В деревне они провели больше месяца. Ноа успел помочь бабушке со множеством дел по дому, а все более-менее интересные места в округе они уже обошли.
У деревенской жизни были свежий воздух и красивые виды, но недостатков тоже хватало: неудобный транспорт, слабая инфраструктура и куда более простые бытовые условия.
За два оставшихся до отъезда дня ещё нужно было закончить несколько дел.
Позади деревни, за густым лесом, в котором так легко заблудиться, находилось заросшее старое кладбище. Среди остальных могил стояла и могила дедушки.
В сезон поминовения они почти никогда не бывали в деревне, поэтому с последнего посещения прошло уже несколько лет. Неудивительно, что той ночью Тайлер заблудился именно в этом лесу.
День выдался солнечным. Яркие лучи прорезали листву, рассыпая по земле меняющиеся пятна света и тени. От травы и деревьев исходил тёплый свежий запах, а из глубины холмов время от времени доносилось чистое пение птиц.
На Эвелин была белая блузка с рукавами до локтя, открывавшая светлые тонкие предплечья. Она подняла руку, чтобы вытереть пот, и Ноа заметил несколько маленьких красных припухлостей на коже.
— Бабушкин спрей от насекомых не помог?
— Это ещё со вчерашнего дня. Так быстро они не исчезнут. А вот на бёдрах почти всё прошло. Спасибо, что помог нанести средство той ночью, Нейт.
— Значит, хоть какой-то эффект есть.
Дома спрей закончился, и новый они купили на рынке всего два дня назад. На икрах Эвелин было довольно много укусов, а один — на мягкой коже внутренней стороны бедра.
В тот вечер она сидела в комнате в шортах и тонком топе и наносила средство на укусы. Ноа как раз вышел из душа и оказался рядом в идеальный момент, чтобы помочь с теми местами, до которых ей было неудобно дотянуться.
Эвелин нравилось тепло его ладоней на своей коже. Ещё больше ей нравилось видеть, как он пытается скрыть меняющееся выражение лица и румянец, поднимающийся к ушам.
— Сегодня вечером снова поможешь мне, Нейт.
— А сама ты не можешь?
— Потому что… — губы Эвелин медленно изогнулись в понимающей улыбке. — Потому что тебе хочется чувствовать бёдра сестры под своими руками, Нейт. Я просто даю тебе такую возможность.
— Я такого не говорил. Не переворачивай мои слова.
— Вслух не говорил… но и не думал ни разу? — Она слегка наклонила голову и посмотрела так прямо, что Ноа невольно отвёл глаза. — Длинные, светлые и такие гладкие. Ну и как ощущения?
Она ничуть не преувеличивала. Ноги у Эвелин были стройными и изящными, кожа — мягкой и безупречной. Она слишком хорошо его понимала. Ноа оставалось только отвести взгляд — солгать против собственных ощущений он не мог.
— Ладно… ты права.
— Тогда вечером снова поможешь? — Голос опустился до тихого интимного шёпота. — А когда закончишь, я могу помочь тебе ногой… Уже столько дней прошло. Наверное, тебе давно хочется расслабиться, Нейт.
— Я… понял. Пойдём дальше. До кладбища ещё далеко.
До места действительно оставался приличный путь. Через некоторое время они вышли на небольшую поляну, окружённую высокими деревьями. Лёгкий ветер шевелил волосы и края одежды. Эвелин встала на заметный камень и произнесла: — Нейт, ты понимаешь, что это тот самый камень, о который Тайлер споткнулся той ночью?
— Что? — Ноа не сразу понял, к чему она ведёт.
— Тогда он упал прямо здесь, потом услышал плач в темноте. Запаниковал, побежал куда глаза глядят и в итоге оказался ещё глубже на кладбище. Ему повезло, что он не сорвался с обрыва, иначе всё закончилось бы куда хуже, чем просто потерянный рассудок.
— Зачем ты сейчас об этом говоришь?
Эвелин повернулась к нему, и выражение стало серьёзным. — Когда вернёмся домой, я хочу, чтобы ты навестил его в больнице и извинился от моего имени.
Ноа решил, что она раскаивается. — Можешь пойти сама. Я пойду вместе с тобой.
— Это не для меня. Это для тебя. Я не чувствую перед ним вины. А ты чувствуешь. Ты несёшь эту вину вместо меня. Ты считаешь, что мы поступили с ним неправильно, и это давит на тебя.
Она снова увидела его насквозь. Ноа даже не понимал, что Эвелин заметила. Некоторое время назад он звонил дяде, чтобы узнать о состоянии Тайлера. Даже спустя больше месяца он всё ещё чувствовал, что они должны хотя бы извиниться.
Конечно, Ноа понимал, что никакое извинение не исправит то, что сделала Эвелин, но хотя бы немного облегчит давление на совесть.
— Я не стану называть тебя слишком мягким. У нас могут отличаться взгляды, но я полностью поддерживаю твой визит.
— Хорошо. Я схожу… Но что, если он поправится и обвинит тебя?
— Даже если он придёт в норму, ничего из той ночи не вспомнит. Кроме того, никаких доказательств нет. А даже если бы были — в чём меня вообще могли бы обвинить?
Эвелин говорила спокойно и уверенно. Обвинений Тайлера она не боялась никогда — именно поэтому и решилась на то, что сделала.
Но ей было важно, чтобы Ноа понимал это. Если бы для неё существовал хоть какой-то настоящий риск, он ни за что не согласился бы на визит.
Она хотела, чтобы он пошёл и сохранил ту добрую, искреннюю часть себя, и наконец перестал носить внутри чувство вины.
Они прошли ещё немного и добрались до дедушкиной могилы. Старый камень был покрыт мхом и испещрён тонкими трещинами.
Дедушка сильно отличался от бабушки — был мягким, спокойным человеком и очень любил их обоих.
Но воспоминания Ноа о нём обрывались больше десяти лет назад. Дедушка умер, когда мальчику было всего четыре или пять.
Он был слишком маленьким, чтобы сохранить чёткие воспоминания. Образ старика остался размытым. Эвелин же помнила всё прекрасно — покрытое морщинами, но доброе лицо, каждое проявление любви и заботы.
Эвелин положила собранные по дороге полевые цветы у основания надгробия. Мягкий свет зажжённых свечей сделал картину перед глазами теплее. С тех пор как она вошла в семью Миллер, мама, папа, дедушка и бабушка всегда относились к ней с огромной теплотой.
Она чувствовала мелкие моменты, когда Ноа, кровного внука, всё же любили чуть больше.
Но кроме благодарности и любви Эвелин никогда к ним ничего не испытывала. Она ни разу не злилась из-за тех небольших проявлений особой привязанности к Ноа. Просто её собственная любовь к нему горела куда сильнее… со временем даже исказившись.
Дедушка особенно обожал Ноа. К родному внуку он отдавал всё, что мог, — точно так же, как теперь делала она сама.
Поэтому Эвелин не хотела, чтобы воспоминания Ноа о нём оставались такими смутными. Она не желала, чтобы он забыл любовь старика.
Она поднялась, зажгла три небольшие поминальные свечи и протянула их Ноа. — Поклонись дедушке как следует. Неизвестно, когда мы снова сможем сюда приехать.
— Ага…
Ноа принял свечи, выпрямился и глубоко склонил голову перед могилой дедушки.

Комментарии

Загрузка...