Потом Ноа уснул в прохладной, приятной комнате с кондиционером, обнимаемый сестрой. На следующий день начались занятия. Он проснулся, поел, умылся, помог одногруппнику перенести несколько книг, затем собрался с мыслями и поставил себе несколько целей на новый семестр.
По крайней мере первая неделя учёбы прошла без происшествий. Тот тёмный, кровавый период уже превратился в похороненную историю кампуса. Рука Норы полностью зажила, Майя вернулась на занятия, а Ноа, Калеб и Райан привыкли к отсутствию того человека. Начиналась новая глава жизни, и все двигались дальше.
За всю прошедшую неделю Лайла не написала Ноа ни одного сообщения. Она уже взрослая. Раз происходящее, похоже, никак на неё не влияло, он решил, что лучше лишний раз не беспокоить.
Раз им всё равно уже не суждено снова быть вместе, не стоило продолжать давать ей надежду. Зная, что конец всё равно причинит боль, но при этом дарить ложное утешение, которое лишь усилит будущую боль, было бы слишком жестоко — и несправедливо по отношению к Эвелин.
В первые выходные после начала занятий разразился сильный ливень. Стены дождя хлынули с неба, промочив весь мир. Воздух стал влажным и душным, отчего настроение у всех только ухудшилось.
Дождь бешено и беспорядочно барабанил по окнам, словно дикая симфония. Эвелин сидела за столом и разбиралась с работой, а Ноа лежал позади на кровати, листая телефон. Внезапно всплыло уведомление — чей-то день рождения. Контакт был подписан как… Лайла Вейл.
Сегодня был её день рождения. Раньше Ноа всегда прекрасно помнил эту дату. Он откладывал немалую часть денег с подработки на подарки и придумывал всевозможные способы устроить праздник и заставить её улыбнуться.
Теперь вопрос был уже не в том, какой подарок купить, а в том, стоит ли вообще что-то дарить.
Ноа долго смотрел на аватарку Лайлы в списке друзей, затем повернулся к спине Эвелин. — Ив, сегодня день рождения Лайлы. Можно я отправлю ей подарок?
— Наверное, нет. Сестре эта идея не очень понравится.
— Но мы дружим больше десяти лет…
— Если отправишь в этом году, что насчёт следующего? И ещё через год? Она больше не твоя девушка. Получается, теперь ты обязан покупать ей подарок на каждый день рождения? — Вопрос Эвелин мгновенно заставил Ноа замолчать.
— Ладно… Ничего отправлять не буду.
Вскоре от Лайлы пришло сообщение. «Можешь прийти и побыть со мной? Я одна на улице. Одежда промокла насквозь, и мне очень холодно…»
«Что случилось? Ты сейчас где?» Он всё ещё переживал за неё. Эти слова мгновенно заставили его напрячься.
Лайла прислала адрес, а следом ещё одно сообщение.
«Можешь не говорить Эвелин? Сегодня мой день рождения. Только сегодня — хотя бы сегодня — можешь нормально побыть со мной без её вмешательства?»
После такой формулировки Ноа просто не нашёл причины отказать.
К тому же что молодая девушка вроде неё вообще могла ему сделать? Он слишком хорошо знал Лайлу. Плохих намерений у неё быть не могло. А если что-то покажется странным, он всегда сможет уйти.
Ноа решил скрыть это от Эвелин.
— Выходишь? — Эвелин остановила ручку и обернулась к нему. — В такой ливень? Не бегай по улице.
— Один из соседей застрял без зонта. Схожу помогу.
— Понятно. Возвращайся пораньше, хорошо? И не промокни. — Она сняла висевший на стене зонт и протянула ему.
— Посмотрим. Постараюсь.
Взяв зонт у Эвелин, Ноа вышел из общежития. У ворот кампуса он поймал такси. Адрес, который дала Лайла, был странным — вроде бы жилой район, не слишком близко, но и не очень далеко.
Идти туда пешком под таким ливнем было бы слишком рискованно.
По окнам такси хаотично стекали струи дождя. Казалось, весь город ушёл под воду. Сильный ветер разбрасывал по воздуху сорванные листья. Небо было затянуто тёмными тучами, а конец дороги будто вёл прямо к катастрофе.
Пока Ноа ехал, Лайла прислала более точный адрес — конкретный номер дома. Она сказала, что это квартира, которую она сняла.
Найти место оказалось непросто. Здесь и без того было плохо с освещением, а ливень делал всё ещё хуже. Людей почти не было, спросить дорогу было практически не у кого. Ноа пришлось немало побродить, прежде чем он наконец нашёл дом Лайлы.
Когда дверь открылась, Лайла стояла в тонкой сине-белой ночной рубашке, открывавшей большие участки светлой нежной кожи. На ногах были маленькие тапочки, а волосы всё ещё оставались наполовину мокрыми.
Их взгляды встретились. В её глазах блестела влажная дымка — яркая и уязвимая, словно у испуганного кролика, жалкого и беспомощного.
Она внезапно развела руки и крепко его обняла, совершенно не обращая внимания на то, что одежда Ноа была мокрой и грязной от дождя. Лайла уткнулась лицом ему в грудь, голос прозвучал тихо, будто она только что плакала.
— Ты всё-таки пришёл. Я знала, что придёшь.
— Я и сам прилично промок. Могу испачкать твою ночнушку.
— Ничего, всё нормально. — Девушка лишь крепче прижалась. — Дай мне ещё немного тебя пообнимать. Мы так давно… этого не делали.
Ноа тихо отозвался. Он инстинктивно начал поднимать руки, чтобы обнять её стройное хрупкое тело в ответ, но в последний момент остановился и снова опустил их, позволяя ей продолжать держать его.
Лайла заметила, как его рука поднялась и снова опустилась. Он уже даже не хотел обнимать её в ответ. Так разве можно было винить её за что-либо? Она и так потеряла слишком много. Всё, что она сделает теперь, полностью оправдано.
Всё дошло до этого только потому, что раньше ей не хватило смелости и решительности.
*Ничего. Всё хорошо. Скоро он полностью будет принадлежать ей.*
Они сели друг напротив друга за маленький квадратный столик в гостиной. Лайла объяснила Ноа ситуацию.
В этом семестре она решила попробовать какое-то время пожить одна, поэтому сняла эту квартиру. Когда сегодня возвращалась, начался сильный дождь. Зонта у неё не было, и она промокла насквозь. По дороге даже поскользнулась и упала.
На правом колене виднелась свежая красная ссадина, резко выделяясь на светлой коже и нарушая её гладкость.
— Такой ужасный день. Никогда ещё у меня не было настолько отвратительного дня рождения. — Лайла держала в руках кружку с горячей водой, опустив голову и тихо шмыгая носом. — Наверное, для многих это нормально, да? Не все ведь каждый год празднуют день рождения. Я не настолько капризная. Просто… просто не смогла это принять. Мне очень хотелось тебя увидеть.
— Прости, я не успел подготовить подарок.
— Ничего. То, что я тебя увидела, — уже лучший подарок. — Лайла собралась и выдавила немного напряжённую улыбку.
— С коленом всё нормально? Ты обработала? Почему пластырь не наклеила?
— Уже не болит. Через пару дней заживёт.
Она мельком посмотрела на стакан воды перед Ноа. Там уже осталось примерно треть. Ещё минут через десять средство должно было начать действовать.

Комментарии

Загрузка...