лайла изобразила обиженный вид и тихо шмыгнула носом. — Я не заставлю тебя отвечать. Просто хочу, чтобы ты помнил: кроме Эвелин, ты забрал первый раз ещё у одной девушки.
— Как всё вообще дошло до такого... Лайла, ты всё ещё ребёнок.
— По крайней мере физически ты помог мне повзрослеть. Было так больно, что я чуть не расплакалась. — Она склонила голову и мило ему улыбнулась.
Может, из-за вины и сожаления, а может, просто потому, что его полностью выбило из равновесия, Ноа опустил голову и замолчал. Лайла посмотрела на нетронутую еду у него в руках и словно между делом спросила: — Почему не ешь?
— Не хочу. Дай немного прийти в себя.
Лайла вдруг поняла, что в ней есть небольшая жестокая жилка — ей нравилось видеть Ноа настолько запутавшимся. По крайней мере сейчас его мысли наверняка были полностью заняты ею. Может, он даже размышлял об их будущем и о том, как должен взять ответственность, как и положено человеку вроде него.
Но она понимала и другое: на самом деле ей нужно не это. Если заполучить его внимание ложью и хитростями, он всё равно не выберет дорогу рядом с ней. В конце концов его рука всё равно потянется к Эвелин.
Разве что Эвелин сама его отвергнет — но настолько нелепая и бессмысленная мысль даже не стоила внимания. Лайла знала, насколько сильно любит Ноа, но никогда не сомневалась и в чувствах Эвелин.
Сейчас она обманывала и Ноа, и саму себя, но долго этот обман продолжаться не мог... Блинчик уже остывал.
— А если я скажу, что просто тебя разыграла? Мы ничего не делали. Тогда ты нормально поешь?
Ноа резко поднял голову. — Разыграла?
— Ага. Максимум лежали голые, целовались и обнимались. После того как я тебя усыпила, я не довела дело до конца.
Лайла встала перед ним, открутила крышку колы, достала блинчик из пакета и поднесла к его губам. — Пора нормально поесть, братик.
— И зачем тогда всё это было?
— Угадай?
Ноа проигнорировал её поддразнивание и вместо ответа сердито посмотрел. Затем забрал блинчик и откусил большой кусок. Физически он действительно был ужасно голоден.
— И когда ты решила меня отпустить?
— То, что вчера я остановилась, не значит, что я сдалась. — Лайла подперла подбородок руками и ярко улыбнулась. — Пока не исчерпаю все варианты, я тебя не отпущу. То, что ты сказал, будто никогда меня не любил, ещё не значит, что никогда не полюбишь.
— Ты уже должна понимать: я люблю только Эвелин.
Едва эти слова сорвались с губ, в дверь постучали. Лайла поднялась и пошла открывать. Забрав доставку, она уже собиралась закрыть дверь, когда снаружи в створку внезапно упёрлась чужая ладонь.
— Попалась, Лайла Вейл.

Комментарии

Загрузка...