Он ничуть не скрывал изящной притягательности обнажённого тела девушки. Каждый участок бледной кожи складывался в мягкие соблазнительные линии — от длинных ног и тонкой талии до плоского живота и выше, к груди, в которой всё ещё чувствовалась юная невинность.
Нежные щёки Лайлы Вейл горели густым румянцем. Она боролась с инстинктивным желанием прикрыться, заставляя руки оставаться по бокам. В каждом её движении чувствовалась осторожная сдержанность.
Их кожа соприкоснулась, обмениваясь теплом. Ладони Лайлы обхватили лицо Ноа Миллера, и они встретились взглядами на невозможной близости. В тёмных глазах девушки горела тёплая, бесстрашная любовь.
Он приоткрыл губы, пытаясь вытолкнуть слова из пересохшего горла, но Лайла наклонилась и поцеловала его первой. Мягкая грудь легко прижалась к нему.
В этой тесной, спутанной близости её шёпот проникал в ухо словно сладкий ядовитый мёд, пропитывая кровь и кости.
— Ноа... отдашь себя мне?
Он понятия не имел, где Лайла научилась так соблазнять. Может, одной искренней, почти отчаянной тяги к нему оказалось достаточно, чтобы сделать это настолько опасно притягательным и почти разрушить последние стены рассудка.
Ноа всегда упрекал Эвелин за то, что она заходит слишком далеко — запрещает даже невинные контакты с другими девушками, ведёт себя собственнически и всё контролирует. Но если бы она вошла сейчас и увидела эту сцену, ему было бы нечем оправдаться. Вина целиком лежала бы на нём.
Поэтому он обязан был отказать. Какие бы жестокие слова ни пришлось сказать, нужно было остановить Лайлу и не позволить ей сделать ещё один шаг.
Даже если самому будет больно показывать ей эту беспощадную сторону.
*Прости, Лайла.*
— Лайла Вейл, ты правда думаешь, что этим заставишь меня выбрать тебя? — Ноа посмотрел на неё жёстким, почти безжалостным взглядом. — Ты этого не заслуживаешь. Ты никогда не сравнишься с Эвелин. Она единственная женщина, на которой я когда-либо женюсь. Что бы ты ни делала, ничего не изменится.
Девушка заметно вздрогнула, но быстро взяла себя в руки. В глазах блеснули слёзы, когда она посмотрела на него, а голос стал тихим и дрожащим. — Ты настолько её любишь? Для меня совсем нет ни единого шанса? Тогда зачем ты вообще когда-то со мной встречался?
— Потому что все этого ждали. Все считали, что мы должны быть вместе. Я просто делал то, чего от меня хотели. Я никогда... по-настоящему ничего к тебе не чувствовал.
— Ты говоришь это только для того, чтобы меня остановить, да?
— Нет. Это правда.
Ноа заставил себя не смягчаться из-за слёз, собравшихся в её покрасневших глазах. Он ожесточил сердце и не уступил ни на шаг.
На комнату опустилась настолько тяжёлая тишина, что она почти пугала.
Лайла поднялась, достала из шкафчика несколько таблеток и вложила ему в рот. Затем запрокинула стакан воды, заставляя проглотить.
Под его ошеломлённым взглядом она тихо произнесла: — Они тебя усыпят. По крайней мере сейчас я больше не хочу слышать эти слова. Если ты не отдашь себя мне добровольно, я просто возьму сама.
— Лайла Вейл! Ты совсем с ума сошла!
— И правда сошла. — Её улыбка исказилась и стала тёмной, совершенно чужой, стирая последние следы привычной мягкости. — Сойди со мной с ума хотя бы один раз, братик.
Следующий протест Ноа оборвался, когда её ладонь закрыла ему рот. Тяжёлая волна сонливости утянула вниз, и последним, что он увидел, стало лицо Лайлы, целиком поглощённое безумием.
Комната снова погрузилась в тишину. Он лежал полностью обнажённый и спал. Лайла провела пальцами по его щеке, позволяя дорогим воспоминаниям всплывать одно за другим.
Она вспомнила начальную школу, когда мальчишки дразнили девочек и устраивали розыгрыши, чтобы привлечь внимание. Лайла часто становилась удобной мишенью, но Ноа всегда вставал перед ней и терпел колкости вместо неё.
Даже когда их было больше, он всё равно дрался, защищая её.
Та же неизменная забота сопровождала Лайлу в средней школе, старшей школе и университете — вплоть до сегодняшнего дня... когда Ноа наконец сказал правду вслух: всё это никогда не было любовью.
Лайла долго сидела неподвижно, оседлав его и словно оцепенев, не отрывая взгляда от спящего лица.
Она уже решила хотя бы один раз окончательно сойти с ума.
Даже если всё закончится крахом, Лайла собиралась оставить на нём свой след. Но в самый последний миг всё же отступила, так и не сумев переступить эту черту...
Не из страха. Просто она не могла заставить себя разрушить его.
Если Ноа способен любить только Эвелин, сможет ли человек с его характером после подобного вообще вернуться к нормальной жизни?
Из чувства вины, долга или по любой другой причине — он уже никогда не сможет вернуться к тем отношениям с Эвелин, что были раньше.
Лайла не хотела разбивать весь мир этого мальчика ради собственных эгоистичных чувств. Поэтому ей нужно было его отпустить.
Она наклонилась к уху спящего и прошептала... *Я люблю тебя. Ради тебя я готова отказаться от всего — даже от тебя.*
...
Когда Ноа проснулся на следующий день, Лайла уже ушла на занятия. Квартира была пустой. Одежда снова была на нём, а возле кровати стоял пластиковый пакет, всё ещё тёплый от пара: внутри лежало несколько горячих лепёшек на завтрак и стакан солёного молока.
Он проспал до самого начала второй половины дня. Большая часть сил вернулась, но правое запястье всё ещё удерживал наручник.
Простыни были сбиты в полный беспорядок. Тело ощущалось выжатым, словно ночь действительно оставила на нём след, но восстановить провал в памяти никак не получалось.
Она дала таблетки. Он отключился. А потом... ничего.
Неужели Лайла всё-таки довела дело до конца? Что теперь вообще делать?
Ноа свернулся у края кровати. Всё остальное в комнате оставалось идеально чистым и аккуратным. Только постель выглядела разгромленной, ткань была липкой от пота или чего-то ещё.
Мысли метались в полном беспорядке. Хотелось полностью опустошить голову. Он понимал, что не должен...
...убегать от этого. Но какие у него сейчас вообще были варианты? Когда Лайла вернётся, с каким лицом ему на неё смотреть? И после этого — как вообще смотреть в глаза Эвелин?
Казалось, на грудь рухнул огромный камень и выдавил из лёгких весь воздух.
...
Жёсткий солнечный свет заливал ступени, вытягивая за ногами женщины длинную тень. Она посмотрела на часы. До конца последней пары девушки оставалось пять минут.
Аудитория Лайлы Вейл находилась на первом этаже. Эвелин Миллер стояла на площадке лестницы, ведущей на второй, откуда прекрасно видела и переднюю, и заднюю двери.
Шёл третий день с исчезновения Ноа. Терпение Эвелин — вместе с последними остатками милосердия к этой девчонке — окончательно иссякло. Теперь она больше не станет сдерживаться... в конце концов, она всегда была безумной.
Вот он, подходящий момент. Когда всё закончится, мальчик почти наверняка начнёт умолять её пощадить Лайлу. Тогда и настанет идеальное время для сделки. Взамен Эвелин потребует всё до последней капли его свободы.
Раньше она бы презирала подобную уловку — использовать Лайлу, чтобы давить на собственного брата. Это звучало почти нелепо.
Но теперь, если благодаря этому она сможет владеть им целиком, Эвелин воспользуется любым средством. Для неё больше не существовало границ.

Комментарии

Загрузка...