У старой автобусной остановки пришлось довольно долго ждать. Наконец приехал автобус, на котором они добрались до железнодорожного вокзала. Дорога домой была долгой. Уже в поезде Ноа получил сообщение от Дженны.
Дженна:
В следующем году я обязательно поступлю в Университет Лоана и приеду к тебе, Нейт.
Дженна:
И когда будете с Эвелин жениться, обязательно позови меня на свадьбу!
Эти слова явно подняли Эвелин настроение. Она даже долго обсуждала с Ноа их будущую свадьбу — от бриллиантового кольца и платья до списка гостей и места церемонии…
А ещё она помнила обещание Ноа: когда они вернутся, он расскажет всем об их отношениях.
Поезд увозил их всё дальше, а тихая деревня будто провожала исчезающие фигуры как добрый старый хранитель. Ноа ещё не знал, что в следующий раз вернётся сюда и увидит бабушку только через три года — на третий день после побега из тёмного подвала без окон в Лоане.
…
На следующий день после возвращения Ноа отправился к дяде Дэйву. Все внешние травмы Тайлера уже зажили, и его выписали домой.
Когда дверь открылась, Ноа сразу увидел удивление на лице дяди. Его визит явно был последним, чего тот ожидал.
Ноа пришёл один, принёс молоко и фрукты. Дядя Дэйв заметно похудел и выглядел измотанным. Он пригласил племянника внутрь, налил стакан воды и почти ничего не говорил, словно ожидая, что первым начнёт Ноа.
— Дядя, как Тайлер? Всё очень серьёзно?
— Врачи не знают, вернётся ли он вообще когда-нибудь в норму. Сказали пробовать разные способы. — Дядя Дэйв указал на комнату в восточной части гостиной. — Он там.
Ноа открыл дверь и вошёл. Тайлер забился в угол и, несмотря на летнюю жару, плотно завернулся в одеяло, словно боялся, что его увидят. Он прижимал к груди подушку и постоянно бормотал: «Призрак… не подходи… я тебя не боюсь, не пытайся меня пугать… уйди…»
— Мы перепробовали всё, что смогли придумать. Никаких улучшений, — сказал дядя Дэйв. В глазах смешались глубокая любовь и мучительная скорбь.
Ноа не знал, что ответить. Ближе он не подошёл, просто стоял и молча встречал взгляд Тайлера. Они никогда не были особенно близки, а после того, как Ноа понял, какие чувства тот испытывал к Эвелин, отношения стали ещё хуже.
Если бы нынешнее состояние Тайлера не было делом рук Эвелин, Ноа вообще не пришёл бы его навещать.
Дядя правды не знал, чем и объяснялось его удивление.
В глазах Тайлера Ноа видел только страх и панику, словно тот смотрел на нечто ужасающее.
Впрочем, реакция не была особенно сильной. Похоже, теперь он вёл себя так со всеми. Родные уже почти привыкли.
Жалость? Сочувствие? Вина? Наверное, понемногу всего. Ноа не мог — и не собирался — делать больше. Подарки на столе в гостиной были единственной компенсацией, которую он способен предложить.
— Кстати, почему Эвелин не пришла с тобой?
— У неё были дела. Просила передать привет.
— Я подумал, если Эвелин придёт его навестить, Тайлеру, возможно, станет немного лучше. — Дядя Дэйв тяжело вздохнул. — Она ему до сих пор очень нравится. Он упорно хотел за ней ухаживать, сколько бы я ни был против.
— Эвелин он не интересует.
Ноа отвёл взгляд и вышел из комнаты. Дядя Дэйв последовал за ним и закрыл дверь, спокойно произнеся: — Я знаю. Насильно ничего не добьёшься. Я просто… надеялся, что Эвелин сможет хотя бы один раз прийти и показаться ему. Одного взгляда было бы достаточно.
Для Ноа просьба звучала мрачно и абсурдно. Попросить виновницу прийти к жертве и помочь вернуть ей рассудок? Даже от отчаяния это было слишком. Скорее Тайлеру станет только хуже.
Кроме того, даже сейчас Ноа всё ещё не мог спокойно относиться к той навязчивой одержимости, которую Тайлер проявлял раньше.
Пусть методы Эвелин и были чрезмерными, во многом Тайлер сам довёл себя до такого исхода.
— Эвелин в последнее время очень занята. Я могу передать ей просьбу, но не обещаю, что она согласится.
— Ничего… если не сможет, значит, не надо.
Ноа задерживаться не стал. Передал подарки, спросил о состоянии Тайлера и ушёл. Выйдя из дома, он пересёк дорогу и зашёл в магазин бабл-ти, где уже ждала высокая стройная фигура. Ноа сел напротив.
К нему тут же придвинули стакан холодного бабл-ти. — Ну как?
— Он в ужасном состоянии. Совершенно не в себе и боится каждого, кого видит.
— Я спрашивала о тебе, Нейт, — Эвелин легко постучала пальцами по столу. — Твоей доброй, мягкой, виноватой совести стало хоть немного легче?
— Может быть. Я уже почти ничего не чувствую. Дядя хочет, чтобы ты навестила Тайлера. Думает, это поможет ему восстановиться.
— Тогда мне стоит надеть то белое платье и улыбнуться ему самой жуткой, пугающей улыбкой.
— Если ты так сделаешь, он, наверное, уже никогда в жизни не восстановится. Лучше не надо. — Ноа не раздражал её чёрный юмор, но безопаснее было воспринимать его именно как шутку.
— Если больше ничего нет, пойдём домой. Ещё ужин готовить, а соевый соус полностью закончился.
— Ага, пошли. — Ноа несколькими большими глотками допил бабл-ти.
Уже почти наступили сумерки. Вернувшись на автобусе, они зашли в привычный супермаркет возле входа в жилой комплекс. Внутри почти никого не было, только один сотрудник стоял за кассой.
Эвелин взяла с полки привычную марку соевого соуса и внезапно спросила: — Помнишь, когда я в прошлый раз отправляла тебя за соевым соусом?
— В прошлый раз? Когда это было?
— На прошлых зимних каникулах. Ты не только забыл его купить, но ещё и приготовил мне великолепный сюрприз. — В голосе прозвучала насмешка. — Пришлось идти самой, и я как раз увидела, как Лайла тебя целует. Лицо у тебя было такое красное, Нейт. Наверное, тебе очень нравилось.
— Пожалуйста, не вспоминай. Ты меня потом уже наказала.
— Всё равно злюсь каждый раз, когда думаю об этом.
Они направились к кассе, и в магазин вошёл ещё один человек. Эвелин небрежно посмотрела в сторону двери… Это была Лайла Вейл. Девушка мгновенно заметила Ноа.
— Вы тоже за покупками? — спросила она у него.
— Ага… просто соевый соус нужен. А ты?
— Дома туалетная бумага закончилась. Папа попросил купить.
— Нейт, — Эвелин вмешалась в разговор. — Я телефон не взяла. Оплатишь?
— Ты не… — Ноа уже хотел спросить, как такое вообще могло случиться, но получил острый взгляд и послушно достал телефон.
Одновременно Эвелин протянула руку под прилавок, взяла плоскую сине-розовую коробочку и положила рядом. — И это тоже.
Лайла, конечно, заметила товар. Она нахмурилась, глядя на Эвелин, а та ответила ей игривой, откровенно провокационной улыбкой. Лайла раздражённо спросила: — Что ты собираешься делать?
Эвелин наклонилась к её уху и тихо прошептала: — Это взрослые дела. Маленькой девочке, которая ещё ничего подобного не испытывала, не стоит задавать лишние вопросы. И даже не пытайся писать Нейту сегодня ночью. У него не будет времени отвечать.

Комментарии

Загрузка...